冬日極短，吃過午飯沒多大會的工夫，天就快黑了。西邊的日頭只剩下淡淡的橘紅，橘紅上染著天地間的一層青氣，一抹殘暉，投射在“青城”兩字的金漆大石頭上，交織出一片絢麗彩光。

    放眼看去，滿目銀白，雪冷風肅，萬籟俱寂，無聲無息。

    往手心里呵上一口氣，陳丹青和賀丹陽兩人不約而同地用力搓著手，一道從太極宮里走了出來。

    兩人剛剛陪同從少林寺來的兩位代表少林掌教覺遠上人的使者瞻仰過故掌門李丹丘的法體，現在代掌門穆丹墀正在陪兩位使者說話。自從掌門人李丹丘不幸在泰山御魔逝世，青城劍派一直都沒緩過來，盡管都已經過去了半年了，人人都還沉浸在悲痛之中。各大武林門派的首領們來了去，去了來，總算讓青城弟子心中有了一點點溫暖，人心開始漸漸振奮起來了。忙過這半年，陳丹青和賀丹陽兩位年紀還不到五十的青城長老已是兩鬢飛霜了，不過沒辦法！

    陳丹青今年四十七了，綽號“混元劍”，是青城派上代掌門李青的嫡傳弟子，混元劍和混元掌的功力甚至幾可與剛去世不久的大師兄李丹丘比肩齊名；賀丹陽綽號“歸元劍”，年紀較陳丹青稍大一歲半，兩人是太原同鄉，多年來相濡以沫心心相印，是丹字輩七位長老中私下感情最好的兩位。三十年來，兩人伴隨著這座武林名門一天天成長壯大，聲名遠播，悲痛之下，又稍有欣慰之感。一切都要謝謝大師兄李丹丘的身體力行，青城派才有今天的局面。

    太極宮乃歷代長老和掌門坐化歸天舉行儀式的地方，陳丹青和賀丹陽兩人剛剛走出太極宮不遠，忽聽不遠處的景云宮響起一陣鐘聲，鐘聲起得又快又急，襯托著剛剛降臨的夜色，激蕩在空山周圍！

    陳丹青見左近有幾名道人手拿燈籠，疾步走過去，喝道：“快快掌燈！”燈光恰于這時在前方亮起。兩名弟子手持燈籠，正從山道走來，燈光兩人是神色，竟是蒼白無比！道路上滿是積雪，幾竿修竹被風吹得嘩嘩作響。一行行聳立的雪松，就像參天巨人，風聲鶴唳之氣油然而生！陳丹青四下打量了一眼，忽地把手一攔賀丹陽！

    他嗅到了一種異香！

    那香氣極似秋日的桂花香，等到他分辨出那種氣味遠較桂花的清香更為濃郁時，已覺出了不對勁。他只覺身體發軟，舉步維艱，接著便覺得透不過氣來，身形一個踉蹌！

    首先映入他眼簾的是那兩個手持燈籠的弟子，這兩個人冷若冰霜，一手拿燈籠，一手拿著寶劍。景云宮剛剛示警，這兩個弟子怎能反應得如此之快？

    兩個慘白色的燈籠里，裊裊冒著青煙，那股濃烈的香味，正是從燈籠里冒出來的。陳丹青倏地警醒，不過稍遲了一步，只見走在頭前的那名“弟子”猛地一聲喝斥，夜色下寒光一閃，陳丹青首先怒嘯一聲，揮手就是一掌，直向當面沖來的那名“弟子”迎面拍去，同時凝神靜氣，猛地左掌向外一截，當的一聲，那名“弟子”的長劍向上震了起來。那名“弟子”竟似不容他抽身換步，刷刷兩劍，在火光中刺了過來。陳丹青見情勢危急，當此之下，唯有快刀斬亂麻一途，大開殺戒，方能僥幸脫險，當即猛吸一口真氣護著心頭，身形急落之下，猛地后退四步，當當兩聲，解了那人兩劍。賀丹陽也覺不對，飛身后退之下長劍疾出，擦的一聲響，將一名“弟子”右臂連刀一齊斬落。另外那人一驚，急飛躍而出，陳丹青提氣急沖，猛可里青光閃動，又一口長劍從旁疾刺而至，陳丹青“混元劍”最是講究心隨意轉，長劍一振，刺向那人咽喉，那人不道陳丹青來勢快極，噗地一聲悶響，寒光貫喉而過，登時了帳。驀地三條灰影急撲而至，三劍齊出，分指陳丹青咽喉、胸口和小腹。這三劍招數精奇，勢道凌厲，實是一流好手才使得出的劍法。陳丹青暗地吃了一驚，心道：“這是峨眉劍法！難道他們是峨眉派的？！不對，不對，峨嵋派以女弟子居多，這三人身材雄闊，可不像是女弟子！”但覺寒風刺骨，三口長劍已逼近他三處要害。陳丹青急運“混元如意”，長劍倏地圈轉，將攻來的三劍一齊解了，劍意未盡，又將敵人逼得退開了兩步。但見左邊是個大漢，四十來歲年紀，居中是個老者，膚色黝黑，雙目灼灼有光。他不及瞧第三人，已是一陣頭暈，當下疾地斜身竄出，反手刷刷兩劍，刺倒了兩名剛剛趕到的敵人，臉朝下，猛地一交摔進了積雪中。

