“什么叫保住鄧州根本？”賀學究抬頭，心頭劃過一絲的不妙。

    “本殿會盡可能地將居于鄧州的名師大儒救出，也會保護好每一冊孤本典籍。若有可能，也會盡力救助每一個書院里的學生?！背庎嵵乇ＷC。

    “老朽請殿下拯救的是整座鄧州，是鄧州千千萬萬的窮苦百姓，不是求您只去救那少許的幾個讀書人！”賀學究怒道。

    楚席軒眼睛里閃爍著悲哀與憐憫，頎長清貴的身軀圣潔又偉岸：“先生，您該明白凡有大疫，窮苦的百姓都不可能活得下來。這，就是他們的命。為今之計，只有保住我大晉的文化傳承，讓那些千百年沉淀積攢下來的知識瑰寶不至于在瘟疫中銷毀，才是功在當代利在千秋的重中之重?！?/br>
    “可那些窮苦的百姓，那些艱難求生的庶民，就合該被放棄嗎？！”賀學究瞠目欲裂。

    “人分三六與九等，大災前注定只能優先保住那些有價值的人?！背幷f，痛楚而無奈地嘆氣道：“大疫當前，本殿不知道該如何拯救所有人，也不知道該如何化解天災。若先生有更好的法子，還請先生教我?！?/br>
    賀學究啞口無言。他身子氣得發顫，卻也知道楚席軒說得是實話。

    若能盡早配出治療瘟疫的藥方還好。若配不出，最終也只能像楚席軒說得那樣，盡可能地保全士大夫階層的利益，用以延續國家的正統與傳承。

    “老夫出身寒門，深知庶民之苦。昔年當眾放下狂言，稱平生絕不教授士族子弟，只收農工商乃至下九流出身的窮苦孩子為徒，以期為天下寒門創造出更多的貴子。雖后來赴京給殿下與趙家子弟啟蒙，但老夫也可以說自己這大半生過得是無愧于心，對得起天下寒門，對得起黎民百姓?！?/br>
    賀學究脊背佝僂、聲音沉緩，像是一下子衰老了十歲。

    “沒曾想，老夫口口聲聲說要助庶民援百姓，可歸根結底還是一個士大夫，是個儒生士人。老到臨了，老夫還是要背棄昔年之諾，背棄庶民百姓了?！?/br>
    “先生，您做得已經夠多了?！背幱谛牟蝗?，勸慰道：“您將那么多泥腿子庶民輸送到士大夫階層，您足夠對得起天下寒門了。您雖為儒林泰斗，卻也只是個普通人。本殿雖是皇子，卻也不是神通廣大的佛祖菩薩。我們只需要盡到自己最大的努力即可?！?/br>
    賀學究何嘗不知道這個道理，他默認了楚席軒的說法，嘆氣道：“還望殿下心系鄧州，記得今時所言?！?/br>
    “本殿必當全力以赴，保住鄧州諸君?！背庎嵵?。

    賀學究佝僂著起身，告辭三皇子。

    出了三皇子府邸，見到等候在外的學生范子敬。

    “先生，三殿下怎么說？”范子敬迎了上來。

    “殿下答應去往鄧州，營救被困的諸位儒生?！辟R學究說。

    “太好了！”范子敬喜出望外，接連朝三皇子府邸的大門磕了好幾個頭：“鄧州有救！儒林有救！天不亡我讀書人！”

    賀學究步伐沉重，心里堵得像壓了塊巨石。他知道，他的學生跋山涉水地冒死前來，求得也不過是保住所謂的“鄧州根本”，保住那些瑰麗燦爛的文明。他知道這是最好的法子，也是最好的結果，可心中依然悲哀而絕望。

    “范子敬！”

    晴天里一聲巨嗓傳來，賀學究被嚇了一跳。

    “誰在喊我？”跪著磕頭的范子敬茫然回頭。

    幾個大白天里身穿厚厚黑衣，臉戴厚厚黑布，將全身裹得嚴嚴實實只剩一雙眼睛露在外頭的彪形大漢走了過來。

    “你就是范子敬？范謙范子敬？”為首的那個人問道。

    “正、正是在下?！狈蹲泳炊叨哙锣碌鼗卮穑骸安恢獛孜缓脻h是？”

    “是你爺爺！”為首的黑大漢飛起一腳就惡狠狠地踹倒范子敬，緊接著剩下的幾名黑大漢一哄而上，每人踹了好幾腳，眨眼間就將范子敬踹得鼻青臉腫。

    “無法無天！無法無天！”賀學究穿著粗氣，指著幾個施暴的彪形大漢直哆嗦。

    “大膽暴徒，竟然敢在永郡王府邸前行兇！”三皇子府邸的門打開，門房帶著一群手持木棍的護衛沖了出來，氣勢騰騰地將幾名彪形大漢給圍住。

    “屁的永郡王府??！你家主子還沒有正式封王呢！”為首黑漢朝啐了句，他掏出一塊令牌，示意道：“看清楚了，哥幾個是你們的叔叔！”

    門房湊近一看，立刻嬉皮笑臉道：“原來是煜王府的各位叔叔，失敬失敬。你們繼續，你們繼續?！?/br>
    黑衣漢子們也不啰嗦，掏出麻袋套了地上的范子敬就走。

    “站??！”賀學究喝道：“煜王府的人就可以光天化日地搶人嗎？你們要把子敬帶倒哪里去？”

    “帶到哪里？”扛著麻袋的黑衣漢子回頭，冷笑道：“自然是帶到鄉下關起來。這廝從鄧州而來，未經任何清洗齋戒，就敢胡亂靠近于你。萬一他身上帶著不干凈的臟病，傳了你，你再傳了我家主母。那他就是五馬分尸個一萬回都不夠賠的！”

    “子敬身體康健，斷沒有生病的?！辟R學究連忙喊道。

    “你怎么知道？”漢子冷笑：“還是先關起來觀察數日再說?！?/br>
    說罷，扛著麻袋揚長而去。

    賀學究急得在原地直跺腳。心中忿恨不已，卻又無可奈何。

    數日后，陛下派出的人傳回消息，鄧州一帶確實爆發大疫，餓殍滿地、尸橫遍野，百姓與老鼠爭餐互食。堂堂儒林圣地，竟變得“人鬼錯雜，日暮人不敢行”。而鄧州太守一家，已然盡數死絕。

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