一晃數年過去，彼時年輕拘謹的少年郎，也變得周到從容。許是在為入內閣做準備吧，宣明珠想，所以越發八面玲瓏了起來。

    如果十八歲的她，遇到的是今日的梅鶴庭……

    軟和舒適的車廂容易顛出人的慵懶與胡思亂想，這個念頭才閃過，就被她自嘲否決。

    世上哪有那么多如果的事呢。

    九叔之前在城門口還對她說，她歷這一劫就相當于重活一回，為子女們謀慮是為母的本能，卻也莫忘為自己考慮一二，人世間蕓蕓海海，總能再遇上喜歡的人。

    宣明珠翹起嘴角閉目養神，大和尚說起紅塵話，還忒一本正經的，就說這個九皇叔是野狐禪吧。

    就算他不說，她也不會再回頭啊。

    *

    接下的行程風平浪靜，一行人出京后沿東南行，過了宣明珠的封地之一禹州，來到桃陵渡口，棄馬登船，沿淮水南下。

    算算行程，三四日可至阜陽，再換船向東，月底之前庶可到達揚州。

    與六年前的那次乘船不同，當時宣明珠愛熱鬧，掩飾了身份，白龍魚服與梅鶴庭搭上一艘商船，水上夜航，聽天南地北的客商談奇說異，別有一種在皇宮里體會不到的快活。

    今回為求快求穩，畢長史提前派人在渡口備下了一艘玉鰾漆底雙層寶船，又雇了當地最穩妥的船師與帆工。

    隨行的扈從住在一層，宣明珠等則駐蹕于二層。

    登船后便是各人選屋子，梅長生選的艙舍在宣明珠的正對面，兩爿屋舍之間，只隔著一條木板過道。

    他解釋說是出于方便陪伴孩兒的考量，宣明珠被那副懇切的樣子逗樂，沒耐煩聽完便擺手：

    “你是親爹，我便是后娘不成，難道在梅大人心里，本宮是講不通道理的？”

    梅長生聽了抿唇，柔密的睫低下，“是臣不好?！?/br>
    瞧這人，周到是比從前周到了，古板勁兒還是這么著。

    宣明珠忍不住，望天白了一眼。

    她不愿意委屈孩子，能讓步的地方，都不會過多計較。這決定也果然正確，寶鴉從上了船，跟著宵姨上下溜跶了一圈熟悉環境后，便在阿娘和阿耶的屋子之間來回竄跑，小皮靴噠噠響，羊角辮啾啾晃，樂此不疲。

    眼看她跑得一頭汗，梅豫不得不五指張開把她的小腦袋定住，這才止住了小姑娘的興奮勁兒。

    宣明珠見狀叮嚀道：“聽大哥哥的話，頭一回坐航船，仔細頭暈?！?/br>
    許是身體底子好，寶鴉并不暈船，倒是梅珩剛上船就倒了，吐得稀里嘩啦。

    吃了丸藥沒頂用，梅二少爺還不許雪堂告訴出去，說自己挺挺就適應了。雪堂自然不能聽任，梅長生得知后，去下層的灶房親自切了姜片，回到珩兒房里給他貼在肚臍上，方漸漸緩解。

    梅珩系上衣帶時還有些不好意思，語聲靦腆：“煩勞父親了?！?/br>
    梅長生聽見這話，偏頭，冷不丁伸手往少年的發頂上揉撥了一下。

    然后，一向衣冠齊整的梅珩就頂著那頭呆毛愣在床板上，懵然看向父親。

    “往后身上有何不適別忍著，你生來又不是受委屈的?！泵烽L生說罷，手掌又落在他發心輕挲一下。

    “我是你爹嘛?！?/br>
    寶鴉叫他爹，梅豫和梅珩卻稱他為父親。從前梅長生并未覺得有何不妥，他自小也是稱父親的，和他父親也是一日說不過三句閑話，心里的敬愛卻不少一分，以為含蓄沉厚的父子感情理應如此。

