梅鶴庭至今懷疑那天是他聽岔了。

    現實中的宣明珠，不可能用那種疏離的眼光看他，更不會荒唐地說出“兩清”二字。

    是她當年執意要他娶她，是她這些年費盡心機拴綁他，都過了這些年，如何兩清？

    可內心的不安騙得了別人，騙不過自己。

    宣明珠確實有哪里和從前不一樣了。

    梅鶴庭迷惑地皺起眉心，默然片刻，轉身去廄中扯了匹快馬，馳向皇城。

    *

    一輛無制無徽的油碧小車，駛過宮門雙鳳闕。

    素手掀開青帷，宣明珠望向巍峨肅沉的宮墻，恍覺歲月悠悠。

    那年上巳時節，桃花開滿京城，妙齡少女腰掛金錯刀，鬢簪花，衣蟒袍，揮鞭打馬過御道的光景，好像是很久很久之前的事了。

    宣明珠上一次入宮，已是三個月前，為出席上元節的宮宴。

    宮宴上皇帝與眾位親王大臣觥籌款洽，唯獨沒有敬她這位名義上的皇姑母一杯酒，臣僚看在眼里，無人敢置一詞。

    當今天子與昭樂長公主不和，早就不是什么秘密。

    當年晉明帝彌留之際，四子榮親王宣燾聯合青州藩鎮，妄圖與宣明珠的胞兄宣烈——亦即當時的太子爭奪皇位，卻棋差一招被太子反制。

    后來宣烈登基，昭樂長公主的行事出人意表，她不為新帝這個嫡親兄長清算余孽，反而為那異母所生的四皇兄求情。

    她幾近不講理地力保下宣燾的命，只褫除了榮親王的封號，這些年一直幽禁于隆安寺中。

    再之后，先帝登基兩年便病逝，其長子宣長賜繼位。當今天子對舊事心存芥蒂，不晉升長公主為大長公主，不稱其為姑母，長公主無事也從不踏進宮門半步，姑侄離心。

    宣明珠沒有先去鐘毓宮，來到了西內太極宮兩儀殿的側殿，這是皇帝下朝后燕居批折的所在。

    丹墀下值守著銀甲衛，但見一身大紅宮裝的長公主殿下，攜四婢雍容行來，背脊明顯發僵。

    ——不管天子是什么態度，他們可是兩方都得罪不起，一時間傳報也不是，阻攔也不敢。

    宣明珠善解人意道：“本宮來向陛下請罪，爾等盡管去通報便是。陛下若無暇，本宮也不會賴在這里?！?/br>
    內侍應諾而去，不一時趨身返回，皇帝請長公主入殿。

    宣明珠泰然拾階而上，鳳髻上的八寶珠釵映著灼曜日光，流蘇碎金。如紅蓮綻放般逶迤在龍墀的錦繡裙裾，為穆穆宮廷增添了一筆濃重的亮色。

    聽老一輩的內侍說，晉明皇帝在位時，情溺獨寵昭樂殿下，常賜赤金妝服與汗血寶馬，禁中外廷無處不可行。

    當時這位天之驕女氣態之驕昂、顏色之盛美，后宮無人能出其右。

    彼時宮中有句流傳很廣的話：倘若你在庭苑間走著走著，忽見一片紅影掠過，那不是御花園牡丹盛開，也不是天邊霞云耀眼，而是昭樂殿下又騎馬出來溜彎了！

    后來長公主出降梅氏，宮中再無一位紅妝胡服的公主敢馬蹄踏龍壁。

    沒兩年晉明帝山陵崩，這百年如一日的肅穆殿宇，又變回了原本的悶沉樣子。

    側殿里伺候的小太監，只覺皇帝陛下在聽聞長公主求見后，神情明顯地沉郁下去。眾人屏息惴惴，被皇帝揮手屏退。

    黃梨案外的寶蟾泥金鼎中燃著龍涎，宣明珠入殿，站定，淺淺福身示了一禮。

    起身才欲開口，年輕天子已經快行幾步，執晚輩禮開口喊人：“皇姑姑，您可來了！”

