不知是誰沒留意，手上的戒指碰著了茶蓋，清越的一聲竟有余音繞梁的意思，成為屋中唯一的響動。

    太后的下頜繃得緊緊的，嘴唇微顫，好一陣才說：“皇后，你們退下?！?/br>
    皇后幾乎是從椅子上跳起來的，腦中一片空白地就要蹲福告退，卻被皇帝攔住了：“不必。今日商議的是家事，母后既然召了她們來，自然是因為她們都不是外人?！?/br>
    他的目光掃過皇后，又將寧妃、恪妃、秦容華等一一打量過。妃嬪們幾乎從未有過這樣的經歷，然而此刻她們誰都無心賣弄、讓皇帝記住自己。

    皇帝慨然道：“朕今年二十有三，膝下荒涼，一子半女都無?；士荚谶@個年紀時，大哥想必已經會背'椿萱并茂，棠棣同馨'了吧？”

    提起早亡的長子，太后眼底微顯動容：與皇帝不同，她對自己的頭一個孩子傾注了更純粹更無私的愛，那是她初為人婦、初為人母的時代，一切都是嶄新的、飽滿的，沒有隔閡的。

    而皇帝，太后驚覺，自己有許多年不曾喚過這個兒子的名字了。

    皇帝注視著她，接著道：“寶珠是朕的女人，懷著的是朕的第一個孩子。從今往后，朕可以不惜一切代價，滿足她的任何要求，朕了解她的品性，但朕不希望有誰利用她的品性、以仁義道德相逼，更容不得誰欺上瞞下、動些不該動的心思?！?/br>
    “欺上瞞下”四個字，皇帝已經給足了臺階。

    又抬了抬手，示意宮人將太后的金印好生收起來：“這東西輕易用不上，還是妥善存放著吧，朕不敢勞母后cao心?！闭f完，皇帝朝她一揖，轉身走了出去。

    太后閉上眼，似是疲憊至極，許久不再言語。

    徒留皇后等人面面相覷一回，仍是攥帕子的攥帕子，抱貓的抱貓，然而這一回，就連貓兒也感受到了如有實質的凝重，安靜得近乎詭異。

    皇帝出了天和宮，便命人備車，乘上往順天府前街去，他與寶珠的新宅便在此地。

    國公府邸按制為七間九架，而寶珠如今住著的，前身卻是燕朝的太華公主府。

    雖然滄海桑田，如今宅子的規模大大縮減，但梁棟斗栱、窗枋廊柱，逾制之物依舊隨處可見。

    與太后料想的不同，朝臣們對于這些，居然不約而同地選擇了緘默——立國不到二十年，一位心懷天下的君主，第一要務是偃武修文、興國'安''邦；民安物阜之余，帝王的風流韻事哪怕被當作百姓們茶余飯后的談資，亦是無傷大雅。

    不說今時今日，在朝的文武百官都由皇帝一手清理過，便是當年，若沒有國本之爭，那些跟隨太'祖皇帝打天下的老臣們，對白氏姑侄也是一樣的態度。

    馬車在門前停下，門房上立刻有人趕來行禮問安，前呼后擁地迎皇帝進去。

    這一次接寶珠回來，齊姑姑和杏兒皇帝其實都不想留，一個倚老賣老，一個簡直缺心眼兒，主子什么時候離了府都不曉得。礙于給未出世的孩子積陰德，沒有從重發落她倆而已。

    誰知那齊氏竟然求情求到了寶珠面前，自言哪怕在府里睡馬棚、洗官房也心甘情愿，寶珠心軟，又重情，將二人都留下了。

    皇帝不愿拂她的意，從那八個宮女兒里又提拔了一個穩重老成的起來，正好補了秋月的缺，以便跟齊姑姑互相督促著，免得又有什么照應不到的地方。

    至于看家護院、管事采辦的人，沒了傅家在里頭礙手礙腳，布置起來自然更容易。

    就算是暫住，也要住得舒心才是。

    前院兒天井里有一株瑞圣花，淺紅的這種又叫“醉太平”，總有上百年的樹齡，花期頗長，連綿綻開千百苞，繁密若綴。偶然有風時，便紛紛揚揚地飄落而下，幽香淡雅，真有盛世仙醅之韻。

