寶珠倚靠在臨窗的交椅里，字也沒寫了，針線也沒做了，見齊姑姑從外頭走過，欠身喚她。

    齊姑姑打了厚厚的錦簾兒進來，如常地帶笑：“奴婢聽夫人的吩咐?！?/br>
    寶珠將聲口放得和緩：“往后府里頭雞毛蒜皮的事兒，不要讓陛下知道?！?/br>
    齊姑姑姿態恭謙，嘴里卻不以為然：“您受了委屈，您自個兒寬宏不計較，咱們做奴婢的是難辭其咎，不能幫著您指責傅老夫人，總該回稟皇爺知道，憑他老人家裁奪?！?/br>
    寶珠不禁一笑：“今兒聽了一句重話，要向他訴苦，明兒菜咸了湯淡了，也讓他督辦嗎？姑姑，那是天子。社稷民生還cao心不過來呢，我也不說那些冠冕堂皇的場面話——我不想作得他煩我?！?/br>
    可不？那是執掌天下、坐擁四海的人。齊姑姑總算明白了她的心思?；实鄞?、太家常，自己這個做奴婢居然先失了分寸，當局者迷，旁觀者清，她們主仆竟倒了個兒。

    慄慄然之下，又覺得這位主子透徹得不尋常，水晶心肝玻璃人，漂亮可愛，終究冷硬了些。

    第78章 .七十八二龍戲珠

    十月末尾的幾場雪都不大,沒積起多厚來。進了十一月，方才真有了瑞雪兆豐年的意思，皇帝特意命人新制了兩套玉針蓑笠,與寶珠穿戴上,在院子里堆雪人。

    寶珠沒干過這事兒，想不到居然是個力氣活,還得講究竅門。她一個人把雪球團不攏,干脆讓賢給杏兒、秋月她們，連著小篆、飛白也一道，合力來把雪往一處壘，造出個胖敦敦的身子，再疊上去一個小一號的雪球，勉強能看出個樣兒了。

    寶珠吮著唇，這時候又充起行家了,讓取來炭筆胭脂，給雪人描眉畫眼地妝點,把個冰肌雪骨打扮得眉清目秀、唇紅齒白，若再配上別的衣帽都艷俗了，索性把自個兒頭上的斗笠解下來扣上,倒能拗出點兒“一壺酒,一竿綸”的意思。

    皇帝沒摻和他們這些小孩兒把戲,獨自立在旁邊，側身低首的,不知道在搗鼓什么。

    寶珠想拉他來同樂,故意打趣道：“您這么立在雪地里，真像鐵骨紅梅，傲雪凌霜?！鼻『盟駜捍┲鄨F龍圓領袍,腰間系著寶珠做的大紅織金荷包，連顏色都一一對得上。

    皇帝模樣生得好，艷麗但不女相，又有十足的威嚴壓著，可誰敢拿花兒朵兒比喻他？也就是寶珠，皇帝不與她計較罷了。乜她一眼，眸底的閑適愉悅掩不住，一面把手里的成果塞給她。

    是只巴掌大的睡貓兒，難為還是兩個雪團粘住的，沒上色，只用簪腳刻了幾道，憨態可掬的模樣便活靈活現。

    “這個好！”寶珠兩手捧著，歪著頭前后左右地端詳：“怎么做出來的，簪子一戳不就該散了嗎？”

    皇帝面有得色，平叛亂、征屬國時都沒見他這般引以為傲：“要摻點水，熱的更好?！?/br>
    寶珠長了見識，由衷地夸贊道：“您可真厲害!”

    小篆聽得忍不住捂嘴偷笑，連忙扯了其余幾人，悄沒聲兒地退下去，免得皇帝過后回想起來，嫌他們不該在場。

    皇帝這會兒滿心滿眼只有一個人：他的姑娘可憐見的，這么些年從沒撒歡玩兒過，堆個雪人就能高興成這樣。

    捏了捏她透著紅暈的臉頰，皇帝又把自己的斗笠給她戴：“別吹著風，要頭疼?！?/br>
    寶珠堅決不要：“您個兒高，有您擋著我就吹不著了?！敝还芸粗稚系难┴垼骸霸娇此较駹钤偎频??！?/br>
    狀元糍是太后宮里養的那只貓兒，因為叫聲又甜又黏人，胭兒便給它起了這么個名字。

    皇帝笑道：“狀元糍生小貓了，是跟一只滾地錦混的，也有銜蝶奴，也有金索銀瓶1，改天給你抱一只來？”

