張彩心中驚疑不定，他問道：“您是怎么做得？”

    月池搖搖頭道：“不可說?！?/br>
    張彩望著她的背影，怔愣半晌，他以為他們之間已經不會再有秘密了……

    月池對他心里的翻江倒海渾然不覺。她即刻緊鑼密鼓投入到下一場戰斗中，為尚在襁褓中的小王子，舉行了盛大的登基典禮。她來了蒙古僅僅兩年多的時間，居然就見證了兩任大汗的廢立。

    大典同樣具備濃厚的佛教氣息。祭壇上的五彩經幡在風中飄舞。數名高僧的誦經聲響徹四野。滿都海福晉身著大紅色的織金長袍，頭戴飾有紅珊瑚的顧姑冠，更襯得她顏色憔悴，形容枯槁?？杉幢闳绱?，她仍在侍女的攙扶下，艱難地挪著步子，帶著自己年幼的兒子巴爾斯登上祭壇。

    這場儀式，她必須出面，只有她出面，人心才能安定下來。她先抓起一把谷物撒在地上，接著又端起了盛有馬奶酒的金杯。隨著潔白的酒水撒在地上，殘余的部民發出了一陣稀稀拉拉的歡呼。

    這是滿都海福晉參加的第三次登基大典，前后慘烈的對比更是讓她悲從中來。而之后，還有更糟糕的事。明廷遣劉公公為代表，宣讀朱厚照的詔書。早在太宗皇帝時，就有以重爵拉攏蒙古貴族的傳統。

    太宗爺先后敕封了順寧王、賢義王、安樂王、和寧王等首領，并在此基礎上建立了封貢關系。而今時今日，朱厚照既然要扶持一個新的傀儡，當然也不能吝惜這個名頭。

    年幼的小王子被封為順義王。永謝布部首領亦不剌仍為太師，鄂爾多斯部的首領滿都賚阿固勒呼為都督同知，諸多愿意歸附的小部落首領分別授予指揮、千百戶等官職。

    索布德公主面色鐵青，她看著眼前這些敵人。這些人在不久前還在攻打汗廷，可如今卻要堂而皇之地進入金帳主持政事。這簡直是笑話！大公主放肆了一輩子，迄今還不能接受自己將受人掣肘的事實。她的懷抱不由收緊，懷中的新任汗王因此又啼哭起來。她嚇了一跳，忙急急去哄他。

    而滿都海福晉面色蠟黃，她何嘗不知明廷的敕封是為了生生將黃金家族架空，可她別無他法，不合作的下場只有一個，那就是魚死網破。忍一時還或許有新的希望。她顫顫巍巍地摘下了帽子，對著年輕的大明天子謝恩磕頭。四叩首后，意味著韃靼從此成為了大明的藩屬。

    亦不剌和滿都賚阿固勒呼則萬分志得意滿。蒙古人不似漢人，重名教而輕實利。只要能有好處，給誰做臣子不是做呢？他們高昂著頭對天叫誓：“中國人馬，北虜夷人，你們都聽著，聽我傳說法度。我虜地新生孩子長成大漢，馬駒長成大馬，永不犯中國。若有那家臺吉進邊作歹者，將他兵馬革去，不著他管事;散夷作歹者，將老婆、孩子、牛羊馬匹盡數給賞別夷?！?】”

    這一場叫誓，奠定了雙方商議的和平基調。月池更是趁機大肆宣揚丹巴增措和嘎魯的功績，她將丹巴增措神化為藥師琉璃光如來的化身，卻將嘎魯塑造為瑪哈嘎拉，即藏傳佛教中的護法神：“……瑪哈嘎拉眼見戰火四起，生靈涂炭，因此化身為滿都魯汗的后裔。他的身上一半是漢人血統，一半是韃靼血統，所以畢生都在致力于明蒙和平，眼見大戰將起，他甘愿以死來感化我等，以止戰禍，打救世人。我們正是在而位尊者的感召下，才倒載干戈，主動求和?！?/br>
    她這么說，只有三分是出于歉疚，七分卻還是利用。她要大興佛教，招攬民心，將騎兵的尚武精神轉為仁懦之氣，離不開偶像的支持。蒙古百姓可不想知道，漢人是為了以夷制夷，才扶持小王子做傀儡。人就是這樣，明明身子還在泥沼中打滾，可眼睛卻始終盯著天穹上的羽云。她得編一個故事，越是動人，越是傳奇，就越是為人所喜。

