嚴菊心里憋著一股氣，程殊墨過去下鄉以來，她這當媽的怕兒子吃苦，家里也是省吃儉用，有什么好的，總是隔幾個月，就給兒子寄過去。結果他倒好，處對象、結婚這種大事，都不聽親媽的意見了。

    萬一大院里的親朋好友，知道自家兒子找了個唱戲的姑娘結婚，她怎么跟人家解釋？怎么抬得起頭？

    嚴菊一氣之下，中斷了給程殊墨的各種補貼。希望他能明白“沒有物質的那啥，只是一盤散沙”。

    然而，嚴菊沒有等來兒子兒媳離婚的消息，反而是他們雙雙考上大學的喜報，先到了單位和大院。

    親朋好友們都來祝賀，說程家娶了個好媳婦兒，還是個縣狀元。他們還埋怨嚴菊，怎么連殊墨娶媳婦這么重要的事，都沒有對外公布通知他們。

    嚴菊當時就懵了。這小兒媳考上了大學，還是個縣狀元？她有那么厲害嗎？

    今天，小兒媳就在眼前，嚴菊這么一看，覺得她模樣倒是挺白凈的，比照片水靈得多。拋開外貌，唯一的優點，大概是學習還可以，腦子不笨，挺知書達理的。

    嚴菊當慣了干部，脾氣也直，有什么話當場問了出來，“小葉同志，既然你成績這么好，考哪個大學不是隨便挑？為什么偏偏要報戲曲學院？”

    嚴菊的語氣有些嚴肅，像是質問。大隊辦的王支書、劉主任，還有跟來的秘書們，都為葉齡仙捏把汗。

    嚴菊其實想說，葉齡仙既然有這么聰明的腦袋瓜子，為什么要去唱戲？如果報個北大、清華什么的，以后也方便轉型，還能進入企事業單位。

    唱戲的，說到底，以后能有什么前途呢。

    短短幾分鐘，葉齡仙已經從這位婆婆的眼里，看到了她對自己的成見。

    葉齡仙想了想，認真回答，“我為什么要考戲曲學院？也許這就是命中注定吧?！?/br>
    嚴菊噎了一下，皺眉，“你都是準大學生了，怎么還能說這種話？要堅持唯物主義思想，要把你的命運，牢牢掌握在自己的手中?！?/br>
    葉齡仙笑了笑。她剛剛其實想說，人們從小到大，所走出的每一步，都是當時所能做出的最好的選擇。就像無數個最優解，如果每一次的潛規則沒有變，那就說明，當人們走出第一步，就已經決定了最后一步的樣子。

    開端即是結尾，一葉可以知秋。

    當然，如果葉齡仙真這么回答，嚴菊估計會覺得，這個兒媳讀書讀傻了。

    葉齡仙只能放低姿態：“嚴處長，您批評的是?！?/br>
    嚴菊這人吧，吃軟不吃硬，兒媳婦服服帖帖的，她也不好老端著架子，“我也不是批評你。就是覺得，唱戲能有什么前途，你已經嫁給殊墨了，以后從戲曲學院畢業，難不成還能學成……那樣的名角兒大家？”

    嚴菊舉的幾個例子，都是國粹級別的大師，他們因為堅守氣節，經歷傳奇，而在梨園史上劃下了濃墨重彩的一筆。葉齡仙光是聽到名字都崇拜不已，只能望其項背。

    她老老實實承認，“想成為那樣的大師，功夫、天賦、機緣，缺一不可，我確實做不到，也學不來?！?/br>
    “你也知道自己不行？敢情玩票呢！”嚴菊突然又有點恨鐵不成鋼了。

    “也不是?！比~齡仙繼續道，“那些大師是史無前例的創造者，他們應運而生，后人很難再達到那樣的高度。但是，總要有人唱戲啊，所以，我只想做一個稱頌者，傳承者，讓更多人記住戲曲，也記住戲者。至少記住，有人曾經那么轟轟烈烈地唱過戲?！?/br>
    因為紙的發明，唐詩、宋詞、元曲、清明小說，都被完整地保留了下來。而那些戲曲，在沒有留聲機、磁帶、攝影機的年代，可光有紙張可不夠，還得靠口口相傳。

    曲牌曲調流傳下來了，“流傳”這件事本身，也是值得流傳的。

    聽葉齡仙這么說，嚴菊不禁想到，她這幾次出差，也接觸過不少老一輩的民間藝術家。哪個不是飽經滄桑，卻依然熱愛鄉土，熱愛生活，心懷民族大義。

    “你這小媳婦兒，想法倒是挺純粹?！?/br>
    嚴菊這么一說，整個屋子的人，都放心地舒了一口氣。

    嚴處長雖然臉上不贊成，但是她心里知道，剛剛的“大考”，葉齡仙是及格的。

    其實，隨著葉齡仙高分考上戲曲學院，嚴菊對葉齡仙的怨忿，已經從身份不明憑空出現、拐走自家寶貝兒子的小戲子，變成了勉強能承認名分、但這丫頭也太不懂事了需要回去慢慢教的小兒媳。

