宣燾在對上門口那雙沒有溫度的藍眸時，忽然收斂一身浪蕩坐直了身形。

    他忽然就明白了，今日的主角不是他。

    法染神色平靜地踱步入內，眸光下瞥，合掌坐于梅長生對面。他捻動黑檀佛珠，第一句話便是：“命真大?！?/br>
    梅長生笑了，都是墨底子蓋白絹，面兒凈里不凈的貨色，到了圖窮匕現時，誰也不必再遮掩了。

    他漆黑的瞳仁盯著他：“托大師的福，梅某從西嶺逃出生天后第一事便是查起因，查到最后，竟真是天災，而非人禍。恕梅某高估大師了，大師的手段，不行啊?！?/br>
    “我不必使手段?！狈ㄈ静皇芩翎?，靜靜回視，“你既已選了入仕，便再無名正言順與她在一起的理由。貪心不足，你已經輸了?！?/br>
    梅長生冰冷的視線落在那雙代表胡族血統的湖藍瞳仁上，覺得真是很有趣，“大師何必強撐呢，你心里也明白，你唯一能拿捏我之處，不過是我欺瞞明珠取心頭血一事，現下，沒有了。

    “而你在我手里的把柄，咱們得從頭算起了?！?/br>
    “不是……”宣燾一頭霧水打斷兩人的對峙，“你們能說兩句我聽得懂的話嗎?！?/br>
    “四哥聽著就好?！泵烽L生淡淡對他笑了笑，眉眼間閃現一抹對親人的溫情，宣燾無比詭異地打個哆嗦，覺得應是自己錯覺。

    他有些陌生地看著眼前這個梅長生，沒有了上次在顛白山無字碑前的落魄頹唐，他手扣茶案面向法染，身子前傾，目光沉湛，一樁樁數著：

    “取血的那兩針，是我甘心為她的。即便你從中作梗，我這人講道理，不算?！?/br>
    “不過苗疆殺手那一刀，得算在你頭上?！?/br>
    “她臨盆時沒有夫君陪伴在旁的恐懼，也得算你頭上?！?/br>
    “我女兒出生至滿月不得父親親近，對不住，還得算在你身上?！?/br>
    “知道明珠被誤診卻不說，延宕她的痛楚悲懼，這筆帳，仍舊要算在閣下身上?！?/br>
    言至此處梅長生起身，俯視那張無悲無喜的面孔：“宣靈鹔，我會讓你跪在她面前，一宗一宗懺悔你做下的事，我要讓她看一看，她賴以信任的皇叔骯臟的心思。你會，生不如死?！?/br>
    宣燾聽得心竅塞雪，后背冰涼一片。

    都是梟悍的人物，一個離九五之位僅一步之遙的人，又豈會癡蠢，他從梅長生的字里行間中迅速還原出他的意思——

    他難道是說，法染曾派苗疆人刺殺過他，就在小醋兒生產的時候？

    還有，皇妹被太醫誤診為血枯癥的事，這件事宣燾是后來方知曉的，怎么著，這事法染難道早就知道，卻不告訴小醋兒？

    這還是那看著小醋兒從小長大的九皇叔，還是小醋兒最粘他也最信賴他的九皇叔嗎？

    宣燾碾起拳，正欲問法染此言真假，卻聽法染聲音輕渺道：“你不會說的。她知道了會傷心，你不敢說?！?/br>
    “還做夢呢?！泵烽L生嗤一聲，“只管放心，有我陪她，她不會傷心太久的?！?/br>
    他答應了她，日后有何事都與她共同分擔。

    “還有，”紫衣貂裘的男子轉頭看了宣燾一眼，話是對法染說的，“莫仗著你是她在世上唯一親近的長輩，為所欲為。她還有四哥?！?/br>
    “不是你別叫我四哥了行不行，我瘆得慌！”

    宣燾拍案而起，神色中一慣的優容不見了，“姓梅的你說清楚，究竟是怎么一回事？——誒你別走??！”

    梅長生拂衣而去，法染眼神幾變，緊捏佛珠隨之趕出去，冷聲問：“梅長生，你待如何？”

    男子腳步未停，嘴角輕勾地喃喃：“在未知的恐慌里等待屠刀落下，豈非是這世間一等的折磨？”

    他還清楚地記得，她手戴菩提子串，見到法染之后眼中便再無他的嬌倩之態；

    還記得，他眼睜睜看著法染把著她的臂將那碗藥傾倒在花下，而自己卻不能現身，心魂是如何之痛；

    還記得，查明她誤診的那一日，自己從汝州催鞭打馬趕回洛陽，一路上是何種重獲新生的快樂，進府后卻看到法染搶先一步迷惑明珠，又是如何悲懣欲死。

    他曾以為，自己永遠再也得不到明珠的垂憐一顧。

    ——現在梅長生從地獄回來了，請君下地獄。

    “混賬！”這兩個人沒交沒代的都走了，禪舍內的宣燾怒色追到門邊，被四個侍衛攔住，他大罵：“膽敢攔四爺，砍折你們三條腿！”

