頭兩日就知道年初新建的玉鏡別苑修繕好了，地勢布局最適宜賞月，想來今年中秋夜宴會設在那里，如今到了正日，仍沒有車輦來鳳儀宮前，更無人知會她們一聲，皇后的處境還有什么可說？

    不過，鳳儀宮永遠有鳳儀宮的規矩。

    快到晌午時，太子派人送了幾筐瓜果時鮮來，隨行的除了小篆，還有個面生的小內侍。

    二人向寶珠見了禮，小篆便叫人來卸東西，那個面生的則賠笑道：“原該早些到的，路上耽擱了，幸好這會兒東西還鮮活，否則奴才們可擔待不起?！?/br>
    寶珠給了賞錢，叫人在院中陰涼處搭了兩張杌子，又端來綠豆湯，供他們一時解暑。自己捧了那匣月餅，到皇后跟前去——說是太子那里廚子做的新樣式，跟京里見過的都不一樣，且經不起久擱。

    皇后聽她說完，笑了笑，又道：“叫太子不要過于和他父皇擰著來，我這里還不至于缺什么?！?/br>
    即便是撕破臉了，衣食供給這方面，賢妃也不肯落人口實，無非是在有關體面尊榮的事情上頭，時不時隔應人一把而已。

    寶珠便道：“殿下是有分寸的人，亦是有孝心的人?！?/br>
    這些時令東西人人都有份兒，柳葉兒、寶珠、杏兒這些人尚可，小宮人們著實雀躍了不少——鳳儀宮是冷清許久了。

    寶珠再出來時，只見小篆一個人，她便將皇后的話委婉告訴小篆，小篆連連點頭稱是，說：“jiejie放心，殿下心里有數呢，再沒有意氣用事的?！?/br>
    又不知從哪里掏出個泥捏彩繪的兔兒爺來，遞到寶珠跟前：“這是殿下在宮外瞧見的，滿攤子只這一個拙得有趣，說獨給jiejie就是了?！?/br>
    寶珠不禁微一撇嘴，想收回適才在皇后面前那句話。

    第17章 .十七丹藥

    中秋節后，氣溫驟降，這天皇后起身時略有幾聲咳嗽，恰好是寶珠值夜，聽見了便讓將素日燉燕窩的瓷盅換成了雪梨挖的盅子，又添了一味川貝在里頭，連吃了幾日，仍舊不見大好。

    還是得請御醫來扶一扶脈，老先生隔著簾子診了一回，說是外感風寒，兼有里熱，開了方子，交由寶珠拿著，去尚藥局領藥材。

    御藥房的女官接過去一看，卻是枯著眉笑道：“可不巧，這一味沒有?！?/br>
    寶珠忙托住那薄薄一頁紙，順勢將戴著的一個翠玉戒指褪到女官手里——她原本不慣戴這個，專是為出來一趟備著的。

    女官得了東西，臉上有了笑模樣：“姑娘，實在不是我有意為難，咱們做奴婢的，怎敢不把皇后主子記在心上？的確是皇爺那里幾位道長煉丹，每日要用的量極大，連庫房里都沒有了，尚藥局個個都伸長了脖子、望直了眼，等著采辦的人回來呢!”

    庫房里一點兒沒有，寶珠是不信的，可她也知道，那同樣是為皇帝預備著的，皇后再如何，不能和皇帝爭。

    她想了想，索性往回走，趕在那老御醫離開內宮前問問他，沒有的這味藥，還有沒有旁的可代替。

    老先生抬眼瞧了瞧她，片刻，說：“這算是個藥引子，去了，好得慢些?！?/br>
    這已經比寶珠預想的要好了，她又向御醫行禮道了謝，方才折返往尚藥局去。

    領了藥包回來，守在爐子前煎好了，倒出來待到溫度可入口了，便端給皇后，并不提其中曲折。

    捧了藥碗出來時，她方才低聲叮囑杏兒：“你去打聽打聽，有幾個煉丹的道士，是什么時候進宮的?！毙觾捍饝鸵?，寶珠念頭一轉，又交代一句：“別去問芳兒?！?/br>
    到了晚間，杏兒才回來。

    寶珠意識到，除非賢妃肯讓她們知道，如今鳳儀宮要打聽消息，越來越不容易了。

    “jiejie?！毙觾簡舅宦?，寶珠先將倒好的茶水遞給她：“不用著急，歇歇氣再慢慢說?！?/br>
    杏兒一氣喝干了水，喘勻了氣兒，道：“這事兒沒刻意藏著，但知道的人都知道得不多，只聽說這一派道士煉的丹和歷朝歷代那些都不一樣，是當真有奇妙之處的。有人見過那為首的兩個，看著不過三四十歲光景，說起前朝初年的事兒，都頭頭是道，像親身經歷過似的；余下的倒全是些十一二歲的男孩兒女孩兒，管他二人叫師祖?！?/br>
    寶珠聽了，便問：“是誰將這些人找來的？或者是誰在皇爺面前提起過這些人的？”

