府內侍人婢女數量不少，能夠接近郅玄飲食的至少有二十人。這些人全都是從西都城帶來，也就是說，如果下手的人真在他們之中，這顆釘子至少埋了數年時間。

    若不是提前埋下，而是近期被收買，那情況就更加嚴重。背后之人能量之大，對郅玄是相當大的威脅。

    郅玄考慮之后，同意府令的建議，決定暫時搬去藥田，和兩位老人借住一段時間。

    現如今，藥田邊已經不再是草棚，而是新建起的木屋。郅玄暫時搬過去，既方便府令徹查，也能順便調養身體。

    郅玄的馬車行出縣城，府令就下令關閉大門，不許任何人出入。

    甲士們被組織起來，在縣城和新城巡邏，不放過任何可疑和蛛絲馬跡。

    屬民們不知詳情，也能意識到，肯定是出事了。

    在邑大夫和村老從縣城歸來，告知有人給公子玄下毒時，眾人無不憤怒，牙齒咬得咯吱作響。

    “把人找出來，必要千刀萬剮！”

    在屬民們陷入憤怒時，西都城運糧的隊伍終于姍姍來遲。

    他們本該在數日前抵達，不料被雨水阻攔在路上。為防糧食出現損失，只有等大雨停下才能繼續趕路。

    隊伍來到城外，排成黑色長龍，一眼望不到盡頭。

    國君和六卿的車隊各有旗幟，不會在中途弄混。

    守城門的卒伍接到命令，分出幾個人，將車隊帶往新城。新城內建有倉庫和地窖，還有大批谷倉，正好存放這些糧食。

    密氏的隊伍中，幾個面相忠厚的男人湊到一起，其中一人朝同伴示意，讓他們多加小心。

    五日前，他放飛送信的鳥，藏在城內的釘子本該送出回信?？傻搅私裉?，信沒有，連鳥都沒飛回來。

    要么是送信的鳥被捕食，要么就是城里的人出了事。

    這種情況下，行動本該停止。但幾人身為死士，不可能半途而廢，只能硬著頭皮進城，尋找刺殺的時機。

    不是他們不惜命，而是身受密氏恩惠，密紀更親口承諾，事成之后會讓他們的兒女由庶人變為國人。

    這樣的條件，他們不可能拒絕。

    知曉刺殺的對象是公子玄，因其種種傳言心生懼意，他們也無退路，必要一條道走到黑，再不可能回頭。

    第四十八章

    深夜時分，公子府內依舊燈火通明。

    院門緊鎖，內外均有甲士把守，別說是人，連一只蒼蠅都休想飛出去。

    府內院落被清空，數張草席鋪在地上，席上是十多個被打得血rou模糊的侍人。

    院落周圍是手持火把和長棍的侍人，每人都面帶狠意，怒視在地上哀嚎之人。就是他們串通jian細給公子下毒，全都死不足惜！

    痛苦的哀嚎接連不斷，在暗夜中尤為滲人。

    幾個侍人拼命抬起頭，透過被血模糊的視線看向前方的府令，掙扎著伸出手，哀求道：“府令，我真不知情，饒了我吧！”

    侍人的哀求聲不斷響起，臉上掛滿血痕，稍微移動一下，身上的傷口都會帶來劇痛。他們每人都被打斷了雙腿，根本無法站立，只能匍匐在地上祈求憐憫，希望能留下自己一條命。

    “不知情？”府令冷笑一聲，揮手道，“帶上來?！?/br>
    話音落下，兩個強壯的侍人從人群后走出，手上拖著一個滿身鮮血的婢女。

    婢女名為菱，父母出身東梁國，隨梁夫人一起來到西原國，始終忠心耿耿。婢女在公子府服侍多年，未曾出過半點差錯，很得府令信任。哪里想到最后竟查到她的身上。

    搜府時，在她房間內搜到碾碎的種子，證據確鑿。

    若不是府令及時下令，這些種子早就被扔掉或是栽贓給旁人，她不會漏出任何馬腳。

    下毒的證據被搜出，婢女心知不能活命，痛快招認自己所為，還將參與此事的侍人全都咬了出來。

    府令下令施以杖刑，確認她不是胡亂攀咬，遂將她供出的人全部拿下，在院中行杖。

    婢女被拖到院子里，身后拖拽出暗紅色的血痕。

    侍人一起松手，直接將她摔在地上。

    受刑的侍人看到她，知曉自己因何受過，都是眥目欲裂，恨得咬牙切齒。若不是行動不便，立即會撲上去一口口咬碎她。

    “仆真不知道她要給公子下毒。若知道，給仆一百個膽子，仆也不會讓她送公子膳食！”

    一名侍人滿懷恨意地盯著婢女，招供自己收下婢女的好處，用她替代了原該送膳食之人。

    這樣的事情雖少，卻不是沒有先例。

    在年長的公子府和各氏族家中，不乏有自恃貌美的婢女想要多在主人前露面，借此機會獲得青睞。一旦得到恩寵，即使連妾都沒法做，也能超出其他婢女，更能給家人帶去好處。

    郅玄沒有正夫人，連妾都沒有，有婢女生出心思想要搏上一搏，實在算不上稀罕。

    正因這種想法，侍人才會被婢女蒙混放松警惕。加上收到的好處實在不少，痛快答應幫她調換差事，讓她每天給郅玄送膳。

    隨著第一個侍人開口，其余受刑的人也接連招供。無論他們是否真不知情，在郅玄中毒這件事上都有不可推卸的責任。

    在他們招供時，有專人負責記錄，務必不遺漏一個字。

    審問出最終結果后，這些都要呈給郅玄過目。

    “公子素來待人寬厚，從不濫施懲戒，你為何要害公子？”府令走到婢女面前，居高臨下看著她，“是何人收買你？還是自進府時就懷有歹心？”