    在這個故事中，風流倜儻的漢人文士偶遇了黃金家族尊貴的公主。他們真心相愛，卻因為兩族的斗爭而被迫分開。漢人文士在離開公主后，郁郁而終。而公主則在長生天的庇佑下，懷揣著對文士的思念，生下了瑪哈嘎拉?，敼吕幼≡谫惡鄙街?，雖為諾顏之尊，卻時時在兩軍陣地上打救漢人。在藥師琉璃光如來的點化后，他多次勸說大汗和大哈敦以和為貴，可達延汗和大哈敦卻還是存著成見?，敼吕鄤駸o果，終于選擇在兩軍戰場上自盡。在他死時，天空下起血雨，四面傳來悲聲。兩國之主因此大受感動，終于開始議和。誰要是信奉二位尊者，就能獲得庇佑，永享安寧。

    她在條款中加上了一點，一定要繼續對蒙輸送佛門高僧和翻譯經典，吸納貴族子弟在其中學法弘法。在嘎魯死后，她終于能兌現承諾，讓他被所有血親接納，可也將他骨子里的最后一點油花也徹底榨干凈了。她自己都忍不住笑出聲，暗道：“好一個顛倒黑白，物盡其用……”

    沿用既有的宗教文化政策，是明廷已有的共識。而蒙元素有崇佛的傳統，對此也沒有太大的異議。因此，月池的這個提議，并沒有引起多大的關注?？伤南乱粭l要求，卻引起了軒然大波。

    她道：“所有漢人，不論男女老少，一律放歸?！?/br>
    這話一出，連亦不剌太師也覺不滿，他說得較為委婉：“您這未免太過分了些。有的人已經在這里生兒育女，難道要他們連親人都不顧嗎?！?/br>
    明廷官吏也在相勸。顧鼎臣就直接開口：“有道是，寧拆十座廟，不毀一門親。您這樣分明是要別人家破人亡?！?/br>
    “李御史不是也支持通婚嗎，您這樣做，豈非是倒行逆施？”

    “是啊，是啊，這么做不是胡來嗎。還不如多要些馬匹，反而能彌補軍費的窟窿?！?/br>
    月池的態度十分堅定，她道：“兩廂情愿才叫通婚。一方擄劫強配，那叫暴行。如有真心留在此地者，本官自會酌情處置。在這之前，你們須得將人送來?！?/br>
    諸部落首領面面相覷，問道：“難道連我們的姬妾都要給你？”

    月池斬釘截鐵道：“對，只要是大明子民，就一個都不能少！如肯相與，無論通貢還是民商，都好商量，可若是連這點誠意都無，那我們也沒有談得必要了！”

    韃靼諸部落是人在矮檐下，不得不低頭，最終還是捏著鼻子應了?？烧缢麄兯?，送歸的婦人，大部分都不愿回去。

    生活困苦的婦女伏地哭喊著父母親人的名字，直叫到聲嘶力竭都不肯罷休?？僧斣鲁靥峒八蜌w之事后，她們卻搖頭死活不肯歸家。月池再三詢問，她們才勉強開口：“身子被蠻子毀了，還生下了好幾個孽種，小婦人的名節已失，哪里還有顏面去見丈夫兒女，還不如就當我死了，至少也是清清白白地走……”