    若是和寶珠一道在樹下坐著，讀讀書、下下棋，哪怕什么都不做，小眠一場也很好。

    皇帝又看了一眼，方才繼續往后院走。他體恤寶珠懷了身孕，犯不著鬧那些虛禮，巴巴兒地趕出來迎接他，連通傳也免了。

    寶珠正在芙蓉榭里待客。梵煙為著她擔驚受怕了好幾日，甫一聽說她回來，連忙過來探她。

    因為與自己交好，平白受了皇帝遷怒，寶珠在梵煙跟前很是赧然，又不便明言，唯有待她更親密些。

    皇帝走過九曲竹橋時，恰聽見寶珠說：“如今有了身孕，許多香粉香露不能用，今兒起來時照鏡子，臉色都黯淡了?！?/br>
    梵煙便笑，正要開口打趣，忽然瞥見皇帝的身影，連忙起身行禮。

    寶珠原本支頤靠在椅背上，也趕緊站起來，卻被皇帝眼疾手快地攔下了：“怎么不點香？水面上這些小蟲子叮人可厲害著?！?/br>
    人家柔情蜜意，梵煙怎敢多待？知情識趣地告了退，便匆匆離去了。

    寶珠不由得撫了撫臉頰，說：“四下都垂著簾子呢。難得來這兒吹吹風，不想再熏什么香?！?/br>
    她不施粉黛，一張清水臉兒，還像當初做宮女時一般，又比從前未嫁時多了一種嬌艷。因為與梵煙不見外，也沒特意梳鬟，只挽著個家常攢兒，待了這一陣，也略微有些松散了。

    見皇帝不錯眼地瞧著自己，寶珠不禁伸手輕輕推了推他，不說什么，只含嗔乜他。

    皇帝便笑起來：“我看你氣色倒還好，素白剔透，只是少些血色，大概是近來吃得不好，或是睡得不好，回頭讓廚房多動動腦子，這么熱的天兒，誰喝得下那些油膩膩的湯？香粉香露的，讓御醫們調配些孕婦可用的就是，總不能在這上頭虧待你?！?/br>
    他說得頭頭是道，寶珠卻撅了嘴：“您怎么聽壁腳??？”

    皇帝大覺冤枉：“四周靜悄悄的，你們也沒背著人，我怎么聽不見？”

    寶珠到底嫌難為情，低頭揪著扇柄上的玉色流蘇，不同他掰扯了。婦容乃是四德之一，要好的女伴們談些梳妝打扮的話本屬正常，可被皇帝聽去了，不免有種在他面前賣弄顏色的感覺，不大莊重。

    她這樣羞怯，皇帝也不舍得再調笑。兩人便這么促膝坐著，開軒臥閑敞，荷風送香氣，閑適而溫情脈脈，像一彈指，像一生一世。

    皇帝握住寶珠的手，十指相扣，而后俯身過去，將耳朵貼在她的小腹上。

    寶珠笑起來：“還早著呢，能聽見什么？”

    “我聽不見他的動靜，可他應當感知得到我吧？”皇帝的聲音悶悶的，“寶珠，我不知道該怎樣謝你，不知道…該怎樣愛你?！?/br>
    寶珠指尖輕顫著，落在他的發間。這動作很有犯上的嫌疑，但橫豎沒有旁人在，她放任自己以這樣的姿態去貼近他。

    都由著他吧。腹中的孩子從來不折騰她，她何苦七想八想的折騰孩子？還有七個月呢，先隨波逐流地過好這七個月吧。

    第96章 .九十六蝴蝶緞鞋

    寶珠腹中的孩兒心疼母親、不折騰,當然是相較梵煙害喜時而言的，若說一點癥候都沒有，那也不可能。

    比方說孕吐,那可是雷打不動,一到五更，寶珠就得起來,抱著個琺瑯盆兒一通嘔,而后神清氣爽地漱口洗臉，有條不紊地吩咐婢女開窗通風，唯獨皇帝比眾人都緊張，亦步亦趨地捧著溫水問她可要暖暖胃，還有沒有哪里不舒坦。

    寶珠笑著說“沒有”，接了他手中的茶杯喝兩口，還能替他梳頭戴冠。

    可夜里欠的覺,終究是要還的。神采奕奕地過了大半晌，午后必得歪一會兒,若是皇帝一時抽不開身，不來叫醒她，寶珠能睡兩三個時辰。

    睜眼時恰是將暝未暝的時辰,沒由來的孤獨感潮水般地涌上來,寶珠張開手臂,奔向坐在自己榻邊的人，以他的肩頭為避風港,躲開那滅頂的巨浪。

    皇帝輕笑著,撫著她的背，又替她捋一捋睡亂的頭發，寶珠便側過臉來,熱烈地吻他。

    她這姿勢其實不大舒服，皇帝索性將引枕拖過來給她墊著腰，讓她舒展開來，一面吻她，一面護住她的小腹。

    確實是曠久了，先是鬧得不歡而散，路上便折騰了個把月，后來好容易把人哄回來了，心里面到底不踏實，凡事都順著她的意思來，哪敢造這些次!

