“不必推辭，這是你該得的?！臂ば?，“按理，這些人損壞你的麥田，本該交由你處置。但我留下他們還有用，唯有以羊交換?！?/br>
    田地屬于國人，生長的麥自然也是。

    這些人損壞麥子，按照西原國慣常的做法，麥田主人對他們有優先處置權。郅玄要留下他們，必然要對田主予以補償，即使他身為郅地的主人也是一樣。

    國人見推辭不掉，只得收下補償，連聲贊揚郅玄仁厚愛民。

    處理好這件事，郅玄讓眾人散去，帶上抓獲的二十多人，打著火把返回城內。

    當夜，二十人又被連番詢問，庶人之外，幾個犯人也陸續開口，給出郅玄更多有用的信息。

    此外，他們之中不只有庶人逃犯，還混著一個商隊的奴隸。對商隊的情況，他比任何人都清楚。

    “專為南幽侯搜尋珍禽異獸？”郅玄看到奴隸的口供，很是驚訝。

    按照他掌握的情報，那位不是個傀儡嗎，還能如此造作？

    經過府令的解釋方才知曉，傀儡歸傀儡，國君的地位擺在那里，無人可以撼動。加上和北安國是姻親，縱然被國內氏族架空，南幽侯該享受的照樣享受。也或許是不掌握國家大權，心寬體胖，行事更是沒了顧忌，屢次出現荒誕行徑也無人能管。

    “傳聞南幽侯好搜集珍禽異獸，在國君府內專辟出一片獸園。還聽說，他不掌南幽國三軍，手中卻有前兩代國君留下的家奴，偽做商隊走遍各國，實非國君當為！”

    府令顯然對南幽侯的行徑極為不恥。

    事實上，這也是大多數人對南幽侯的看法。身為四大諸侯之一，竟活成這般模樣，簡直是丟盡了歷代先祖的臉面！

    郅玄想的卻不是這些。

    從商隊奴隸口中得知，從商隊逃走的不只是犀，還有十多只珍禽異獸。若是被南幽侯知道，他們都要遭到重懲。不想被罰，必然要想辦法抓回去。由此推斷，這支商隊很可能還沒有離開西原國，說不定就在郅地附近。

    既然這樣，他是不是動作一下？

    想到北安國傳回的情報，再想想這支商隊在邊地所為，郅玄越來越覺得有事情有搞頭。唯一讓他舉棋不定的是，要不要給趙顥送封信。

    商隊抓捕庶人為奴是犯下大罪，但這支商隊出自南幽國，被抓捕的人出自北安國，還是趙顥的封地，兩國偏是姻親。

    他身為西原國公子，貿然送出消息，是不是會帶來意料外的麻煩？

    認真考量許久，郅玄還是決定通知對方。

    做出決定后，郅玄不再多想，派出擅長追蹤的甲士國人，在郅地附近搜尋，并讓人通知涼、豐二地縣大夫，遇到形跡可疑的隊伍立即扣押。

    給趙顥的書信也迅速送出。

    不管最后是否能抓住這伙人，這封信都是給趙顥提醒，南幽侯放任手下如此行事，一旦傳揚開來，難保不會有人懷疑，他們的行為是不是得到默許。若被有心人利用，某種程度上，會對趙顥的名聲造成打擊。

    郅玄既是出于好心，也是為今后考量。

    兩人注定要見面，該如何解釋神鳥佩的誤會，他目前還沒有主意。不想被扎個對穿，就只能多為自己增加籌碼。諸如人情之類，自然是越多越好。

    送信人出發沒多久，巫醫主動上門，告知郅玄，狼群馴化已有成果。

    “這么快？”郅玄驚訝道。

    “公子還請親眼一見?！蔽揍t面帶笑容，將郅玄請到馴養狼群的地點。

    站在一片兩米高的柵欄前，巫醫取出一條rou干，旋即吹響木哨。

    隨著哨音傳出，八匹野狼連續越過柵欄，出現在兩人面前。

    野狼出現后，巫醫將rou干撕成幾片，分別拋出去。狼群按族群等級分食，其后就老老實實趴在巫醫腳下，馴服得不可思議。

    柵欄后傳來嗚咽和抓撓聲，是長大一些的狼崽在焦急。奈何對它們來說，兩米的高度猶如天塹，怎樣努力都無法越過。

    “公子試一試?！蔽揍t遞過rou干和另一枚新作的木哨，告知郅玄如何下達指令。

    按照他所言，郅玄吹出不同的聲響，狼群也老實配合。能夠看出它們依舊野性未馴，卻像是懼怕某些東西，沒出現半點攻擊的意圖。

    這樣的結果不能說百分百圓滿，卻也遠遠超出郅玄的預期。只是想用它們幫忙搜尋還不行。小狼崽長大后或許可以嘗試一下。就目前而言，只有巫醫和郅玄可以命令狼群，換成其他人，不掌握其中關竅，一樣會遭到攻擊。

