他這一聲急切中帶著昂揚，所以殿中諸臣都聽了個真周，觥籌聲旋即一停。

    宣明珠本打算回翠微宮歇息去了，聞言蹙眉，漫淡地瞥下去一眼。

    墨皇后端然笑道：“世子大抵醉了，殿下年前已晉為大長公主，并非世子口中的長公主?！?/br>
    格爾棊粲然一笑，見明珠公主沒有回禮的意思，也不惱，自己揚頭飲盡杯中物，努力把生硬的舌頭放軟：

    “格爾棊少年時，曾聽自中原歸來的使節贊嘆，大晉之長公主天人風姿，銘刻多年，故心里記得的便一直是長公主殿下。今日我斗膽，欲以西蕃十六部落之首贊普世子之名，向陛下求娶明珠公主，請陛下恩準?！?/br>
    他說前半句時大晉的臣工們便覺話風不對，非但是大晉的人，就連跟隨世子出使的西蕃使節也懵了，這都是哪兒來的章程啊，連忙輕扯世子衣袖。

    可格爾棊理也不理，一氣說完?；实勐犃怂@番話，臉色頓時陰沉，用不著上座發話，鴻臚寺少卿借酒蓋臉拍案而起：

    “荒唐！當年爾父向明帝求娶大長公主，已被明帝回絕，而今世子又來，可當我們公主殿下是何人，置我大晉國臉面于何地！”

    西蕃嫁娶不同于中原，向來有收繼婚的習俗，父親死后留下的妻妾再委身于兒子。

    然鎮國公主是何身份，那是當今天子的嫡姑母！一個乳臭未干的小子不經過半點禮節，張口就要求娶，就算他是下一任贊普，亦是太過無理也！

    皇帝冷聲發話：“今日元旦，朕不愿令眾外臣掃興，西蕃世子酒憒昏亂，責令回館醒酒。明日清醒了，入宮門候旨，此事未完，辱大長公主如唾朕面，朕必追究個明白?！?/br>
    這樣的大宴席，沒叫禁軍入殿，已是給雙方留的臉面。格爾棊卻并不覺得自己醉了，也不覺自己的訴求有何過份，中原不是常說窈窕淑女，君子好逑嗎，他執著道：

    “陛下，格爾棊視明珠公主為天神，滿含誠意求娶，縱使自辱也絕不敢辱沒公主，陛下何以不問問公主殿下的意思？”

    宣明珠一直冷眼看著這場鬧劇，她的臉面還不至于輕飄飄到被豎子一句話便折損，只是厭煩，說不出的厭煩，甚至心里莫名騰升起一股殺意。

    她噠噠扣著金鑲寶珠的義甲，自不會紆尊與格爾棊對話，使眼神給泓兒，泓兒會意側步向前，“我們殿下的意思——”

    “公主殿下的意思，”大殿門閥外一人接口，“蠻戎之裔，豈堪般配?！?/br>
    宣明珠倏然長身而起。

    *

    就在她站起身的同時，一簇絢麗的金色煙花在宮殿外綻放，逆光勾勒出一道有如濃墨般頎長筆挺的身廓。

    他入殿，她掐著掌心目不轉睛注視他入殿，那張臉初時隱沒于高門大殿的陰影里，讓人害怕是一場錯覺。隨著他一步步走進燈火輝煌中，一張玉白勝霜的面孔映入眼簾。

    便是那張獨一無二的臉龐。

    他身著四品文臣的袴褶珂撒上殿，綰遠游玉冠，束躞蹀金帶，那身玄一色大料錦緞修襯他身，如一襲濃墨束住了一抔冰雪，雕霜斫玉，流風獨寫。

    宣明珠凝望著向她步步走近的人，胸口憋悶，才發覺自己一直在屏息。

    他到階下，她的一口氣也到了盡頭，微啟唇瓣，長長納入一口氣息。

    殿內這樣熱，她卻仿佛吸進了一口凜寒的冰雪，沁人心田。

    殿臺中央的舞者們早已分向兩旁讓出道路，臣工們亦盡數起身，靜靜看此人走入殿中。

    格爾棊大為不解，心想此是何人，居然在天子夜宴上遲遲后至，還如此大搖大擺？看這些大臣這么給他面子，該是個大官才對，可這么個年輕文氣的小白臉，怎么看也不像啊。

    梅長生沒有看向宣明珠，目不旁視地俯身向座上帝后參拜：“臣梅長生，奉旨賑災偶遭變厄，泥于雪村民戶之家，今日始歸，慚對宸顏。遲賀陛下與娘娘新婚之喜，新禧之樂，元正布歷，長至在辰?！?/br>
    皇帝見了梅長生，大喜過望，親自降階將他扶起。

