照理說，他北齊抓到私通諸奚的細作，自行處置便是，大費周章引送回南康，將杜相的把柄遞到政敵手中，多少有點挑動內亂的意思，還看熱鬧不嫌事兒大。

    作為獲利的一方，祈嵐不得不承秦昶這份情，之所以中丞大人不出面，只派他來交涉，無非是不想讓北齊太子在這件事上拿喬，以娶走公主作為條件。

    “至于祈御史剛才說，公主的婚事是國事，恕孤不敢茍同?！?/br>
    果然，就聽秦昶語帶嘲弄，“南康國力鼎盛，朝堂人才濟濟，像承勉兄這樣的一抓一大把，何須要靠女子犧牲姻緣，來替你們平衡局勢？你好歹堂堂七尺男兒，羞不羞？”

    對于他的言語挑釁，祈嵐懷著一份唾面自干的冷靜，絲毫不以為忤。

    “熙沅殿下一向關心國事，先帝新逝，南康政局不穩，她不會跟你走的?！?/br>
    嘿，巧了，秦昶心道：是她自己說，要跟我走的。

    兩人各懷自信，對視半晌，顯然誰也未能說服對方，祈嵐想了想，換個角度繼續勸說：

    “先帝爺過去對太子殿下多有照拂，亦算師生一場，太子好該知恩圖報?！?/br>
    而不是趁亂打劫，朝堂時局需要熙沅殿下的威信來穩固，好讓他們有時間鏟除jian佞，使圣聽清明、君賢臣直。

    秦昶點點頭，“不錯，老師的知遇之恩孤沒齒不忘，熙沅是他老人家最疼愛的女兒，正因此，我才要帶她走?！?/br>
    離你們這些假仁假義、一心利用她的人，越遠越好。

    “你……”曉之以情，動之以理，這人就是油鹽不進，以祈嵐的口才，也是一時語塞。

    “你什么你?！边桥疽宦?，秦昶手底下一塊槽木板應聲碎裂，“把公主的婚事跟國事混為一談，你們問過她的意思么？

    她要《水注經》，你拿不出來，打算用什么下聘？家國大義那套虛的，就想人家托付終生？嘿，江左都比你們有誠意?！?/br>
    他懶得再跟這偽君子多說，起身揚長而去，祈嵐在后恨聲斥道：

    “別以為我不知道，你在坊市大散贗品，企圖攪渾水，拿本假書就想把殿下娶走，秦昶，你做夢！”

    秦昶頭也不回，只向后揚了揚手，唇角勾起愉悅的弧度。

    *

    杜啟茂今日一早起來，從重重機關鎖住的寶庫中取出《水經注》手稿，預備著親自押送去天香閣拍賣行，誰知還未出門，就被皇帝叫進宮里。

    皇帝一見了他來，就將那張寫得滿滿當當的供辭扔到地上，“看看你干得好事！”

    杜啟茂渾不知發生何事，往地上瞥了一眼，還當又是御史臺彈劾他的折子，每月總有那么三四本，皇帝有何可大驚小怪的。

    “朕真是看錯了你啊杜啟茂，你四處摟錢，朕都可以睜只眼閉只眼，可你竟連諸奚人的錢都敢收，簡直是……”

    皇帝在肚里尋著適合的措辭，既解氣又不至于把人罵得太狠，實是煞費苦心。

    杜啟茂將那紙撿在手里瞧了瞧，周通這名字他再熟悉不過，半年前去的關外，原想著早該回了，拖到現在，原來是落到北齊手里了。

    他低著頭，眼睛轉了轉，根本懶得讀完通篇供詞，神態自若打了個哈哈，“陛下，臣前次說遠交近攻，正是要跟您提這件事?！?/br>
    “咱們年年跟北齊買馬，價格高不說，馬匹良莠不齊，完全是吃了人家的糊弄。咱們南康大可以直接找草原上的馬販子，何必讓北齊得了便宜還賣乖?！?/br>
    “不成不成?！被实圻B連搖頭，“先帝早有明令，不與諸奚通商，如若任由草原部落坐大，一旦北齊不敵，下一個遭創的必定是我南康?！?/br>
    “陛下，那都是十幾年前的老黃歷了?！?/br>
    杜相不慌不忙上前，耿賢禮親筆書寫、揚揚灑灑的罪狀書，被他輕飄飄往龍案上一擱。