    他卻也就是痛快痛快嘴皮子罷了，落架的鳳凰不如雞，侍衛們不為所動，不準他踏出禪室一步。

    宣燾那張俊美的臉上氣急敗壞，腳底生風在屋里走圈子，一時琢磨梅鶴庭話中之意，一時擔心皇妹在外受欺負。

    忽而一眼看見了墻角邊凝眉沉思的送儺，他舔齒扯過她摁在身下，“給爺泄火?！?/br>
    正在為公主憂慮的送儺茫然地被男人鉗住，眼中映著他的影，輕顫，“四爺，這是廟里?！?/br>
    “爺要你，什么時候挑過地方？”宣燾一面解帶一面狠聲道，“你找機會去叫小醋兒過來一趟，我得問個清楚?！?/br>
    *

    梅長生出了護國寺，姜瑾問接下來去哪。

    梅長生斂去了身上的冷意，望了眼天色，說：“回梅宅?！?/br>
    同梅豫他們三個約好的，今日在府里一起用頓晚膳，算為他此番回京正式的暖宅接風。

    半道上卻遇見個攔車的，若不是姜瑾收韁及時，險些從這人身上碾過去。

    他喊了聲“吁”，面色不豫地盯著馬前這衣冠樣式異于中原的人，“西蕃世子這是何意？”

    那格爾棊不理馬夫，他身上散發著nongnong酒氣，面頰酲紅地望向闔閉的雕壁車廂，當街大聲喊道：

    “本世子打聽到了你是誰！梅鶴庭，昔日明珠公主的駙馬，后來被明珠公主丟棄了。你當日有何資格代公主拒我，你、難道還癡心妄想嗎？”

    草原男兒天生大嗓門，加之烈酒壯氣，他的話吸引來兩旁路人側目。格爾棊卻渾不知覺，奮力拍打著胸前的紅瑙珠璉與瑟瑟玉，努力用生硬的中原話宣戰：

    “格爾棊對明珠公主才是真心的。我知你朝的規矩，做了大官便不能再娶公主做駙馬，我不一樣，我愿放棄西蕃世子之位，留在中原入熬她！”

    那叫入贅！姜瑾聽格爾棊越說越不像，臉色發白，如今公子一受刺激說不定會怎么瘋，他可真的怕了。

    而說起西蕃與晉朝的關系，又與東胡、白狄那些歲歲朝貢的附從小國不同。西蕃十六部的勢力版圖不小，雖低于晉朝一頭，亦是合盟式的邦交，這恐怕也是格爾棊有膽在元旦大宴上，提出求娶天.朝公主的倚仗。

    聽見車廂的扃窗吱呀一開，姜瑾后背下意識發緊。

    用兩根手指挑開帷簾的梅長生，卻只淡淡說了一句話：“世子放棄世子位留在中原，便不是世子了，又如何以十六部世子之名求娶公主，公主憑何下嫁一介布衣？”

    說罷，他落簾敲扣壁板，“走?！?/br>
    馬車去遠，格爾棊卻還留在原地，面上有些迷茫，絞眉努力地消化方才那番話：我的的確確是西蕃世子啊，如何便不是了？我現在仍是，在公主答應后才會卸任，咦，那么到時我以世子之身向天神立下的誓言還算不算數？