    “我怎么還有臉回去，回去也是淪為笑柄，教家里人抬不起頭?！?/br>
    “我沒有殉節，回去爹也會打死我。還不如留在這里，撿回一條命?！?/br>
    而一些首領的姬妾則是氣悶交織，她們責罵道：“當年我們被擄過來，你們這些官軍吃白飯，不管不顧。我們好不容易站穩了腳跟，得到了丈夫的寵愛，生下了兒子，穿得是好衣裳，頓頓都rou，還有奴隸伺候著，你們又來把我們要回去了，你們腦子有泡是吧！”

    而一口應下要回明的，卻多是妓女。她們滿不在乎道：“賣給誰不是賣，妾身反正寧愿賣給漢人。這伙蠻子，連銅板都拿不出幾個。人又粗魯，早就不想伺候了！”

    顧鼎臣等人見此情景，心下都是搖頭，這下是騎虎難下，搬起石頭砸自己的腳了吧。憐香惜玉，也得有個限度不是。

    “……陛下，李御史此舉，實是有悖人倫，有傷國體。臣斗膽乞求陛下，免去李越總理議和事務之權，而交由楊總制與才總制共處，才是上上之策啊?！?/br>
    顧鼎臣在事后，就即刻去見了朱厚照，立陳李越的不是，試圖讓朱厚照收回成命。他和月池并沒有過節，甚至還有同榜的交情在，之所以這么做，目的還是只有一個，就是排除對手，爭奪名位。

    他好不容易才博得萬歲的賞識，本以為從此平步青云有望，可沒想到，李越居然還活著。他仗著和番邦女人的孽種，仗著圣上對他的寵信，肆意妄為，根本不將他們放在眼底，一味獨斷專行，絲毫聽不進他們半點建議。

    此人剛剛逃出生天就是這個樣子，等到回京論功行賞后，豈非更加無法無天。所以，他得抓住機會，務必要將他的囂張氣焰打下去一波。然而，他沒想到的是，他在這里說得口干舌燥，到最后卻換來了朱厚照的一頓斥責。

    朱厚照正在抓緊批閱奏報。他對于權力的獨占欲，不會因任何人，任何事而發生絲毫的動搖。即便御駕親征在外，他沒有放松對政事的掌控。他的人雖然在外，京中交由內閣坐陣，可一切軍國大事，各衙門的題本奏本，仍是由內閣用心看詳，擬旨封進，千里迢迢，運到邊陲來奏請施行。至于軍機的緊急人事， 亦是擬旨封進，由他隨身帶著的司禮監太監張永一邊奏聞決策， 一邊發給各衙門依議執行?！?】前些日子，因著他不眠不休地穿越翁觀山峽谷，奔襲追擊韃靼的人馬，導致擠壓了大批政務，如今好不容易安定下來，他當然得抓緊干活。

    他的腿傷和腳傷還沒好全乎，就要在這里處理政務，早就已然心浮氣躁了。對于顧鼎臣這些陳詞濫調，皇爺就一個字——“煩”。他涼涼道：“你是覺得大明子民不該帶回去？為了以全人倫，還得把他們留給蒙古人做奴隸？”

    顧鼎臣心里咯噔一下，他道：“臣自然不是這個意思，只是，那些婦人，名節已失……”

    朱厚照將手中的御筆重重磕在筆架上：“即便失了名節，她們也是我中華人士，遠遠高于這些番邦靼子。朝廷打了敗仗，要連累婦孺受人搶奪，怎么，如今打了勝仗，也要留她們在此受苦受難嗎？這種事，你們這些滿口仁義的君子做得出，朕可做不出?！?/br>
    顧鼎臣額頭漸漸沁出了汗珠，他道：“臣當然不是這個意思。只是，她們中不少人，是已在此落地生根，李御史如此做，未免太不盡人情。更何況，其中還有不少是部落首領的姬妾，這不是有傷兩國和氣……”

    朱厚照冷笑一聲：“有傷和氣？右翼倒向了我們，左翼已受重創，韃靼不過是一盤散沙。別說是送回漢女，就是要他們將正妻送來，他們難道還敢說半個不字？！朕已然發火牌至京，繼續征調東官廳官軍勇士、馬匹、火器至宣大按伏待命。只要她們樂意，朕寧愿把她們帶回去塞進尼姑庵里，也不愿她們在這里受人磋磨。朕看你，是膝蓋軟久了，一時立不起來了?？赡阕詡€兒軟也就罷了，別在外頭丟朕的臉！”