    她這樣主動，實在是意外之喜。兩人溫存了好一陣，寶珠嫌起熱來，皇帝才意猶未盡地松開她，兩人挨著躺在一塊兒說話。

    可美人榻不像正經床鋪寬敞，不過供一人小憩的尺寸，非要兩個人擠著，可不汗津津的？寶珠卻也不攆他，抿著嘴抽過扇子來，替他也扇一扇。

    皇帝偏捏住她的腕子，道：“好人兒，扇了也不抵用，何必白累著你…”

    油嘴滑舌的。寶珠趁勢拿扇子拍了他一眼，方才撂開了，余光瞥見他解了領扣，一滴汗正劃過眉宇，隱沒在漆黑的鬢角里，大概是熱的，喉頭滾了一下，只是眼睛不自矜，像恨不得活吞了她似的。

    究竟沒繃住，寶珠問他：“真不管它？”

    皇帝咳了一聲，抬手蒙住她的眼睛，正經道：“當著孩子的面兒，我這做爹爹的威嚴還要不要了？”

    一片黑暗里，寶珠實在忍不下去了，也顧不上還正對著他的，握住嘴笑得渾身發抖。

    皇帝啼笑皆非，一手將她摟緊些，省得摔著，捂她眼睛的手改擰了擰她的臉頰：“笑什么？嗯？你還笑!”溫香軟玉在懷，卻連抱都抱得小心翼翼，怎么不急煞人？

    又歪纏了一會兒，總算起身來，打了熱水給寶珠擦臉祛汗，兩人拉著手各處走走，府里的景致是用了心的，一年到頭都有不一樣的風光可賞。

    二人從曲廊走過，一時下起暴雨來，便也不急著往花廳趕，就立在廊下看雨打芭蕉。

    寶珠忽然道：“糟了!我的竹子…”原來她閑著無事，翻唐人筆記，對留青竹刻生了興致，要自己做一架臺屏來。眼下正將挑選好的竹段放在露天處暴曬，誰想這場大雨說來就來。

    一旁隨侍的麴塵忙上前來，說：“夫人放心，早起奴婢見朝霞紅彤彤的一片，怕是要落雨，就讓人提前將竹子收起來了?！?/br>
    麴塵便是如今的宮女頭頭，寶珠見她處事周到，說話也有分寸，倒比齊姑姑可親些。贊許地對她一笑：“多虧你細心?！?/br>
    認真算起來，從皇帝即位起，這些宮女們便被撥來照顧她，可兩年多的時間里，寶珠和她們的接觸都很少，一則是因為和杏兒秋月畢竟情分不同，有一個齊姑姑管著她倆已經夠了，不想再抬舉誰起來，和她們平起平坐；二則么，從前下意識里，仍是抗拒皇帝的種種安排。

    可皇帝確實是比她知人善用。麴塵這個人，沒有齊姑姑那些小算盤大抱負，凡事更看得清楚些：自己雖是皇帝指派的人，理應對皇帝忠心，但既然跟著寶珠，自該事事以寶珠為先，才算盡了職責。

    漸漸的，寶珠不由得更加倚重她些，齊姑姑呢，管著府里的開支進賬，既不至于冷落了，又無須老天拔地地侍奉，一站便是大半日。

    這天寶珠正窩在圈椅里看書，杏兒坐在她跟前理絲線打絡子，麴塵從外頭進來，見皇帝不在，方才走上前來行了一禮，像是有話要說。

    寶珠因問：“怎么了？”

    麴塵道：“靖寧侯府的二小姐來了，想見夫人。奴婢見她身邊一個跟著的人都沒有，還是走著來的，鞋也磨破了，不知是遇上了什么事兒，便請她在前廳里坐著，用些茶點，又讓人出去打聽了。夫人若愿意見，奴婢再領她來，若不見，派一輛車，好生送她回去就是了?！?/br>
    傅家的人里，寶珠唯一還掛念的便是這位名義上的小姑。聽見麴塵這樣說，不由微微皺眉，道：“她既然來了，必定有緣故，好歹讓她到我這里，換一雙鞋才是?！?/br>
    麴塵領命去了，未幾帶了傅小姐回來，小姑娘見著寶珠，“嫂嫂”二字險些脫口而出，趕忙咽了回去，口稱“夫人萬?！?，規規矩矩地拜下去。

