“你是故意，你是故意的！”一個年長婦人突然叫嚷起來。

    自從被帶到這里，他們一直被嚴密看守，雖未遭到刑罰，也不能出牢門半步。

    聽守衛露出口風，得知洛弓在府內宴客，一群人以為有機可趁，將身上藏匿的財物全部送出，還許下諸多好處，好不容易買通守衛，說動對方開門，一起沖了過來。

    仔細回想，一直對他們不假辭色的守衛，為何突然變得好說話？

    這一切的一切，原來都是圈套！

    為的是什么？

    院子里的人被婦人提醒，有反應快的已經臉色鐵青。

    洛弓好整以暇看著眾人，嘴角掀起冷笑。

    這些人妄圖借助外人之口敗壞他的名聲，他無非是將計就計，讓他們鬧一場，方便事情更快地傳出去。

    他是涼地縣大夫，公子玄的屬官，消息由他口中傳出，難免有被質疑的可能。換成民間，就會是另一種結果。

    國人庶人言之鑿鑿，斥責畏戰之人，誰能言假？

    民間聲浪掀起，誰都不可能為這些人翻案，更沒有任何理由牽扯到公子玄。

    “帶下去嚴刑拷打?！?/br>
    這些人的利用價值已經不多，洛弓無意繼續糾纏。之所以和他們說了這么多，無非是讓他們死得更明白些。至于拷問情報，有且罷，沒有也不算什么。經過這些年的觀察，他已經知道背后都是誰，大可以等到公子玄羽翼豐滿再做計較。

    院子里的人開始大聲哭嚎，他們當真是怕了。

    洛弓不愿再理會，揮手讓人把他們拖下去，就轉身返回室內。

    其后不久，關于這些人畏敵的消息就在涼地傳開，很快傳到豐、郅等地，附近氏族封地中的國人也有耳聞。

    眾人一致認為殺得好。

    同諸侯國交戰，畏懼不前都是恥辱，竟然還畏懼狄戎，簡直不配為國人，真該找條地縫鉆進去！

    涼地發生的一切，洛弓全都寫在信中，巨細靡遺。

    除此之外，他還在竹簡中夾了幾張獸皮，上面寫明動手的經過，以及從背叛者家人嘴里問出的情報。并在末尾寫明，他有意召集一批涼地屬民，和帶去的甲士混編訓練，擇日北上草原，找幾個部落練練手。

    涼地人大多不種田，無需時時刻刻留在家中。放牧的事情交給奴隸，國人庶人均能脫產，正適合練兵。

    洛弓的用詞十分文雅，字里行間卻透出殺氣騰騰。簡單總結一下，就是天熱不下雨，閑著也是閑著，不如去草原搶他丫的！

    郅玄看過之后，覺得照他的計劃執行下去，涼地八成會培養出一批職業軍人。不同于國人的脫產方式，他們不再是按時間服兵役，而是徹底脫離土地，隨時隨地都能上戰場。

    “可行嗎？”郅玄不確定。但以目前的情況，任何辦法都要試一試。若是不成功，大不了再去坑渣爹，總能設法兜底。

    讀完洛弓的書信，郅玄很快寫成回信，派人送往涼地。

    信使出發不久，一隊北安國騎士抵達郅地，隨身帶來趙顥的書信。

    “公子顥寫信給我？”