    試想一下，如果葉齡仙落榜，嚴菊完全可以等著程殊墨回城后，跟小戲子異地、聚少離多而慢慢離婚、分手。才不會像現在這樣，害得她一聽兒子不回來過年了，就在家坐不住，不顧丈夫程安康的反對，非要親自過來。

    這一過來，親眼見了本人，嚴菊才算是放心一些。

    她似乎已經明白，自家兒子為什么喜歡這個姑娘，死活非要娶人家了。

    如花似玉，清透水靈，還帶著一點自我和英氣……嚴菊已經開始相信，這姑娘可能真的救過程殊墨了。

    甚至說，哪怕葉齡仙不是唱戲的，這樣的小姑娘，程殊墨估計也會淪陷，也會喜歡得不行。

    說到這沒良心的兒子，嚴菊氣不打一出來，“你們既然收到了錄取通知書，為什么不盡快回城。家里這么多長輩，都等著見你們。殊墨提前回來，也能去拜訪幾個老教授。這樣，他以后到了外交學院，也好有個照應?！?/br>
    嚴菊這么說，倒也不是故意發難，她剛跟老樹灣的村干部們聊過，知道葉齡仙和程殊墨，一個擔著小學老師，一個擔著供銷社采購員，的確不是說走就能走的。

    可她心里就是氣呀，老父親老母親都這么多年沒見兒子了，他們就不能提前把工作交接好，趕緊回京市過年嗎。

    葉齡仙一時語塞，只能老老實實道歉，“嚴處長，對不起，是我們考慮不周……”

    這時，大門吱呀一聲被推開，程殊墨急匆匆地跑進來，喘著氣：“媽，您怎么來了？”

    嚴菊騰地一下站起來，“小墨……”

    隔了這么多年，嚴菊再見到兒子，眼眶一下子就紅了。

    身邊的工作人員見程殊墨來了，自然是打小就認識的，都自覺地退了出去，把空間留給他們母子。

    “你這孩子，長高了，也瘦了……”嚴菊的話里全是心疼。

    程殊墨臉上也感慨萬千，嘴里說的話卻是，“媽，您別怪齡仙，是我自己決定年后再回去的?！?/br>
    嚴菊頓住，捧在手心的兒子，他突然就不香了。

    雖然程殊墨之前在電話里，一直把原因往自己身上攬。但是知子莫若母，他有什么心思，嚴菊可是一猜就準。

    這會兒，程殊墨臉上掛著汗，一看就是剛聽到消息，從家里匆匆跑過來的。就連手上、袖口上還粘著包餃子的面粉，沒來得及清洗。

    嚴菊見他這樣，更加證實了什么，立即板著臉：“小墨，你怎么跟媽說話呢。齡仙是咱家的媳婦兒，我說她兩句都不行嗎？”

    “行，當然行?！背淌饽⒓葱?，“媽，今天見到您，我高興還來不及，哪敢有意見。我剛剛也是擔心您，怕您這么遠，出差過來太辛苦?！?/br>
    這小子，總歸說了句人話，嚴菊心里好受了一些。

    嚴菊還想再說幾句，卻見程殊墨小心翼翼地拿眼神詢問葉齡仙，大意是“怎么樣，剛剛我媽沒對你說什么吧？”

    葉齡仙則輕輕搖頭，用眼神回“沒有，嚴處長對我很好?！?/br>
    嚴菊氣不打一處來，這是怕她吃了他媳婦兒不成？

    葉齡仙看出來了，悄悄退出堂屋，想讓他們母子單獨說會兒體己的話。

    嚴菊卻拉住她，“你就在這吧，跟我說說，這幾年，你們在老樹灣都是怎么過的。

    葉齡仙：“嚴處長……”

    嚴菊又不樂意了，“這又沒外人，叫什么處長，你該喊我啥？”

    葉齡仙愣住，程殊墨卻鼓勵地看著她，葉齡仙心中一暖，恭恭敬敬朝嚴菊喊了一聲：“媽——”

    嚴菊總算是笑開了花，又問了不少他們考試的事。

    葉齡仙和程殊墨都很默契，只揀輕松的事情說，困難挫折什么的，都過去了，也就不算什么了。

    聊到后面，葉齡仙請嚴菊去他們的小石院過年。

    嚴菊卻搖頭，“我稍后去省城，下午坐飛機，晚上還能趕回京市，老頭子一個人在家，我到底不放心?！?/br>
    葉齡仙微微吃驚，公公和婆婆似乎并不像她以前猜測的那樣，感情不太和睦。相反，老夫老妻非常關心彼此，倒是程殊墨聽到父親，臉上并沒有多少喜悅，反而收起笑容，平靜道：“那您回程平安?！?/br>
    “你這孩子，也不關心一下你爸，自從你說不回家，他幾天幾夜都睡不好覺?！?/br>
    嚴菊埋怨著。又見兒子鐵桶一樣，油鹽不進，便不好再多說什么了。