    一席話說得顧鼎臣汗流浹背，他這時才明了自己拍到馬腿上了?；薁敻静辉诤鯇⑦@些女子帶回去，對她們來說是好還是壞。他在乎的是借這個機會，給諸多部落首領一個下馬威。大明多年來在韃靼手里吃了不少的虧，如今好不容易能報復回來，皇爺豈會錯失良機?？蓢@他，居然真被李越的冠冕堂皇之語迷惑了心神，真的開始考量，這么做是否有傷人倫……

    事到如今，他只能連連告罪，表明自己鼠目寸光，接著灰溜溜地告退。朱厚照冷哼一聲，剛拿起筆來又重重擲下。這群白癡，只知講究這些細務，根本不顧大局。宣大與陜甘加起來整整八萬的邊軍，神機營的三萬騎兵，每日消耗的糧草不在少數。梁儲已然數次來奏，請求大軍還朝，說山東、河南發生大旱蝗，以致后續的米糧嚴重不足。又說商戶憊懶，雖許給太倉銀，可收獲的糧草亦是杯水車薪。

    這話里有六分實情，只怕也有四分水分。水災、旱災、蝗災、雹災、疫災、震災，全國各地時時都在發生。這么大的事情，梁儲還不敢騙他?？芍劣谠谶@樣的大災下，是否真的弄不到足夠的米糧，就有待商榷了。朝臣一直希望他能中止北伐，是眾所周知之事。幸好，來時的路上，喀爾喀部撂下了察哈爾和永謝布部兩個萬戶的大部分輜重，才讓他們迄今還能維持大軍的供給?？梢膊皇情L久之策，所以還是得在最短的時間內，獲取最大的利益。

    這亦是他明明當日被氣得要死，卻還是沒有意氣用事，仍讓李越總理議和的原因之一，一旦政出多門，效率只會越來越低。而李越懷恨而去，又精明強干，能言善辯，必能事半功倍?？蓻]想到，即便是李越親去，也還是被這些蠢蛋拖后腿。而李越本人也，他還是喜歡在這些事上費心?？伤涍@么多事后，卻再也不能，像過往那樣對他了。

    他問他難不難過，他怎么可能不難過……朱厚照長長地吐出一口氣，他終于體會到了父皇當時的心情，兩個人要在一起，總有一方要讓步。有時，不是他們不得不退，而是他們不忍心不讓。

    他的想法，張永雖然沒有猜到全部，可隱隱瞥見了端倪。他眼睜睜地看著顧鼎臣灰頭土臉從王帳中出來，不禁失笑：“這眼力見，這么點事兒，要是就能扳倒李越，我們當初何至于吃那么多苦?！?/br>
    張永和月池的關系十分復雜。當初俞家一案后，月池為了扳倒劉瑾，主動與他合作?？珊髞?，劉瑾離京后，張永和谷大用就開始過河拆橋，他們倆后來雖察覺風向不對，又及時彌補，但追殺之仇畢竟是實打實的。更糟的是，誰能想到，當年劉瑾和李越斗得同烏眼雞似得，如今也能好成這樣。

    一個劉瑾本來就很難對付，如今又加上了一個李越，要是讓他們前朝內廷串通一氣，宮中哪里還有他的立錐之地。張永有心要給月池使絆子，可圣上與他久別重逢，正是難以割舍。張太監一時也想不到法子，正苦惱間，沒想到是月池自己將把柄遞在他手中。

    明蒙兩方不可能因婦人們的鬧騰，而暫停商議其他條約。明廷這方，自認為是勝者，當然要獅子大開口，索要大量的馬匹、牛羊，來彌補這一場大戰消耗的財政損失。諸如劉瑾等人，更深知這是一個將內政的重重矛盾轉移出去的好時機。軍隊人員不足，就去籠絡羈縻蒙古人。朝廷財政吃緊，就從草原上大量掠奪財富。就連中原光棍娶不到媳婦，都可以將蒙古女人帶回去。