    見他清減許多，這些時日的擔心與愧惻全襲上心頭，連讓左右取御酒、取裘衣。

    年輕的天子親自為梅長生披上他的元裘，“回來就好，回來就好，朕不該令卿家去西蜀的，致使千金子坐了垂堂……罷，這些事明日詳談，你平安歸來便是朝堂之福?！?/br>
    說著宣長賜趁心頭喜悅，當眾下旨：“擢梅卿家除鸞臺侍郎同平章事，即日入內閣，輔佐社稷！”

    眾臣聽罷，且不論心里懷著何等滋味，連忙舉酒同賀。之前都哄傳梅大人怕是死在外埠了，看看，人家沒消息是消息，一回來便登閣拜了內相。

    “梅閣老，恭喜恭喜！”這該算是大晉有朝以來最年輕的閣老了吧。

    梅長生未矯情謙辭，面色和淡地回敬禮酒。

    皇帝見他面上血色不充盈，擔心他身子有何虧損，便格外優恤讓梅長生今夜宿于宮中含麒閣，明日再召太醫為他調理好身子，等休養夠了，再入閣理事也不遲。

    梅長生謝恩而去。

    宣明珠在上座一直注視著他，從入殿到出殿，他一個眼神也沒有給過她。

    宣明珠捏緊了手帕，她明白在這等場合，他身為內閣臣子，理應避諱與她糾葛。

    可不能說話，看她一眼讓她安心也不行嗎。

    她感覺他這次回來，身上有什么不一樣了，好像那場崩落的冰雪滲進了他骨子里，一種無聲的淡漠讓他看上去前所未有的遠，遠于千里之外。

    “明帝早有遺訓，寰宇獨一無二者有三——”

    殿下忽又響起那道清沉的嗓音，宣明珠回神抬眸，見那道身影走至格爾棊身邊時停了下來。

    側眸見鋒，薄唇徐啟如刀輕磨，梅長生用只有兩人聽到的聲音道：“大晉之國，晉國之大長公主，大長公主之金蟒袍。收好你的眼神，憑你，憑西蕃十六部，不配?！?/br>
    格爾棊開始沒聽明白，愣在那里，等腦子把這串子官話翻成吐蕃語再一捋，登時氣漲雙頰，可人家早已經走出去了。

    這時兩個侍衛模樣的人前來，請他回四方館去醒酒。格爾棊哀怨地看向明珠公主，他心目中的神女殿下壓根一個眼神都沒分來，他是奉老贊普之命來朝賀的，不好鬧僵，不得已，離開了大殿。

    宣明珠此刻滿腦子紛亂，不知梅長生對格爾棊說了什么，也不知他這一個多月都經歷過什么。勉強在宴上坐了一時，便擺駕回翠微宮去。

    也不知皇帝有意還是無意，翠微宮離得含麒閣只有一道宮門。宣明珠中途頓了一許，想起方才他周身籠罩著寡漠的氣場，心想他許是累了，還是先回宮里，明日再說。

    回宮后，才惘惘地坐在燈下，外頭來報：“殿下，梅大人在殿外求見?！?/br>
    宣明珠聽后眉眼驚動，他來了，當即起身欲走去外殿，眼波微轉又定住了腳。

    唔了一聲：“傳他進來?！?/br>
    泓兒去內殿的湯泉館準備沐浴之物了，傳話的是宮中當值的一個小侍女，猶疑地確認：“傳進內寢嗎？”

    大長公主殿下一個眼風掃去，侍女當即泥首道奴婢多嘴，瑟瑟地卻行出去傳話。

    殿外，梅長生靜立在宮燈的水紅光暈下，神緒淡淡，亦有一身風華。

    他身后站著姜瑾，從接到消息直到此刻，姜瑾的心潮就沒平靜下來過，一雙眼睛恨不能定在公子身上，就怕眼珠一錯公子又不見了。

    同時他心中也藏著一樁忐忑，待傳話的侍女出來，說殿下請公子入殿，姜瑾再也憋不住了，出聲道：“公子，那、那個，有一件事屬下要向您請罪?！?/br>
    梅長生腳步微錯，偏轉霜冷的長睫看他。

    姜瑾便硬著頭皮將那日如何對公主和盤托出的事兒都交代了，說完，見公子還冷冷看著他，登時打個激靈：“公子，是屬下情急了，當時屬下是真沒別的法子了，您怪我吧?！?/br>
    梅長生靜了一陣，“老天讓我不死，好不容易攢下點苦rou計的家底，就這么被你敗沒了?！?/br>
    他笑著給姜瑾理了理衣襟，“要我命，你直說啊?！?/br>
    姜瑾看著這個笑，驚若魂飛。