    宣明珠鳳目流轉，要笑不笑瞧著未及弱冠的宣長賜。

    “生辰宴太過奢華，嗯？罰俸一年蠲了我的翠葆輅車，嗯？陛下長本事了?！?/br>
    “朕不敢?！被实蹪M臉委屈，頃刻間已不是那個沉穩決斷的威儀天子。

    “是姑母教導做戲要做全套，怕惹內閣老臣懷疑的，侄兒下諭時心疼得緊……”

    宣明珠還想再打趣幾句，抬眼見皇帝眼圈都紅了，作色喝道：“一國之君，優柔哭啼作此婦人狀，成何體統！”

    皇帝吸了吸鼻子，眼睛更紅了，“皇姑姑的病……侄兒一早聽迎宵說了，心急如焚，只恨無法一見皇姑姑略敘溫寒。您放心，朕就算集四海之力窮九州之方，必定治好皇姑姑！”

    先太后故去得早，宣長賜在東宮時，與這位行止無忌的大姑姑最親近，說是被她一手帶大的也不為過。

    他怎么可能因一個隔著血緣的四皇叔，就與姑姑交惡呢。

    當年四皇叔叛亂是真，大姑姑想保四皇叔也是真，他二人不和卻是假。

    只因內閣三省的長令皆是積年的閣老，權勢深固，謀國老成，先帝彌留時拉著他的手叮囑，老臣未必有不臣之心，難免有挾少主之意，為君須警。

    皇姑姑也說，他十四歲御極根基太淺，說不得被權jian蒙蔽。于是想出這“疑詔詭使”之策，姑姑自己做個惡人，裝作與他不甚親近的模樣。

    一來，若有對新帝心存異思的王室公卿，私下與長公主暗示聯合，那么便可揪出不臣之人；二來，他們一明一暗，互相做戲配合，也可將朝臣的動作觀察得更為洞明，遇事隨機而變。

    只是太過委屈了皇姑母。

    “殿下，陛下一片拳拳孝心，是擔心您呢?！?/br>
    泓兒輕聲緩頰，“奴婢聽迎宵jiejie說，陛下一得知此事，寢食難安，假借淑太皇太妃生病的消息，在宮門外張貼皇榜廣召天下名醫。殿下請寬心，有陛下福澤庇佑，這病必然會好的?！?/br>
    宣明珠今日正是為此而來，那些在野的醫士如今被召集到宮中，自然不是為淑太妃診病，而是她。

    對于皇帝的這片真情厚意，宣明珠心下寬慰，不多客套，先行往鐘毓宮去，出門時不忘作出含怒之色。

    皇帝同時在殿內砸了幾個茶盅，間隔一刻再到鐘毓宮探望太妃。做戲做全套嘛。

    知曉他二人真實關系的人不多，除去皇帝與長公主各自的心腹，淑太皇太妃便算一位。

    后來又多了個梅鶴庭知情。

    若非皇姑姑定計時他就在場，皇帝都要以為這個隱時待變的計謀，是出自梅鶴庭之手。

    只因梅鶴庭入翰林后當過他一年的少傅，為他講授的第一篇經策，便是《韓非子·內儲七術》。

    少時他常隨皇祖參加宮宴、出入翰林，見過那么多青年才俊，比來比去，好像也只有梅少傅，如圭如璋，配得起舉世最珍貴的一顆明珠。

    “怎會變成這樣呢?！蹦贻p天子憂愁地嘆息。

    不說別的，梅駙馬好像至今還不知長公主患病，換作是他，也要寒心。

    *

    皇帝來到鐘毓宮粹華殿，數十位民間醫士正候在殿外，見到陛下大駕，惕然跪拜天顏。

    天子十分隨和地讓眾人平身，許諾誰若能治好太后太妃病癥，有千金賞賜。

    殿中正堂落下了數重繚綾青幔，影綽不見人影，一只覆了白紗巾的手腕露在外頭。

    帳前設有一把太師椅，一位頭戴方折巾，面白無須的中年郎中正為貴人專心號脈。

    皇帝放輕腳步，阻止了郎中起身行禮，示意他繼續看診。

    忍耐了一會，他到底沉不住氣地問：“朕的皇……太皇太妃這‘血枯癥’能治好嗎？”