    “此一時彼一時，北齊這些年不事生產，打著和諸奚人開戰的幌子，蠹蟲一樣附在我南康身上啖rou吮血，鐵了心要把我朝吃干抹凈才肯罷休。陛下英明，斷不可讓他們得逞啊?！?/br>
    皇帝被他說得一時怔住，琢磨起這話，確實有幾分道理。

    但他仍是為難，“若只是耿中丞就此事彈劾，朕也可當充耳不聞，不過這次連豐大將軍都連夜趕回來了，杜相，這……”

    豐承毅掌著兵權，人彪悍不講理，仗著隨先帝征戰的功勞，每次回朝當著眾臣的面，不把皇帝頂個四腳朝天不肯罷休。

    皇帝一想起他就怵得慌，干脆撂挑子，“不如杜相自己跟他們說吧，自然，朕肯定是站在你這邊的，愛卿放心?！?/br>
    杜啟茂無法脫身，只得給皇帝上眼藥，提醒他道：“陛下，今日可是重陽?！?/br>
    皇帝當然不會忘，小五一早就出宮去了鐘山，連招呼都沒給他打一聲。

    他想起謝家拿出的鳳印，又是一陣揪心，覷著下面的愛卿，不免心生疑慮，“那邊說熙沅有天凰命格，杜相這幾日急著尋《水注經》，到底存著什么心思？”

    杜啟茂張口結舌，實在是快被皇帝蠢哭了，苦笑道：

    “犬子那不成器的東西，說到天邊去，也不可能有真龍之相啊陛下，魏國公賊心不死，該當讓豐大將軍增兵江左，嚴加防范?！?/br>
    禍水東移他用得順手，卻還是被耿賢禮、豐承毅等人拖在皇宮兩三個時辰，一頭跟這邊扯皮，心里還記掛著那邊拍賣行的事，直到申時都過了一半，總算暫且休戰。

    皇帝見狀，也動了出宮走走的心思，還邀了耿中丞與豐將軍一道，微服前往鐘山。

    此時的鐘山，登高賞景的游客都被攔在半山之下。

    紫金塔前，魏國公府的仆從們清退閑雜人等后，開始搭席設座，過百斤的黃梨木太師椅就有十好幾張，也不知單靠人力怎么抬上山的。

    謝氏一族在外向來講究排場，今日謝二爺謝宸宏代魏國公出面，商談世子與熙沅公主的親事，此刻已在上首就坐。

    謝洵坐在他身旁，神情上看仍是平日里的目空一切，其實眼神確實很空泛，自那日被秦昶戲弄過后，一直有些沒回過神來。

    眼下要說他對熙沅公主這樁婚事有多熱切，其實遠不如他二叔，自覺已經淪為聯姻工具，任由人擺布。

    朱允溫、祈嵐前后腳到來，遭到謝二爺秋風掃落葉般的審視。

    一個身無官職、連功名都未有的黃口小兒，另一個雖說上兩樣都有，卻家貧如洗、舉止寒酸。

    就這樣，還敢妄想跟謝家的麒麟子一較高下，簡直不自量力。

    朱允溫被他看得渾身不自在，悄聲問祈嵐：“怎么杜三缺還沒來？他不是夸下?？?，《水經注》十拿九穩的么?！?/br>
    祈嵐也注意到，早就在山上的秦昶此刻還未露面，心下若有所思。

    “眼下杜相正焦頭爛額，恐怕沒功夫去拍賣行，買下那本《水經注》……”

    之所以他倆鎩羽而歸，是因天香閣開出的天價太離譜，一部連真假都說不準的手稿，要價黃金千兩。

    祈嵐長這么大都沒見過這么多錢，別說他了，就算忠勤侯府，兩三日內湊出上萬兩現銀，也要傷筋動骨。

    這么一比，果然還是杜相財大氣粗，堪稱窮奢極侈，這得貪了多少，才有這么厚的身家。

    祈嵐一想起這個，就恨得牙癢，冷笑道：“杜衙內你又不是不知，離了杜相走道兒都打擺子，恨不得栓他爹褲腰帶上?！?/br>
    朱允溫沒想到祈嵐也會說刻薄話，甚為茍同，只覺胸中一口悶氣松快多了。

