沈澄謝了，回了家，合莊都歡喜，沈元辦了幾桌席請眾人，也叫了兩日的戲，盧先生和程先生上坐，李禁做陪，楊佑在廚下幫忙，錦姐一個人坐在房中，沈澄偷偷從席上下來，拿了一個大海碗，抓著紅棗、花生、桂圓、核桃，送到房中給錦姐，見房內無人又將那六兩銀子遞與錦姐手中：“這是知縣老爺賞我讀書用的，你替我拿著吧！“

    錦姐雖是個富養的女兒，平日也不經手銀錢，現在見了兩定小銀錠也怪歡喜的，錦姐問：“你果真中了秀才？“

    沈澄睜眼道：“這還有假嗎？那榜放在縣門口呢，這知縣賞的錢不在你手上嗎？“

    錦姐自幼見兩個表兄為考個秀才千難萬難，一個不考了，一個只考得個童生，沈澄這秀才來得就如探囊取物般的容易，還有些不信，問：“你考秀才時究竟是怎么樣？怎么你得來這么輕巧？”

    沈澄也就尋常道：“先在門口查點了東西，抽了號進去坐下，前面貼出題放了卷，有人嘆氣，有人背書，我拿了張草稿紙嗖嗖的就寫，半個時辰寫好了又拿起來看了兩遍，工工整整謄好了交上去，知縣看了卷問“這文章老練極了，卻是你的寫嗎？你今年多大了？先生是誰？“我說”學生今年十五歲了，城中盧秀才是我先生，“知縣說“他是選家，文章自然是熟的，你小小的紀前途遠大的了?！碑嬃藗€圈取我了頭名，過了兩天進城又考第二場，是學道考得我，一樣是兩個題，學道問：“你破題破得這樣險是哪個教你的？“我說：”是學生自己想的，并沒有哪個教?！皩W道又問：”你上場破得什么題?！拔艺f：”論語題“文不在茲處”，破得是“文值其變，圣人亦自疑也?！泵献宇}“王欲行王政，則勿毀之矣”，破得是“王政可輔，王跡正可存也?！睂W道說：“好，破得鋒利，寫得正氣，你童生是第幾名？”我說：“是頭名?！睂W道說：“這樣年輕又有這樣的才氣，我也取你頭名?！?/br>
    錦姐雖聽不出其中的門道，但也知道是夸沈澄的話,心里也歡喜，兩人牽住了手靠在了一起正要抱，外間沈元喊：“云哥兒，你哪里去了，莊上員外來賀你了?！?/br>
    這莊上杜員外先祖當過鹽商的，積起好好一份家業，分到他手上也有兩個莊子，十萬家私，他做個田舍翁，最是敬重讀書人，平日對沈元多月倚仗，今見沈澄小小年紀就進了學心中愛敬，特地來賀。

    沈澄聽見外頭喊，站起身一撩袍子，正了正臉色就出門去了.

    杜員外平日也是見過沈澄的，今日再見更覺得這孩子有眼緣，他家也有一個女兒今年十六歲了，在席上就同沈元說起結親的事來，沈元聽了倒是無可無不可，沈澄聽了頭上急得冒汗，在桌下就踢他舅舅李禁的腿，李禁在城中眼見得他和錦姐天天那個情狀，此時又給他一踢，心中怎么不明白？眼見外甥急得頭上汗，臉上紅，也只得替他開口道：“孩子還小，情思未開正是用功的時候，員外見愛過兩年榜下捉婿不是更好？”

    杜員外笑道：“好啊，我這里先定下了舉人老爺了?！鄙蛟χ隽艘槐?。

    ☆、只為癡情小兒女

    沈澄也不等席散，趁著開戲，悄悄走到后間尋了楊佑和他娘，著急道：“娘，舅媽，了不得了，杜員外說要結親，我爹糊里糊涂就要應，虧得舅舅擋住了?！?/br>
    楊佑聽了也又點著急，李姑聽了倒不怎么樣，反而笑說：“這有什么？你如今是半大的人又是秀才，人家想攀親也是尋常的事?！?/br>
    沈澄聽了更急了，“娘，我大了又是秀才，你和舅媽早早替我做主啊，別讓我爹多喝兩杯酒給我賣了，我要娶誰你們還不知道嗎？”

    李姑向楊佑說：“嫂子，你看這事兒？”

    楊佑大方道：“現在孩子大了，哥兒又是個秀才，我后日就上門去說，好好的一對兒，誰看了也相配的?！?/br>
    沈澄喜得跟楊佑做了兩個揖，口內說：“多謝舅媽成全，外甥受恩多著呢！“

    又跑去房中跟錦姐說這個事，錦姐聽了氣得跺腳，“那里來這個多事的員外，盡想好事，舉人秀才也配他得嗎？”

    沈澄寬慰她說：“舅媽說后日就去找你爹說，這杜員外也算助了我們了?！?/br>
    錦姐喜道：“真的？”

    沈澄點頭：“真的！”

    錦姐就往他身上一倒，沈澄抱住她，兩心相許，兩相情濃。

    后日，楊佑坐了轎到衙門找吳邦，吳邦到后堂聽見她來了，恐是家中有事徑自迎出來：“妹子，家中有什么事嗎？“

    楊佑搖搖頭：“眼前并沒有什么事，眼后有件事我前日想起來了，等不及要來與你說?！?/br>
    “既如此快后間坐?！?/br>
    吳邦讓門房去倒茶，又叫小廝去外頭訂桌飯來，口內告罪說：“當個小官兒，沒有大堂，小廳坐一會兒，留個便飯?！?/br>
    楊佑說：“姐夫，你跟我講這些虛禮做什么，我今天來該給你送禮呢？“

    “哦？“吳邦不解：”這話是怎么說？“

    楊佑笑著道：“那我也不扭捏了，錦姐兒在我那兒長到十四歲了，這終身大事也該論了?！?/br>
    吳邦深以為然，“妹子為這孩子一向用心的多呢，她的婚事我也不是沒想過，只為沒有合適的人家，也是要看機緣的?！?/br>
    “我這些年看得有一家，兩個孩子也是自小就相處的，親上加親是最好的。只為他家門第低些，前日這孩子剛剛進了學，我才來說，”

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