“謝公子賜食！”人群再一次沸騰。

    城內容納不下所有人，在府令的安排下，庖和侍人直接在城外架起火堆。

    手藝精湛的庖圍著犀牛走過兩圈，親自動手解開繩網，取下犀牛身上的箭矢，一一剔出扎穿犀牛皮的木刺，從犀牛腹部下刀。

    剝下的犀牛皮傷痕累累，需要特殊炮制才能保存。

    在庖的手下，犀牛的rou和骨頭迅速分離，內臟也沒浪費，取能吃的部位洗凈，切塊在鍋內熬煮。

    很快，水汽沸騰，rou湯的香味開始飄散。架上的烤rou也滴出油脂，落在火堆中，發出一聲聲爆響。

    一頭犀牛的rou足夠所有人吃飽，連奴隸的rou湯里都有小塊內臟和帶rou的骨頭。

    巫醫親自動手，將犀牛頭頂的rou切下來，未加任何調料，直接給郅玄送上。

    “公子勇武，當食?！?/br>
    知曉這是一種古老的部落禮儀，郅玄沒有拒絕。

    rou的味道很難形容，沒加調料，連鹽都沒有，還有點焦，郅玄幾乎嚼都沒嚼就吞進了肚子里。

    當夜，眾人飽餐一頓，直至天明方才散去。

    他們全都精神抖擻，壓根沒打算補眠，該去工地的去工地，該伐木的伐木，連到田間澆水的都精神百倍。

    郅玄將狼群交給巫醫，說明自己的打算，在對方拍著胸脯保證沒問題后，才放心回到家中。

    困意涌上，郅玄連打幾個哈欠，想到要緊事，讓人送來冷水，撲在臉上，讓自己保持清醒，隨后鋪開竹簡，準備給西都城內寫信。

    信的內容很簡單，告知對方自己獵到一頭犀牛，取下犀牛皮、犀牛角和完整的頭骨，打算貢入中都。這樣能載入青史的好事可是千載難逢，有沒有興趣署名？

    當然，署名不能白署，總要給些好處。糧食牲畜都可以，鹽也行，他統統都可以，完全不挑。

    不過時間有限，在收到信后最好盡快做出決定，否則時間一到，他就會自行組織起去中都的隊伍。

    越過國君，以公子的身份入貢多少會引來非議。但他如今受封三地，為國戍邊，以郅、豐、涼三地之主的身份入貢，等同一方大氏族，沒人能挑出理來。

    書信寫好，郅玄從頭至尾看過一遍，確定沒有任何問題，才用布袋封好，在袋口插上竹簡，寫明收信人。隨即召來府令，交代他安排人手，快馬加鞭送去西都城。

    之所以如此著急，一來是天氣太熱，犀牛皮經過炮制，尚可以長時間保存，犀牛頭骨保存不善則會出現問題。所謂夜長夢多，自然要盡快送去中都城。

    其次，他帶來的糧食雖然不少，數月只有消耗不見補充，遲早是個問題。必須設法儲備一些，為明年的開荒做準備。

    再次，他離開西都城這么長時間，不能一直沒有動靜。

    悶聲發大財的計劃早成泡影，只有在必要的時候展示實力，彰顯一下存在感，讓各方都清楚看到，才更有利于今后發展。

    獵犀入貢是個極好的機會，他相信西原侯和六卿都無法拒絕他的提議，哪怕rou疼，該給的還是要給。

    在給粟虎和范緒的信中，郅玄多提了幾句，相比給其他人開出的條件，兩人需要付出的就少了很多。

    可以少給，但不能不給。

    只有雙方的利益都能滿足，彼此都知道對方的底線，保持一定平衡，合作才能繼續下去。

    書信送出后，郅玄放下一件心事，開始考慮房屋建好之后，該以什么樣的方式分給屬民。

    升米恩斗米仇，這句話的道理他再清楚不過。

    給工地和林場提供飯食，可以視為勞力交換，卒伍額外得的一餐也勉強說得過去。

    接下來，他就要慢慢開始收緊。

    按照郅玄的計劃，現在的城池實在太小，早晚要搬離。工地上建造的排屋就是新城的雛形。

    新城之外，軍營也要擴建。

    新軍人數早晚要召齊，現有的營房不夠容納一支萬人軍隊，與其到時手忙腳亂，不如未雨綢繆，提前做好安排。