    至于草原牧民在遭受內戰后，能否承擔這樣的經濟重負，他們不想知道，也自覺沒必要知道，但月池卻不可能不在意，不僅是為良心，更是出于長遠考慮。

    第286章 憂患已空無復痛

    即便剝離人性，她亦不能高枕無憂。

    她道：“要絕邊患， 怎可趕盡殺絕，你們難道就不怕狗急跳墻，再惹是非嗎？別忘了， 我們還需要韃靼作為九邊的屏障， 阻礙瓦剌東進。韃靼必須要保留一定的實力?！?/br>
    據此，她提出了相對公平的條款， 一方面要求汗廷和各部落進獻厚禮，以彌補軍費的消耗，另一方面在通商之契上，她又注重保全韃靼的利益。在貢市上，她提出， 每歲一貢，汗廷獻馬十匹， 亦不剌和滿都賚阿固勒呼獻馬八匹，其余大小諾顏，大者獻馬四匹，小者獻馬二匹。而這些馬會被明地官員劃分為上等、中等和下等。上等馬給官價十兩，中等八兩，下六兩。此外，順義王和大小千戶承擔約束之責， 只要邊境無恙，朝廷便會給予順義王及大小千戶一定賞賜， 多是蒙古急需的布、絹、糧食等。

    在民市上，眾人商議決定先暫時在大同左衛迄北威虜堡邊，宣府的張家口邊， 山西的水泉營邊， 開放三處民市。為了維持市場秩序， 各部落首領需遣精兵三百，嚴防塞外盜竊搶劫等事宜，而各軍鎮的明軍也會派遣官軍五百，來維持市場內的交易秩序。除了商稅之外，不可向兩方的百姓索取錢財，違令者軍法處置?！?】

    韃靼眾人探聽到這樣的消息，是大喜過望，這可比他們想得要少得多了?？擅魍⒈娙藚s是滿腹怨言。張永一逮住機會，就去找了朱厚照。

    果然不出他所料，朱厚照看罷擬定的草案后，眉頭深深地皺起。他不敢置信道：“這是李越的主意？他怎會這么做?！表^靼人殺了他兩撥下屬，與他有不共戴天之仇。朱厚照憶起那日的情形，仍覺觸目驚心。那天他明明是痛徹心扉，切齒拊心。

    時間拉回到議和之前。月池明明心愿得償，大仇得報，可心中卻沒有絲毫的喜悅。她長久地在營帳中閉門不出。帳中的香氣十分濃烈，煙熏火燎，她卻渾然不覺，反而極為沉浸其中，好像這粘稠的香霧就能填滿她內心的空缺一樣。時春對她的異常視而不見。每到飯點，她像往日一樣，在桌邊等著她。

    經歷了這么多事，她變得更加沉靜了。過去的她如火一般沖動、熾烈，可現在的她卻似潭水一般幽深。她道：“快來吃飯?！?/br>
    桌上只有兩碗白粥，不見一點兒葷腥。她們端起碗，勺子在粥中攪和，口中卻在不停地說話。月池道：“也不知道貞筠怎么樣了?！?/br>
    時春道：“她一定很掛念我們?！?/br>
    月池道：“你說，咱們帶什么禮物回去給親朋故舊好？”

    一個小小的伴手禮，她們卻討論得熱火朝天。直到粥化為了寡水，她們才像同時被按了暫停鍵一般，不約而同沉默了下來。帳外的吆喝聲和焚燒聲因此又清晰了。時春只覺這帳中的悶熱讓人窒息。她幾乎是逃也似得站起來，雙腳卻被牢牢釘在地上。她擠出了一個笑容：“說了這么久，你也累了吧。去睡會兒吧?！?/br>
    月池瞥了一眼，時春面前滿滿當當的粥，應了一句：“好?！?/br>
    她靜靜地躺在床上，雙目緊閉，呼吸很快變得又勻稱又平穩。她一下一下數著自己的呼吸，讓胸腔中的震動充盈到全身。她像嬰兒似得蜷縮起來，好像又一次躲進了漆黑的zigong，什么都看不到，什么都聽不到。然而，不知過去了多久，時春動身時的悉窣聲還是一絲不漏地傳進她的耳朵中。她在腦海中描摹畫面，噠噠聲是她穿上了靴子，碰撞聲是她拿起了兵刃，而嘩啦一聲則是她掀開簾子，走了出去。