    郅玄起初有些驚訝，詢問來人，對方只負責送信，并不知曉更多。

    “府令，安排他們休息?！?/br>
    送信人被帶下去，郅玄拿起被布包裹的竹簡，一邊思索趙顥的意圖，一邊解開系繩。

    布袋之內尚有一層蠟封。

    郅玄將蠟封劃掉，展開竹簡，看到上面的內容，眼睛越睜越大。

    “君之心意，顥已告知君上。期不日相會，詳談此事?！?/br>
    足足有兩分鐘，郅玄握著竹簡一動不動。

    是他想的那個意思嗎？

    不是吧？

    真的不是吧？

    從頭至尾又看一遍，郅玄默默放下竹簡，想到稀里糊涂送出的神鳥佩，猛拍一下腦門。

    到底是這對父子特立獨行，還是這時代的人就是如此狂野奔放？

    一個敢說，一個竟然不反對！

    還是說，這背后有他不知道的原因？

    若他馬上去見趙顥，解釋從頭至尾就是一場誤會，還來得及嗎？會不會被對方抄起長劍扎個對穿？

    猜想可能的后果，郅玄雙手捧著腦袋，悔不當初，無語凝噎。

    第四十章

    拖延不是辦法，當鴕鳥更加不行，該面對的總要面對。

    冷靜下來，郅玄重新拿起竹簡，從頭至尾看過一遍，雖然字里行間沒有半點問題，可他還是越想越覺得事情存在蹊蹺。

    推敲一個政治人物的一舉一動，絕不能單看表面，這是他從西原侯身上學到的教訓。

    從表面看，趙顥對他并無惡意，但這背后當真沒有別的企圖？

    郅玄沉吟良久，礙于對北安國不甚了解，始終沒想出個所以然。不過趙顥送來書信，出于禮儀，兩人無論如何都要見上一面。

    想通之后，郅玄提筆寫下回信，并未多言其他，只道同意見面，希望將日期定在秋收之后。

    兩人身份特殊，都有戍邊職責，出行會面要遵循禮儀，絕不能有任何疏忽，畢竟關乎兩國顏面。此外，郅玄需要留出時間，設法打探北安國的消息?；蛟S能推斷出趙顥此舉的真正緣由。

    回信寫好，郅玄放下刀筆，確認沒有任何問題，才命人召來府令。

    “公子要派人去北安國？”聽到郅玄的要求，府令不免驚訝。

    郅玄沒打算隱瞞對方，講明事情前因后果，還將趙顥信中內容告知部分。

    府令愣在當場，許久才道：“原來公子將神鳥佩贈與公子顥？身份倒也般配?！?/br>
    郅玄：“……”這是重點嗎？！

    看出郅玄臉色不太對，府令迅速反應過來，告罪一聲，雙手接過郅玄的回信，準備下去挑選人手，盡快去往北安國。

    待府令離開，郅玄重新拿起竹簡，奈何心情煩亂，遲遲看不下去一個字。實在沒心思處理政務，索性出城巡視封地，權當是讓自己放松一下。

    鑒于郅玄的身份，即使輕車簡從，也要有二十名甲士護衛。因天氣炎熱，甲士特許不佩全甲，不持長戟，只在麻衣外套一片胸甲，腰間懸掛長劍即可。

    牛車護欄被卸下，車廂里的獸皮替換為草席。車廂拆掉護板，方便通風，僅在頭頂支起傘蓋用來遮陽。

    車角釘有木箱，箱子里放置裝水和糕點的陶壺，方便路上取用。

    一切準備就緒，郅玄登上牛車，駕車者揮動韁繩，健牛邁步向前，穿過被陽光炙烤的長街。

    熱風卷過，土路揚起沙塵。

    街道兩旁少見行人，一來天氣太熱，少有老者和孩童出門；二來，郅玄在領地內大搞建設，許多國人和庶人都去往工地林場，有人嫌每日來回麻煩，干脆將家搬去干活的地方，工程結束之前都不打算再搬回城內。

    土路兩旁挖有水溝，冬季時尚好，進入盛夏，氣味著實難聞。殘留的積水滋生蚊蠅，衛生狀況也十分堪憂。

    隊伍經過一條半干的水溝，里面竟漂浮著死去的老鼠，一群蒼蠅覆在上方，發出嗡嗡聲響。

    郅玄看得皺眉，甲士們卻習以為常。

    別說郅縣城，就是西都城，也難免會遇到類似情況。氏族居住的坊有奴隸專門清掃，國人和庶人的住處就沒有這么多講究。奴隸聚集的地點情況更是糟糕，一旦有人生病，整個坊都要關閉。

