杜征爬下咚咚咚叩了三個響頭，舉著寶匣山呼萬歲：

    “杜征幸不辱命，取來《水經注》真跡，求陛下賜婚?！?/br>
    上方龍顏大悅，連聲稱好，一旁的耿賢禮瞥一眼祈嵐，急聲道：“陛下，既然是熙沅公主擇婿，不如還是等殿下到來，親口允婚?！?/br>
    這是說皇帝也無權左右熙沅公主的婚事，虞岐回瞪，遇見豐承毅的沉沉目光，咽了咽嗓子，吩咐內侍速去請公主。

    紫金塔下眾人齊至，熙沅公主定下這場別開生面的比試，自己卻遲遲不露面，非但皇帝心生不滿，耿中丞和豐大將軍也頗感費解。

    豐承毅先前從女兒口中得知，熙沅公主有意的人是秦昶，當即斥道：“胡鬧，殿下胸有錦繡、心系家國，怎會遠嫁北齊?！?/br>
    好逑宴那日后，熙沅公主便閉門謝客，耿賢禮幾次求見未果，眼下也難以琢磨公主的心意，與豐大將軍商議的結果是：

    就怕北齊太子別有用心，公主一時受蒙蔽，若真跟著他走了，你我此后少一助力不說，于國事更是堪憂。

    便在此時，前方魚貫而入兩列黑衣武士，豐承毅臉色驀地凝重，率先認出這是北齊武昭宮玄天衛的服飾。

    百名玄天衛步履鏗鏘，整齊劃一向兩側分開。

    秦昶自正中踱步而出，一身太子服冠彰顯龍章鳳姿，身如玉山，寬闊的肩膀撐起玄色蟒服上繡著的四爪金龍，張牙舞爪，威儀凜然。

    那張帶點西域特色的臉龐，疏朗與昳麗并存，令人驚嘆造化的偏愛。

    高鼻深目，淡金眼眸熠熠生輝，五官幽邃，俊美幾近妖冶，偏生輪廓凌厲鋒銳，氣度貴不可言。

    果然是人靠衣裝，場中一時鴉雀無聲，所有人仿佛這時才意識到，一直忽略了他的身份。

    這人從前是寄居建康宮的質子，性情桀驁、行事跳脫，讓人忘記了，如今他已是北齊一人之下萬人之上的太子。

    虞岐看著這個從前可隨意欺辱的人，無端升起幾分羨慕。

    并非因為這人運道比他好、長得比他漂亮，原因說出來很可笑，羨慕秦昶，只因為他爹沒死。

    虞岐也想多當幾年太子，天下大勢初定，老一輩打下的江山尚未穩固，曾經那些亂世豪杰，怎肯對他這樣，雙手沒沾過血的年輕人心服口服。

    父皇還沒來得及整頓好朝堂，就一命嗚呼了，留下的那些老家伙，恨不得拆了他的骨頭嚼著吃。

    秦昶就不同，有廣義帝撐腰，足以令他有時間栽培親信，穩固班底。

    虞岐此刻想來，以廣義帝和父皇私下的交情，當初送秦昶來建康宮，未必沒有磨礪他的意思。

    而當年父皇對他這個太子相當失望，常說他天資愚鈍，能力不足，便須以德行來湊，做不得賢主也要做個仁君，以德服眾，令臣子歸心。

    弘盛帝一生雄才大略，除了虞莜，僅教過秦昶這么一個弟子。

    或許，虞岐心想，父皇生前便已看出，秦昶會有當上太子的一天。

    北齊太子帶來的百人禁衛聲勢浩大，耿賢禮感受到威懾，起身質問：

    “昶太子帶兵擅入，對吾皇大不敬，你這么做，就不怕挑起兩國爭端？”

    “耿中丞言重了?！?/br>
    秦昶心下腹誹：御史最會吵架，中丞更是個中翹楚，果然會挑事。

    “孤今日來求娶公主，自當鄭重其事，禮數不可輕忽，方可體現對貴國的敬意?！?/br>
    從他身后走出一名文官裝束的中年人，手捧金盤，上置玉帛等物，笑吟吟上前躬身。

