她之所以這么問，其中有個由頭，要知阜州生絲原與湖州齊名，只因產量稀少，物以稀為貴，所以價格比湖絲還要貴上三成。

    宣長賜登基的第一年，少年銳意，欲做出一番改革，便將改稻為桑的第一個試點放在了阜州。卻不想鬧出了豪紳強占民田取利之事，死傷數人。新政出師未捷，中書門下兩省紛紛進言此策過于冒進，不利民生，加之新帝登基初期事繁，于是改稻的事便不了了之。

    要說新政傷農，出現侵占田產壓榨百姓的事，其實在前期由朝廷委任專員監察管理，這個問題全然可以解決。而提高絲綢產量后江南富庶，充裕國庫，長遠來看是利大于弊的。

    問題的真正所在，是當地府牧守成不愿改革，怕動了自身的利益，所以推行不開。

    就說這各地的絲稅，當真如呈到戶部的賬冊那樣筆筆透明嗎，江南六個織造大州以揚州為首，互通往來，這里頭的水深著呢。

    只不過先前朝廷一直騰不出手來清查，而今梅長生掛了這場硬仗的帥，第一塊繞不過去的硬骨頭便是阜州。

    “殿下放心，”梅長生道，“臣心里有數?！?/br>
    宣明珠看著他，這人素來報喜不報憂，自然到了何時都“心里有數”。

    那兩個淡青的黑眼圈，還在他臉上掛著。

    她又想起那日他自比張浹年，還有對他那九曲心竅的猜測，不知怎的，突然想起慧極必傷四個字。

    她眉心若蹙，捻指輕嘆道：“此策利國，大人任重，你的能力自然不消說，可真要有什么為難處，也不要自己挺著，可同我說，我幫不上忙還有陛下?！?/br>
    想了想，她又道，“這么著，我想著在驛館歇過一天，留下一半人手給大人，我帶三個孩子先下揚州探望梅夫人，也免得大人后顧不及，左右分心?！?/br>
    她心里對于皇帝讓梅長生去削整梅家的事，始終懷有一點同情與愧意，知他是孝子，故有此提議。

    不料梅長生想也沒想便搖頭，“不妥?！?/br>
    宣明珠被他不假思索的強勢唬了一下，鬢邊的葡萄流珠微動，發出珰然聲響，詫然抬頭。

    卻見對方目光溫潤地望來，對她解釋道：

    “原本便是臣打算自己帶著寶鴉南下的，如今勞動了殿下同行，但臣這一路一直是以沒有殿下隨行的情況下，要求自己照料好子女。

    “臣，不能一直依賴于殿下安排周全，總要盡力學做一個更合格的父親。臣能做好公事，也會兼顧家事，還請殿下拭目以待?！?/br>
    宣明珠聽后沉默半晌，忽伸出兩根手指頭，朝他晃了晃，“這是你第二回 駁我了?！?/br>
    面上卻無生氣的意思，只是似笑非笑的。

    梅長生還沒說話，寶鴉耳朵尖跑出來，站無站相地隨落地罩的圓月木槅而靠，撅著小屁股，把自己柔軟的身子凹成半個弧，眼神亮晶晶：

    “那爹爹晚上還能早點回來給我講睡前故事不？”

    梅長生張張嘴，還是沒等開口，宣明珠又道，“你父親今日有應酬，晚上……”

    “能回的?！泵烽L生終于插進話頭，也不知是對誰保證，清朗在眉，柔楚在睫，“我會早點回來?！?/br>
    他既這么說了，宣明珠便沒再堅持。

    于是梅長生回房換了身玄青色的便服，將及晌午時，便帶了余小七等幾人去太和樓赴宴。

    “迎宵，你去跟在后頭照應些?！?/br>
    *

    江南的氣候比上京暖些，是以梅長生此日便未罩斗篷，一身輕絲錦服，襯出星魂月魄般的骨格。

    到太和樓前，早有幾位當地秩吏敬候，個個身著阜絲綢服，華麗富氣。

    見了這位朝廷派來的梅巡撫，他們臉上有愕色一閃而過——雖則對大名鼎鼎的江左梅探花早有耳聞，眼前之人卻仍是出乎他們意料的年輕俊逸，不像油滑持重的京官，倒似哪家貴介公子。