    郅玄一邊想著，一邊在竹簡上刻畫，理順有些雜亂的念頭。

    在他忙于落筆時，府令安排的人已經出發，攜帶他的書信，風馳電掣趕往西都城。

    與此同時，另有兩支隊伍也在日夜兼程，從不同方向趕往郅地。

    其中一支帶來涼地縣大夫洛弓的消息，另外一支則來自北安國，身上攜帶著趙顥的親筆書信。

    第三十九章

    涼地位于西原國最北，境內多草場丘陵，少耕地，屬民多以放牧為生。

    因同草原接壤，涼地時常遭遇戎狄部落侵擾。為能自保，生活在這里的人性情彪悍，無論男女均能上馬作戰。

    洛弓抵達涼地之前，上一任縣大夫即被召走，留下空蕩蕩的府邸，還有大堆落灰的竹簡。

    簡單了解過情況，洛弓連續數日召邑大夫議事，其后派出心腹，一個村落一個村落統計人口，國人、庶人和奴隸分別造冊。最終統計出，涼地國人庶人共二百一十三戶，奴隸數量不多，僅一百人左右。

    之所以如此，并非涼地國人不好戰功，而是土地貧瘠，大多數人家都依靠放牧維持生計，不需要大面積開荒種田，就不需要太多奴隸。涼地人十分務實，大多以戰功換了牛羊，僅有部分需要奴隸，用來耕種少數熟田。

    洛弓抵達之前，逢青黃不接的季節，涼地連遭數次胡患。屬民再是強悍，遇到十幾倍于幾的狄戎也沒辦法輕易取勝。

    幾次襲擊中，總會有一兩座村莊被攻破，村人飼養的牛羊被搶走，家中也被洗劫一空。

    凡是居住在涼地的人，都和狄戎有著血海深仇。無論哪個村莊，也無論國人庶人，甚至是奴隸，都對這些強盜恨得咬牙切齒。

    他們不是沒有戰斗力，人數相當或者只差兩三倍的情況下，狄戎絕不是他們的對手，時常被打得屁滾尿流。

    吃過多次教訓，狄戎部落開始學得聰明，不再各自為戰，每次南下劫掠都是數個部落聯合，蝗蟲一樣殺之不盡。

    洛弓召邑大夫和村老了解詳情，后者聽他親口證實郅玄就封戍邊，將建新軍掃除邊患，無不拍手稱快。

    “君如有召，我等出人出力絕無二話！”

    邑大夫和村老全都受夠了胡人，他們十分直白地告訴洛弓，只要下令，涼地之內凡是能拿起武器的，無論男女老少都會沖上戰場，不會有一人后退。

    “公子玄如要建新軍，男子不足，女子亦可為兵。我等雖老邁，家中兒女孫輩都能騎馬射箭！”

    村老們都曾上過戰場，有的還屢次立下戰功，十分了解西原國的軍隊組成。

    單靠三地的男子絕不可能召齊新軍數量。加入涼地女子，戰斗力同樣不弱，發下足夠的武器，同樣能上戰場殺胡！

    以女子成軍，在各諸侯國并不罕見。尤其是一些小國，人口本就不足，依靠國人男子，別說三軍，一軍都湊不齊。為了保護國家，都會召女子入軍，待遇和男子相同，一旦立下戰功，獲取封地和氏并非難事。

    邑大夫和村中共同提議，洛弓結合當地實際情況，也認為此事可行。在給郅玄的信件中，特地附上相關內容。

    談話結束后，洛弓在家中設宴，款待邑大夫和村老。

    宴上沒有太多珍味，主要是粟飯管飽，還有用鹽腌制的rou和醬菜。

    邑大夫和村老相當滿意，十分感謝洛弓的招待，決定回去后立即召集村人，傳達公子玄的命令，讓各家準備好，隨時準備受征召從軍。

    就在幾人用餐時，門外突然傳來一陣喧嘩，依稀聽到有人在哭泣斥罵，對象正是洛弓。

    邑大夫和村老停下筷子，疑惑地看向坐在正位的縣大夫。

    洛弓安如磐石，不見任何驚訝之色，吃完最后一口粟飯，放下碗，才道：“日前我率人巡視邊界，搜尋狄戎部落常出沒的地點，諸位想必清楚?！?/br>
    邑大夫和村老們點頭。正是因為洛弓的務實舉動，他們才會認可這位縣大夫，在對方提出公子玄要建立新軍時，紛紛出謀劃策。