    格爾棊百思不解，完全被繞了進去。

    馬車中，梅長生神情寡漠地掰弄著指節，嗶剝嗶剝，一根根抻出骨節的響動。

    今日所見之人，都在提醒他，成了宰輔，便不能再尚公主。

    ——可這些人憑什么以為，為了她，他便不能做到呢？

    *

    回到梅宅時，寶鴉三兄妹已乘車到了。梅長生進門的時候，他們正湊在他的書房里各自翻書看。

    他便命廚下備飯，將近掌燈時分，父子幾人同桌用過，梅長生再命姜瑾駕車將孩子們送回。

    那馬車行至公主府門前卻未停，直接從側巷口駛入公主府的外院落。

    當先踩著墊腳下來的是寶鴉，然后是梅豫和梅珩，繼而那元緞車簾被雙指一挑，梅長生負裘而下。

    他明面上不應與大長公主有何勾連，不能走正門，便借子女掩護想出這么個主意。

    接引公子小姐的泓兒和澄兒對視一眼，對梅閣老暗度陳倉的行徑無話可說。孩子們知趣，向父親告辭，和嬤嬤小廝們各回各院，寶鴉臨走前沖阿爹擠了擠眼。

    石亭燈照出熙薄的光，梅長生在熏黃的光暈下唇角輕彎，徑自走去明珠的寢殿。

    這是他時隔將近一年后，再一次走進這里。

    梅宅的布局與公主府相同，可一切又是如此不同。他給自己囚筑的那間冰冷的房屋中，沒有女子幽甜的馨香，沒有她清麗的聲音，也沒有她肌膚暖融的溫度。

    他踩著織花駝絨毯，感受趺在靴底的溫柔，極盡緩慢地走入。

    寢閣里燈火浮香，宣明珠正在妝臺旁由小婢服侍著卸釵蓖發。

    從鏡中看到他，她一笑未語。冬夜雪，芙蓉面，慵篦頭，一切都是靜謐的光景。

    一旁的案幾上，青瓷花樽中供著一枝墨梅，梅長生見了，目光輕動，單手解下長裘，上前自然地接過她烏黑的發掬在手心。

    小婢臉紅地退出去。梅長生拿起象牙嵌寶石篦子，一下一下為她梳頭。

    宣明珠被服侍得舒服了，踏踏實實向后一偎，靠在他身上，噥噥唔聲：“回得比想象中早，外頭剛擦黑吧?！?/br>
    梅長生立在她身后撐著她半個身的重量，清懶的嗓音多了分昵，應聲：“不想你等，做完事便回了?！?/br>
    “白日到了樂坊怎么不知會我？”宣明珠余光瞧見那枝梅，就笑了，隨口問，“不是說入宮述職后便無事了么，后頭又做什么去了？”

    梅長生垂眸專心地打理著青淥的長發，直言不諱：“去了趟護國寺?！?/br>
    宣明珠身子坐直了些，后腦頂著他胸肋向上仰起眼，“做什么去？”

    這個動作有種小女孩子的俏皮，被蹭過的那片衣料下的皮膚，悸栗起一片摸不著的癢。他望著她，凈洗脂氣后干干凈凈的一張素面，不帶防備的天真。

    他低頭親了下那粒熒媚的小痣，手下梳頭的動作未停，“去見四哥。明珠，有一事告訴你，其實四哥遷到護國寺，有我在其中推波助瀾?！?/br>
    這下子宣明珠訝起來，不再從鏡中觀他，扭頭稀奇道：“那時你不是在西蜀賑災？”

    冰涼的發梢從指間溜走，梅長生無意識蹙了下眉，重新捉回來，放在篦子下梳理，嗓音低徐道：

    “司天臺有我的人。當時你將兵權與財權歸還陛下，我算準陛下心中必會感念，便令靈臺郎適時進言西方匱金不利，陛下自然會想起關在隆安寺的人。這時，若護國寺的平安箓再向御前遞送，陛下受到暗示，本有心回報你，將四哥挪出來也是順理成章之事?！?/br>
    宣明珠聽完這樣一番謀算，目不轉睛望著他。沒有問他何以算得這么準，而是思忖幾許問道：“為了我？”

    “為了讓你高興，也為了……”他淺涼的睫毛在燈下霎了霎，“用四哥牽制法染?！?/br>
    他說出來了，既然想與她坦承相待，那么能說的他都會告訴她。他會把自己所有的暗面，一點點展示給她看。

    只要她想知道，他便沒有秘密。

    “因為法染不喜我，殿下又信賴他。我擔心我在外地，法染會說什么話讓殿下疏遠我，所以用四哥?！?/br>
    他挑了部分事實，沒有將全部的真相說出來。一方面是因他與法染之間的較量還沒有結束，另一方面，他心底也隱藏著不安，怕即使他控訴出法染做下的種種事，她也不信。

    梅長生怕在自己與法染之間，她更信任的那個人，終究不是他。

    在法染面前的狠硬從容，換到他的殿下面前，便軟弱得一塌糊涂。

    梅長生將梳子攏在掌心，篦齒咬出密密麻麻的疼癢感，忽使他感覺有點委屈。

    但那雙平靜如深井的眼睛，已經晃漾不出這樣鮮活的情緒了。他輕蹲在她身前，清雋的喉結向上仰起：“殿下親親我?！?/br>
    宣明珠上一刻還不知他要做什么，聞言霎那睜圓雙眼，幸而是沒在吃茶呀，否則一口茶只怕都要噴出。

    方才，她聽到他的這番剖白，正在百感交集，心想他若不說，她都不知梅鶴庭還懷揣過這樣的心思，既對他今日的坦承感到滿意，而關于九叔，又有點模糊的念頭迸上心頭。

    此時卻也顧不得想別的，笑著去拉他垂地的袖擺：“了不得，這人瘋魔了！”