    杏兒搖搖頭：“大伙兒頭一回見到他們，就是在中秋夜宴上。聽說他們走進殿中時，在場的全都忘記了言語，神態舉止真像仙人一般?！?/br>
    寶珠皺起眉，一時不知該說什么。杏兒喃喃自語：“幸虧皇后娘娘沒去，否則指不定又要起爭執?！?/br>
    寶珠心里七上八下的，沒緣故地又問：“那太子也在場？”

    杏兒想了想：“應當在吧?！?/br>
    在場又如何？做父親的想長生不老，難道太子還能阻攔？歷朝歷代沒有這樣的藥，不代表今朝今代也沒有。

    拖拖拉拉小半月，皇后的咳疾總算好了。而這時候，皇帝已經又一次準備去紅松圍場秋狝了。

    年初的時候，皇帝尚說，今年要忙太子的婚事，務必好好地cao辦起來，秋狝因為時間離得太近，不妨暫且擱置。

    如今又忽然改了主意。今年就只帶著賢妃母子同往，留下太子代為視朝。

    太子已滿了十八，參政亦有些年頭，日常政事處理起來算是游刃有余，但又不擅作主張，時時向父皇去信請示匯報。

    太子監國的日子里，寶珠久違地感到些微暢泰，如屏息多時后的呼吸自如，但她同時明白，這種舒暢安寧注定是短暫的，秋狝在外的皇帝、伴駕的妾妃、每日進獻的丹藥，無一不是暗含變故的因素。

    兩名“師祖”雖跟在皇帝身邊，男女弟子們卻未盡數帶上。太子來鳳儀宮的時候，寶珠也覷空同他提過一句，要不要從這些人口中探知些什么。

    太子只輕輕搖頭，嘴角的弧度比平日一分不多，一分不少。

    皇后喚寶珠將他送來的丹桂插在瓶中，寶珠還未動，太子已親自做好了。

    他看起來成竹在胸，從容不迫。

    寶珠便勉力說服自己，不用徒勞無益地擔憂。

    回到住處后，還像往日一樣，寫上兩張字。自三月以后，鳳儀宮上上下下的人都有了一種默契，無要緊由頭鮮少出去，待在自己的地方，做著自己的事兒。

    皇后是下棋，柳葉兒和杏兒是繡花，寶珠便是寫字。

    九月過了一半，為太子大婚準備的賀詩已然謄寫好了，駿馬圖卻還沒能成形。

    她將練字當作消遣，也是平心靜氣的好法子，可是畫不一樣，由著她如今的心境來畫，那不能叫做駿馬圖。

    終究只能食言了。這樣的大喜事，總不至于挑剔她這些細枝末節。

    吉期定在十月初六日。初一夜里，皇帝仍在紅松圍場與眾汗王們把酒言歡，毫無動身回宮的意思。

    太子送來的信里除去朝堂之事，多了有關大禮的部分：告廟之后、親迎之前，按舊禮，太子應當在奉天殿向皇帝行跪拜禮，并聆聽教誨。

    太子說，不敢以尊為卑驅，愿至紅松圍場全禮，親迎后再攜太子妃詣見。

    皇太子納妃儀，其禮制之盛大，并不亞于皇帝大婚。像這些友邦首領汗王們，也早早得知了消息，且各有賀禮送到京中，葛梭新汗王甚至愿意親自前往、隨百官一同朝賀。

    做父親的，為兒子主持婚儀，從來天經地義、順理成章。

    當著汗王們的面，皇帝什么也沒有說。

    但他獨自對著這封信的時候，異乎尋常的臉色連他自己也未察覺：這次秋狝他一如既往地獵到了最兇猛的野獸，但那種精力旺盛、無窮無盡的感覺卻是已經闊別多年的了。

    他身份尊貴無儔，自然不會每場圍獵都參加；更多的閑暇時光里，他是由賢妃伴著、在草原上信馬由韁的——如龍似虎的力量、嬌艷青春的女人、天真爛漫的幼子，都叫他覺得，自己年華正好。