    要知江湖迷藥，遇水則解，陳丹青頭顱一入雪中，立刻清醒了很多，當下猛地憑空飛起，把手一拉賀丹陽，喝道：“用雪敷臉！”刷刷兩劍，又有兩人死在他劍下，混元劍使出，果真威風凜凜，當者無不披靡，黑夜中也不知來了多少人，卻無人能擋得住他一招一式。兩大長老并肩疾闖，向景云宮飛奔過去。只有那三名高手仍在兩人身后追逐，雖相距漸遠，始終緊追不放。兩人快到宮前，陳丹青倏地立定腳步，喝道：“你們是誰，竟然冒充峨嵋派弟子？暗箭傷人，好不要臉！”嗤嗤風響，那三人默不作聲，三口長劍同時襲到。陳丹青深吸口氣，長劍急轉而出，中間那人首當其沖，手背中劍，被劃了長長一道口子，登時血如泉涌。

    此時景云宮中人聲嘈雜，到處都是人影、劍影，陳丹青暗暗吃驚，劍光顫動，當先殺入，混元劍法圓轉如意剛柔并濟，他刷刷數劍急攻，劍招之出，所向披靡，敵人竟無余裕能還得一手，當此嚴冬，陳丹青卻滿臉都是汗水，兩個白衣人猛襲而近，如風似浪，如影附形！幾乎同時陳丹青一招“上下交征”，劍光影里，陳丹青飛身而過，劍過，人過，血濺！兩個白衣人蹣跚著向前面跌出了好幾步，相繼栽倒，命喪黃泉！這幾下兔起鶻落，快到極點，另外兩人一呆，但見一道寒光猝然飛落，一股尖銳的金刃劈風，兩人都不禁毛骨悚然！但見陳丹青猛地彎腰，向前襲進，就在對方驚惶失措不及抽招換式的一剎那，他已是疾下殺著。人群之中，但見劍光一閃，兩人胸口中劍，踉蹌而倒！

    但見陳丹青身形再轉，翻腕掄劍，兩名白衣人振劍疾格，劍卻翻不上來，就是這一遲疑，陳丹青一劍已從兩人頸項前斬了過去。劍尖過處，兩名白衣人喉結幾乎同時中劍。這一劍不但絕妙、絕狠，更厲害的是對方幾乎不及出聲，就宛似斷裂的木樁噗通聲中跌倒地上，再也爬不起來了！

    陳丹青這一劍施展得手，更不遲疑，旋風般地轉到了一個方向，猛可里白影一閃，就在他身子剛剛轉開的一剎，迎面三劍已是貼著他的衣邊削了下來。這一下看上去較前兩名白衣人的劍來得更快，更為險惡，只是陳丹青的事先警覺，身法疾變之下，一招“玄烏劃沙”，冷森森的劍鋒由下而上，直向著一名白衣人前腹間撩上去，此刻，他已然存著殺敵致勝的心思，出手狠辣之極，兩名白衣人同時身形后退，劍鋒外磕，“當當”兩聲，兩人各接一劍，手腕酸麻，這兩人心中失措，尚還來不及抽身的一剎，陳丹青身形微晃，劍光如雪，如影附形地跟了過來！這兩個白衣人的身法劍術均非泛泛，顯得經過高明傳授，幾乎不曾見過一個強硬敵手，目空一切，養成了驕縱性情，如此時遇見了陳丹青，活該兩人倒霉，只聽頸項骨上“噗”的一聲輕響，那牽一發而動全身的中椎項骨，竟被陳丹青一劍刺斷，另外一名白衣人霍地翻起長劍，劍鋒橫抹，但見眼前一花，陳丹青已自失去了蹤影，那人慌忙回頭，陳丹青五指如鉤，狠狠抓在了他脖頸之上，只聽喀嚓一聲，那人右耳貼右肩，暴斃當場！

