檀旆對她頷首致意，兩人應該認識，但兩人之間的氣氛看起來卻是相當客套。

    女子的目光落到我身上，帶著一點急切地探尋的意味：“請問……是單翎單姑娘嗎？”

    我奇怪道：“你沒見過我怎么會猜到是我？”

    女子笑著說：“因為你和中郎將在一起啊，所以我猜一定是你?！?/br>
    為什么和檀旆在一起的人就一定是單翎……啊罷了罷了，她的回答我一定不想聽。

    我問：“何事？”

    “事情有點復雜，不好打斷二位的行程?！迸由跏琴N心道：“不如……邊走邊說？”

    我點頭答了句“可以”，扶著檀旆繼續往前走。

    “我叫李菁菁，姑娘直呼我的名字就好?！崩钶驾冀榻B完自己，開始跟我說起正事：“不知姑娘可否知道，皇后最近準備給太子選一位太子妃？”

    我說：“略有耳聞?！?/br>
    李菁菁說：“家父想讓我去參加宮廷選秀，也希望我最終能被選上，但我對太子殿下并不了解，聽聞姑娘跟太子認識，所以想來找姑娘……”

    哦，找我投石問路來了。

    我說了句“你等一下”，然后讓檀旆自己放開韁繩，推著他往街邊無人處走去，檀旆被我推得急，動作幅度略大，惱火地對我低吼道：“你慢點，我……疼！”

    到了李菁菁聽不到的地方，我停下問檀旆：“你認識這位姑娘？”

    檀旆沒好氣地“嗯”了一聲。

    我真誠發問：“你覺得她的問題，我可以回答到什么程度？需不需要有所隱瞞？”

    檀旆說：“一個跑大街上來直接找你問問題的人能有多少心機？對她基本可以知無不言?！?/br>
    我“哦”了一聲，心里大致有了底，拖著檀旆回去，檀旆又一次對我低吼：“你慢點——！”

    我把檀旆拖回原位，等他再次牽起韁繩，和李菁菁繼續邊走邊說：“外界傳言太過夸張，我對太子殿下其實了解不深，只知他有一顆為國為民之心，但之前廢太子的事……咳，你也知道，算是他的一個心結，所以如果你和他有相同的報負追求，只要注意著不提他的傷心事，在他傷心的時候懂得安慰，應該也就可以了。不過我說這些，并不能保證你最后一定能被選上，選秀的規則究竟是多考慮太子的喜好還是多考慮皇后的喜好，我不是很確定?！?/br>
    “我知道，我想問姑娘的也正是這些，多謝姑娘為我解惑?！崩钶驾几屑さ卣f著，繼而靦腆地笑了笑：“不過我聽說宮廷選秀除了考察女紅以外，也會考察女子的學識，旭京那么多學識淵博的士族女子，我還真怕比不上呢?！?/br>
    我笑著說：“這個你大可放心，不會有一個士族女子過去?！?/br>
    李菁菁訝異地張大了眼睛：“是……是因為‘士族之女，寧予庶族不予皇家’這句話？我以前只當傳奇聽來著，但是后來看到皇后身為士族嫁入皇家，還以為這規矩已經變了?！?/br>
    “士族之女，寧予庶族不予皇家”之言出自百年世家蔣氏，蔣家的人把這句話一說完，就從沅國朝堂的核心地位被排擠了出去，不過蔣氏被排擠的原因復雜，并不是單純因為這句話，這其中的枝枝節節我倒用不著跟李菁菁細說，只需跟她解釋被世人誤解的那部分。

    何況我旁邊這位jian臣頭目之子同樣出身庶族，聽見這話似乎不大高興，我極有必要把話說清楚：“當年蔣氏中人說‘士族之女，寧予庶族不予皇家’，并非是把庶族看得低人一等的意思，而是只要對方真心求娶便可嫁女，不管其身份地位如何。但宮廷選秀之舉，在士族心里跟排花名選娼妓無異……咳，那個，我不是說你們參加宮廷選秀的是……”

    李菁菁善解人意道：“我明白姑娘的意思，但說無妨?！?/br>
    我尷尬地摸了摸鼻子，繼續道：“士族對此嗤之以鼻，所以不會去，而且逼著我們去只會比殺了我們還難受，好在這次只是皇后懿旨，如果真用圣旨來下，你大概會看到一批在朝堂上撞柱抗旨的士族官員?！?/br>
    李菁菁疑惑地看著我，目光之中頗有深意。