    祈嵐卻是心下郁結，秦昶挑這節骨眼捅杜相的把柄，原來是為著眼下這一出。

    他有一點不好的預感。

    那邊謝二爺目光炯炯，也問起北齊太子：“架子就是大，遲遲不來，不會是怕了吧?！?/br>
    膽敢驅牛撞他家世子爺，他今日是來討回公道的。

    此時的秦昶，正蹲在背山的望湖石上。

    白南給他梳發帶冠，一心二用，望眼欲穿盯著山下小道，口中念叨，“章曠怎么還沒來？”

    一不注意手下沒個輕重，扯得秦昶頭向后一仰，疼得嘶了聲。

    “不急?！彼嗔巳囝^皮，耐著性子道：“杜相那老狐貍派諸多高手護送手稿，若要神不知鬼不覺偷出來，倒還容易點……”

    “就是呀殿下……”白南打斷他，不解道：“到底在人家地盤上，叫章曠他們明搶，萬一把金吾衛召來，搞不好要壞事?！?/br>
    秦昶手里正捧著他的太子冠，白南從后伸手來拿，爪子吃了他一記五指扇。

    “你忘了，杜相手不干凈，當年在南陽偷來手稿，這才欲蓋彌彰弄出個拍賣，真鬧開他就是不打自招?！?/br>
    白南皮糙rou厚，記吃不記打，咧著嘴眉開眼笑，“對對，這叫啞巴吃黃連，有苦難言?！?/br>
    遠處城門的方向，此時正有大隊人馬招搖而出，秦昶定睛看去，口中自信滿滿：

    “以章曠那些人的身手，對付金陵這種溫柔鄉里出來的，那還不是手到擒來?！?/br>
    “誒……那不是杜衙內？”

    白南手搭涼棚，忽地臉色一變，指著眾多侍衛護在正中的人，“我怎么瞧著他一臉喜氣，難道……章曠他們失手了？”

    第20章 真假

    《水經注》在此。

    謝宸宏沒料到皇帝親自駕到，不情不愿從起身上前陛見，繼而言辭堅定，控訴了世子爺在漪清園的遭遇，要求陛下給江左一個說法。

    皇帝和了幾句稀泥，走到謝二剛才的座位，毫不客氣地雀占鳩巢，看一眼下方五到其三，問杜相，“令郎怎么還沒來？”

    眼下這個局面，他自然盼著杜征拔得頭籌，迎娶熙沅。

    來前杜啟茂還裝腔作勢哭窮，號稱蕩盡家財，以十萬貫的天價購得《水經注》真跡，皇帝心下甚為滿意。

    杜啟茂心憂兒子，抹了把頭上的細汗，“應該快了?！?/br>
    杜征跟皇帝一行人前后腳，是從后山小道上來的，氣喘如牛扒開身邊侍衛，向上揮舞手里寶匣。

    “爹，買到了?！?/br>
    杜啟茂輕輕吁出一口氣，心踏實落回肚里，上前一頓猛夸：

    “我兒就是能干?！?/br>
    杜征咧著嘴，笑成個破了口的瓠瓜，摘下腰間特大號一只錢袋，翻過來抖給他爹看，“瞧，一手交錢一手交貨?！?/br>
    那里面今早裝了十萬兩銀票，鼓鼓囊囊一大袋，杜啟茂為著做戲做全套，湊出這筆現銀著實也費了不少力氣。

    這癡兒慣是口沒遮攔，他并未將《水經注》的來龍去脈交待給兒子。

    杜征平生頭一回經手這么大筆買賣，更知道了他爹有多疼他，肯拿出這么多錢給他討媳婦。

    心愿得成，他自己都覺得跟做夢一樣，一想到那千嬌百媚的人兒，以后就是他的娘子了，杜征激動得渾身哆嗦，四下張望不見那抹麗影，又生起忐忑：

    “公主呢？她……她不會反悔吧？”

    杜啟茂倒沒他那么患得患失，看一眼周圍的侍衛，這才發覺人數少了大概一半，心里咯噔一下：“廖侍衛怎么沒跟著？”

    今次安排護送的都是他身邊暗衛，身手高強，忠心絕對可靠，這才放心讓兒子自己去天香閣。

    領隊的副統上前，“稟相爺，出了天香閣，廖統領發覺有人暗中尾隨，來者人數眾多，且個個身手了得，他率人堵截斷后，命屬下先行護送郎君前來?！?/br>
    杜啟茂聽出點調虎離山的意思，廖英杰深得他依重，卻沒跟在征兒身邊，不禁問那副統：“后來你們這一路可有與人動手？”

    “并無?！?/br>
    杜啟茂這才放心，帶著兒子上前見禮。