    賀丹陽越過人群，到了代掌門穆丹墀身邊，叫道：“掌門，不可久耽，快退到后山去！”穆丹墀全身浴血，宛若剛從血海中撈出來的一般，嘿嘿冷笑道：“陳師弟，我不成了！我來斷后，你帶著大家趕快走！到了禁地，當能?????保得一時，快去，快去！”陳丹青此時見穆丹墀身上，橫豎有六七處傷痕，兄弟之情，只覺得眼睛一陣發酸，兩行淚水滂沱而下！他傷心，傷心的是青城派又一位德高望重的長者，竟然也要去了，忿怒、仇恨，難以言說！

    “丹青！”穆丹墀嘴角掛著淡淡的微笑：“你是我們八大弟子（李丹丘已先去世了）中最有為的一個，你趕快去吧！我不行了，但我心里很高興！我高興你和丹陽還哈好的！”陳丹青緊咬嘴唇，眼淚一顆顆地掉落下來。

    “你??????”穆丹墀臉色青白，氣喘不及：“你?????記住，你和丹陽，都要好好活?????活著，你們活著，青城派，青城派就還有希望！”他驀地伸手，緊緊抓住了小師弟陳丹青的手：“記住??????師門的香火??????要想辦法維系，快，禁地后面，有一處密道，逃出山去，去找紅拂女，快去！”他會說完了這些話，身軀慢慢一松，握著陳丹青的手，也漸漸松開，終于徹底松弛了下來。

    陳丹青不禁大放悲聲！他腦海里驀地閃過少年上山，青年學劍，中年揚威，他走的哪一步路，沒有這位大師兄的諄諄教誨和鞭策！但這位慈祥而嚴厲的大師兄竟然就會這么死在了他的懷里！他雖然心有天大的疑問，穆丹墀卻已來不及告訴他答案！

    陳丹青擦干了眼淚，驀地一聲長嘯，這聲長嘯聲震屋瓦，宛若金鐘撞響，振聾發聵！他一彎腰把穆丹墀的尸首抱在懷里，賀丹陽和尚在惡斗中但已受傷極重的六師兄盧丹溪倉皇趕到，但見大殿中的白衣人越來越多越來越密，青城弟子黑色的身影，一個一個淹沒在白色的死海之中。陳丹青緊緊咬著牙，哀嘆了一聲，在眾弟子的保護下，向后山退去。

    青城禁地，三面懸崖，一山一洞，雄踞峰頂，逃出來的十多名青城弟子浴血殺到禁地門前，啟動機關，避入洞中，眾白衣人蜂擁而至。殿后賀丹陽勃然大怒，奪過一名弟子手中長劍，一人雙劍，驀地殺回，宛若天神降世，神威凜凜，轉眼之間，連殺十數人！兩名白衣人趕到他身后，雙劍齊出，賀丹陽生平最恨乃偷襲之人，猛聽背后風響，倏地轉身，身軀微閃，斜飄出去，雙劍驟起，一、二、三、四、五、六！連刺六劍，兩名白衣人胸腹之間幾乎被刺穿，眾白衣人從未見過有人如此兇狠，頓時吃了一驚，慌忙后退！

    眼前形勢，當真是千鈞一發，賀丹陽劍法之高，還在陳丹青之上，但見他騰空飛起，劍光閃爍，又將三名白衣人閃電般刺倒，飛身一縱，穿進了禁地之中，機關啟動，降龍石轟然落下！

