如果詹姆聽到他為人情世故而編出這樣的謊話，恐怕要笑到背過氣去。在畢業后到入獄的三年間，西里斯和不同類型的年輕姑娘約會，全是在倫敦結識的麻瓜女孩，她們中的大部分最后成就了為期一夜的交往，個別幾個被他帶去和波特夫婦吃過晚餐，可西里斯從來沒有和其中哪個真的在一起。詹姆認為這表明他是個缺乏情調的工作狂，至于莉莉……莉莉比較過分，她聲稱根據自己對心理學的豐富經驗——這話的意思是，她看過幾部講高功能反社會殺人狂的電視劇和電影——肯定是西里斯的原生家庭經歷導致他對建立長期穩定的親密關系存在困難。她甚至塞給他一張心理咨詢項目的免費券?！叭ピ囋嚳窗?，”她說，“就是去和醫生聊聊天而已，說不定他們能幫到你呢?！蔽骼锼辜傺b不小心把它忘在抽屜底部，直到那張券過期。

    “是嗎？”聽完他的說辭，老板娘頓時把剛才的不快忘了，她的眼睛瞪的大大的，露出小女孩打探校園緋聞般的熱切神情，“你結過婚呀，杰克？從沒聽你說起過?！蔽骼锼怪缓美^續坐在那里，費勁捏造他的婚姻生活。等當晚走出酒吧，他成了一個金斯頓出身、加班期間腦溢血去世、丁克主義的刑事辯護律師的丈夫。

    他真的該編點故事，好讓鄰居們更加信任他。西里斯把自己描述成一個高中畢業后以給做生意的親戚打下手、當當司機為生的男人，如此一來人們才愿意買賬，相信他確實是個隨處可見的家伙，沒甚稀奇的，只不過在二十歲出頭那會兒算是個長得姑且不錯的奶油小生，得到了女律師的青睞，最終繼承了妻子的遺產后，終于有錢和自由從英國飛到地球另一端來。他和酒友談論起雅各布·阿特金森的過往人生，話從口出的瞬間，西里斯就意識到自己喜歡這個人。雅各布沒有一對偏執于血統家世的父母和一個相處不來的弟弟，雅各布沒有變成卑鄙叛徒的朋友，雅各布體驗過“正常圓滿的親密關系”，雅各布不做關于攝魂怪和由攝魂怪引起的噩夢，雅各布沒有坐過牢，或者越獄后正在流亡海外。

    好客的本地居民逐漸接納了他。這里上演著人們自己的喜劇。比方說，你經常能看見莎尼甘中學的校長在風大的天氣里追逐自己的假發。這里偶爾也上演自己的悲劇——西里斯隔壁住著的一戶人家有個十五歲的女兒，她聯系上生父后打定主意要讓爸爸帶自己回溫哥華生活，好離開那個她認為一心偏愛小兒子，常常忽視女兒的母親，和根本對自己漠不關心的繼父。無論貝克夫人如何解釋當年發現自己懷孕后男友立刻拋棄了她，如今這個男人寫信給女兒說想要見面，并不意味著他就變好了，或者準備好擔任養育她的責任了，女孩都聽不進去。某天深夜道格警長敲響西里斯的房門，告訴他貝克家的女孩離家出走了。貝克夫婦猜測她是想要獨自穿過森林去火車站，鎮子上的男人全部打著手電幫忙尋找失蹤的小女孩。分散行動后，西里斯用魔法指引方向，然后回過頭去找道格，謊稱自己聽見了在東邊的林子里聽見了聲音。他們找到那女孩把她拉回家時，她的母親正等在門口，背過身子悄悄抹眼淚。貝克夫人企圖把女兒摟進懷里，但她又踢又掙，大哭著推開mama，跑回房間把自個兒鎖了起來。

    西里斯覺得，人們之所以住在莎尼甘，大多是因為他們有能力——他們感覺在都市已經賺夠了錢，是時候把忙碌骯臟拋到腦后，好好過活了。他們——以及西里斯——對這個地方看重且滿意的是隱私感。開車經過林道僅能看到為數不多的房屋，而且就連它們也被掩蓋在茂密的樹林灌木之后。西里斯沒想過自己有一天竟然當真喜歡上了如今白開水一樣寡淡的生活方式——倘若可以選擇，他仍然更希望日子具有冒險色彩和挑戰性，但誰也沒法否認，與阿茲卡班比起來，莎尼甘簡直是天堂。沒什么值得奇怪的，畢竟人們都在不斷改變，好比西里斯也并非一直喜歡自己的教女一樣——至少最開始并不。原因很簡單：在有了小孩以后，詹姆和莉莉似乎不如從前有趣了。

    剛畢業那會兒，除了蟲尾巴和母親仍住在一起，劫道者的其他三人都搬離父母的屋子住到倫敦，西里斯和詹姆的住處之間離得尤其近，只需跨過一個小廣場。廣場上的那家酒館理所應當成了他們慣例的聚會場所，年輕人們在那里聊天、喝酒，有樂隊時偶爾去舞池跳舞。波特夫婦喬遷排隊也在那里舉行——與后來因逃避伏地魔的追蹤而三次搬家不同，第一回完全是他們主動做出的決定。

    “月亮臉，他們來了！”兩人踏進酒館的時候，西里斯夸張地喊道，就像某個航海家麻瓜發現了新大陸，他揮舞手里的紅酒瓶，那是祝賀搬家的禮物，“是鄉村人來了！”平時西里斯知道適可而止，但是那天晚上他說個不停，聲音非常大，仿佛還沒開始喝酒就已經醉了個徹底，萊姆斯必須時不時朝他皺眉或用胳膊肘捅捅他才能叫西里斯安靜下來?；蛟S那時他心底已經意識到，所有事皆要有所不同了，這兩個朋友將過上同自己不再那樣密切的日子——大家各自都有自己的工作或鳳凰社的任務，何況他們中間還有一個小嬰兒需要爸媽沒日沒夜的照看。

    在詹姆與莉莉看來，比起倫敦這樣的鬧市，整潔的小鎮更適合他們當下的需要。你瞧，大腳板。詹姆指給他看，后院有塊草地，我可以搭一個秋千，或者公主城堡，讓哈里特以后在那里玩耍。西里斯依稀記得自己的回應是：天啊，叉子，我覺得自己快要不認識你了。你徹底變成主婦雜志里的老爸人物了，對不對？

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