    “途中遇到大雨，在一處丘陵地扎營。遇到戎人部落偷襲，數人畏敵不前，被我以律法處置。門外叫嚷的正是他們的家人?！甭骞?。

    聽到這番話，邑大夫和村老們勃然變色。

    西原國尚武，涼地又位于邊境，在場的有一個算一個，誰沒有同狄戎交過戰動過手？戰場之上，最被鄙夷的就是懦夫。你可以不夠強，但你絕不能畏敵退后！

    “此等人，君還留其作甚？”一名邑大夫鄙夷道。

    身有官職卻這般畏敵，簡直丟盡了士的臉面。無論在哪個諸侯國，這樣的人都不配為國人。

    “他們竟還有臉叫囂！”聽到門外的人越罵越過分，邑大夫和村老表現得義憤填膺。若不是洛弓出言，幾人怕是會當場拔刀。

    “諸位不必氣惱?！甭骞矒岬?，“此事我會妥當處理。今日之后，還請諸位鼎力相助，助公子玄早日建成新軍，掃除邊患，揚我國威！”

    邑大夫和村老齊聲應是，決定回去之后，立即將消息告知眾人。

    待到幾人離開，洛弓方才下令，將之前叫嚷的一群人押到面前。

    他們中有老有少，有女人也有孩子。待房門打開，洛弓出現在門后，一群人登時來了精神，叫罵聲再次響起，有人還朝洛弓吐了一口唾沫。

    “大膽！”家仆怒喝一聲，舉起手中的棍棒狠狠砸了下去。

    沉悶的擊打聲伴著骨碎聲傳入眾人耳朵，叫嚷得最厲害的幾人先后倒在地上，蜷縮起身體，口鼻流出殷紅的血，很快就一動不動。

    叫罵聲瞬間一滯。

    洛弓示意家仆停手，后者放下棍棒，看著蜷縮在院子里的三十幾個人，不屑地啐了一口：“孬種！”

    無視對面怨恨的目光，洛弓負手站在廊下，掃視院中，冷笑一聲：“果然是物以類聚，膽小貪婪，無恥之尤?！?/br>
    一番話重新激起眾人怒火，一人大聲道：“洛弓，你血口噴人！我父親分明是飲下你派人送來的甜湯，七竅流血而亡！我要見公子玄，我要當面問一問他，憑什么這樣對待老臣！”

    這些人并不糊涂，心中都十分清楚，若沒有郅玄點頭，洛弓絕不敢行此事。即便是為鏟除對手，也不會一次毒殺六人，還都是梁夫人留下的舊臣，簡直駭人聽聞！

    “你還有臉面提公子？”洛弓的神情終于有了變化，聲音冰冷，目光如刀，“梁夫人是如何善待爾等，爾等又是如何回報？休言你父所為你半點不知！”

    此番話一出，叫嚷的青年登時啞口無言。

    無論在哪個時代，背叛都是極其可恥的行為。尤其是梁夫人向來寬厚，從未虧待跟隨她的家臣，更將自己的兒子加以托付。

    結果如何？

    這些人根本沒有遵守誓言，全都選擇了背叛，或投向西原侯，或同某氏族暗通款曲。他們自以為隱藏得很好，殊不知早被洛弓看在眼里。

    事情沒有揭穿，也無法擺上明面，不代表他們能繼續逍遙法外，更不可能一邊拿著郅玄給的俸祿，一邊背叛舊主，將郅玄賣個徹底。

    洛弓掃視眾人，逐一道出其家罪行。

    背叛的家臣沒少從西都城得來好處，身為他們的家人，不只知情多年，更心安理得享用背主得來的一切！

    若不是洛弓識破，忍辱負重多年，他們還將繼續恬不知恥，表面裝作忠誠，背后繼續出賣，絲毫不念及梁夫人的恩情。

    “你們如何有臉叫囂？如何還有顏面活在這世上？”

    洛弓從沒打算放過這些人。

    在他的觀念中，斬草必要除根。他連自己的命都可以舍棄，又豈會生出婦人之仁。

    之所以沒有馬上動手，是要把事情做得圓滿，絕不能讓公子玄背負丁點罵名，不能讓西原侯和密氏有機會找麻煩。

    將背叛者釘在怯戰畏敵的恥辱柱上，無疑是最好的辦法。

    只要消息傳出去，哪怕西都城內有人懷疑，也不能公開調查，更不能追究。否則的話，必會招來國人質疑甚至是罵聲。