    知客僧惠可一大早就打開了寺門，迎來了第一批上山進香的信士?？粗攀總凃\的表情，惠可欣慰地笑了。他步出寺門，輕輕伸了個懶腰，只聽腰背之間喀喀發出一陣清脆的響聲，全身上下，頓時暢快無比。他一邊走下階梯，一邊和四周的僧人們打招呼，遠處，棍僧們手提錐形水桶，一路高呼，疾步奔走而來?；菘烧驹谝贿?，滿意地看著僧人們精神煥發地從身邊急行而去，微微點了點頭。

    作為少林寺十八羅漢中大顯禪師的記名弟子，惠可今年已有六十歲了，大顯禪師五十八歲，徒弟比師父的年紀還大。此前惠可一直在香積廚里做燒火僧，因他的忠厚誠懇，待人和藹，又寫得一手好字，覺遠上人聽了大顯禪師的評價之后，破格將他提拔到般若堂做了一位侍僧，負責般若堂經文的整理和抄寫，這幾日臨近年關，上山燒香的人多了起來，惠可又被業師大顯禪師分派到了監寺大空上人那里，和十八羅漢中的掃香羅漢了鳴一道，在人流嘈雜時，同時擔任知客的暫職。

    此刻，他正走到寺外，會同了早已練了一趟功夫回來的了鳴禪師，兩老一道來到解劍亭，兩人看著幾位小沙彌把龍飛鳳舞的唐太宗親筆手書“解劍亭”三個字的石碑擦得干干凈凈，焚香三炷，擺上了香積廚昨天剛買來的新鮮果蔬，然后又吩咐沙彌們把解劍亭中的凳子和桌子，都擦了一遍，身穿灰衣的惠可親自走上前去，用袖子擦了擦各處，都沒見到一絲污漬，這才滿意地點了點頭，讓沙彌泡茶來喝，兩老就坐在解劍亭中，面對著東方剛剛升起的陽光，聊些閑事。

    “青城警報，青城警報??????！”山道上傳來一陣微弱的呼救聲！

    惠可和了鳴心下一沉，不約而同地站了起來。

    三四個人影，出現在山道上。這三四個人背著陽光，兩位老人一時竟無法看清來人的樣貌，練武者與生俱來的警惕和慎重使然，了鳴把手一攔惠可，示意他站在原地不要妄動。

    初冬季節，天寒地凍，三日前一場不期而至的大雪，將嵩山上下裝飾得一片銀裝素裹，山道上香客們往來，雪地被踏得泥濘不堪，但那三四個人個個身若流星，足下吱喳有聲，一徑飛奔到了解劍亭前。

    剛才還在呱呱亂叫的烏鴉們都被驚飛起來，在空中聚散，山風起處，四處悲嘯。

    “來者是哪位？”了鳴禪師干枯瘦小的身軀立在道中，攔住了那三四個人的去向。

    “青城警報！”為首那人四十七八歲的樣子，身背長劍，頭戴鐵冠，滿臉憔悴風塵之色：“在下陳丹青！”

    “青城八士？”了鳴禪師頗覺意外，他看見對方額頭上纏著一段白布，衣襟上掛著一綹輕麻，心中頓時一沉：“青城出了什么事？”

    “我?????的師兄歸天了！”那人正是青城八士之一“混元劍”陳丹青忽然單膝跪下，泣不成聲：“請大師為我引見貴寺掌門！”

    青城八士之首穆丹墀之名，了鳴禪師也深以為知。穆丹墀為人和善，似乎自他成名出道以來，劍下不曾殺過一人，江湖人稱“仁心仁劍”，是一等一的老好人，比他的師弟、已去世的青城掌門李丹丘劍法還要更高。只是他為人軟弱，不喜主事、一向居于幕后而已，但江湖中人都知道李丹丘的劍法還是穆丹墀代師傳授的，論修為，穆丹墀謙稱第二，估計青城派上下，無人敢稱第一。了鳴是十八羅漢中江湖交游最廣的一個，和穆丹墀多年相交，彼此引為知己，想不到今天忽然聽到了穆丹墀的噩耗，了鳴禪師不禁心頭一震，禁不住老淚縱橫！

    了鳴禪師揮起大袖擦了擦眼角的淚水：“青城派就剩你們幾個人了嗎？”

    陳丹青道：“我們?????就剩這么幾個了，也許????也許還有別人，也許他們都在大難來時分頭逃散了??????”