    月池本可以立刻起身跟上，可她卻一動不動。腐爛的氣味就像水流，從帳篷的縫隙處淌了進來，在她的周身流動著。無形的水位一點一點升高，一點一點將她淹沒。這時，外頭傳來了柴火爆裂的噼啪聲，她的心越跳越快，越跳越快，就像擂鼓一樣，仿佛下一刻就要從嗓子里蹦出來。她心中浮現出一個念頭，要去看看，她還是要去看看。

    她從床上一躍而起，快步走到了帳簾前。她死死地盯著簾子，仿佛它長滿了倒刺。她突然開始發抖，先是雙手顫抖，接著是雙腿戰戰，最后是臉頰。她的臉頰抽動著，就像失去了知覺。很難想象，李越居然會怕成這樣。她蹲在地上，又一次蜷成了一團。

    她身上的每一個細胞就叫囂著：“回去吧，回去吧，為什么要這樣折磨自己?！?/br>
    可只有心，只有心在對她說：“這都是你該承受的。你不能逃避，你沒有資格逃避?！?/br>
    她慢慢地爬起來，她把障目的葉子移開了。尸體已經被處理了一大半，月池老遠就能看到遠處的滾滾黑煙直沖天空，而剩下的一小半，正被人像死狗一樣拖到車上，橫七豎八地壘上去，然后在呼啦啦地往前拉去。明軍一半在忙著運尸，一半在吆喝著抬水洗地。劉瑾的聲音十分尖刻：“快，沖干凈，要是熏著了爺，你擔待得起嗎？”

    干涸的血重新在水中化開，猩紅色的溪流在地上流淌。月池感覺靴底一陣濕潤。她蜷了蜷腳趾，極力昂起了頭，可這時一只蒼白的胳膊忽然從車上垂下。她僵在了原地，不由自主地順著他鮮血淋漓的脖頸往上望去，那是一張十分年輕的面頰。她與他空洞的眼睛對視，猝不及防開始干嘔。

    一只滿是皺紋的手攙住了她。劉公公嘲弄的聲音適時在她耳畔響起，他道：“喲，還不快弄塊布來蓋上，要是臟了我們李御史的眼，也叫你們吃不了兜著走?！?/br>
    月池將苦膽汁嘔了出來，她艱難地擺手道：“不用了，給我備馬吧?！?/br>
    劉瑾問道：“您都這樣了，還不肯消停啊?！?/br>
    他突然壓低聲音道：“難不成在其他部落，還有你的滄海遺珠？”

    月池抹了抹嘴，她道：“我去送送董大他們?！?/br>
    劉太監面上的笑意一滯，他道：“都沒了，都沒了，大家齊齊到宣府來，沒了一波，又沒了一波，就像地里的韭菜似得?？茨切┳鍪裁?，免得傷心?！?/br>
    月池面白如紙：“不看就不會傷心了嗎？”

    夏日的陽光明媚如少女的眼波，山坡上茂密的樹木仍是蓊蓊郁郁，可四野都是寂靜無聲。沒有成群牛羊的蹄聲，沒有牧人歡快的笛聲，就連鳥兒振翅的聲音也徹底不見。只有橫七豎八的尸體，人的尸體、動物的尸體，靜靜地躺在半人高的草叢下，用同樣空洞的眼神望著她。