    在郅玄對馴服的狼群感到新鮮時，派出搜尋的隊伍也有了消息。

    隊伍在郅地和豐地邊界發現線索，正如郅玄猜測，這支商隊沒有離開，很可能還在附近。此外，有庶人目睹，這只商隊曾狩獵遷徙的鹿群。

    抓他地盤上的鹿連聲招呼都不打？

    這和破門而入搶別人的口糧有什么區別？

    郅玄堅決不能忍！

    他本就不富裕，這些家伙的偷獵行為更是讓艱難的生活雪上加霜。他和南幽侯可沒有親戚關系，以這支隊伍的行徑，官司打到中都也是他有理。

    于是乎，郅玄下令調集兩百甲士，五百名國人和庶人，外加一批奴隸，沿著線索進行地毯式搜捕，無論如何也要抓住這支商隊，不放過一人！

    第四十三章

    靠近郅地邊界的一處山坳，入夜后，星星點點亮起火光。夜風卷過，山坳中響起嘈雜的人聲，伴隨著野獸的吼叫聲，在黑夜中異常清晰。

    火光越來越亮，逐漸照亮整片營地，也照出山坳的全貌。

    群山包圍下，營地四周十分荒涼，百里不見人煙。

    山坳中有幾座破舊的草棚，原本是野人的棲身處。如今野人不見蹤影，棚子被全部推倒，木頭干草都成了火堆中的燃料。

    火光照耀下，一百多輛大車圍成兩圈，將商隊成員包圍其中。

    穿著短袍背負刀斧的護衛在營地中行走，路過一輛大車，聽到里面傳出的獸吼，其中一人停下腳步，掀開蓋在籠子上的草席，用斧背砸了兩下，還反手將斧柄探進去，一下下捅在受傷的野獸身上。

    聽到野獸憤怒的叫聲，護衛滿臉興奮，下手變得更重。

    “行了，收斂點?！绷硪粋€護衛走過來，一把按住他的胳膊，沉聲道，“首領心情不好，別鬧事?！?/br>
    被按住的護衛滿臉不屑之色，正準備開口反駁，又有兩個人走過來，其中一人身材高壯，魁梧得堪比一頭棕熊。到了近前也不問話，直接落下拳頭，將挑事的男人砸倒在地。

    “要不是你疏忽，犀怎么會撞碎籠子？早該殺了你，給我老實點！”

    魁梧的男人正是領隊，在隊伍中有絕對的權威，向來說一不二，沒人敢違抗他的命令。

    見領隊發火，周圍的人頓時噤若寒蟬。地上的護衛迅速爬起來，即使中拳的地方疼痛難忍，也不敢發出半點聲音。

    領隊又瞪了他一眼，覺得不解氣，一腳將他踹翻。骨頭碎裂的聲音清晰傳來，護衛趴在地上，身體蜷成一團，口鼻處流出鮮血，卻硬是沒敢發出痛呼，連細微的呻吟聲都聽不到。

    商隊中的人都清楚，被領隊教訓，強忍住或許能捱過去，要是忍不住，只會招來更殘暴的毆打。有不少人都是被他活活打死。其中有奴隸、有護衛，也有跟隨他數年的仆人。

    護衛的做法奏效了。

    領隊又踢了他兩腳就變得意興闌珊，抬腿跨過他，走到一處火堆旁，陰沉著表情坐了下來。

    護衛逃過一劫，小心從地上站起身。之前攔住他的同伴想要幫忙，卻被他一把揮開，惡狠狠的目光，顯然是恨上對方。

    同伴也不是好欺負的。見他這副模樣，知道是不敢記恨領隊，自己成了出氣筒，當下也不再管他，甚至落井下石，一腳踹在他的膝蓋上，讓他又摔回到地上。

    火堆旁，領隊面沉似水，仆人捧過來烤好的鹿rou，也無法緩解他的焦躁。

    這次隊伍出行，原本十分順利，二百多輛大車全都裝滿。在北安國損失一些，到西原國境內，剩下的也超過一百八十輛。最重要的是，他抓到了一對犀牛，帶回國內肯定會受到重賞。

    結果沒想到，十拿九穩的事情出了岔子。

    因為護衛的疏忽大意，竟讓那對犀牛逃了出來，還順帶撞碎不少籠子，跑掉十多只珍禽異獸，其中還有幾頭難以活捉的虎豹。為抓到這幾頭虎豹，他花了大價錢買藥，還損失十多個好手，結果全都跑了，搜尋數日都沒能找回來。