    梅長生走出兩步，回頭又道：“逗你呢，依你的性子，多少猜到了?！?/br>
    那雙眼在宮燈的映照下嫵媚妖冶，卻散著雪的溫度，沒有半分笑意到達眼底。

    姜瑾眼睜睜看著公子踱入殿中，背脊攀爬起一道冷氣。

    *

    入殿，一室的侍婢皆被屏退去了，只有高低錯落的燈臺燃著，安靜如夢。

    梅長生放輕腳步，轉入內殿，她就站在那里等著他。

    元日之始，時隔兩月，二人對面。

    梅長生喉結上下顫動，眸光精熠地落在她臉上，目不轉睛。也不知她飲了多少御釀，酒氣消減了她長眉鳳眼的銳利，那雙既似多情又似無情的飛鳳目含春映水，臉蛋粉撲撲的，若忽略那身威風凜凜的蟒袍，足像一尊玉瓷娃娃。

    “方才不便看你?！泵烽L生單膝跪下，“臣回來了，殿下。臣回來晚了，讓殿下擔心了?！?/br>
    只這一句話，宣明珠的心便軟了。

    她設想過許多與他重逢的場景，是該打他、罵他，還是關心、呵護，抑或劃清、了斷，抑或剖心、投懷……唯獨沒想到，片刻前被群臣簇擁道喜的新晉宰相，會如此自然地俯首在她面前。

    這一刻，好像這段日子經歷的那些提心吊膽的折磨，都不緊要了。

    那些夢不到他的漆黑的夜晚，也都一筆勾銷了。

    “你，瘦了?！彼龔澤砝氖制饋?，想問問他這些日子在哪兒了，指尖不妨被冰得一顫。

    梅長生起身后把手抽了回去。

    宣明珠愣愣看他。

    那種陌生的感覺又來了。

    她忽然想起，他如今的身份已是閣老。

    這是入仕之人一世追尋的頂點，也是他當初拜于帝師座下最大的志向，他經歷了新政之艱難、家族之斷腕、雪崩之險噩，走到這個位置，是他應得的。

    是不是他歷過這回大生大死，大徹大悟了，終于覺得情愛無趣，就像當初她決心放下他一樣，決意一心走仕途經濟之路……

    卻見梅長生揉搓十指，渥暖后再來牽她，輕聲道：“冰著你了，現在好了嗎？”

    宣明珠目中漣光閃動，方知自己想岔了，才一見他，她便心神動蕩成這副樣子。

    他為何十指如冰，之前她一直疑惑，直到姜瑾說出真相，她才想通，是由于那幾刀的緣故，他的身子受了虧損。

    直到離開揚州時，他胸前傷還未愈。

    卻又到西嶺嚴寒之地，受了雪埋。

    他身子從前暖如火炭，最不怕冷。

    宣明珠的呼吸忽然壓抑起來，咬著唇去解他衣帶，梅長生便那樣淺淺勾著她的指頭尖，垂睫將她每一絲神情看進眼里，任她施為。

    躞蹀帶收束得太緊了，那把勁瘦的腰身落在宣明珠眼里都是心疼的滋味。她發狠將衣帶扯脫下來，梅長生玄墨的外袍大散，她又扯開他雪白色的中衣襟領，心房上的傷痕頓時暴露無遺。

    那片舊傷，那兩點針傷，那道新傷。

    那些傷。

    她以為自己的眼淚在揚州與他對質的那次已經流干了，可此時見到這些可怖的傷口，再次不爭氣地流下來。

    梅長生不說話，蹙眉捧起她的臉拭淚，一記兇狠的巴掌打在他臉上。

    他的頭被打得偏向一側。

    指腹依舊輕柔地揩著她眼角。

    “啪！”又一記巴掌落下，他的嘴角滲出一絲血痕。

    他手下的力道越發放輕，像是怕傷害到他的珍寶，清寒的嗓子摻入了含糊的噥音：“是我不好，醋醋別哭?！?/br>
    “知道不好，你這又是在做什么？做給誰看！”她再也維持不住粉飾在表面的這層冷靜，外頭爆竹聲聲，煙花成陣，她歷聲哭問，“我便是病死了，要不要別人以命作賭？你梅長生聰明絕頂，你告訴我我想要的是這個嗎？你以為有人為我宣明珠舍生忘死，我便會以此為榮感動不已嗎？你，不疼嗎……”

    她甩開他的兩只手，后跌兩步，望著這個眼神清沉如雪的男人，這次回來，他竟是不顰也不笑了。