楊慎大吃一驚，一時難以言語。

    李東陽道：“我們明明都在想折中的法子，去盡量保住含章的命，我早已修書于楊一清，使他在九邊營造聲勢，震懾蒙古?？晌覀冋l都不敢說，你說究竟是為什么呢？”

    皇上已經習慣用權術來走捷徑了。九卿共議、九卿會審、三堂會審、言官彈劾等等匯集群智，避免君主任意妄為的制度，都能夠被他以權術cao控、扭曲。不管群臣有多么正當的理由，最后的局面總會如圣上所愿。

    其他的事，若他們退一步也就罷了，可遠征韃靼之事，事關國運。這若是再退下去，前頭可能就是亡國之殃。要真到了那一步，他們這群老家伙只怕都要掩面而葬，再無顏去見列祖列宗。這恐怕就是希賢公與其他同僚，在大驚之下，寧愿鋌而走險，斷定此信為假的緣由。

    李東陽想到此，不由嗟嘆不已。至于混雜在其中的jian佞，他們一生都以揣度上意，為飛黃騰達的手段，眼看著下一波的清洗就要開始，他們又豈會不抓住機會，排除異己，博一個龍心大悅，一步登天呢？

    長此以往，朝堂上敢說真話的君子越來越少，熒惑圣聰的小人卻越來越多。圣上固然聰慧，可人非圣賢，孰能無過，一旦他踏錯一步，那于士卒黎民而言，就是滅頂之災。君不見，土木堡之變，京師勁甲精騎皆陷沒，血流漂杵，尸積如山。

    巨大的懊悔攫住了他的心神，李東陽哀聲道：“不，怎么能歸咎于圣上，這實是老夫的罪過。在戴家一案時，老夫就應當據理力爭，保住陳清的性命。就是因為老夫沒有犯顏直諫，才讓萬歲一錯再錯，以至于到了這種無法挽回的地步?！?/br>
    楊慎聽得一愣，他喃喃道：“陳清？就是他害死了前右副都御史松厓公三個孫兒，難道……”松厓是戴珊的號。

    他打了一個寒顫，只覺毛骨悚然。他猛然起身：“難怪、難怪，世伯，那些人、那些涉案的同謀，是否都是力阻東官廳成立之人？”

    李東陽沒有說話，可一切都在不言之中了。楊慎想到了自己的父親，他的臉變得如紙一樣蒼白，他道：“我不會讓你們也淪為到這個地步……”

    他轉身就要跑，李東陽忙叫住他：“用修，別做傻事。你改變不了什么的?！妓?，臣不得不死’的道理，你還沒讀透嗎？你是長子，應當看顧弟妹?！?/br>
    楊慎屏住呼吸，直憋得胸口發疼時，他才忍不住吸進一口氣。夜間微涼的風如尖刀一般劃破他的喉嚨，刺穿他的肺部。他就像街上被人無端踢了一腳的狗，既然痛苦又茫然，更多得卻是無能為力。

    只是楊慎沒想到的是，他以為高高在上，cao縱一切的天子，此刻竟和他是一樣的愁緒滿懷。他在深夜擺駕去了南臺。南臺是帝王閱稼之所，建筑多仿村落。朱厚照和月池曾經就在這里住過一晚上。他大步流星地穿過綠油油的田壟，一頭鉆進了屋里，倒在了紙窗下的木榻旁。

    朱厚照上次感覺自己無比失敗，還是李越身陷宣府，他救不得的時候。他摩挲著手中的玉虎，一下一下將它拋起接下，冷不妨接了個空，玉虎便掉下來，正砸到他的鼻子上。他疼得倒吸一口冷氣，抬手就想將玉虎砸出去，卻一下遲疑。他將玉虎狠狠地拍在塌上。

    “我還以為，你會丟出去?！?/br>
    屋內驟然響起熟悉的聲音。朱厚照一驚，他下意識想要抬頭，卻又生生止住了。斜光順著屋檐，透過了紙窗，將滿屋照得一片澄明。屏風后隱隱綽綽的身影越來越清晰，他甚至能聽到輕輕的腳步聲。