    寶珠忙說不必多禮，讓杏兒攙住她，道：“小妹且來我這里坐，腳磨傷了沒有？”見傅小姐搖頭，略放心了些：“我這兒沒有合你腳的鞋子，只好先從外頭買一雙，里面墊軟和些，先將就著穿罷?！?/br>
    傅小姐見她待自己仍同從前一樣，只將“小姑”換作了“小妹”，不由得悲從中來，霎時紅了眼眶，強忍著不敢讓眼淚落下來。

    寶珠見狀，便讓麴塵去取鞋，杏兒去打水，將人都支出去了，方柔聲對她道：“這兒沒有外人，你受什么委屈了，只管告訴我?！?/br>
    傅小姐壓著哽咽，道：“宮里面來人，把云姨娘帶走了，哥哥連上朝也不去了，整日閉門不出，老夫人罵他，后來又不知誰說云姨娘不是良家，老夫人氣壞了，跟著又罵我…”

    她又何其無辜？寶珠微微嘆息，一面為她拭淚，一面又想：云梔的身契分明在自己這里，旁人都不知情，誰會告訴老夫人呢？

    片刻麴塵捧了雙新的掐金滿繡蝴蝶緞鞋回來，見她二人再無別的話了，這才走進來，請傅小姐隨宮人到梢間去泡腳換鞋。

    她自己留了下來，寶珠因問她：“打聽出什么了？”

    麴塵說的和傅小姐的差不離，不過還有兩點：一是云梔已經被帶進宮好幾日了，生死不明；二是云梔原是犯官之后，家道中落才流落到煙花地的。

    “她本姓章，父親是太'祖朝的鴻臚寺左丞?！边@些事皇帝懶得在寶珠跟前提，不過她執意要問個究竟，也就有問必答了：

    “十五年前，皇考四十圣壽，占城國王遣使者送來了賀禮，這算是兩國邦交的開端，故此皇考頗為看重。誰知某一日，那禮品忽然不翼而飛了，禮部與鴻臚寺互相推諉，竟然沒有一個人承認經手過這批禮品。彼時占城使者仍住在都中，本該度其賀禮價值，賜予相應的回禮，這下子也只得先死壓住風聲，盡量地將還禮往豐厚里置辦——

    待使團一走，皇考何等暴怒，可想而知。隨即下令徹查，稍稍有涉及的官員們你攀扯我、我彈劾你，鬧得沸沸揚揚，后來，鴻臚寺右丞揭發了自己的同儕章某人，原來是他監守自盜，意圖調換貢禮，不防贗品還沒搬回來，就被下屬撞破，嚷了出來。這下還有什么可說的？判了個斬立決?！?/br>
    寶珠聽到此處，卻有些不解：“調換貢禮，是要自己私藏，還是運到外面去賣呢？若是偷賣，必然有肯銷贓的下家，怎么不順藤摸瓜地查下去，以儆效尤？若是自己昧下了，抓人的時候可曾抄檢出來？占城國算不上多么富饒，不知獻了什么寶物來？”

    皇帝笑了一聲，并不言語。

    寶珠便明白了，朝中四分五裂、彼此猜忌構陷的局面越演越烈，對誰都沒有好處，必須推一個人出來了結此事，至于被選中的章左丞是始作俑者，還是替罪羊，都不要緊。

    而云梔的命運，自此被改寫。

    寶珠又想起什么：“章左丞判了斬立決，并沒有禍及家小啊!”

    “本來是這樣?！被实劢又纴恚骸翱烧履橙朔D后，沒過多久，禮部侍郎在家休沐時，無端被賊人射殺，皇考認為，這是有人不服圣裁，蓄意挑釁，不但將章家上上下下清算個干凈，又牽連出十來戶人家，殺的殺、流的流，許多開國功臣，都折在了這樣一樁不起眼的案子里頭?！?/br>
    寶珠這下覺出味兒來了：所謂貢禮失蹤，只怕都是先帝一手策劃，旨在收攏政'權、鏟除黨派。

    “那個賊人呢？”

    “那個賊人，是來京都救母的酈二。禮部侍郎命中該有此劫，早年路過揚州時看中了一名鹽商家的舞姬，鹽商正愁無處巴結呢，哪還想得起這舞姬曾為自己誕下一子？忙不迭地將人獻上去了，再料不到十來年后會有這一出?！?/br>
    風譎云詭時，一只無知無畏的云雀偶然卷入其中，出人意料地改變了局勢。

    “禮部侍郎本是前朝的降臣，皇考不滿他沽名釣譽已久，他的死又正中下懷，竟沒有認真追捕那酈二，不然他以為他單憑隱姓埋名，便能逍遙法外嗎？”聽這語調，皇帝對酈二爺也頗具怨氣。