    “參見陛下，臣乃武昭宮司天少監路子真，奉吾皇之囑，前來遞上婚書，替太子求娶貴國熙沅公主殿下?！?/br>
    場上嘩然，本是兒郎間的比拼，秦昶這下出動國禮，分明是以勢壓人。

    尤其那些玄天衛，身上有種不動如山的鐵血肅殺，實力強悍遠勝金吾衛，在這少見兵戈的金陵城出現，效果真是立竿見影。

    一時就連謝宸宏也心生垂涎，要是江左能練出這樣的兵，何愁不能立國？

    而前朝鳳印名頭再響，那也只是曾經的輝煌，他失算了，秦昶將來登基，熙沅公主自然就是皇后了呀。

    杜征早就坐不住了，手里還牢牢攥著寶匣，一個勁兒捅他爹腰眼。

    杜啟茂一捻長須，上來打岔，“陛下，公主要的是《水經注》，言明今日誰拿到此書，才能成為駙馬?！?/br>
    司天少監的托盤中有一物以紅綢加蓋，此時秦昶上前揭開，小心捧起一物。

    那書紙頁泛黃，邊緣毛糙都起卷了，看著隨時要散架的樣子。

    “《水經注》在此?！?/br>
    “你那是假的！”杜征跳起來大吼一聲，手忙腳亂掀開匣蓋，也拎出厚厚一部書，扉頁整潔，上面“水經”二字龍飛鳳舞，鮮活得好像能立馬上天。

    “我這本才是真的?！?/br>
    杜啟茂回頭，一眼瞧見兒子手上的書，險些噴出一口老血，一屁股坐回椅上，臉色煞白，跟那書的封面一樣干凈。

    近日城中多的是這種贗品，杜相專門令人尋了一本回來，當時就嘲笑道：

    這紙新的，快趕上年初發放的歷書了，生怕人不知這是假貨么？

    《水經》乃先賢遺作，前朝時抄錄成冊收入文庫，后毀于戰火。

    弘盛帝在南陽尋訪一代奇人道元君，他手中那部抄本亦出自前朝舊版，更有其傾注一生心血做下的批注，價值更勝原版。

    世人皆知《水經》而不知《水經注》，而知曉這部手稿殘舊不堪的，只有當時負責從南陽接引回京的相關官員。

    杜啟茂正是當時的接引使之一。

    真本扉頁泛黃，上有斑斑污漬，若非當年他親手從道元君故人的手中接過，也不敢相信這是真跡。

    此刻秦昶瞅著手里的書，右上角一個細小指印，腦海浮現貪嘴小饞貓吃完點心的樣子，唇邊勾起一抹馨然。

    杜啟茂臉色鐵青，叫過侍衛副統低聲喝問：“怎么回事？為何會被人調包了？”

    副統被冤得頭大如斗，戰戰兢兢道：“從天香閣出來，東西一直在衙內手里，我等護持在側，并無外人靠近?！?/br>
    杜征在旁忙道：“對對對，匣子一直抱在我懷里，都沒撒過手……”

    慢著，他想起來了。

    “就、后來我尿急，在路邊出恭，匣子遞給王忠……幫我拿了一會兒?！?/br>
    王忠是他的貼身小廝，跟了他十幾年，人如其名，忠心耿耿。

    杜征四下回頭，“王忠……王忠……”

    山風輕拂，將他的聲嘶力竭帶出老遠，始終無人應答。

    這時，從山道上跌跌撞撞上來一人，滿身滿臉的血，杜啟茂定睛細看，正是廖英杰。

    他強撐著趕來，未及開口，兜頭滾倒在地，力竭昏迷過去。

    杜啟茂咬牙切齒，此時已確定，果真中了調虎離山，賊人引開廖英杰，又買通征兒身邊小廝，好一招偷龍轉鳳。

    他霍然起身，直指秦昶厲聲怒斥：“是你調的包！”