    “難道連皇上現下厭棄我到，連看我一眼不都想了？是了，天子富有四海，丟掉的東西，總能找回更好的?！彼穆曇魩е┱{侃。

    朱厚照屏住呼吸，直憋到胸口發疼時，才霍然抬起了頭。他只看了她一眼，就倉皇別過頭去：“我不是不想，而是不敢?！?/br>
    她像是聽到了有趣的笑話：“不敢什么？”

    朱厚照沒有作聲，那人笑了：“您也有畏懼之事。您忘了當初是怎么教我的，只要多看看，就會習慣了。您已經見慣了別人的血，慢慢地也會見慣我的血?！?/br>
    朱厚照眼前霎時浮現出那一塊塊帶血的巾帕，他顫聲道：“你還在怪我?？蛇@二者怎么能混為一談！”

    那人道：“為什么不能？我從來不是您的例外，不是嗎？”

    朱厚照一時心痛如絞，凄然道：“我卻因此后悔終生?！?/br>
    那人忽然一笑：“您此刻這般懊惱后悔，并非是因我不在您的身邊，而是您發覺，拿我的性命去換的東西，原來是這般不中用?！?/br>
    她學著他的口氣：“權力，這無上的權柄，原來依然不能讓所有人俯首帖耳。朝局反而因清洗變得更加動蕩，新人未必比舊人更聽使喚。早知是這般無用之物，我就不該拿李越的性命去換。李越的命，本該賣個好價錢?！?/br>
    她的話就像就像是一根根針，深深地扎入了他的心。他的嘴唇微動，那人卻像未卜先知一樣：“噓，不要辯解，我是住在你心里的人，我比你自己，還要了解你?！?/br>
    他的心尖一顫，他緩緩看向她，這是他第一次正視她：“阿越，朕是皇帝，很多事，是不得已?！?/br>
    她靜默了片刻，身形在屏風后變得更加影影綽綽。她嘆息道：“而我是臣子，很多事，我該體諒你的‘不得已’，再讓我的‘不得已’變得‘得已’。只可惜，人心不是面團，不會因人揉扁搓圓。你不僅在我身上嘗到這苦果，終于也在旁人身上亦吃到了?！?/br>
    朱厚照的心狠狠抽痛了一下，他道：“可這到底是為什么！”他能憑借京察壓制文官，手握京營調動武將，勛貴不敢再蹦跶，太監更是早就聽命而行。那個膽大包天的馴獸師，他捏死他比捏死一只螞蟻還要容易。這群人，他們明明知道騙他是個什么下場，卻還是合起伙來騙他。他們究竟是怎么想的，他們怎么敢？

    “你還記得我跟你說過的話嗎？”她忍不住又笑了，“權力和權威是大不相同的。有權力，并不代表……”

    他和她同時說了出來：“并不代表就會有權威。前者只能讓人被迫去服從，后者卻能人讓去心甘情愿做事?！?/br>
    朱厚照柔聲道：“你說得每一句話，我都記得?！?/br>
    那人卻譏誚道：“可你只是記得，卻不理解。權力是只要坐上這個位置就能獲得，哪怕是一頭豬，也能執棰附而鞭笞天下?！?/br>
    朱厚照氣急：“你在諷刺誰呢？”

    那人自顧自道：“可后者卻來自于坐上這個位置的人本身。只有本身有讓人信服的力量，才能讓人家心甘情愿地做事。你只打碎了舊有之物，卻從未確立正行之道。你用不光明的手段將他們從舊框架下拖出來，卻沒及時告訴他們，在新框架下又要走正道了。太宗爺為何在登基后要宣告自己是馬皇后之子，篡改《太祖實錄》，難道真只是為了一個光彩的出身嗎？”

    朱厚照茅塞頓開，他欣喜之余，又有些感動：“阿越，謝謝你……”

    一只蒼白的手突然伸到他面前，她不知何時已然到了他的身邊：“不必謝，我亦只為活命而已，你因收回權力而舍棄我，卻要因樹立權威而救回我?；噬?，你最愛的，始終都是你自己?！?/br>
    鮮血又一次從她的身上滴落，沁透了他的衣襟。朱厚照看著這刺目的血，猛地起身，他叫道：“阿越，阿越？阿越！”

    朱厚照陡然從夢中驚醒，蕭敬正在一旁擔憂地望著他：“爺，您是在做夢呢?！?/br>
    朱厚照茫然地望著他，他突然一個鯉魚打挺站起來，趿著鞋沖到了屏風后，空無一人的竹榻正對他。突如其來的風將紙窗吹得嘩嘩作響。他佇立半晌，方又失魂落魄地回來。

