當下合了心意，信手向場中彈出一粒金瓜子。

    鳳座在茵墀之上，舞女立于氍毹毯鋪就的堂下，那一點金光疾去，舞女點足旋身一轉，未開鋒的劍脊輕洗，長公主的賞賚便穩穩停在劍尖之上。

    舞劍娘子朗聲道：“多謝殿下賞賜?！?/br>
    宣明珠瞇起了鳳眸，贊了一聲“好”，道：“再賞?！?/br>
    說罷喝盡杯底的酒，散了歌舞，起身往扇屏后頭去了。

    前腳才回到后殿，下人趨步來稟：“殿下，方才那舞劍的聶娘子得了厚賞，感恩殿下垂愛，想要親自來叩謝殿下?！?/br>
    宣明珠唇角輕勾。

    “原是姓聶?！鼻俺适?，可不也有位精通劍道的聶隱娘么。長公主耷下眼皮，彈了彈鑲翡翠珠的鏤金護甲，“莫非也是位深藏不露的俠女不成？叫她來?！?/br>
    下人退去傳信，迎宵皺眉按住腰帶下的軟劍，“殿下?！?/br>
    “我瞧出來了?！?/br>
    宣明珠穩當地坐在玫瑰椅中，手把圈椅扶手，眉間小痣熒熒生華：

    “她最后接金子那一下，露了真功夫，這是她故意留的破綻。松苔雪堂不必露面，你也無須過于緊張?！?/br>
    倘若真要刺她，那位聶娘子不必刻意露拙。至于這位是誰指派來的，目的何在，見一見，便知了。

    姓聶的女子很快便至，身上仍是方才那套男子青衫，劍已不在，見到長公主便叉手而跪。

    “家主命小人向殿下問好?！?/br>
    熒煌燈燭下，宣明珠目光輕睨，“你主子是誰？”

    聶氏女頷首道：“家主想問一問長公主殿下，可還記得那年在翠微宮，打掉魏國夫人耳上珠墜的事？”

    聞聽此言，宣明珠腦海惺然一響。

    她怎會忘記，當年皇室中有個老皇叔，荒唐地懷疑她不是女兒身，而是父皇著緊培養的接班人，所以才會那樣受寵，于是想了個蹩腳主意，在一次宮宴上，讓兒媳魏國夫人故意將酒灑在她身上，再隨她同入后殿，想借機驗明正身。

    她平素矜貴慣了，莽地被人上手摸身，當然氣惱，管她什么夫人，一巴掌甩在那婦人臉上，帶下對方的一只耳墜子。

    事情是當日赴宴的人皆知的，可打掉耳墜的細情，非當事之人不能知曉。

    楚光王。

    那個曾懷疑過她性別的人，是她的堂伯父楚光王宣戩。

    這時聶氏女接著道：“殿下若是想起了，家主有句話：‘長公主本該是大長公主，堂侄兒也不妨做個親侄兒?！?/br>
    “呵?！毙髦樾Τ鲆宦?，義甲下的指尖輕顫了一下。

