朝堂上的變化一樣會影響到后宅。

    因種種原因，王子淮被推上風口浪尖，各種各樣的目光聚集而來，府上訪客如云，門前的車馬能排滿半條長街。

    王子淮深諳韜光養晦的道理，無奈情況不允許。遇到大氏族來訪，不想見也得見，否則就會得罪人。

    稷夫人同樣不得清閑，各家女眷輪番來訪，接連設宴邀請。其中大部分可以推脫，遇到六卿宴會，尤其是正卿夫人邀請，她無法拒絕，不得不露面。

    這場宴會別出心裁，正夫人外，側夫人和妾夫人也能列席。不過眾人很有眼色，帶來的都是出身較好的妾，家世不能上臺面的，再受寵也無緣與宴。

    稷夫人接到邀請，只帶上原桃，其余人一概不帶。

    出發之前，稷夫人告知原桃，這場宴會不會太平，她要做好準備。

    “宴無好宴?！?/br>
    原桃有些緊張，卻不感到恐懼。經歷的事情多了，她愈發能確認自己的地位。一個強大的娘家是她的底氣，不惹她且罷，若是無端招惹，休想她會忍氣吞聲。

    在中都城，她代表的不是自己，而是原氏。她弱就是原氏弱，她不能任人欺凌，更不能失去顏面！

    “極好?！别⒎蛉伺呐脑业募?，對她的想法很是贊同。

    兩人同坐車內，隨著車廂搖晃，原桃不小心靠到稷夫人肩上。想要直起身，卻被稷夫人環住，淡雅的香氣縈繞鼻端，發頂被摩挲，一下接著一下，讓她不自覺放松下來，半合雙眼不想移開。

    “想做什么盡管去做，真鬧出事來，一切有我?！?/br>
    原桃抬起頭，看著稷夫人，不自覺蹭了蹭她的肩膀，形容嬌憨，格外討人喜歡。

    “諾！”