    什么？血枯癥？！

    正在把脈的范陽城名醫暗吃一驚。

    貴人的脈象分明為血虛肝亢，服兩劑藥便可調理過來——何來的血枯癥一說？

    這位余姓郎中心思急轉，想是宮廷御醫下的診斷，那么……便是自己醫術不精沒診出來？

    為保周全，他斗膽詢問貴人娘娘正在服用的藥方，接在手內覽過，果然是緩解血枯癥的方子。

    這張方子若被無病之人服用，日積月累反而會吐血成癆病，到時便連神仙也難救了。

    由此可見，貴人娘娘的確是身患重癥啊，那血枯癥與血虛肝陽原有些近似，坊間得此病者罕有，他接觸的病例不多，一時沒診治出來，也是有的。

    余郎中不由冷汗浹背，幸好方才沒有亂說話，不然可就是掉腦袋的罪過。

    他起身向皇帝與簾帳方向深躬，慚愧搖頭道：“草民無能，請陛下恕罪?！?/br>
    皇帝心里咯噔一下，不甘心，又請下一位醫士進來。

    正巧這名郎中認得名醫余清明，暗忖連余神醫都治不好的病，我如何能治？

    等他忐忑地號過脈象后，發現只是氣血不足之癥，尋常開個方子便可。

    然而若真如此簡單，余清明豈會不治？他越想越覺得其中有事，于是故作為難之色，搖了搖頭，告罪而退。

    接二連三，這些揭榜的郎中，要么怯于皇家威嚴，要么被同行的神情所誤，要么是發現帷帳中的貴人露出帕子的指尖，玉柔雪白，哪里像太皇太妃的年齡？便胡亂猜想這莫不是一樁宮闈秘辛？不敢摻和，紛紛都說治不了。

    皇帝的臉色越來越難看。

    待最后一位醫士也請罪離去，皇帝終于按捺不住，抬腳踹翻太師椅。

    “應征的都是庸醫不成！再給朕去找，朕就不信普天之下無人治得！”

    “皇帝?！?/br>
    宣明珠挑開青紗簾幔，溫和地看著他，“姑姑早就知道了?！?/br>
    當年父皇為母后治病的陣勢又如何，也曾張皇榜，也曾尋奇藥，可母后還是離她而去了。

    她之所以同意興師動眾地貼出這張皇榜，一則為全皇帝的孝心，二則，也是她自己抱有的最后一點希望。

    若是能活，誰愿意死。

    她最舍不得小寶鴉了。

    現下，終于不必寄希望于虛妄。

    “記得淑娘娘那邊，說的是我求醫為了調理身體再得子嗣，覺得難為情，才借了她的名頭。萬莫走漏了風聲，驚到她老人家?！?/br>
    皇帝做不到像她一樣平靜，姑母從小照拂他長大，于他而言無異于半個母親。

    他看著泓兒端來煎好的一碗藥，親自接在手里，一匙匙服侍姑母用下，喉頭微不可察的哽動。

    “當真不告訴駙馬嗎？”

    宣明珠取帕輕掖唇角，“他很快就不是駙馬了?！?/br>
    一語恍如平地驚雷，皇帝怔忡半晌，“皇姑姑難不成要……和離？”

    “呵?！毙髦檩p笑，“怎么可能?！?/br>
    皇帝想想也對，皇姑姑對梅駙馬情深意篤，還有了表妹寶鴉，怎會舍得離開他呢？只是這個駙馬對姑姑也太不上心、太不像話了，他必得找個機會好好敲打他一番。

    心才放下一半，就聽宣明珠悠悠續上后半句：

    “歷來宗室公主婚姻不諧，只有休夫，沒有和離?！?/br>