    這句云遮霧罩的話旁人聽不懂，她卻是門兒清的。

    當今天子未及冠，未立后，更無子，便給了宗室某些野心家鉆空子的機會——只是她怎么也沒想到，本想釣條大魚，竟釣出了一條老蛟。

    指尖顫抖，不是嚇的，是興奮的。

    楚光王這一支向來低調，除了魏國夫人當年鬧出的那樁事，這些年基本屬于蟄隱狀態。

    宣戩的長孫，那個比她還年長十歲的所謂堂侄兒，宣含弼，她幾乎沒有什么太多的印象。此時這層窗戶紙捅破了，宣明珠才猛然想起，宣含弼娶的，正是門下省江閣老的女兒。

    好，好，處處低調，處處處心積慮。先帝無旁子，當今也無子，如果宣長賜廢，便要從宗室中選擇繼任之主，那將是一場難以想象的明暗博弈與腥風血雨。

    宣含弼自然不是承祧的第一順位人，然而他背靠楚光王與江閣老兩大后臺，未嘗沒有登頂的機會。

    所以楚光王想要拉攏她，因為人人皆知宣明珠與當今天子不合，就連“大長公主”的位分，也一直延壓不晉，只留“昭樂長公主”的封號。

    在司天臺一事中，皇帝還曾表露過將這個封號也褫去的心思。

    所以有那句，“長公主本該是大長公主”。

    楚光王的弦外之音是，如果她肯相助，到時候新帝登基，會將她當做親生姑母來奉養。

    所以有那句，“堂侄兒也可做個親侄兒?！?/br>
    哦，如果真能成事，那個當年被她賞了一巴掌的堂嫂，魏國夫人，可就榮登大晉朝的太后寶座了。

    宣明珠壓住狂跳的心緒，從容端起茶盞，不輕不淡地脧了聶氏一眼：

    “貴主人好算計呀，由頭到尾，本宮沒從你嘴里聽到一句明明白白點名道姓的話，這是要本宮靠著心照不宣去猜了？倘若，此事生變呢，你主子便會矢口否認——這便是他的誠意？”

    聶氏女道，“主子說，事關于身家性命，不得不處處謹慎，長公主定能體諒?！?/br>
    瓷盞在髹漆小幾上一撂，金震玉響，上首聲音轉冷，“本宮又怎知，你不是別有用心之人派來信口雌黃的！”

    聶女聞言，驀然抬臂。

    迎宵在她動作的瞬間擋身在長公主面前，卻沒想到聶氏抬手扯開了自己的衣領。

    只見在她細瘦的肩頭上，有一款鮮紅的方印。

    細看，那印上有“永固維城”的字樣，正是穆帝封楚光王時，頒賜給這個皇兒的。再細看，便會發現那rou皮上的紅色不是朱砂，而是用錐針一針一針挑出來的。

    “不錯……”宣明珠片刻失神的功夫，忽一股刺鼻的酸味襲來，聶氏迅雷不及掩耳地抬手覆住肩頭一抹，竟不知手心里藏了什么，肩上的紅印與手掌皮膚瞬間腐爛一片。

    饒是宣明珠也忍不住長身而起。

    她駭然瞪視那張眉頭都沒皺一下的石像般的面龐。

    老狐貍，的確是個老狐貍！先以信物保證她確認了他的身份，將話傳到，再將這唯一的把柄也毀去。

    縱然她有心揭發，也無法證明楚光王的人來找過她。

    因這唯一的證人——宣明珠冷冷俯視聶氏女，“本宮往日聽說，死士的口中時刻藏著毒藥，當真的么？”

    聶氏放下血rou模糊的手，慘然一笑，“主人的話已傳到。小人微不足道，不配做殿下的籌碼，殿下若想留下小人，只會得到一具尸體?！闭f罷便要咬牙。

    這一回迎宵及時鉗住了她的下巴。宣明珠豎眉輕喝：

    “罷了！人人一條命，誰也不必急著找死。放，本宮必然不能放你，本宮亦不費那功夫翹你的嘴。你身懷妙絕劍道，必也是下過苦功夫，世上無人惜你，你自己便不覺得有丁點的可惜？沒準兒，哪日本宮起興，還想再瞧瞧呢。迎宵，將人帶下去看管起來?！?/br>
    聶氏聞言目色微動，遲疑須臾，松下抗拒的力道，任憑被押而去。

    忽聽長公主又道：“等等?！?/br>
    宣明珠借著方才一晃而過的燈影，皺眉走到聶氏身前，伸指撥開她散泄的衣領。

    只見在那方灼毀的皮rou下方，有一個半月牙形狀的傷疤，正靠近心臟的位置。

    十分眼熟。

    連位置也相近。

    “這是，如何受的傷？”宣明珠神色清沉。

    聶氏有些驚訝地望著長公主，縱使方才她傳遞那些足以掉腦袋的信息時，也沒見長公主神色變化半分，不知何以對她這小小舊傷來了興趣。

    這問題無關大局，聶氏啞著嗓音，簡略道：“幾年前為主人辦事，被對手的苗疆刀所傷?！?/br>
    “苗刀？苗刀……”