    馬車一路前行，穿過長街，抵達正卿家族居住的坊。

    為迎接來客，天未亮就坊門大開，街道灑掃一新。道路兩旁站著家仆婢女，以長絹圍街，以示對與宴眾人的重視。

    彼時，門前已有數輛牛車，車身上的紋飾皆為圖騰，象征各家氏族。

    稷夫人和原桃到時，象夫人和兩位側夫人剛剛下車。

    不知該說巧還是不巧，宴會尚未開始，雙方就在府門前遇見。

    稷夫人面上帶笑，笑容卻不達眼底。象夫人冷笑一聲，目光掃過原桃，帶著明顯的審視，態度盡顯高傲。

    象夫人身邊的兩位側夫人表現不同，一人神情淡漠，同稷夫人和原桃見禮，行事中規中矩，和艷麗的外貌有些違和。另一人目光如刀，兇狠刺向原桃，恨意和憎惡不加掩飾。

    原桃打量著對方，看到其身佩的玉飾，心中了然。

    聽聞梁氏有女在太子府，應該就是此人。相貌的確漂亮，只是看起來腦子不太好。

    第一百七十五章

    宴會設在中庭，延續古時禮儀，方形桌案對面擺放，案后設矮幾，供各家女眷落座。

    女眷們陸續入席，依父族和夫族官職排位。其中也有例外，太子和王子的妻子位于卿夫人之上。

    這同諸侯國有很大區別。

    在原桃的認知中，沒有為國立功的兄長，無論嫡出還是庶出，位置皆在卿之后。身為公子妻妾，除非家族地位足夠高，也會列在卿夫人下首。

    中都城顯然不是這樣。

    侍女在前引路，稷夫人和原桃被請到左席首位，同象夫人對面落座。王子川和王子良的夫人在兩人下首，之后是幾位卿的正室，其下是庶出王子的妻妾。

    上大夫、中大夫和下大夫的妻妾嚴格遵照官職排序。其中兩家女眷娘家勢力壓過夫家，到底比不上旁人，落座時心有不甘，到底隱忍下來，沒敢當場發作。

    原桃的位置本該在稷夫人身后，和其他側夫人一樣坐在矮幾旁。

    只是她有一個強大的娘家，強大到沒人敢小看。宴會主人不惜打破規矩，將她的位置設得靠前，比別的側夫人更接近正席。

    這樣的區別對待令人不忿。

    顧忌剛取得國戰大勝的西原侯，多數人沒有貿然開口，更沒表現出太多不滿。

    隨象夫人前來的梁氏卻不是這樣。

    看到原桃被禮待，區區一個庶女能如此榮耀，對比落在自己身上的目光，梁夫人心中不滿更甚，焦灼憤恨如同火燒。

    她的表現過于明顯，不提各家女眷，連象夫人都暗暗皺眉。

    同為大諸侯國的女公子，原氏和梁氏差異顯著，想違心無視都很難。

    “慎行?！毖劭戳菏系谋砬樵絹碓讲粚?，象夫人不得不開口提醒她，今日是正卿夫人設宴，在宴上惹麻煩會令太子不喜。

    東梁國吃了敗仗，東梁侯摘冠出城，降于西原侯。無論他是否自愿，既定事實擺在眼前，今后四大諸侯國排列，東梁國勢必要矮西原國一頭。

    梁夫人曾仗著出身欺壓旁人，如今娘家遭難，不知多久才能恢復元氣，如果再不改一改脾氣，不懂得收斂，早晚要吃大虧。

    太子府內的氏族女不好明著為難她，暗地里的手段卻絕不會少。

    以往礙于東梁國，忌憚東梁侯，妾夫人的動作不敢太明顯，實在忍不住也只是小打小鬧。今后情況將會截然不同。中都氏族女的手段，梁夫人很快將親身體驗。

    象夫人掃她一眼，見其猶是滿臉怨恨，不曉得收斂情緒，明顯沒有意識到自己的處境，登時興味索然，連提點都覺得浪費時間。

    目光轉向對面，見稷夫人側過頭，正同原桃低聲說著些什么，后者十分乖覺，認真聆聽不時點頭，顯然彼此相處得很好。

    象夫人動作微頓。

    她同稷伶幼年相識，熟悉對方的性情。別看稷伶表面溫和，待人如春風拂面，實質上冷心冷情，少有人能得她看重。

    人言王子淮和稷夫人恩愛，連枝比翼，并蒂芙蓉。象夫人只想冷笑。

    王子淮如何她不敢斷言，稷伶能有真心純粹笑話。與其說是夫妻恩愛，倒不如說合作愉快。

    氏族婚姻概莫如是，少有人能夠例外。

    稷伶是這樣，她也是如此。

    和嫁入卿大夫家門的女子不同，她們的丈夫是人王之子，爭斗會更加激烈。以往不論，從人王醒來后表現出對王子淮的偏愛，圍繞王位，雙方注定是死敵，不死不休。

    稷氏和象氏勢均力敵，依附兩家的大小氏族也不相上下，很難輕易分出高下。