    蕭敬忙上前攙扶他：“皇上是做噩夢了吧，老奴這就給您端一碗安神湯來，咱們喝了就好了?！?/br>
    朱厚照魂不守舍地靠在床上，他擺擺手道：“身病能以身藥治，心病能以何物醫？”

    至那日信被送走之后，明廷諸人都被軟禁起來。月池更是被單獨關起來。幸好有丹巴增措，時時來照料診治，才讓她的身子沒有繼續惡化。亦不剌和滿都賚阿固勒呼仍不甘心，將自己的侄女和女兒皆送到月池帳中來，一眾鶯鶯燕燕時時勸說，要讓她再往明廷去信。

    月池只借病重，說兩句就昏迷不醒，倒把女眷們嚇了一跳。只是苦了丹巴增措，一邊要傳教布道，一邊要照料她的身子，還要想法子打發那些女眷，累得人都瘦了一圈。

    丹巴增措本以為搭上得是順風車，誰知，這車卻在往地底里開。他成日愁眉苦臉道：“李御史，就寫一封信，又能怎么著。咱們就不能先拖著嗎？”

    月池閉目養神道：“你繼續讓信眾出入營地，就是最好的拖延辦法?！?/br>
    丹巴增措期期艾艾道：“這……小僧不明白?！?/br>
    月池睜開眼，精光四射：“左翼將達延汗之死甩到右翼身上，而右翼則借恩和汗之名，大肆結盟，言說是大哈敦弒君。不管是為了政局，還是為了兒子，大哈敦都該出手了?！?/br>
    丹巴增措倒吸一口冷氣：“那小僧帶著信眾，豈不是讓左翼……您、您不是和黃金家族勢同水火，怎么如今又……”

    月池又閉上雙眼，她輕笑一聲：“沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，只有永恒的利益。大師放心，鬧成這樣，無論哪一方，都不會貿然惹上大明。只要我活著，你就有命在?！?/br>
    丹巴增措長松一口氣，他還替月池掖了掖被角：“那就好，那就好。小僧就知曉，以施主之智，一定有法子的?！?/br>
    七天之后的一個晚上，月池就迎來了自己一直等待的變數。她又陷入到了噩夢之中，依然是在遍地尸骸中跌跌撞撞地狂奔，可又有了一些微妙的變化。她一低頭，就看到了時春和張彩毫無血色的臉和破碎的軀干。她陡然驚醒，黑發粘在了臉上，胸口不斷起伏。

    她愣了一會兒，習慣性地告訴自己：“是夢，是夢?！?/br>
    她正恍惚時，異變卻發生了。叫嚷聲、救火聲如閃電一般劃破夜空。月池悄悄地爬起來，在黑暗中摸索著前行，想看看外頭的情況。忽然，兩只手緊緊地抓住了她，就如鐵鉗一般。

    月池察覺到他掌心的溫度，噩夢帶來的陰影一掃而空，她一下就笑了：“總算是來了?！?/br>
    一隊隊人馬手持火把從帳前跑過，料峭春風吹入，朦朧的火光下映出嘎魯的臉。月池粲然一笑，她豎起了手指：“噓，先別說話，讓我來猜猜看。你能夠混進來，就表明外頭出了大亂子。什么樣的大亂子，能將整個鄂爾多斯都驚動呢？噢，只有一個原因，烏魯斯逃亡了，對嗎？”

    月池察覺到抓住她的那雙手在發抖，她一下明白了，她猜對了。

    帳篷外的叫嚷聲還在繼續，且越來越有拔高的趨勢。他們大叫道：“快去運水，著火了，快來拿水來救火??！”

    只隔著薄薄的一層帳子，內外就像變成了兩個世界。嘎魯目不轉睛地瞧著她，就像盯著一條吐信的毒蛇：“你猜錯了，是烏魯斯，自盡了?！?/br>
    月池的身子一顫，這是大大超乎她想象的。她道：“不可能，烏魯斯，沒有自盡的勇氣?！?/br>
    嘎魯道：“可他卻不能違背母親的命令?！?/br>
    大哈敦、滿都?！鲁仳嚾恍α顺鰜?，火光映照在她的臉上，她微笑道：“那么，你是要送我去陪他嗎？”