    婢女趴在地上不聲不響，若不是胸膛還在起伏，恍如一個死人。

    “說話?！备畛谅暤?，“若不實言，我會將你全家人亂棍打死！公子寬厚仁慈，我卻不是。你該知道我的手段?！?/br>
    婢女終于有了動靜，她緩緩抬起頭，沒有如府令預期招供，而是死不悔改，朝府令吐了一口染血的唾沫。

    “公子玄該死，該死！”

    “大膽！”

    府令面色黑沉，兩旁的侍人瞬間暴怒，手臂粗的木杖落在婢女身上，將她雙腿的骨頭盡數打斷。

    婢女發出慘叫，聲音凄厲，已經不似人聲。

    趴在草席上的侍人噤若寒蟬?？吹芥九膽K狀，突然間意識到自己被杖打時，府令已經手下留情。

    木杖打到第五下，被下令觀刑的侍人婢女中忽然出現動靜。

    一個年級不大的婢女走出人群，顫抖著伏身在地，聲音也抖得不成樣子，顯然驚嚇不清。

    “仆、仆知……”

    府令下令停杖，讓人把婢女帶到面前。

    婢女仍是懼怕，但她不敢隱瞞，盡量不去看地上血rou模糊的人，顫抖說道：“稟府令，仆曾見菱和府外男子見面?！?/br>
    “你可認得是誰？”府令道。

    說話的婢女仔細回憶，道出兩人關系匪淺，還在西都城時，就借往府內送菜rou的機會見面。

    “到郅地后，這人還是每月都來，上個月突然不見。聽送糧的人說他在城內四處挑撥，說公子的壞話，被邑大夫和村老處置，吊在城外三天，沒等放下來就吊死了?！?/br>
    婢女話音剛落，地上的菱突然發出吼叫。

    婢女被嚇到了，匆忙側身避開，裙角還是被菱抓到，染上血紅的指印。

    “在城內挑事之人？”

    見婢女不似說謊，府令看向嘶吼掙扎的菱，沉聲道：“那人是你的親人還是情郎？莫不是你將他的死怪罪公子？”

    菱的吼聲一頓，府令就知道自己猜對了。

    “狼心狗肺的東西！”府令怒聲呵斥，“他空口污蔑公子名聲，聯合數十人四處鼓動挑撥，使城內不穩，被處理本就理所應當。何況懲戒他的是邑大夫和村老，死了是他活該，你竟然因此生恨謀害公子，實該千刀萬剮！”

    婢女菱依舊在掙扎，未見絲毫悔改之意。

    府令命人將她押下去，單獨關起來，等稟報郅玄后再做處置。

    雖然查明事情真相，府令卻沒有半點欣慰。

    雖然不是旁人埋下的釘子，卻比釘子更加可惡。多年的恩情拋之腦后，親人全都不顧，一門心思要為一個虛情假意的男人報仇，簡直是是非不分！

    那男人雖然已死，從種種跡象表明，百分百是西都城埋下的釘子。菱做出這樣的事，無論她的家人忠心與否，都不可能再被重用。

    這樣的背叛比外來的歹意更加可恨！

    菱被帶下去后，府令又審問相關人等，確認沒有遺漏，才將所有供詞重新抄錄，命人送往郅玄處。

    同時，府令還命人去搜查男子生前住處。

    棚子里亂糟糟一片，早被村老和邑大夫派人搜查過。大概是嫌晦氣，在男子死后沒有一人搬進來，積了不少灰塵。

    侍人搜查不出東西，正準備離開，卻在房梁發現一只奇怪的鳥。這只鳥通體鉛灰色，爪子血紅，個頭和烏鴉差不多，在郅地從未見過。

    發現鳥爪上似乎有東西，侍人迅速關閉門窗，搬來梯子，費了好大力氣才抓住它。

    “果然有東西！”

    鳥爪上纏著一塊麻布，侍人沒有動，立即帶著這只鳥回府，送到府令面前。

    府令詳細詢問經過，同樣沒有解開麻布，而是親自出城，帶著這只鳥去見郅玄。

    彼時，郅玄已經看過供詞，正思索那名男子背后站著誰。

    突然，門外傳來一陣鳥鳴，不像是金雕，也不是兩只鸚鵡，聽起來倒像是鴿子。

    緊接著就是府令求見的聲音。

    “進來?！?/br>
    郅玄放下竹簡，看向推門走入的府令。

    由于不在府內，加上調養身體的緣故，郅玄并未穿著黑袍，也沒有束發，顯得十分隨意。

    屋內擺有木盆，盆里盛滿清水，水中浸泡碾碎的藥草，散發出類似薄荷的味道。

    府令上前行禮，將捕到的鳥送到郅玄面前，講明事情經過。

    郅玄看向正動著脖子不斷發出咕咕叫聲的鳥，雖然羽色有些許差別，體型也略大了些，但眼前這只的確是鴿子沒錯。

    解開綁在鴿子爪上的麻布，郅玄差點被啄了一下。

    府令匆忙將鴿子抓緊，差點當場扭斷它的脖子。

    郅玄示意他不用這么緊張，隨即展開麻布。