    而皇宮里，太子卻要大婚了。

    那也是他的兒子。

    皇帝不可能嫉妒自己的兒子，但他可以厭惡他。

    次日，皇帝召來秉筆太監，告訴太子不必往紅松圍場來，婚儀照常舉行，太子妃詣見則可以延些日子，待他返蹕后再議。

    旨意一出，所有人都或多或少地有些惴惴然，但是金口玉言已做了如此安排，又不能不遵從。

    唯獨太子還是泰然處之。親迎前的諸多繁瑣細節大都有禮部包攬，太子妃一家當日的一應禮儀更是已經學了半年了，除了到鳳儀宮問安外，太子忙得還是以朝事最多。

    寶珠發現，隨著太子的心思越來越不能被人看清，她們在潛意識里越來越將太子視作主心骨了。

    她們，包括皇后。

    皇后本來對皇帝定下的太子妃并不十分滿意，眼下卻在禮部為太子妃循例準備的嫁妝外，額外又拿出許多東西，等著為她添妝。

    寶珠便當著皇后的面，正大光明地將自己的賀詩放到了里頭。

    對于她的湊趣，皇后不過一笑置之。

    初六日質明，太子冕服乘輿出東宮，東宮屬官皆從，至傍晚揖太子妃返，于東宮內殿行合巹禮。

    “jiejie沒瞧見，那頭面一打開，滿屋子都亮了!”杏兒下了值，先往寶珠房里來，專帶了一碗紅豆酒釀給她。

    寶珠小日子來了，小腹墜痛，腰肢酸脹，在床上躺了一日，這會兒依舊不愿起來，且又不覺得餓，索性就半歪著聽她說話。

    東宮迎來了真正的女主人，又增添了許多宮女，皇后信不過六尚辦事，猶讓徐姑姑從鳳儀宮調些人手過去幫襯。

    杏兒因惦記著要照顧寶珠，便縮在后頭沒去，晚間幫著柳葉兒備好禮，太子妃來拜見皇后時要賞的。

    她來鳳儀宮內殿當差至今，也算開了不少眼界，還這么嘖嘖稱奇，可見確實是很難得的珍寶。

    寶珠卻只“嗯”了一聲，實在有氣無力。

    自己也覺得掃興，便又低聲笑說：“你沒去東宮，要少多少喜錢？等我能坐起來了，給你做雙羊皮靴子吧?！?/br>
    杏兒進宮前跟隨雙親去喝過喜酒，對撒喜錢一俗可謂念念不忘，可惜當年太小，搶不過別人，寥寥幾枚還被娘親收了去，代為保管。

    她知道寶珠是打趣自己，不過得一雙羊皮靴子豈有不好的？先道了謝再說。

    隨后又嘆一口氣：不過，宮里的婚儀，確實是隆重有余，熱鬧不足。

    皇后作為生母，竟連設宴都不必。

    杏兒側首看了看寶珠，她將一頭烏發蜿蜒鋪展在枕頭上，眉不畫，唇不點，在暖黃的燈火下，有一種沉靜而奇異的美。

    杏兒忽然生出一股沖動，想央求寶珠，待她出嫁的時候，能將自己也帶出宮。

    但那是八字還沒一撇的事，憑據不過是皇后一句承諾。

    杏兒明白，還遠沒到兌現承諾的時機。

    直到十一月初三，皇帝的御駕終于回鑾。

    第18章 .十八羊皮靴

    十一月初六，在太子大婚一月后，太子妃終于得以朝見皇帝，而后再與太子一同謁廟，最終接受命婦拜賀。這一套禮走完，她才算名正言順的天家媳婦。

    “好了，”皇后將葉子牌往桌上一丟，笑道，“這下她的心可以放回肚子里了?！?/br>
    寶珠只管將一把散錢推到皇后跟前，又同徐姑姑一道洗牌。

    太子妃一家多年不在京中，她進宮時雖有陪嫁的奴婢，先要受宮里的姑姑調'教一回，氣勢天然矮三分，她竟算是獨身一個，行事難免多掂量幾回。

    更別說遇上皇帝不給作臉，皇后這個婆母起初中意的就不是她。嫁進東宮一個月，太子妃只在太子往鳳儀宮請安時，方才跟著前來。

    新婦靦腆些，其實也不是不能體諒。且寶珠幾回看她，也是進退得體、言行有度，教養是好的。

    但皇后留心的不止是這些。太子一則是成年男子，二則大小事務蕪雜，來母親跟前噓寒問暖的機會并不很多。既有了正妃，很該由她常來常往，費心盡孝才是。

    要么是她眼空心大，自己想不到這上頭，身邊伺候的人也不知提點；要么，就是她還多懷顧望，要揣摩著皇帝的喜惡再看人下碟兒。

    皇后若對太子妃生了芥蒂，面上的工夫再過得去，天長日久的，難保太子不察覺，平添一樁煩心事。更不必說其余有心人，要抓著這一點做文章。當日皇后賜下那般豐厚的見面禮給太子妃，就是出于這樣的考量。