    再一琢磨，他不正是江南第一族梅家的嫡長孫么，互相打個眼色，忙趕前見禮。

    “下官等見過梅大人。大人當真龍姿鳳表，此番路途契闊，有失遠迎，州牧大人略備薄酒，已恭候多時了，請，請?！?/br>
    梅長生神色清謖，略略頷首致意。

    他觀顧酒樓兩傍，見隔壁是一間客流很盛的點心坊，新出屜的糕餅甜香飄蕩而出，目光微動，道聲稍等。

    當地官吏大眼瞪小眼，只見這么個風姿矜貴的人物邁步走到那鋪子，問點心怎么賣，什么點心好吃，哪樣是甜的哪樣是酸的，問明后選了幾樣，請店家包得精致些送去下榻的驛館。

    幾步路的功夫，此事便傳進了二樓雅廂的楊青昭耳里。

    這位年過半百的阜州牧面對一大桌酒菜，與邀來坐陪的當地絲綢富商互相對視，捋著黑白摻半的胡須狐疑道：

    “這位巡撫大人什么意思？點心，打包，莫不是暗示我們吃不了兜著走？”

    一人沉吟道，“正菜之前要點心，這位大人的胃口怕是不小?！?/br>
    這廂兀自驚疑，梅長生已款款然上得樓來，進門與楊青昭寒喧過后，目光不動聲色地巡視一遭。

    這一桌非官即富的人物，其他深淺一時看不出，卻皆似有海量的人。

    果然，眾人將梅長生讓上主位，開席后先恭維著輪番敬了一巡酒，而后便是真正的“酒”宴。

    什么酒烈上什么，哪壇斤重上哪壇，但凡梅長生略提一句稅冊，那觥籌又源源不絕地敬上來了，顧左右而言他的功夫可謂是登峰造極。

    他要動人家的錢袋口，人家便給他一個下馬威。手持御令是一回事，可還有句話，叫現官不如現管。

    梅長生眉目囂然，盡數承下。這場酒一直從中午喝到黃昏，一圈的人趴下了大半桌。夕陽照入窗閣，將梅長生鋒峻眉弓上暈出的兩道酒紅染得更紅，他抬手，扯動喉結下裹束嚴實的白色襟領，翹起薄秀的唇角：“楊大人，還喝么？”

    楊青昭設這一宴的醉翁之意，第一步便是將梅長生灌醉，所以這一桌人數他喝得最少。然而他萬萬沒想到，自己從梅三爺那兒得到的情報居然有誤。

    不是說梅長生打小不沾酒，是個三杯就倒的人物么，怎么到了這會兒，他的眼神比自己還清醒！

    那雙眼睛，收了笑意，像毒蛇冰冷的信子。

    把楊青昭額角的冷汗當場就盯了下來。

    自己錯估了他，這個年輕后生比想象中難纏。

    心思電轉，楊青昭瞬間換了副笑臉，叫伙計上了醒酒湯，滿面堆笑道：

    “下官一心想著招待好大人，一不留神熱情過了頭，慚愧慚愧，實是楊某這地主之誼沒盡好啊——梅大人，先喝盞湯醒醒酒？”

    梅長生嗓音沉啞地笑了一聲，說不必，從袖中取出一條雪白絲帕，漫然撣了撣沾染酒氣的衣襟。

    而后松開手指，那帕子飄然墜下，他順勢傾頹身子，一巴掌拍在楊青昭的后脖子上。

    “啪”地一聲，清脆得令人心悸。

    酒是熱的，那頎長冷白的手指卻冰涼。

    “不是大人的地主之誼未盡好啊，”男子一身的君子風度仿佛被下肚的烈酒燒了個殆盡，形骸放浪，瞇眸肆笑做醉語：“梅某瞧著，怎么像閣下這顆腦袋沒長好呢，再好的酒，沒了腦袋，老兄你說，可該怎么喝？”

    楊青昭的心涼了半截。

    他當了半輩子官，頭一回被人這么單刀直入的威脅。梅三公子先前給他介紹這堂哥的為人行事時，可完全不是眼前這說法啊。

    岔子已經出了，他咬咬牙道，“梅大人，明人不說暗話，下官跟您說句實話吧，這阜絲為何珍貴，物以稀為貴，若一旦改稻為桑全面量產……”

    他決意說正事了，梅長生反而抬起一只手止住楊青昭的話，笑笑，“本官醉了，大人說什么，本官聽不分明?！?/br>
    楊青昭心下郁悶，哪有酒醉的人會承認自己喝醉，他眼珠悄悄一轉，試探道：“既如此，下官為大人在后頭備好了廂樓，請大人移目歇一歇神吧?！?/br>
    梅長生垂睫的剎那，目瀲精光，低低冷笑：“你想好了再說，真要，請本官過去嗎？”