    秦昶摸了摸鼻子，小心將書放回去，拍了拍手，“杜相切莫信口誣人，孤在城中書坊淘到真跡，全憑運道好?！?/br>
    “那是老夫花十萬貫買來的?！?/br>
    “既都是坊市購得，杜相為何一口咬定，你買的就一定是真跡？”秦昶慢條斯理，“還非要指著孤的這本說是你的？”

    杜啟茂心頭一跳，險些被他套出真話，“當年本相受先帝之命，去南陽請回真跡，曾親眼見過?！?/br>
    “哦……”秦昶拖著長長的調子，“原來當年手稿丟失，杜相也在場?！?/br>
    “你、休得血口噴人?！?/br>
    “沒有，孤就是隨口一說，杜相別當真呀?！?/br>
    這下連皇帝和耿、豐二人都眼顯疑惑，盯著杜相和秦昶來回打量。

    “假的真不了，真的假不了?！鼻仃曝撌侄?，身軀挺拔巍如山岳，“是真是假，但憑熙沅公主定奪?！?/br>
    眾人身后，紫金塔首層的朱漆銅門緩緩開啟，虞莜由內踏出，覺得秦昶總算說了句實在話。

    若非他一力攪和，早在三天前就能定下的事，何必折騰到現在。

    今日熙沅公主著一襲簡簡單單的石榴紅裙，翩翩而來，自有霞姿月韻，明凈水眸纖塵不染。

    面對皇兄和耿大人、豐將軍等一干人投來的殷切目光，虞莜恍如未見，來到司天少監面前，看了眼托盤，笑靨初霽。

    “昶太子既得《水經注》，按約定……”她伸手取過旁邊紅燦燦的婚書。

    “本宮愿與你結定姻緣?！?/br>
    第21章 聘禮

    秦昶你缺心眼兒嗎？

    熙沅公主允嫁北齊太子，消息傳開后，整個金陵城都轟動了。

    他們南康眾星捧月的小公主，眾多世家子心目中的皎潔月光，好逑宴牽動無數人心弦，最終，卻是北齊悄沒聲撿了個大漏。

    許多人不明就里，還在問：北齊太子……不是聽說去年病逝了么？

    “嗐，前頭的死了，自然后面還有新的?！?/br>
    待聽說新太子就是原先在建康宮為質、有異族血統的那位，大家這才恍悟：

    哦，是那狼崽子呀，最愛背地里下黑手，化成灰都認得他。

    北齊窮，常年打仗，國力貧瘠。北齊還冷，冬天風霜刀劍、滴水成冰。

    人人扼腕痛惜，小公主遠嫁到那種地方，真是造孽喲！

    然而只在半月后，北齊聘禮抵達城下，猶如一只無形的巴掌，華麗麗掄在每一個嫌貧愛富、替公主不值的人臉上。

    迎親使團快馬加鞭從北齊趕來，冗長的隊伍帶來數百口箱子，熙熙攘攘踏進城門，路子真在頭前引路，心里是跟圍觀群眾一樣的震驚莫名。

    作為司天少監，武昭宮那點家底兒他心里有數，太子爺真是大手筆，這是把國庫都搬空一多半了吧。

    若說尋常小門小戶，合一家財力、甚至舉債為兒子說媳婦的，也大有人在。

    但貴為一國儲君，拿半個國庫的錢納太子妃，這就有點匪夷所思。

    更大的手筆還在城外，上千匹血統精良的戰馬，以及出自邯鄲工匠之手的精造鐵器，甲具、長兵短戈一應俱全。

    足以組建一支戰力超然的精銳之師。

    皇帝對這份厚禮很滿意，尤其是遠不止十里的聘禮，北齊這回給足了他面子，對于小五的決定終于有了些認可。

    耿賢禮則痛心疾首，當面指責皇帝昏聵無知，北齊明顯用心險惡，挖了你這么大一個墻腳，你還樂得跟這兒數錢？