    嘎魯一愣，他眼中似怨似恨，她永遠都是這個樣子，好像世上的一切都無法使她動搖分毫。他有時真想將她臉上的面具撕碎，可他卻不能。他道：“可惜，大明天子放出了話，李越一日不歸，大軍便一日屠一部落。你的命，還有用?！?/br>
    月池一驚，朱厚照？嘎魯瞥見她的神色，他幾乎是突然福至心靈：“他也喜歡你，對嗎？”

    月池苦笑道：“天子心中的喜歡，比什么都要淡薄?！?/br>
    嘎魯冷笑一聲：“正如權臣口中的愛慕，比什么都要虛偽。跟我去汗廷吧，大哈敦要見你?！?/br>
    第275章 猶為離人照落花

    有人在的地方，就會有廝殺、掠奪與鮮血。

    月池毫不猶豫地選擇和嘎魯離開。她一路上的配合， 連汗廷的探子都嘖嘖稱奇。嘎魯諷刺道：“你和右翼之前打得火熱，現在居然這么快就轉向了。犯下這樣的大罪，你以為汗廷會放過你嗎？”

    月池淡淡道：“你要知道， 世上許多事， 不在于想不想，而在于能不能。汗廷怎么想不重要， 重要的是，他們必須怎么做?！?/br>
    嘎魯又一次啞口無言，半晌方冷笑道：“那我就拭目以待了?！?/br>
    他們在眾多汗廷探子的掩護下，不斷喬裝改扮，穿梭各大部落， 直奔察哈爾草原。而月池離開后，鄂爾多斯高原鬧得沸反盈天。烏魯斯死了， 嘎魯和李越跑了。亦不剌父女與滿都賚阿固勒呼一晚上連失三張王牌，再也沒有當初威逼張彩和時春時的傲慢。

    時將軍則一夜之間翻身做主人，她將桌子拍得砰砰作響：“我問你們，人呢，老娘的人被你們弄到哪里去了！”

    亦不剌恨恨道：“李越是被汗廷的探子帶走了?！?/br>
    張彩譏誚道：“你們這么多人，居然連幾個探子都攔不??？”

    滿都賚阿固勒呼呸道：“那是幾個嗎？新來的那些牧民中，有不少都是探子喬裝。我們也是一時沒有防備……”

    張彩的話比刀子還尖刻：“怎么， 那日你們又是上拳腳，又是上飛刀的， 我還以為你們已是準備好了一切，一揮手就能拿下左翼了呢。沒想到，你們這原來還有疏漏啊。大汗沒了， 王子沒了， 就連牧民也將這場火災當作了天譴， 對你們心存懷疑。而你們還去大大咧咧宣了戰，哼?！?/br>
    琴德木尼氣急敗壞：“張彩，你他媽是學變臉出身的吧。李越沒了，你以為你就能逃脫責任了？”

    張彩雙手抱胸道：“我變臉哪有哈敦來得快。就是不知道，事情鬧成這個樣子，哈敦還能不能靠變臉拯救時局。差點忘了，您還可以裝懷孕啊，需不需要外臣拿個枕頭來先給您墊著？”

    琴德木尼氣得柳眉倒豎，鳳眼圓睜。她是無論如何也想不到，烏魯斯居然會自殺。她那個軟蛋丈夫，居然會自殺！烏魯斯自登基為汗后的唾罵吵嚷，讓她十分厭惡。她在不勝其煩后，決定一勞永逸。她去找了黑薩滿，希望能借薩滿的詛咒，讓烏魯斯乖乖順從于她。

    鄂爾多斯的黑薩滿自喇嘛教大興之后，受到了極大的威脅，可礙于政權的強勢支持，他們又無能為力。如今，好不容易新任的哈敦找上門來，他們怎會不絞盡腦汁，好好表現呢？

    他們將自己所有的大麻存貨都給了琴德木尼，并教導她如何使用。琴德木尼一聽說這靈草的“奇效”，立馬毫不猶豫點在烏魯斯的帳中。最后的結果也讓她十分滿意。

    烏魯斯再也沒有往日的神氣。他要么是抱著藥爐，吸得欲仙欲死，要么是因缺藥而苦苦掙扎，以至于跪在地上求她。她最喜歡干的事，就是在烏魯斯發作時，讓他不住地搖尾乞憐，然后等他清醒后，又在他面前一一復述他的丑態，接著哈哈大笑，欣賞他捶胸頓足的樣子。她真的以為，烏魯斯已經完全被她攥在手心了，可沒想到……