    “大人不是想看官稅冊子嗎？”楊青昭賠笑，“那稅冊便在后樓，大人見到了，下官也可有個交待了?！?/br>
    “殿下?！斌A館里，宣明珠正帶著寶鴉用晚膳，打探回來的迎宵向公主稟告，“這阜州的州牧果然有意刁難，備了一桌烈酒等著梅大人?！?/br>
    寶鴉聽了頓時豎起耳朵。

    宣明珠拍拍她的頭，說了句“別擔心，你爹能應付”，自己卻放下碗問，“他醉了？”

    “似乎是醉了，而且……”

    迎宵猶豫了一下，見殿下沒有支走小小姐的意思，只得低聲道，“屬下打聽到，那楊州牧仿佛在酒樓后廂蓄了一名絕色的……瘦馬小娘?！?/br>
    宣明珠：“嗯？”

    “嗯？”寶鴉把碗一撂，眉毛敏銳地折起來，“什么什么娘！”

    第68章 男的女的呀

    太和樓后有一間雅致的獨幢繡樓,小樓頂，圓月徘徊，楊青昭親自將梅大人送到那紅木樓梯底下。

    一團暖黃光暈從頭頂的閣樓紗窗浸出，仿佛氤氳著女兒幽香,引誘人去攀緣求索。

    梅長生眉間酒氣未散,步履似有不穩,信手撐著梯欄，在月影與光影交織的晦色下,眼皮輕撩,笑了一聲。

    就這一聲笑,讓楊青昭的心頓時放下一半。

    男人嘛，酒、色二字,最是逃不開，只要梅鶴庭今夜踏入這座繡樓,他這江南巡撫的腰桿子可就再也硬不起來嘍。

    “下官便不打擾大人辦公,先行告退了?！睏钋嗾研Φ煤苡猩钜?，“大人盡管‘慢審細看’，長夜漫漫，不著急?！?/br>
    梅長生長睫下的目光隱在一片陰影中，沒急著上樓，輕噙嘴角道：“回頭告訴我家那不成器的三伢兒，折騰越狠,死得越早?！?/br>
    楊青昭心頭驚悚地看著他。

    伢者，吳語中小孩的意思,梅鶴庭從赴宴以來說的一直是官話，忽然冒出一句家鄉語調，明明入耳溫儂雅致,卻又有幾分毛骨悚然的寒意裹在其中。

    ——自己與梅三公子來往一向隱蔽，梅鶴庭不可能知道的……

    沒等他想好應對，梅長生已搖晃身形拾階上樓。楊青昭看著那道背影，一邊忐忑一邊安慰自己：他定是詐我的，二十出頭的小子，城府再深，又怎么可能算無遺策。

    而楊青昭一走，梅長生一身的醉態倏爾消弭。

    他步子沉穩地停在那扇雕花門前，徑直推門而入。

    迎面，撲鼻一陣幽香，一扇紅紗地鳥麟雙繡屏風內，一個窈窕的身影若隱若現。

    一雙玄黑色獸紋鞶靴踩過茜紅的氍毹地毯，梅長生走進，瞥了一眼那側身婉立，半遮臉面的女子。

    “楊大人說，稅冊在此，姑娘可否幫梅某個忙？”

    那小娘子穿著一身透可見膚的紅紗裙，聞聲便覺耳根一酥，緩緩流轉煙眸，見了眼前男兒，不自禁眼前一亮，好標致臉盤兒，好細柳身條兒，好冷雋俊朗的可人兒！她的嗓音登時軟如春水：

    “奴家名硯奴，見過大人。大人喝什么茶，雨前雀舌還是西湖毛尖？”

    梅長生目不一瞬，揀了張椅子坐下，劍眉峻冷地抬指敲了敲桌面。

    “哎，這位大人也太心急了?！彪m如此說，硯奴還是順從地挪著三寸金蓮，捧了一本黃皮冊子送到這位爺跟前。

    她事先被上頭囑咐過，要她伺候的是位潔身自好的佳公子——潔身自好好啊，越正經的人，待會讓他識得那些花樣滋味兒，管保他欲罷不能。

    她媚眼挑睇而去，只見那雙修長玉白的手隨意翻開了冊子，視線落下，那兩瓣微帶霜意的薄唇便輕挑，“秘戲圖啊?！?/br>
    硯奴順勢柔弱地跪坐在他腳下，眼波裊裊，“奴不識字，求大人教教奴家，那上頭有些什么？”

    “好啊。我教教你?！?/br>