    原桃嫁入王子府，瞬間打破平衡。

    西原侯率兵攻占東梁國半境，還拿下東都城，正是風頭無兩。王子淮想要爭位，有西原侯為姻親，稱得上是如虎添翼。

    身為西原侯的meimei，也是連接兩家的紐帶，原桃一直被象夫人關注。

    得到的消息越多，象夫人越是心驚。

    不愧是西原侯的meimei，年齡雖小，心智卻超出常人，性情沉穩果決，真要以為她如表面上軟和就是大錯特錯。

    “難怪?！毕蠓蛉说吐暤?。

    難怪稷伶愿意提點她，在流言紛起的時候樂于提供保護。

    不管真實目的如何，也不管背后存在多少利用，只要西原侯和王子淮的合作不發生變故，原桃將會一直得到稷伶的保護，在王子府內安全無虞。

    再者，她的確是個討人喜歡的小姑娘。

    至少表面上看是如此。

    象夫人收回目光，嘴角勾起一抹淺笑。

    梁夫人仍無知無覺，怒視原桃目不轉睛。另一位側夫人仔細觀察象夫人，順著她的視線，目光落向對面，表現得不著痕跡，心中若有所思。

    客人全部抵達，在婢女引領中入席。

    中庭響起樂聲，宴會主人同客人互相見禮，三禮之后落座。

    守在門前的侍人拍了拍手，捧著食器的婢女魚貫而入，將各色菜肴呈至客人面前。

    宴會嚴格遵照禮儀，客人享用的餐食十分講究，餐具的數量和菜肴的種類有嚴格區分，正室側室不容混淆。

    原桃再一次破例。

    在她面前竟然有一鼎燉鹿rou。依照規矩，唯正夫人才能享用。

    燉rou冒著熱氣，rou湯有些渾濁，遠不如國君府內的美食誘人。但卻代表著權利地位，以及為難和陷阱。

    原桃沒有動筷，也沒有質疑送餐的婢女，而是抬頭看向稷夫人。后者輕笑頷首，示意她無需擔心。主人家既然送上，她放心享用就是。

    原桃掃視周圍，發現眾人的目光聚集在自己身上，想到兄長面臨抉擇會如何做，當即微微一笑，看向宴會主人的方向，開口道：“鹿rou美，桃甚喜，多謝夫人?！?/br>
    正卿夫人頷首，看似溫和卻十分疏離，沒有任何明顯的惡意，讓人看不出真實情緒。

    各家女眷收回目光，有人不屑有人皺眉，還有人叮囑側夫人，有機會多和原桃走動，能結交最好。

    “這位原氏女公子可不簡單?！?/br>
    不是王子淮側夫人，而是原氏女公子，話中深意可見一斑。

    “諾！”側夫人低聲應諾，心中開始思量，究竟該如何結交原桃，既能表現出熱情和誠意又能不落痕跡。

    換成別的女公子，大家自然手段嫻熟。對象是原桃，難免有幾分不確定。

    這位女公子看似好相處，實則很難接近。背后又站著西原侯，想討好她未必是件容易事。

    不提其他，跟在她身后的婢女就令眾人感到頭疼。

    各家給女兒挑選陪嫁，媵妾婢女都是貌美嬌柔。這位女公子特立獨行，媵妾沒見過，暫時不論，貼身婢女各個五大三粗，身形高大威猛，據說能手撕牛羊，徒手掀翻軍中甲士，活脫脫是走動的人形兇獸。

    這樣的人守在身邊，安全感爆棚，原桃愿意的話，完全可以在女眷之中橫著走。

    她不為難別人且罷，誰敢欺負她，純粹是嫌命太長。

    思及此，諸多目光聚向梁夫人。

    不怪眾人看她，實在是她表現得太過明顯，對原桃的憎惡不加遮掩，偏偏又沒有能力和膽量動手，儼然成了笑話。

    或許可以踩著她結交原桃？

    中都城氏族行事肆意，不忌憚謀略手段。女眷們受到影響，正面結交感到棘手時，不介意從側面動手，梁夫人簡直是送上門的踏腳石。

    大概是眾人的目光太過露骨，梁夫人終于意識到情況不對，破天荒生出懼怕，本能向象夫人尋求庇護。

    象夫人持盞的手一頓，即使心中不愉，到底幫她擋下大部分目光。

    另一位側夫人心中不屑，暗道一聲：蠢貨！

    如果梁夫人真同原桃對上，即使落敗，象夫人也會護她。結果未戰先怯，簡直丟盡大國女公子的臉。

    看到梁夫人的表現，原桃端起酒盞飲下一口，心中暗道：之前的感覺沒有錯，這位梁氏女果然不怎么聰敏。

    原桃赴宴時，郅玄也在東都城外設宴，以美酒佳肴款待氏族，并下令殺牛宰羊犒賞大軍。