    三百青城弟子，只剩了四人，其中賀丹陽和盧丹溪還傷得不輕。如果賀丹陽還只是受了些皮外傷，失血過多之外，盧丹溪則是面色蠟黃，隨時都有可能倒下去再也起不來。了鳴禪師急忙掏出一顆指頭大小的丹丸塞進他的嘴里，幾名沙彌這時已經聞聲聚攏過來，惠可親自背上了盧丹溪，其他幾位沙彌，連忙把青城派碩果僅存的四人接進了少林寺中。

    紅拂女風棲梧傅青衣三人同大智上人剛剛結束了一段經文的翻譯工作，從心禪堂走出來，迎面就遇見了十八羅漢中的了塵禪師，他手持拂塵，面色凝重，見了大智禪師，單掌豎起行了個禮：“般若首座，請快到方丈！”

    了塵禪師和了鳴禪師一樣，都是十分穩重的老人，大智上人極少見他們了字輩的人倉皇不安，眼前的了塵，面沉似水，白眉緊皺，一部長須，似乎也在微微顫動，這令大智上人不禁一怔，心頭迅速浮起了一陣不安！他上前兩步，問道：“出了什么事？”

    了塵禪師望了紅拂女一眼：“不好的消息，青城派昨天被滅門了！”

    大智上人的臉色陡地變了，兩道黑灰相間的濃眉倏地豎了起來。他回頭對紅拂女三人正要說話，紅拂女已把手一壓：“大家都是武林正道，同門同誼，青城有事，老身怎敢置身事外？請上人為我引見方丈大師！”大智上人微微點頭道：“要的就是張先生這句話。請跟老衲來吧！”幾人一道來到了方丈。

    此時的覺遠神僧剛剛坐禪出來，正好遇上了了鳴禪師和惠可兩人，把奄奄一息的盧丹溪和受傷的陳丹青賀丹陽以及還有一位青城派的二代弟子帶到方丈。覺遠上人立刻便知茲事體大，忙請般若堂、達摩院、心禪堂、戒律院和山門監寺五位大師到方丈議事，其他幾位首座還未到來，大智上人和紅拂女、風棲梧、傅青衣四人先到了。來不及見禮，紅拂女先上前按住了正要站起來的陳丹青，后者淚流滿面。

    “說說看?！奔t拂女如是定力，知道青城派遭此大難，還是難以抑制心血澎湃，說話的時候，她的手竟然微微抖了一抖。

    事發時，陳丹青和賀丹陽剛從太極宮出來，那時只怕景云宮中，已經有來歷不明的白衣人入侵，而陳丹青和賀丹陽兩人都被攔在了半路，晚了一步趕到景云宮。景云宮是青城中樞，敵人一來就直接到了景云宮，可見敵人準備充分，知道輕重緩急，他們一面派出人手半路截擊陳、賀兩人，一面舉全力猛攻防守森嚴的景云宮。終于賊眾勢大，青城弟子在怪異的劍法和兇狠的武功之下漸漸損失殆盡。

    但穆丹墀是如何受難？

    聽完盧丹溪斷斷續續的陳述，紅拂女不禁臉色凝重了起來：“想不到消失了多年的這門武林異功居然還有傳人在這世上?????！”

    覺遠上人道：“夫人（紅拂女是李靖的妻子，覺遠是唐太宗的師父，兩者先前的交集，僅限于官場，覺遠上人稱呼得順口，一直叫她李夫人）所見者何？”盡管以三十歲年紀就登上了少林寺掌教的寶座，覺遠上人到今日依然遵守著往日的謙卑之風，紅拂女是一代宗師，覺遠上人的輩分比他低半輩，說話的語氣，也還是一貫的學生對老師的語氣。

    “‘含沙射影’，這是五毒教的鎮教神功。我以為五毒教自枯木尊者去世后，已在江湖同道的討伐之中煙消云散，想不到五毒教竟然還有傳人留在這世上！”紅拂女喃喃地道。

    “當然有！不過不是正宗的?！彪S著達摩院首座大明禪師進來，隨他一道進來的一位青年接過了紅拂女的話頭。

    “閣下是?????？”

    “在下葉紅花，天龍四圣之一的枯木尊者，乃是家師?！鼻嗄瓴槐安豢旱氐?。