    寶珠說：“天寒地凍的，別折騰這些小東西，讓它們多跟親娘待些時日?！蹦侵粷L地錦她見過，是寧妃養的。寧妃這人才真是萬事不經心的主兒，一輩子隨遇而安，唯一的樂子就是養貓了。

    貓的一生多么如露亦如電。

    但皇帝做的那只睡貓兒倒是在窗臺上臥了很久。直到年根底下，寶珠忙完了各家的年禮往來，正月宴客的請柬回單，偶然坐在書案前小憩，總覺得周遭少了點兒什么。

    確實是忙。老夫人入冬后喘癥發作了，請了御醫上門來瞧，藥也開了幾回，仍舊一時輕一時重的。云梔玉壺兩個日日在跟前服侍，可謂無微不至，寶珠再想把管家的事分派一些給她倆，實在不大說得過去。

    換門神、貼對聯、掛燈籠、備年貨，一日一日地打點下來，除夕也就到眼跟前兒了。

    二十三一早，宮里來了人，給傅家送恩賞，明黃絹袋裝著的一百兩紋銀，對公侯人家來說，顯然是光耀大過實惠，表明皇帝他老人家是記著這些功臣之后的。

    再有皇后娘娘賞的一盒鬧蛾兒，拿縐綢剪的花蝶、草蟲，讓分給家里女眷戴。

    此外寶珠單有一支釵兒，盛在匣子里——人家跟太后娘娘還有更親的一層關系么，連老夫人都沒說什么。

    寶珠回東跨院后，開了匣子一看，就知這必定是皇帝的手筆：釵分兩股，其上各一只金累絲行龍，當中垂著鴿蛋大的紅寶石，合在一起正是二龍戲珠。

    杏兒見了便瞠目結舌：“這么大的紅寶!插戴起來懸在花尖子上，怕要將整張臉都映亮吧!”

    寶珠只是笑了笑，又合上了匣子。旁人都猜測這是太后娘娘給她的體己，可她自己卻問心有愧，不敢像當初出宮時想的那樣，常常進宮去陪太后解悶兒了。

    除夕請了傅家祖宗容像出來。傅橫舟之父乃是傅家長房，二叔家早年開著間桐油作坊，長子能寫會算，在工部營繕清吏司謀了個幕僚的職位，如今繼母生的兩個弟弟也跟著他辦差，都已娶親生子，熱熱鬧鬧的一大家子；三叔打小被抱給了別家，近些年雖然有走動，畢竟仍屬外人，只一個牙牙學語的孫孫還了本姓，得以被乳母抱進來給先祖團手行禮。

    寶珠穿了件銀紅柿柿如意對襟襖，元色山水暗紋鑲邊馬面裙，頭上除了二龍戲珠釵外再無別的飾物，倒也足夠。垂手立在殿門內，待婆子一道道呈上供品，便接過手來，再奉與老夫人。

    論起來，這是她頭一回正式在傅家親戚跟前露面。除夕祭祖是大事兒，她不能再稱病辭了，況且傅橫舟這一房本就人丁單薄，她辭了，誰又能頂上？

    禮畢從祠堂出來，老夫人與妯娌挽著臂膀憶古，寶珠稍稍落后一步，正徐徐走著，忽然聽見有人道：“大過年的，弟妹怎么穿條黑裙？”

    寶珠側過頭，說話的是二房的大兒媳婦石氏，因為傅橫舟二叔年輕時家底比兄長寬裕，成親早，長子倒比傅橫舟大一歲多。

    “慎終追遠，總還是肅穆些為好?！睂氈閷λ郎睾托π?，便不再多言了。

    石氏挑刺兒不成，一撇嘴，大剌剌地翻了個白眼。

    一時眾人都到花廳里歇腳，云梔領著玉壺來獻茶果，玉桃因為身子漸重，行禮之后就在寶珠身旁的杌子上坐了。

    石氏撥了撥幾案上熏香的佛手柑，慢悠悠地接了茶，又道：“還是大弟妹待下寬和，小妾仗著個肚子就敢不規矩，像在我們家，懷著八九個月的還不是一樣要在我跟前端茶遞水，如今一說，倒顯得我不善性兒了?！?/br>
    那兩個跟她一房的弟媳都附和說：“禮不可廢嘛。主母要有主母的樣子，別縱得姨娘們踩到頭上來了?！?/br>
    無冤無仇的，在她這兒耍什么威風？寶珠微錯了錯牙，按住欲起身告罪的玉桃：“各家有各家的活法兒，只要一家子不傷和氣就好?！?/br>
    她說者無意，不料正戳著石氏痛處：傅家的男人沒一個不花心的。她的男人品銜雖不如傅橫舟，手里卻有實權，油水并不少，出門吃喝應酬得更多，她日防夜防，后院里原只有一個姨娘，還是她的心腹，誰想自己男人那上司咸吃蘿卜淡cao心，送了個瘦馬給他，把石氏恨得心頭滴血。

