將近申正，梅長生見事務將完，破天荒遣了秩屬們早退。

    偌大的公署只剩下他這一位長官，回里廈換了身箭袖便服，來到后院的小校場，開始拉弓射靶。

    這是他給自己布置的任務，每日需射滿一百箭。射箭容易，難的是箭箭挽滿弓。

    和學喝烈酒灼傷了一回嗓子一樣，他練箭中途也抻傷了一回臂肌，將養三日后重摸角弓，不忘將落下的三百箭攤勻補齊。兩月余堅持下來，從一石弓進步到了二石弓。

    夏日苦晝長，當暮沉的紫藍色滲透天幕時，姜瑾手秉一盞銅槃燭臺過來。

    校場的獵弓破空聲聲聲仍不絕，他看向靶架周圍大略數了數，走到那襲墨衣身旁輕道，“公子，今日已有二百余了?！?/br>
    “再等等?！泵烽L生呼吸微濁，額角的汗珠順著眉梢淌進眼里，蟄得眼白猩紅，亦未理會，雙目專注凝視十丈外的靶心，背脊緊崩新發如硎，二指駢夾羽箭搭弓，挽弓，緩息，放。

    “嘖，又偏?！蹦凶硬粷M地瞇縫下眼睛，借取箭的功夫偏頭問，“上次令你查法染國師的事，有何結果？”

    他的氣息在疲憊下微喘，那輕啞的嗓音也顯得不復清澈。姜瑾聞言愣了一下。

    他之前奉命調查法染大師，因為并沒什么特別之處，最近的頭等大事又是上京的朝堂局勢，便忘了回公子。

    聽問，姜瑾如實回復說沒有異常。

    說罷見公子沉默，似有不足之意，他撓了撓頭，將燭盞放在一旁的兵械架上，沉吟道：

    “不知公子覺得何處不妥？屬下查遍這位宣皇叔的平生，除了少年時風流之名過盛，沒什么不干凈的底子，他出家那年，皇宮也無什么特殊之事發生?！?/br>
    說到這兒，他看了眼梅長生的手臂，賠聲道：“公子，過猶不及，明日再練吧。您看天都黑了，此地蚊蟲怪多的，您等……等什么呢？”

    梅長生不答，復取一箭，咬牙拉開負力之下輕抖的手臂，一羽疾出，正中紅心。

    “他出家那年，是長公主及笄之年?！?/br>
    “咦？”姜瑾竟沒留意這一點，掐指算了算，果然如此。

    有些水面之下若有似無的聯系，不提還罷，經這一提，姜瑾又想起來打聽到的一個無稽之談，遲疑著說：

    “若說那位國師出家之前還有過什么齟齬，便是那雙胡人的藍瞳……似曾有宮人私傳，宣靈鹔不是天家血脈，是貴妃御幸前便暗結珠胎了……穆帝聽聞此語后龍顏震怒，下令斬了那些謠傳者，親口替貴妃與九皇子正名。那之后，就再沒人敢提——”

    話還沒說完，前堂訇然響起一片刀刃碰撞之聲，龍吟之聲震落檐瓦，姜瑾聳然看向公子。

    梅長生只是隨意從箭囊中抽了支精鐵羽箭，入掌間把玩，漫不經心地呢喃，“一個生有異瞳的皇子，一個精通醫道的和尚……”

    “公子，前頭！”

    “不妨事啊?！?/br>
    小校場的兩堵墻面只各懸了一盞垂絲燈籠，加上姜瑾帶來的一盞油燈，是這方小院僅有的光源。明滅燈影，將梅長生的面孔敷翦得陰晦而陸離。

    拉長的睫影覆在他高挺的鼻梁上，似一條面具的碎片蓋住雙眼。

    “我動了洛陽多少人的身家利益，沒動靜，才反常?！?/br>
    長指中的箭支挽筆似的轉了個花兒，他淡淡接著方才的話道，“聽說他身邊的侍者，在長公主去行宮途中追上車隊，見了長公主的面？”

    衙外在廝殺，公子卻閑談什么和尚！姜瑾聞著血腥氣，后脊梁的寒毛全炸了，他直到現在才明白公子今日為何要讓衙吏早退，這回上任他為何暗中帶了那么些人，早早地安排在府衙四周。