    然而經歷了這些事后，他反省自己，從前與子女相處的方式也許太藏情了，讓他們感覺到了壓力也未可知。

    梅豫好歹還叫宣明珠一聲“娘”，這二郎卻是父親母親彬彬禮節從不離口，又是個內斂多思的性情。

    他得學著成為一個更好的父親才是。

    梅珩先是怔營，繼而鼻腔涌上一陣暖暖的酸意，低頭“嗯”了聲。

    梅長生又將珩兒手邊的幾本書收拾起來，放在艙尾的箱篾里，讓他躺下養養神。自去吩咐庖人煮些清淡的粟米粥送來。

    轉身時，梅珩忽然拉住他的袖子。

    少年抬起清亮的目光，小聲說，“父親，我知道的?！?/br>
    梅長生眉梢輕挑，不問這小子知道了什么，反正他養的怕不是一窩猴崽兒，一個賽一個精。

    只豎起食指在唇上點了兩點，“噓?！?/br>
    梅珩心領神會，一陣噠噠的腳步聲從船板外傳來，宣明珠領著寶鴉過來瞧梅珩，“這會子覺著怎么樣，還吐么？”

    父子倆對視一眼，梅珩安靜地躺回枕頭上，搖頭說不礙了。梅長生靴跟后錯一步，給母女倆騰出地方。

    這一退，無意卻退到了風口處，他額帶垂下的華纓被江風吹動，恰好撩纏在擦身而過的宣明珠面頸間。

    如蛇般的癢涼一舐而過，宣明珠沒看清楚，只覺喉尖好像突然被什么東西撩弄了一下。

    她唬得定在那兒，鳳眸帶著沒防備的驚訝轉頭。

    梅長生清嘉的目光微微低頷，正對上她的眼眸，“殿下莫憂，我給珩兒貼了姜片，晚上用些清粥，到明日看看能否適應?！?/br>
    他的面色平常，似不知方才發生的小小狀況。

    宣明珠看見他肩膀上的那片錦帶，這才恍然，應了聲。

    看著男子彬然退出去，宣明珠指尖捻了下頸上的肌膚，心想這艙舍委實是狹窄了些。

    *

    在船上的第一日大體相安，夕陽映照的澄波溶進水底后，便是蕩漾的黑夜。

    行船上下掛起了氣死風燈，一雙大人帶著三個孩子用了餐簡飽的飯食后，各自回房間歇息。

    梅長生獨寢，梅豫擠梅珩的小窩照顧他，而宣明珠自然帶著寶鴉在一屋睡。

    不論行途如何疲憊，睡前洗漱是不可輕省的。她散開了發松綰成偏髻，要來熱水先給小姑娘擦洗得香噴噴的，然后自己也簡單清洗了一下，換上白綾單衣，這才擁著寶鴉入眠。

    很快，她便睡著，迷蒙間翻了個身，忽然看見梅長生在一團霧氣中朝她走來。

    宣明珠恍惚地想起，方才回屋休息前，他站在對面的門口，眉眼逆著光，對她說了一句有事可喚臣，臣能聽見——可她似乎并未叫他，他如何來了？

    她疑惑欲起，陡然發覺身子沉沉的動彈不得，再向旁一看，身邊也不見了寶鴉身影。

    梅鶴庭一步步走到近前。

    那襲黑錦金紋的繁麗衣袍，也不是他今日身上穿的衣服。

    宣明珠正在想何處不對勁，幕天席地的龍涎香驟然傾泄，他壓在她身上。

    放肆！

    宣明珠驚急，卻喊不出聲音，急得瞪他，那輕顫的紅唇吸引了男人的注意，喉結輕滾，手縛著她的手，眼望著她的眼，低頭，唇含住她的唇。

    “殿下?！币宦暆M足的嘆息從他胸腔深處溢出。

    那張冷白如玉的臉上，綻開一抹深餮的笑，仿佛一株從地獄開出的花罌粟。

    與白日間的溫雅克禮迥然不同。

    那帶香的花枝搖曳纏綿在她身上，急切而毫無章法地試探，探尋何處的蜜最為香甜。

    許是受不了她用那樣的眼神嗔瞪他，男人渾身發硬，單手解開額帶，輕輕纏系在她的眼上。

    “殿下，別害怕……”