    這時，有秘書敲門進來，提醒嚴處長，預定的時間快到了。

    因為怕誤機，嚴菊再不舍，也只能先回去。

    臨走的時候，嚴菊掏出一張存折，硬要塞給葉齡仙，“這些錢你們拿著，給自己置辦一些吃的，新衣服什么的。但也別買太多，穿的用的、還有彩禮三金，家里都備好了，等你們回家，大學開學前，咱再辦一次婚宴，讓親戚們都過來，大家認識認識?！?/br>
    這恐怕是二老半輩子的積蓄了，葉齡仙當然不敢要，求助地看著丈夫。

    程殊墨這時也說，“媽，您先幫我們保管著吧。我這兒一堆煙酒朋友，別轉頭給您霍霍光了?！?/br>
    ”嚴菊瞪他一眼，“都結婚了，還不收心？”她又囑咐葉齡仙，“齡仙，你多管著他點兒?！?/br>
    葉齡仙笑著答應，嚴菊這才把錢收回去。

    送走了婆婆，葉齡仙總算感到了一股踏實的滿足。

    回去的路上，她問程殊墨，“婆婆怎么會見過我的照片??？”她記得結婚時拍的照片，都一張不差地擺在家里呢。

    程殊墨答：“那天，我讓照相館的師傅洗了兩份，其中一份直接寄回城了。我媳婦兒這么好看，讓他們提前看到，總歸是好的?！?/br>
    原來，他在背后默默做了這么多。

    這時候，家家戶戶都在準備過年，小路上安安靜靜的，飄著炸年貨的香氣。

    葉齡仙用不著羨慕，回到家里，他們也能繼續包餃子了。

    包餃子用的面、rou、菜，都是大隊發的，也是他們辛苦一年的勞動成果，吃起來格外香。

    葉齡仙嫁給程殊墨，之前為了學習和練戲，做家務的時間很少。后來考上大學，程殊墨也沒讓她改習慣，依然極少讓她進廚房。

    今天包餃子，和面、盤餡兒，都是程殊墨在忙活，葉齡仙象征性地搟了幾個餃子皮，就被程殊墨趕去臥室整理東西了。

    是啊，馬上要回城，這么多家居物件，肯定不能都帶走，需要提前慢慢處理。

    夫妻倆合計著，可以把書捐給紅星小學，既能完好保存，又能讓孩子們多學些知識，物盡所用。

    吃完餃子后，到了深夜。有村民陸續放起了煙花爆竹，聲音轟隆隆的，也一驚一乍的。葉齡仙怕吵，早早洗完澡，上床睡覺了。

    不過，上床太早，沒有困意，夫妻倆只能蓋著棉被純聊天。

    因為婆婆的到來，即使程殊墨表現得再平靜，葉齡仙也能感受到，他是高興的。

    所以前半夜，他們聊了很多程家祖輩的事，還有公公婆婆的事。

    “今天我其實好緊張啊，還以為婆婆會比公公還嚴厲，沒想到，她會主動來看我們。殊墨哥，你父母真好?！?/br>
    葉齡仙想說，正因為公婆的好，才能教出這么好的兒子吧。都說人人生來平等，但更多的時候，家庭的先決條件不一樣，孩子的起跑線也不一樣，未來走的路更是不一樣的。

    “所以，公公肯定也是一個特別好的父親，一個特別了不起的人?！比~齡仙又感慨。

    程殊墨的聲音卻很悶：“在工作上，我爸確實很了不起。但是在家里，我實在不愿承認，他是一個好父親?！?/br>
    葉齡仙：“為什么這樣說？”

    程殊墨沉默了一會兒，第一次向葉齡仙說起了童年的事。

    程殊墨的父親程安康，是華國成立之初，最早被派往蘇聯的那批高級譯員。因為翻譯的資料太過機密，親朋好友，甚至父母兄弟，都不知道程安康去了哪里——包括他當時正在交往的女朋友。

    后來，趕上三年天災，農村和城市的日子都不好過。程安康的對象實在扛不住壓力，結束父母的安排，嫁給了rou聯廠的一個保安，還生了一個男孩。

    等程安康完成任務歸來，早已物是人非。

    又過了兩年，程安康經人介紹，和嚴菊結婚，婚后生下了程殊墨。

    那位前女友卻過得很不如意。她的丈夫整日酗酒，最終得病早逝，留下一對孤兒寡母，日子過得非常艱難。他們實在忍不住，托人求到了程安康這里。