等女兒成婚后, 女婿就道他要回鄉告知父老已經娶親了，特來稟告岳母，欲攜新婚妻子回鄉拜見公婆, 再來岳母膝下盡孝。做母親的自然同意。

    哪知女兒女婿一去就是幾年, 期間半點音訊也無。岳母先前也不以為意，只當路途艱難, 來不及寫信, 后來足足過了一年，都不曾傳來消息，這才心急如焚。托了人四處打聽, 卻也打聽不到什么。

    岳母就此郁郁寡歡。就這般過了幾年, 她惦念著女兒，一年比一年明顯地老去了。

    這年某月某日，她娘家姊妹入京探親，見meimei老得不成樣子了, 大吃一驚, 便邀她去某地小住幾日, 遠離燕京，看看山水, 也好休養一下身子。她答應之后，就隨娘家阿姊去了南地某小城，抵達時恰逢本地大戶人家嫁女，阿姊與這家大戶亦有交情，就一同入席觀禮。

    可她站在人群中，看到手執紅綢滿臉笑意的俊俏郎君時，當下就如遭了雷劈似的，立也立不穩。

    這人，分明就是五年前與她愛女成親的那個男人！

    帶了她女兒離京后，一去不回，她滿心滿眼看好的“好女婿”！

    這岳母就把這事同她姊妹說了，阿姊亦吃了一驚，隨后悄悄打聽了這大戶新婿的姓名籍貫，卻和先前的全然不同。姊妹倆均不奇怪，后面又打聽到了消息，這家大戶等新婚過后就要送女兒女婿上京考學，就議定悄悄跟在他們身后，看這露了馬腳的男人有什么打算。

    等回到了燕京，沒等秋闈開始，這家新婦就傳來了孕信。

    岳母本就等不及了，一聽她的“好女婿”新娶的嬌妻懷了孕，又想到失蹤的女兒，當下恨得咬牙切齒，就去尋了族老說清了狀況，想要族老為她女兒出頭，查清獨女下落。

    可族老推脫出嫁女不算是他們一姓的人，且這人是不是她女婿還說不清，說什么都不肯為她去遞狀紙。而她姊妹，有心卻無心，娘家亦只是小康之家，沒權沒勢的，幫不上什么忙。

    她一恨這男人哄騙了她女兒，二恨族老撮合的一門“好親”，三恨族里明知有異卻不肯為她出頭，當下就買了壺烈酒，一飲而盡后跑去敲了順天府前的登聞鼓，忍過了滾釘板，向順天府尹以血訴訟。

    順天府尹奇于其志，就著人去綁了女婿入堂審訊，最后審出了結果來，一時驚掉全城人的下巴。

    這男子生來便善學話音，精通全國八省各地的方言，又仗著自己一副好皮相，假造路引給自己套了十余個假身份。他就專用這假身份，去高門大戶那坑蒙拐騙，專騙好人家的女兒，費盡了甜言蜜語，騙來人家女兒的清白身子和一副妝奩。騙到手了，就盡情地糟蹋，待到嫁妝盡數花費完畢，他就悶死妻子，周邊隨便刨個坑葬了，又恢復個光身去騙下一家。

    燕京城中這戶寡母的獨女，已是他得手的第四家了。

    只是先前的幾戶人家，雖久不得女兒音訊，要么不當回事，要么心有余而力不足，沒法去尋人蹤跡。

    若不是岳母湊巧撞見了他正在騙下一家，又肯狠下心去敲那登聞鼓，只怕這男子還要繼續翻下案去。

    順天府尹因其所犯之事極為惡劣，判了他腰斬之刑，不等秋后算賬，立處決。

    坊間傳說行刑那日，岳母特意帶了薄酒，做了女兒愛吃的菜，告慰女兒在天之靈，而后三尺白綾，自懸橫梁了結了性命，引人唏噓。

    這樁案子皇宮中亦有耳聞，聽聞此任順天府尹因辦事得力，得了陛下賞識，得以右遷。不過這就是后話了。

    這樁公案自然隨著燕京城的其他傳聞流入了永泰侯府。

    江氏也是寡母帶著孤女過活，一聽案情當下就警惕起來了，加派了人手日常跟著敏心不說，此前被她打消過的念頭在她心里重現了苗頭。

    為此她連寫了好幾封信給蜀地的江華秋。

    三年里，他們兄妹之間隨著“越溪春”的紅火，來往更為頻繁。

    待收到了江華秋的回信，江氏看過，就下定了決心。不管什么日子，就去見了太夫人和程夫人，說起了她的心事。

    江氏所想的，卻是過繼。

    永泰侯府子嗣支葉碩茂，嫡枝欣欣向榮，故而當初她帶著女兒回京時，不管是太夫人還是永泰侯都不曾提起過繼嗣一事。敏心雖是女兒，但在府中吃穿用度無一不精，和長房嫡女也沒什么差別。

    江氏最起先動過繼的念頭，那是因為她與徐景行無子，亦無庶出子女，唯恐族老宗親有異言，后來看太夫人和永泰侯都沒說什么，她也怕過繼個別人家的孩子欺負了她的敏心，這事就按下不提了。

    如今她又動過繼的心思，正是因如今這愈傳愈烈的案情。

    那案中做岳母的，為何要敲了登聞鼓、舍身滾了一遍釘板，才令順天府尹接了狀子？還不是因為膝下無子，族中無人肯幫扶。

    江氏自然是相信永泰侯和世子徐徽宏的人品，若是她們母女出事，身為永泰侯和徐家家主，他定然不會不管，可江氏還是想過繼一個男孩兒來，養在膝下，她自己教養了，日日與敏心相伴，將來長大，會為這個姐妹出頭。

    太夫人雖神色有異，但看江氏這幅堅定的樣子，加上江家大舅爺亦寫了信來支持江氏，也就長嘆一口氣，道：“好。既然你開口了，那便去吧。只是不知，你想過繼哪家的孩子？”

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