    她不住拉著韁繩，可還是躲避不開，踩了上去。新亡的尸體中，血液還沒有干涸。血花在她的馬蹄下綻放，驚起了一片蒼蠅，就像升騰而起的烏云。

    她以為這就夠了，這就已經到了她的極限了，直到她到了兩軍交戰之地。一團團的蒼蠅從天而降，蟲豸從地底前仆后繼地爬出來，它們的觸須顫動，發出雷鳴一般的嗡嗡聲。它們在人的身體上歡快地爬著，大快朵頤。人的七竅成為它們的通道，人的傷口已然看不出原本的血rou，只有黑漆漆的一片，在翻滾涌動。時春就在這樣的地方穿梭，她的衣裳已經被鮮血染得一片通紅，汗水在臉頰上留下長長的溝壑。

    她仔細在草叢里翻找，撿起一塊一塊的斷肢在人身上比對。月池跌跌撞撞地走了過去，她像瘋了一樣去驅趕那些蚊蠅，在黑潮褪去之后，她看到了秦竺的臉。

    時春對她的到來并不意外，她扯了扯嘴角：“我明明還記得米倉走時的情形，可他們、他們是怎么走的，我卻一點兒都沒有印象了……原來，這就是戰場啊?！?/br>
    你不知道戰友何時離去，你也不知道戰友因何而死。你只知道，廝殺廝殺，奪取最后的勝利?？傻鹊絼倮?，你才會發現，原來少了很多人。等你再折返時，卻驚奇地發現，居然連用于緬懷的完整尸首都找不到了。

    時春拿著兩只手，像一個迷路的孩子：“我不知道哪只手是他的，我不知道哪只手是他的！”

    月池拿起了這兩只手，溫熱粘膩的觸感在她手心化開。密密麻麻的蒼蠅、蚊子在她耳邊嗡嗡叫著，她極力睜大眼睛，想找到那只給她牽馬的手，那只給她端藥的手，那只在危機時刻牢牢護在她身前的手。

    她摸索著手的紋路，這時才發現，原來，她從來都沒看清過他的手。月池深吸一口氣，她輕聲道：“慢慢找，慢慢找，總會找到的，總會找到的……”

    朱厚照趕到時，還以為自己看到的是兩個瘋子。而月池在看到他時，才讓淚水滾滾而下。朱厚照手足無措地攙著她，他的嘴一張一合，可她什么都聽不到，她只記得自己的謀劃。她的心一半在痛苦撕裂，為她死去的朋友，另一半卻仍在縝密算計，只有在他面前表露出崩潰，他才能體諒她的感情，對她更加包容，他們之前的隔閡，一定會煙消云散，而她接下來提出的請求，也一定能得到允準。

    她感覺，自己越來越不像一個人。而她的蛻變是值得的，就此她拿到了總理議和之權。

    然而，遺憾的是，即便剝離人性，她亦不能高枕無憂。張永的一句話，就再次勾起朱厚照心頭的隱憂：“下屬雖重，可也重不過至親骨rou。這也難怪，這畢竟是李御史的第一個孩子，憐子之心，亦是人之常情?！?/br>
    顧鼎臣與張永之間的差距可見一斑，一個話說一缸也無計可施，可另一個只消一句，就能起誅心之效。

    朱厚照的臉上立時風云變色。他沉吟片刻后問道：“去把李越叫來?！?/br>
    張永剛剛邁開歡快的步子，就又被朱厚照叫住。朱厚照道：“罷了，還是朕去?！?/br>
    去興師問罪，不可能還要皇爺自己移駕吧。張永的心剛高高提起，又很快落下，因為他清楚地看到，李越居然正和張彩在湖邊漫步呢。良辰美景，真是好一對璧人。這下，可有好戲看了。

    張彩以為自己早已做好準備。李越問他能否承擔做張郎的代價，他那時猶豫了，從那之時他就明白，她有凌云之志，他有親族之累，此生注定是有緣無份。等此間事了，就再也沒有親近的機會。他的心中一直極為矛盾，一方面日夜憂心月池的身體，可另一方面卻是隱秘地期盼，韃靼的事能拖得久了一些，再久一些……