    混亂中有不少奴隸掙脫繩索，放火燒車，趁機跑進周圍的野地?；饻绾?，連抓帶殺弄回來大部分，仍有二十多人不知下落。

    這些人死了且罷，若是活著將事情傳出去，他一定會吃不了兜著走。

    領隊越想越是氣惱，丟開吃光的木盤，一拳砸在地上。

    經過那場混亂，大車只剩下一百二十輛，其中一多半的野獸還半死不活。就這樣回去南幽國，別說賞賜，他一定會被國君丟進獸園。

    外人不知道獸園的內幕，他卻是一清二楚。

    名義上是觀賞，實際更像是一座斗獸場，充滿了血腥和殺戮。

    南幽侯之所以常年派出商隊，全因死去的野獸和奴隸太多，時時刻刻都需要補充。

    此外，領隊還發現一個秘密，借助這座獸園，南幽侯訓練出大量弒殺的奴隸，他們一次又一次從殺戮中存活下來，戰斗成為本能。除了握刀和吃飯的時候，根本就不見半點生氣。

    領隊見過一次奴隸之間的戰斗，恐怖的場面讓他寒毛卓豎，驚魂喪膽。那之后半個月，他幾乎每天都在噩夢中驚醒。醒來后的第一件事就是抓起枕邊的斧頭，摸一摸自己的脖子。

    火堆中傳出爆響，橘紅色的火星噴濺而出，在火焰上方旋轉飛舞。

    天空中烏云堆積，逐漸遮住月輝星光。云層背后，閃電正在醞釀，悶雷也在不斷逼近。

    領隊看一眼天色，暫時壓下焦躁，下令眾人搭起帳篷，檢查大車。

    “車上的東西死一個，我就砍掉你們一條胳膊！”

    長時間搜尋，始終沒找到跑掉的犀牛。

    物資一天天減少，暴露行跡的可能越來越大。

    繼續滯留不是長久之策，領隊只能考慮離開，途中再抓一些野獸和奴隸，希望能讓自己逃過一劫。

    他唯一慶幸的是，犀牛只跑掉一頭，剩下的一頭雖然體型小，犀角也未長成，無論如何也是個交代。

    在領隊的命令下，營地眾人快速行動起來。

    雖然是夏天，他們也不想在睡覺時淋雨。何況山中蚊蟲太多，不睡帳篷，露天在野地里躺一夜，身上的血都可能被吸干。

    烏云越聚越多，遠處天空有電光閃爍，悶雷聲隱隱可聞，雨水卻遲遲不至。

    在一片亂糟糟中，帳篷終于全部搭好，留下守夜的奴隸，其余人全都進到帳篷里，抓緊時間休息，準備天明出發。

    幾個奴隸守在火堆旁，起初還十分警惕，留心觀察周圍的動靜。

    等到眾人陸續入睡，帳篷里傳來呼嚕聲，他們的神經開始放松，警惕性越來越小，一個接一個打著哈欠，根本沒留意到幾個黑影正向營地靠近。

    距離山坳不遠，一片密林中，一支數百人的隊伍正屏息凝神，等待進攻的命令。

    為行動方便，郅玄沒有駕車，而是改騎戰馬。

    目標不是諸侯**隊，也不是戎狄大部，僅僅是一支商隊，無需嚴格擺出儀仗。也幸虧對方身份特殊，要不然，這種夜襲的做法根本不可行，從禮制上就說不過去，勝利了也會被旁人恥笑。

    夜色中，數名國人悄悄向營地靠近。

    由于郅地不缺牛羊，野獸也相當多，這里的國人不缺rou食，患有夜盲癥的很少。庶人和奴隸的情況糟糕一些，在行軍時需要打起火把，沒有火把就要握住繩索，以防在中途走散。

    基于此，在獲悉商隊的具體位置，知道他們停留在一座山坳，郅玄才大膽定下夜襲的計劃。

    幾名國人慢慢靠近營地，行動悄無聲息，始終沒有引來奴隸的警覺。

    山坳入口有一排柵欄，應該是臨時布置，不十分牢固。奴隸圍坐的火堆距離柵欄不到二十步。

    國人迅速靠到柵欄兩側，看向奴隸的具體位置，發現他們都已經睡著，一人繼續警惕，另外幾人快速越過柵欄，各自鎖定目標，飛身而上，在奴隸發出驚叫之前，直接扭斷了他們的脖子。