    琴德木尼迄今還記得烏魯斯死時的情景。他不是立刻沒命，而在床上掙扎了數日之后才咽氣。他的大半個身子都燒得黑黢黢一片，就連臉也猙獰如鬼魅一般。他就這么靜靜地躺著床上，一動不動，眼底還帶著笑意，看著他們所有人為他忙得似無頭蒼蠅。

    漢人也是在這個時候才得以逃脫軟禁。這時，他們什么都顧不得了，不惜一切代價，也要救回他的命。然而，薩滿的巫術、漢人的醫術，全部起不到一點兒作用。他們眼睜睜地看著烏魯斯的氣息一點變弱。在最后回光返照時，他竟然又笑了出來，還發出了細弱的聲音。她聽得清清楚楚，他是在聲嘶力竭地重復：“你們完了。你們完了！”

    這四個字就如幽靈一般縈繞在她耳邊。她時常被他那張丑陋的鬼臉從夢中嚇醒。她怎么也沒想到，只一個晚上，她就由風光無限的大哈敦，淪落到如今進退兩難的地步，唯一值得慶幸得是，他們提前備好了和烏魯斯相似的替身，還可先暫時瞞上一陣。只是，紙包不住火，那場大火的動靜又太大，否則她何必在這里受張彩這個王八蛋羞辱。

    琴德木尼的手上青筋鼓起，恨不得再給張彩一刀。張彩似是讀出她的想法，居然把自己的臉湊過來：“哈敦要打就打吧。誰讓您是蒙古的女主人，至高無上、大權在握呢。就連汗廷見到您都得抖三抖，更何況是我這個外臣?！?/br>
    “你！”琴德木尼要氣瘋了，她高高揚起了手，真心想把這個狗東西打翻?？芍型緟s被亦不剌太師攔截。

    亦不剌到底是老謀深算，他沒好氣道：“行了，都這個時候，我們還爭這些氣干什么。再不想出法子，我們之前的打算，可都要落空?！?/br>
    張彩冷笑一聲：“想辦法？我這兒就有現成的辦法，就是回歸我們李御史的原計劃。派人緊急通知瓦剌，我們三家結盟，共同對抗汗廷?！?/br>
    滿都賚阿固勒呼一時瞠目結舌，半晌方道：“放屁！瓦剌，你瘋了吧。沒了汗廷，又來一個瓦剌，那有什么區別?！?/br>
    張彩心道真是好言難勸該死的鬼。他與時春對視了一眼。時春適時開口道：“那就只有這個辦法。穩守高原，以逸待勞?！?/br>
    她以手沾奶，只寥寥幾筆，就畫出了鄂爾多斯高原至黃河的大致地形。琴德木尼看得暗自心驚，之前為恭維她勉強稱呼她將軍，豈料她真有行軍打仗的本事。

    時春道：“這里至少有兩個地方可以伏擊。一是翁觀山的峽谷，他們若是從威寧海向西進發，八成會通過這個峽谷。我們大可提前探知，在此伏擊。二是黃河岸邊，他們要是繞路避開了我們的第一重埋伏，那到了這里也勢必要通過黃河。河谷地勢開闊，也是決一死戰的好地方。我們只需要提前備好弩箭等武器，他們連逃命都來不及。而我們大明的軍隊則可去攻打汗廷?！?/br>
    這個戰術倒是可行，只是之前讓明廷打頭陣當炮灰的想法就落空了。亦不剌父女對視了一眼，沒有言語。滿都賚阿固勒呼不滿道：“說來說去，你還是要我們坐在這里等?！?/br>
    時春攤手道：“你們可以打過去啊。我們還能攔得住你們？就是這兩萬戶去對人家四萬戶……”

    張彩在一旁添油加醋道：“還失了大汗、活佛和民心，還是去長途跋涉。我先將話說在前頭，你們這么心急火燎地打過去，我們大明的軍隊可趕不及。你們看我干什么，去京城來回至少得一個多月吧。朝廷也得商量商量呀。我們李御史已經被你們搞丟了，現下你就把我們都殺了，也不頂用?！?/br>