    如今看著寶珠裝賢良，她怎能不挖苦幾句？

    兩人的婆母都看在眼里，也都不理會——親戚間嘛，像寶珠自己說的，別傷了和氣。小輩兒們鬧兩句怕什么？

    倒是傅橫舟蝎蝎螫螫的，人在外間招待那些弟兄侄兒們，隔了一時差小丫鬟來問寶珠，面上只說宴席預備擺在何處、煙火備齊了不曾，沒個爺們兒樣子。

    寶珠答得自然，心里稍覺納罕：自從云梔進了門，傅橫舟得償所愿，兩人終日同進同出、又常和詩賞景，做盡了風雅之事，連自己都收到過他倆邀約賞月的帖子。把玉桃玉壺二人徹底遺忘得一干二凈，這會兒他怎么神來一筆，又同她做起這表面工夫了？

    暗暗好笑一回，也不放在心上。

    在傅家，她是超脫于這些爭風吃醋外的，因此連石氏的平白挑釁也不甚介懷。不知將來面對皇帝，還能不能有這份無欲則剛。

    夜里又開宴，唱戲放煙花，一場接一場地熱鬧。待到交子時后，老夫人不多熬了，過幾個時辰還要進宮去向皇太后、皇后朝賀呢。

    余下兩位妯娌對視一眼，也就順勢要去客房歇著了。

    小輩兒們精神頭尚好，還要接著樂，寶珠只得作陪到底，張羅著打骨牌，又讓云梔去囑咐廚房、各人的宵夜有什么忌口。

    她手氣歷來不怎么樣，堆在自家盒里的錢輸一回又添一回，把石氏贏得逐漸眉飛色舞，其余兩家也滿口打趣。

    寶珠再不精于此道，也看得出那三人分明聯起手來對付自己，銀錢雖不要緊，這種明擺著欺負人的架勢卻讓人窩火。

    礙于是年里，真吵起架來不好開相，只得忍這一回，等有了下回再一并計較。

    好歹捱到了天蒙蒙亮，做人媳婦的都停了手，把自己拾掇過，準備著婆母起身了好磕頭。

    婆子婢女們魚貫而入，伺候著各自的主子重新梳洗。石氏大獲全勝猶不知足，玩笑似地向寶珠道：“親戚骨rou的，我贏得太多總不好，只怕弟妹背后要惱。不如這些銀錢我都不要，只拿你取下這釵兒全個意思吧!”

    第79章 .七十九連理枝

    “我戴過的東西,怎好再給嫂嫂？”寶珠唇邊依舊含著笑，目光卻冷了下來：“何況又是在祖宗跟前入了眼的，萬一祖宗們將來有什么話要托給我,錯找了嫂嫂可如何是好？”

    石氏登時鼻子都氣歪了,柳眉倒豎的：“你是個什么東西？還搬出祖宗來了？”

    “正月里頭一天，吵吵嚷嚷的做什么？”老夫人她們來了。

    寶珠收斂了怒色,起身上前去扶老夫人,溫聲細語道：“母親昨晚歇得好不好？城里通宵達旦放煙花的太多，可擾著您了？”

    她想把方才的爭執揭過，二夫人卻不依了：“怎么？誰輸了銀錢，鬧得急眉赤眼了？”

    自家婆母有意撐腰，石氏這才迤迤然站起來：“是我的不是，本想逗逗弟妹，也是一見面就極喜愛她的緣故,誰曾想弟妹為這玩笑惱了，我這便把贏了的都還給你?！?/br>
    寶珠沒待開口,云梔搶先道：“您這玩笑我們夫人當不起!一張嘴便問我們夫人是什么東西，叫我們夫人如何自處？又把天家的指婚當作什么？”

    “好了!”老夫人出聲阻攔，可云梔該說的已經全說了,“自家親戚,鬧得臉紅脖子粗像什么？”