    他也終于明白了公子之前說等，是等什么。

    等一場刺殺。

    可看著談笑如常的公子，姜瑾漸漸的竟也奇異地鎮定下來，中邪似的接著公子的話聊，“好像，好像是有這回事，不知他和長公主殿下說了什么……”

    “作為關懷晚輩的長輩，又通醫理，應當是送了什么好東西給她吧?！泵烽L生有大理少卿的積習，推衍僅在轉瞬間，抿齒咬出兩個字，“法染?！?/br>
    我真該當面去多謝閣下啊。

    “嗬！”一個頭蒙黑布的黑衣人突破重圍闖入校場，提刀搠來。姜瑾一驚，擋身上去，突覺耳后生風，一支快若星奔的箭擦過他耳廓射出去，穿透賊人左肩。

    “怎的又偏了？”梅鶴庭保持著射出箭的姿勢，燈光逆靡他的臉，彈弓惱笑一聲。

    刺客迷茫地看著在刀鋒面前怡然發笑的男人，一滯后發現自己沒死，生生疼出了一股悍勇，怒目斬斷箭桿再度襲上，霍然被從后趕上的侍衛一刀斬殺。

    “大人！”

    侍衛喘著粗氣上前收刀抱拳，“都擒下了，這起人被擒后盡數吞毒，沒能留下活口，大人恕罪?！?/br>
    “這路數聽著耳熟?！泵烽L生這才將弓子拋給發傻的姜瑾，點指捻了捻濺在腦門上的血珠。

    “自裁了也好，今日本官過生辰呢，勞我動手，豈非傷了陰鷙?！?/br>
    *

    這些殺手是奉了誰的命令來殺他，梅長生仿佛并不感興趣，取出帕子掖鼻擋血腥，繞過一院子的尸體回屋去了。

    處理尸體的善后事便歸了姜瑾。

    姜瑾在原地，空望著公子方才站立的地方，又抬眼看了看對面扎滿箭簇的靶子，怔愣片刻，才一個激靈回神去做事。

    沒等過去一個時辰，行宮那邊知悉了這頭的變故。

    長公主身邊的兩位暗衛，迎宵松苔，踏星下山來問候梅長生。

    姜瑾這時已收尾得差不離了，從前在公主府，他與迎宵和松苔也是總打交道的，現今一家變兩家，便比往常更為客氣幾分，回言說公子無礙。

    迎宵卻說要見人一面，“我奉殿下令，要親眼看見梅大人安好才放心?！闭f著朝有燈光的廈館走去。

    “姑娘止步?！苯垂邮孪鹊姆愿?，側身攔住在臺階前，“這么晚了，卻是有些不大方便。我家公子確實沒受傷也無大礙，請長公主殿下放心便是了?！?/br>
    話音才落，只聽一人道：“既是無礙，看一眼還能看跑一塊rou不成？”

    只見昏昧的夜色下，連接前衙與后院的隨墻門后步出一人，身上罩著件水色薄綾觀音兜風披。

    走至光亮處，一只素玉柔荑抬手掀下帽兜，露出一張黛眉深蹙的芙蓉面。

    “長公主殿下？！”

    姜瑾只知照章行事，卻沒聽公子提起過長公主會聞訊親自。他本以為，以二人現今的交情，長公主頂多只是派人來慰問一番——難道眼下的情形，都在公子的計算之內嗎？

    他不敢怠慢，連忙下拜，宣明珠略顯不耐地擺擺手。

    不等人通傳，她褰起袍角拾階而上，徑推了那扇門，如入自家屋室般走進去。

    長公主的霸道勁兒上來，是誰也攔不住的。她進門便見一室燭光綽綽，一道清逸的人影偎靠在榻邊，看見她，輒然起身。

    宣明珠快走兩步過去道：“別動了?！?/br>
    卸去冠帶的梅鶴庭一副雅致模樣，仍然起身向她見禮。

    宣明珠見他身上只著一件松散的白袷中單，素凈的臉色略顯蒼白，眉頭便是一沉。

    “下臣失禮?！?/br>
    梅鶴庭似也覺得如此晤見長公主太過無禮，便要取那屏架上的外袍穿上，手臂才抬起一寸，眉峰隱然輕皺。

    宣明珠覺察了出來，沉聲問：“到底還是受傷了是不是，傷在何處，要不要緊？”