    郅玄從史書上了解過，從初代西原侯就國，西都城曾兩次搬遷，不是因為戰火，而是城內的情況不再適合居住，不得不搬走。

    據府令稱，郅縣的情況已經算好，有許多小國，城內連排水溝都沒有，從立國至今，國都不知搬遷過幾回。

    類似的情況古已有之，中都城都有過遷移歷史。

    鑒于此，郅玄決定建造新城時就做好規劃，該有的設施必須要有，無法和后世相比，也不能像如今這般，一到夏天就污水橫流，整座城都被難聞的氣味籠罩。

    牛車繼續行進，待到城門前，輪值的卒伍迅速打起精神，目送郅玄的車駕離開，隨即垮下肩膀，變得無精打采。

    天氣太熱，即使站在陰涼處，也驅散不了難捱的悶熱。好在城頭存放有大量清水，實在熱得受不了，取一瓢從頭上澆下去，總能緩解幾分。

    出了城門，四處可見庶人和奴隸搭建的草棚。其中大部分空空如也，主人都在工地和林場干活。少部分冒出煙氣，留守的老人孩子守著鍋灶，將燒沸的水倒進罐子里，在屋角放涼，方便干活的人回來飲用。

    穿過大片草棚，綠色的農田映入眼簾。

    田中的莊稼已經掛穗鼓漿，秋收時，就會變成黃燦燦一片。

    郅玄讓駕車者放慢速度，喚來幾名蹲在田邊的庶人，詢問今年夏種情況。

    幾人被帶到郅玄面前，都十分緊張，有些手足無措。最后是一名年長者開口，道今年天熱，好在不缺水，畝產應該和往年不差多少，粟麥還能多上少許。

    聽到老人的話，郅玄在心中估算，得出數字，不由得皺眉。

    由郅地往年的產量推斷，今年一畝田至多能收一百五到一百六十斤左右。想要養活郅地目前的人口，這些糧食遠遠不夠。開荒勢在必行，改良農具和培育糧種也要抓緊。

    賞賜過回話的庶人，車駕繼續前行。

    郅玄本想去工地，中途又改變主意，命隊伍調轉方向，去往桑醫和巫醫的藥田。

    抵達封地不久，郅玄就兌現承諾，專門劃出一塊土地供兩人種植藥材，還賜給兩人各五名藥仆。

    為了栽種和培育草藥，兩人廢寢忘食，甚至在田邊結廬，搭建起草屋，很少再回到城內。

    郅玄來得突然，兩人沒有預料，此刻都在田里頂著太陽插下木桿，方便藥藤攀爬。

    幾名藥仆跟在兩人身邊，手里提著木桶，桶里既有清水，也有散發著刺鼻氣味的渾濁液體，主要是野獸的血液混合切碎的內臟。

    有藥仆守在田邊，驅趕覓食的雀鳥，望見郅玄車駕，立刻撒丫子朝田里跑去。

    “公子駕臨！”

    桑醫和巫醫抬頭看了一眼，各自加快手上動作，將最后一根木桿插下，交代過藥仆，就前后走到田邊，從木桶里舀水洗掉小腿和腳上的泥土。

    “見過公子?！眱扇苏硗馀?，穿上鞋子才上前行禮。

    郅玄讓兩人起身，隨后走下牛車，站在田頭，望向用木柵欄隔開的四塊藥田。

    桑醫向郅玄介紹，其中兩塊是按照郅玄要求載種蒜姜等種類，大部分已經成活。余下兩塊則是他和巫醫自行尋找，耗費不少心力才搜集到的草藥。

    “公子請看，此類藥藤還引來蜂群?！?/br>
    郅玄順著桑醫所指看去，果不其然，在大片開出小花的植物旁，懸掛著一個西瓜大的蜂巢。不時有蜜蜂飛進飛出，偶爾還有幾只蝴蝶經過，顯然都是被花蜜吸引。

    郅玄認不出藤蔓的種類，倒是在藤蔓旁看到幾株熟悉的漿果，青色的果子不到黃豆大小，成串掛在一起，等到夏末才能成熟。