    “可不是？”二夫人也勉強道：“你侄兒媳婦再有不好,也輪不到一個奴才頂撞——總是昨兒就懷恨在心吧？”

    老夫人繃著下頜，不冷不熱道：“還是你府上有規矩,媳婦隨你,出來走動這些姨娘一個也不叫露臉?！?/br>
    這是新仇舊恨都勾起來了。兩人真置了氣，三夫人更不便勸，索性抱來孫兒逗弄。

    寶珠倒有點尷尬,石氏無禮，但長輩們為此鬧僵了又不合適。

    猶豫著要不要打圓場，老夫人發了話：“還杵那兒做什么？不趕緊把誥命禮服穿戴起來，咱們婆媳說話就要進宮去了?！?/br>
    罷了，有了臺階她為什么不下？寶珠連忙告辭，自己妝扮好了，趕緊返來伺候老夫人，又吩咐玉壺仔細款待其余親戚們。

    傅橫舟也要進宮去，隨百官朝拜皇帝。只是這一回不像大婚過后謝恩，是各走各的。

    寶珠與老夫人同車，對接下來的耳提面命早有準備：

    “你二嬸子說得也不是沒有道理，一味充好人可不成，虧得云梔堵了她們婆媳兩句，否則你看看她倆那副嘴臉!”

    寶珠低頭受教，只管道“是”。今日即便云梔不說，她也不準備退讓，一次兩次是不想鬧得大家撕破臉，再三再四做軟柿子，那就沒有道理了。

    她也清楚老夫人不單是指這一樁事。一味充好人，估計還指她將宮里賞的鬧蛾兒分了小姑兩支。

    可那東西本來就不少，老夫人不會戴，她自己留了兩支，云梔、玉壺、玉桃都得了，總不好再給婢女們——玉桃頭一個要多想，也勻不過來。

    再者，她確實動了惻隱之心。才十歲的小姑娘，大過年的也不許人在親戚們面前晃悠，過年的吃食送去了，沒人跟她一道吃，這兩支鬧蛾兒，多少算告訴她，還有人惦記著她。

    殊不知，這只是老夫人不滿她的其中一樁。更緊要的一樁，還是寶珠擅自給傅橫舟塞人。

    老夫人從前選玉壺做兒子的房里人，就是因為她不如玉桃標致，免得兒子太傷了身子。后來玉桃偏有了身孕，可以借機敲打敲打寶珠，提攜起來也就罷了。哪想寶珠半點兒不擔心，還弄了個比玉桃更妖嬈百倍的云梔來，把傅橫舟哄得團團轉，這不是不把她這個長輩放在眼里嗎？

    好在今日寶珠才與她同仇敵愾過，云梔那番話也很合她老人家的意。老夫人左思右想，道：“等玉桃的孩子生下來，抱到你房里養?！币粋€小兒、再加一個小兒的親娘，夠纏寶珠一陣了。自己再把云梔抬舉幾天，不怕這媳婦不焦頭爛額，最終乖乖向她服軟。

    寶珠一時沒吭聲：她不愿意搶別人的孩子，更不愿意為個不相干的男人與玉桃結仇。

    想了一想，笑道：“過了正月可以先把穩婆、乳娘尋訪起來。春日里那些大人們的小病小恙也易發，還得早早和宮里的御醫講妥當，屆時請他們來家里坐鎮?！?/br>
    老夫人不以為然：“一個姨娘罷了，哪就用得上御醫了？還是將來留給你吧?！?/br>
    寶珠愈加不能答言。幸而說話間宮門就在眼前了，老夫人重新端坐起來，又理了理翟冠大袖，等候著車停。

    靖寧侯在勛爵中屬于二等，位置比較靠前。她們來的時間不早不晚，按著品級在天和門外恭候，又等了一時，皇太后于天和宮正殿升座受禮。

    先是皇后、妃嬪及公主行禮。隨即才輪著外命婦。一班一班地進殿去，三跪九叩，復又退出來。這時候再親近的女眷，也得不著太后娘娘的一句家常話——外頭二品以上的都還苦等著呢。

    出來后仍舊規規矩矩地站好，再度等人都齊了，便往鳳儀宮去，謁見皇后。

    一樣地三跪九叩后退出來，這一回可以在兩旁的配殿等候了，禮畢后皇后將會賜宴。

    寶珠從袖中取出手帕，替老夫人擦了擦額間的汗水，低聲問：“母親還站得住嗎？”