“先生，他們就是欺您心軟。那些人自己不敢匯報疫情，見您品行高潔斷不會對鄧州之事坐視不理，就故意想讓您來當這個捅破天的炸雷！您可千萬不能被他們給利用了?！?/br>
    “趙鴻德！”賀學究怒拍桌子，須發飄揚：“都什么時候了，你還在這里玩你官場上的權數一道！鄧州千千萬萬的黎民百姓都在等著救濟，你卻只想著匯報疫情可能會引發圣怒！你如此，又和鄧州那些尸位素餐的官員有什么區別？”

    “恩師息怒?！壁w鴻德連忙起身作揖，又道：“只是恩師明鑒，鄧州之水太深，學生把握不住。諸位皇子乃至宰相御史，俱在鄧州設有嫡系。學生實在不敢輕易去蹚這趟渾水?！?/br>
    “你！”賀學究氣得直哆嗦，指著趙鴻德罵道：“你堂堂正三品的朝廷大員，吏部侍郎、翰林大學士，怎會如此孬種！你別忘了，鄧州也算是你的故鄉，你可是吃著鄧州米長大的！”

    趙鴻德保持著彎腰作揖的姿勢，不發一言。

    趙若歆靜靜佇立在客廳角落，看著這一場師徒爭執。

    她終于明白了今晚玄慈大師說得“死一人，可救鄧州千萬百姓，可救天下萬千蒼生”是由何而來。在湖心扁舟上時，她還納悶鄧州富庶，百姓有何可救。卻原來，仕林圣地已然成了人間煉獄。

    只是不知，緣何說楚韶曜之死可換鄧州平安。

    趙若歆感受到了深深的惡意。

    那頭趙鴻德仍在苦笑：“恩師，非是學生不愿管鄧州。實在是學生如今已然不合時宜?！?/br>
    “鄧州局勢復雜，諸位大人物俱都插手其中，剛好三皇子楚席軒因母族不顯，雖頗受天下文人好感，卻始終插不進鄧州事宜，只能靠學生來勉強同鄧州維系一二。若是放在從前，學生作為三皇子未來岳丈，此次稟告疫情正當其時，既能打擊其他諸位皇子，又能借機助三皇子接手鄧州?！?/br>
    “可如今學生因歆丫頭的親事，已經再三惹怒圣上遭了厭棄。學生以本遭厭棄之身，貿貿然地去向圣上報告鄧州疫情引發炸雷，既容易觸怒龍顏引發陛下戾氣不說，又拿不出可以后續解決的法子?！?/br>
    “諸位皇子與宰相御史都涉及鄧州，可鄧州大疫卻無人匯報，此炸雷一旦引爆，朝野必將動蕩清洗。依如今之勢，能夠穩定人心的唯剩始終置身事外的三皇子楚席軒一人?！?/br>
    “可依照子敬說法，鄧州如今疫情險重。常人定然不敢親身前往進行治理，三皇子又豈敢以身犯險？又遑論諸皇子中，三皇子其實圣寵最盛，陛下又如何舍得讓他前往鄧州？”

    “換在從前，學生尚能以翁婿之情威脅于三皇子，亦能細細向他敘明其中利害，勸其接掌鄧州事宜進行救災?？扇缃?，學生有何立場相勸三皇子，有何立場去向陛下進行匯報？只怕學生去了，只會火上澆油適得其反。更甚至以陛下的性子，只怕會遷怒學生命人將學生當庭杖斃?！?/br>
    賀學究也冷靜了下來，失望又痛楚。他悲哀地看著地面，久久不語。

    趙鴻德也始終保持著彎腰作揖的恭敬姿勢，不發一言。

    空氣中，唯余窸窣的燭火爆裂聲清晰地傳來，整座客廳陷入了凝澀的沉默，彌漫著苦澀又絕望的氛圍。

    良久，賀學究終于緩緩開口：“你不會?！?/br>
    “什么？”趙鴻德抬頭。

    “你不會死?！辟R學究說，“圣上，不敢殺煜王的岳丈?！?/br>
    趙若歆攏緊身上的披風，轉身走出了客廳。

    翌日朝會，翰林大學士趙鴻德當眾啟奏。鄧州瘟疫，尸橫遍野、十室九空，懇請陛下盡早下旨，派往特使前往治災，以安四海，以正視聽。

    陛下震怒，叱趙學士狂言悖語、危言聳聽。命御庭衛杖責趙學士三十板以儆效尤，后因三皇子楚席軒及御前太監鐘四喜百般求情，取消杖禮。改令趙學士禁足府上，閉門思過。

    同朝，賜封蕪綏公主阿麗娜為大晉太陽公主。

    然而即便陛下暫時不愿意面對事實，鄧州疑似爆發瘟疫的消息還是隨著朝會的結束而傳了開來。不出半日，整座京畿都聽說了鄧州有疫，坊市里艾草和陳醋的價格陡然翻了三倍。

    散朝后，趙學士被勒令閉府思過。鄧州名儒賀學究前往三皇子府邸，懇請三皇子楚席軒救一救鄧州黎民。

    “殿下，不入虎xue焉得虎子。這正是您名正言順贏得東宮之位的機會！”盡管生平最恨政治權謀，最惡皇位奪嫡之爭，可為了鄧州萬千生靈，賀學究還是低頭向楚席軒剖析了當今的局勢：“只要您此次救災得當，必定四海歸心，到時天下文人唯您馬首是詹，晉朝半數仕林歸您所有?！?/br>
    楚席軒比趙鴻德更具大局觀，他幾乎是稍作猶豫就答應了下來：“先生說得，本殿都清楚。待本殿派人前往鄧州查探情況屬實，本殿即刻就向父皇請纓統領鄧州事宜?！?/br>
    “子敬不敢欺騙老夫，情況的確屬實的?！辟R學究忙說?！耙粊硪换夭恢⒄`多少功夫——”

    “先生?！背幋驍嗔怂脑?，“這是必要的流程。父皇定然也已經派人在路上了，只有親自確認過，父皇才會相信，才會派遣特使。不可能僅憑幾句話就定下那么大的事?！?/br>
    賀學究也明白這個道理，只得喃喃道：“那殿下一定要抓緊?！?/br>
    “先生放心，涉及天下仕林，本殿一定慎之又慎?！背廃c頭，又道：“只是若鄧州疫情若果真那般似趙師傅在朝上說得那般嚴峻，便是本殿到時也不敢以身犯險深入腹地。但本殿向先生保證，本殿定會全力以赴地保住鄧州根本，保住我大晉的仕林傳承?！?/br>
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