“十二歲了?！?/br>
    劉姨看他們真是配好的一對兒，給錦姐送完了東西，下樓找李姑娘閑聊，說起兩個孩子，彼此都有個要結親的意思。過了約一個多月，李希程和新婦夫妻和睦，吳邦也出公事回來了，劉姨同他提起錦姐和云哥兒的事兒，吳邦沒多搭理。

    沈澄十二歲上那四書五經已是通熟了，那文章也能成篇，就是十七八的大學生也比不過他，鄉下的老師同沈元說：“沈學生是個好根苗，不要在這里耽擱了，該往南京城中尋個良師?！?/br>
    沈元帶著沈誠來同李禁商量，李禁思量了一會兒，對沈澄說：“我出個題目，你寫來我看看?！背鲱}“不憤不啟不悱不發，秦道然”，這題目是李禁最后一次鄉試時宗師出的，他一直記在心里是個心病，沈澄想了一會兒，破題“圣人不輕于啟發，欲有所待而后施也?！袄罱豢葱南麓篌@，贊說：“這題破得好，勝我多著呢！”沈元不以為意，“小孩家膽氣大，破了題還要看下面的呢?！庇纸酉聛砜?，承題寫得是“夫夫子固欲盡人而啟發之，而無如不憤不悱何也！欲求啟發者，亦知所省哉！”李禁沒說話，看過起講，寫到收股之時，“且不憤而啟，是終無由憤也?！崩罱驳醚壑袔I，“好孩子，好孩子，我家門中出了人了，這等文章這等才氣，不要說學生中，就是我也比不上你，”將那文章拿在手上不住的感嘆，來回讀了幾十遍，拍案道：“這孩子尋常先生教不了的，就是我也不敢說教他，前街有個書鋪那盧先生是個中頭名的秀才，平日又是個選家，經他手的文章不知有多少。只是他教著自家兩個兒子，幾個內侄，不知外人他收不收？”

    沈元說：“你們是同城的秀才都是學中的人，又前后街住著，自然沾了幾分親近，你親自與他說說，我備著禮專等呢！“

    李禁就點點頭，“我今日先寫個帖兒送去，明日備桌酒請他?！?/br>
    問楊佑要了一個燙金紅帖，寫自已的名字親自送到鋪中去，盧先生聽了來意，惶恐道：“不敢，不敢，我自家幾個孩子每舊日隨便打發了，別人家的孩子教起來誤人子弟不是小事?！?/br>
    李禁勸說：“先生不必太謙,我這個外甥師從江寧程先生讀了六年書，如今先生辭說文章已成，他教不了，我們問說：“先生教不得，何人教得？十二歲個孩子就不讀書了嗎？程先生說”除了城中的盧先生誰都教不得，他是頭名的秀才?！安坏靡郧罅讼壬鷣?，請先生千萬通融?！?/br>
    盧先生聽了一番話，也軟和了些，“請里面奉茶?！?/br>
    家下倒了茶來，盧先生問：“李兄也是有名秀才了，自家兒子教得，外甥教不得？十二的孩子文章就算成篇文理通否？你們放著不敢教，獨為難我呢？”

    李禁從袖中取出沈澄昨日寫得文章雙手遞上，“先生看看，尤其這破題上，我不及他?！?/br>
    盧先生接來一看，要不是書法寫得嫩，真不信這文章是十二歲的孩子寫得，文理順暢，平和正大，心中實在不信，“李兄這不是你寫得讓孩子抄得吧？”

    李禁跌腳道：“先生我寫這文章讓孩子抄圖啥？我圖孩子沒有先生嗎？”

    盧先生沉吟了一會兒，說：“明日當著面我再考他一篇，若真寫出這樣的文章，我愿撿個恩師做?！?/br>
    “好咧！”兩人說定了，

    沈元上街買了兩方硯，八支湖筆，四部經書，四刀宣紙，準備明天見師用，楊佑又替他添了四條手巾，兩匹夏布，在外面訂了一桌席專等盧先生，日中時盧先生袖著本書慢慢走行來了，李禁和沈元雙雙迎上去，沈澄捧上茶盤來，盧先生看了孩子一眼，是個聰明的樣子，問：“大學之道，天命之謂性，學而時習之，孟子見梁惠王，如何破？”

    沈澄低頭略想了一會兒說：“道本乎天，家修而庭獻也?！?/br>
    “好?！北R先生和要禁不約而同贊了一句，盧先生還恐他是湊巧，又出了一個：“匹夫不可奪志也？”

    沈澄思量再三，對說：“惟在已者之足恃，故匹夫能勝三軍也?！?/br>
    盧先生站起身，接過茶一飲而盡，喜說：“這個先生該當的，青出于籃而勝于藍日后是肯定的了?！?/br>
    李禁聞言，對沈澄道：“快給老師磕頭?！?/br>
    沈澄連磕了三個頭，盧先生親自給他扶起來，自此沈澄住在李家，白日跟盧生生讀書，晚間同錦姐玩耍。幾年來嘻嘻笑笑，打打鬧鬧，同處一室，耳鬢廝磨毫不避諱。

    夜間李禁在樓下聽見調笑，跟楊佑說：“錦姐雖小，春園大了，這男女之間還該講究些?！?/br>
    楊佑冷笑說：“講起春園你只問二兒，不需問云哥兒！”

    李禁又說：“自已家的丫頭避不避也無所謂，錦姐是個小姐，哪天出了事，姐夫那里怎么交待？”

    楊佑瞅著他說：“難得老爺上心家事，把個姨侄女和外甥當賊似得防，既如此老爺上樓跟孩子去說?！?/br>
    李禁給她兩句話雌得不敢做聲了。

    這年云哥兒十五歲，錦姐十四歲，江寧縣試，李禁和盧先生都讓沈澄去考，沈澄是個不出門的小孩子，心里多少有點膽怯，錦姐在樓上同他說：“你快去考，考上秀才也能去跟我家提親，你就忍心讓我空等嗎？“

    沈澄聽了這話，一點也不怕了，考了兩場，發落出來高高的中了頭名。那知縣見他這樣少年，文章又那樣的才氣，把著手囑咐了好多話，送了六兩銀子做燈火之資，臨走親送說：“切記好好讀書，前程定有的?！?/br>
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