    前一刻還紋絲不亂的宣明珠喃喃兩聲，好像遇到了一件不可解之事，好看的蛾眉深深蹙起。

    “這種傷口除了苗刀，還可能被其它刀刃造成嗎，比如……

    “裁信刀？”

    聶氏女越聽越為奇怪，她今夜，本來抱有為主子盡忠必死的決心，那使盡畢生技巧與力道的劍舞，是她獲得接近長公主的唯一機會，也是對這人世最后的一場話別。

    卻怎么也沒想到，長公主非但不要她的命，還一岔三千里地閑談起兵器與傷口來。

    滿腔求死之意，在這一刻，忽然便消彌。

    “中原九洲之內，除苗疆刀，別無其它刀器能形成此傷口?！甭櫴险f著，莫名笑了一下，“裁紙刀，文房擺設，便是盡數沒進身體，也及不上這一刀的傷口深?！?/br>
    *

    聶氏被帶了下去。

    宣明珠遲遲轉過身，推開落地的直欞窗，夜風拂起女子的鬢發與衣袂。

    她對著行宮對面的遠山靜默。

    待迎宵回來，宣明珠已撇開傷疤之事不去尋思，側頭問：“珩兒和寶鴉那邊？”

    “殿下放心，公子與小姐處安排的侍衛一向最周密，那里并無異樣?！?/br>
    “那便好?！毙髦轼P眸深處浮動著幽邃的光影，“料想他也不是來與我結仇的。楚光王，楚光王，原來是這老賊，當年四哥舉反旗，先帝便懷疑背后有宗室之人支持，只是四哥抵死不認，一直也沒能揪出那個人的尾巴。如今……”

    演了三年的戲，如今那只老狐貍是終于相信，她與皇帝當真的不合了。

    迎宵的心血自方才便涼了半腔，如此天大的事，關乎江山半壁，得快快傳回宮里才是。

    宣明珠卻說不，“他這是投石問路，咱們不能打草驚蛇。若這邊一收到消息，后腳便傳回洛陽，不是一切都露餡兒了嗎?！?/br>
    迎宵肅容道，“殿下放心，屬下等定不會留下痕跡！”

    “我的人，我自信得過?！毙髦樽竭^一縷發，在指端翻來覆去地纏繞，如同在捋那隱藏在亂麻中的線頭。

    “問題是京城那頭，皇宮暗處，會不會有楚光王的耳目?！?/br>
    昔日他在暗，自家在明，如今他圖窮匕現，卻將后路掃得干凈，依舊如同在暗處，冷眼觀察著她的選擇。

    宣明珠心里又罵一聲“老狐貍”，這個時候，便體現出身邊有個可信任的客卿是多么重要。

    她雖帶著幾人，奈何考驗時日尚短，這件事上她不敢輕信任何人，皺眉沉思半晌，道：“你先給梅……”

    未說完，自己又搖頭，“不，讓我再想想?！?/br>
    *

    在這無月的夜晚，不眠之人豈止一個。

    上京，楚光王府。一個身著絳色團紋福祿錦袍的銀發老人，拄著南山龍頭拐將孫兒領到他的書房，顫微微取出一個黃綢包裹的匣子。

    匣中有一方印，上刻陽文“永固維城”，乃昔年先父所賜。

    “一眾封王的兄弟中，只有我冊禮時得了玉印，雖為私印，卻令我大受鼓舞?！?/br>
    楚光王宣戩捧著那方印，陷入對往昔的回憶，“父皇不該給我這樣大的希望啊……他老人家既暗示我與太子分勢馳衡，便不該在最后又收回這份特權，令我空歡喜一場，一無所得，一無所得……”

    “祖父，”宣含弼扶著他，憂慮道，“與長公主聯合這一著棋，會否太過冒險了？”

    “冒險？欲成大業何事是不冒險的！”楚光王目光矍鑠，不再是人前慈祥軟和的模樣。

    “弼兒放心，昭樂是祖父看著長起來的，她骨子里那份兒傲性，祖父看得真真兒的，她不可能受屈于宣長賜那個毛孩子之下?！?/br>
    先前他還有些拿捏不準，憑著幾番大浪淘沙安然活到今的直覺，懷疑長公主與小皇帝聯手弄鬼。