    消息傳到行宮時，這場行刺已經落幕了，宣明珠卻仍舊勃然大怒。

    她轉念細思，恐怕是她此前向皇帝進言，對楚光王一派網開一面，漏了賊魚要反撲報復也未可知。當即命人提出聶氏女去辨認刺客的尸體，果然，是她同黨。

    所以宣明珠來這一趟不是她紆尊，而是心存愧意。

    為公，梅鶴庭是幫著朝廷剿滅逆黨的，她這頭卻留出個后患的缺口，險些害了他性命，她這長公主理應有所表示；

    為私，他是寶鴉的父親，若今夜當真有個三長兩短，她都不敢去想寶鴉沒了母親再沒父親，該要如何過活。

    于情于理，她都得親眼看見梅鶴庭沒出事。

    假若只派迎宵她們來，可不就像方才那樣，被哄弄過去了么。

    “傷在手臂上了？”宣明珠皺眉去探他的袖口。

    梅鶴庭在她低眸時，將那爿沁著馨香的螓首綠鬢，深深含凝入眼底。退后半步，聲音孱弱道：“殿下不該來此的，有妨殿下的清譽。臣當真無礙?！?/br>
    然他越這樣說，宣明珠越是擔心，知道這人向來報喜不報憂，加重聲量道：“躲什么，給我瞧！”

    什么清譽不清譽，她又不是來會老相好的，說句到家話，和他之間什么沒有過，榆木疙瘩，難為他從哪部道德文章里摳出這兩個字。

    梅鶴庭被兇了一聲，眼神奇異地柔軟。

    宣明珠沒留意他的神情，不由分說牽過梅鶴庭衣袖，動作有分寸地放輕，移到燈旁，將那截袖管輕輕擼起。

    滲著殷紅血痕的白紗布便映入眼簾。

    宣明珠眼神沉翳地錯牙，“怪我心軟了。還有別處傷著沒有？”

    梅鶴庭眉心忍痛似的輕顰，唇邊卻是掛著安慰的淺笑，緩緩搖頭。

    事已至此，他只得比手請公主在方桌落座，自己巍巍地坐在她旁邊。

    單手為她倒了杯茶，視線從她腕上的菩提子劃過，他淡道：“殿下萬勿自責，這一遭，原本在臣的預計之內，只是出現了小小偏差，低估了亡命之徒的狠厲。這傷口不深，將養幾日便好了?！?/br>
    “別忙了，我不喝茶?！毙髦闅忸^上的聲音還很生硬，她此來全然是為公，擱在茶桌上的手臂一拐，正色看向梅鶴庭道：

    “本宮的疏失本宮承認，梅卿也確有思慮不足之處，你是什么人？是陛下看中的賢臣弼士、除叛一事中的功臣、汝州鄉試的座師，豈能拿自己做餌！你膝下還有寶鴉和梅豫梅珩，日后行事也要多想想他們?！?/br>
    梅鶴庭靜靜聽完，垂下長睫，“是，臣知罪?！?/br>
    何嘗不知，她夤夜而來，是為大義，為兒女，只是不為私情。

    她不管他的傷口深不深，不問疼不疼，只是要確認，他這個人沒死就好。

    可他依舊很開心，只要她來了，他怎樣都歡喜。

    借著落寞的視線，光明正大盯住那段挨在尾指上的衣袖。

    清涼絲滑的觸感，原來是藕絲雪紗襦裙。

    他終于在生辰這日的尾聲，親眼見到了她的穿著。

    記得他們成親第一年，她為他慶祝的第一個生辰，身穿了一件極美艷的金絲流仙裙，將自己做為禮物展現在他面前。

    那日，他呵斥了她。

    他生平以來頭一回兇一個人，還是長公主，還是他的妻。話音脫口而出后，翰林院朱墻下的少女驚詫怔忡，圓圓的眸子里蘊出水光，他自己也嚇得惘住。

    只因她窈窕身姿上的那件華裳，是前一夜她在繡床之上，挑著他血海如潮一件件剝去的……

    他事后向她道歉，卻沒法告訴她，自己并非生氣，是懷揣著鋪天蓋地的悸動不知如何是好。

    他一人的珍寶，只想藏得嚴嚴實實，一丁點也不想給別人看見。

    之后每一年生辰，梅鶴庭都默默著意公主的穿著，然而再怎樣美艷動人的裙裝，在他印象里，都無最初的那件流仙裙好看。

    她再也沒有穿過那件美如仙人的裳裙。

    其實，他從那時起就不配了。