    宣明珠眼前陷入一片黑暗，她看不見了，自然也不知道男人隨即又勾手扯下發帶，一頭青絲瞬間靡亂地散開，絲絲縷縷落在女子臉上。

    他將發帶覆上她的唇，繞到她長發之后系緊。

    最后，是他的腰帶，寬大而柔軟的黑鞶帶綁住她兩只雪腕，向上推至頭頂。

    宣明珠在布料下的瞳孔放大，這個孟浪之人，絕不會是梅鶴庭……

    可男子貼在耳畔的低語，明明白白昭示著他的身份。

    他“明珠”、“殿下”、“醋醋”地亂叫，不停安撫著，說他不會動她，可自己卻仿佛根本不知道自己在做什么，一邊拼命克制，一邊妄圖放縱。

    他渾身都在戰栗。

    隔著絲綢，便不算褻瀆了吧，吻再度落下，朝圣著她的脈搏，她的目色，她的唇香。

    宣明珠單薄的寢衣上承著沉實的重量，身動不得，喉堵綿絮，如陷夢魘，只有感觀與觸覺被無限放大……她快瘋了。

    那三條絲帶，最終都濕了個透……

    第65章 羞恥

    梅長生猛地從夢中驚醒。

    星船搖晃,昏黃的羊角燈懸在舷壁，他支著腿從床板坐起，大口喘息，渾身的熱氣是從那夢里帶出的,裈褲上卻沾著一片粘膩的冰涼。

    萬籟俱寂中,耳中惺惺響,一顆狂囂的心若擂鼓。

    那道緊繃的身影靜了片刻，甩手給了自己一巴掌。

    這樣的夢,在梅鶴庭的過往歲月里數不清做過多少次,都是與她,兇猛的，凌亂的,瘋糜的，比這場夢有過之而無不及。如今他因有一種克制,知道她不愿再做他的妻子,所以在方才的夢里，憑著靈臺最后一絲微弱的清明，并未做到最后。

    但那般捆縛她，隔著絲布一遍遍勾勒她的眉睫，唇舌，峰尖，像吞食上癮的阿芙蓉般……已經足夠令他羞恥。

    時至今日,他已經看清也接受了自己內心深處的暗色，可唯有在這件不可言說的嗜欲面前,他永遠逃脫不開那個十六歲不知所措的少年，一邊羞恥，一邊想要得更深更多。

    梅長生沉默地下床,取水收拾自己。

    他掌摑的那半邊臉微紅，忍不住舔舔唇，另半邊臉，于是更紅。

    原以為，只有剜心的痛苦才能換取夢見她的恩賜，如今傷愈了，所以他便一時不曾自束心神，這一路與她同行，他也實在無法不心猿意馬。昨夜睡前，想到她就休息在近在咫尺的隔壁，梅長生便只覺得安穩，向天發誓絕無那些齷齪念頭——

    誰知一到夢里，原形畢露。

    要命的是，按推測，宣明珠有可能會被拉入他的夢。

    一想到她有可能知曉……梅長生的身上又起了一種變化，坐臥不下，冷水也制不住那毒龍。一片慘黃的靜謐里，時隱時現的江水聲一浪一浪淹上心田，男子鼻翼邊的鬢發拂動得有些急，白皙而修長的手指攥成一團。

    那只握筆作錦繡文章的手，絕不可用于自瀆。

    這是他從未打破的底線。是給自己留的最后一分臉面。

    好在他已經慣于忍耐，抿住薄唇，水紅赩奕的眼睛盯住燈罩一個點，慢慢平復，只是喘息間捺不住，不小心發出一聲無人得聞的悶呻。

    一只蛾子不知從何處飛進來，直奔散發著光亮的羊角燈罩開始撞擊，一下一下，不知疲倦。不知過了多久，終于疲敝地掉落在木縫間，不再動彈。

    梅長生長出一口氣，回身洗把臉，平靜地換了身干凈衣物。

    除了那雙水紅未退的眼瞼，他已神色如常，在硬木床板邊坐了一陣，自知這一夜不會再有睡意，索性穿上斗篷，去甲板上觀江風夜月。