    我思索片刻，終于反應過來我jiejie那件事是其中的例外：“陛下親賜旨意要東平王府與士族聯姻那招著實高明，因為一開始只是把畫像送去給東平王府挑選，所以結果未定，士族一時半會統一不起來，不好跟陛下鬧，但要不是我jiejie跟世子兩情相悅，即使是我家這種排不上號的士族之家，我爹也是敢在朝堂上撞柱，公然抗旨的?！?/br>
    李菁菁恍然大悟地點了點頭，再次對我行了一禮：“多謝姑娘跟我說這些，讓我明白了許多之前不曾明白的事，單家身為士族，即使不起眼也具備士族風范，詩禮傳家，當得上是楷?！媚锖椭欣蓪⒖z走，我先告辭了?！?/br>
    李菁菁說完，轉身離開。

    檀旆看著她的背影，慢悠悠地來了一句：“你說的真多，居然還把道理都給她分析了?！?/br>
    我奇怪地反問：“不是你說可以知無不言？”

    檀旆事不關己道：“但我沒想到你會說這么多?！?/br>
    “豎子”二字剛在我嘴邊轉了一圈，檀旆突然話鋒一轉道：“沒事，如果真出了事，我幫你擔著?！?/br>
    我把他之前揶揄我的話原樣奉還：“你會這么好心？”

    “因為你剛才說的話都甚合我心意?！碧挫方忉屚曜约盒惺碌木売?，把手從我肩上拿下來，將韁繩遞給我：“行了，就送到這兒吧，接下來不和你家順路，我自己走回去?！?/br>
    我殷勤地道：“今日無事，我其實可以再送你一段?！?/br>
    檀旆譏諷道：“我怕被你折磨致死?！?/br>
    切，不就是剛才推他的時候力氣略微大了一點，哪里就到要死要活的地步，檀旆真是夸張。

    我目送他頭也不回一瘸一拐地離開，遺憾他的不領情，騎上馬回了單府。

    我后來還是帶含冬出門去逛了一趟市集，不過沒買侏儒兔，只是買了些她喜歡的小玩意，還好這對我每月的俸祿來說不算破費，她看上去也挺很開心。

    宮廷選秀于初夏開始，皇后不待見我，我本來也不準備主動到她面前晃，但魏成勛給我遞了請帖，邀我去看初選，而且還在請帖上寫皇后不會去初選所以可以放心大膽地看熱鬧，我便放心大膽地去看熱鬧了。

    一路由內侍接引到宮中，我才發現夏錦如也在，嚇出一身冷汗：“你來參加選秀？！”

    我跟李菁菁說了這么多，最后居然要被夏錦如的親身示范打臉？士族夏家……已經墮落到這個地步了嗎？

    “我又不是瘋了，干嘛讓別人來選我？要選也是我自己選?！毕腻\如說：“我收到魏成勛的請帖，來初選看熱鬧?！?/br>
    魏成勛到底請了多少人來看熱鬧……

    還好魏成勛沒太過分，他到了以后告訴我，只請了我們兩個。

    參加選秀的女子聚集在宮城門外，我打眼一望，確認沒有一位士族之女，總算對自己會不會被打臉之事放了心。

    “皇后的懿旨送到我家時，被我爹用我即將與人議親的借口給擋了，我那些meimei也差不多?！毕腻\如問一旁的魏成勛：“你家的姑娘都用的什么借口？”

    魏成勛道：“聽我姑姑說是對外宣稱我堂姐病了，今天一天都不讓我堂姐出門?！?/br>
    夏錦如問：“我記得你家跟皇后是親戚，這點面子也不給？”

    “給了面子便會蹬鼻子上臉，這懿旨發到魏家的時候快把我爺爺氣瘋了，揚言要進宮訓斥皇后，好不容易才被我爹勸下?！蔽撼蓜渍f：“我家這都不算什么，丞相家才最為硬氣，直言不想讓女兒嫁入皇室，送懿旨的內侍甚至都沒進府?！?/br>
    夏錦如搖頭嘆氣：“皇后到底怎么想的，不知道士族大都以蔣氏所言為榮么？”

    “‘士族之女，寧予庶族不予皇家’這句足以名留青史的話，的確是許多大族的行事準則，但你們想想皇后當年的事……”對于皇后，我一直是同情憐憫大于憎惡：“她以士族身份嫁入皇室，眼睜睜看著陛下納德妃卻不和離，足見皇后從小未受此番教養，不然換做是我們，早已鬧了幾百回了?！?/br>
    第36章 母子

    夏錦如同情地嘆了一聲：“家族不興，便把士族風范也丟了，未免太過短視?！?/br>
    我環視一圈周圍，奇怪地問魏成勛：“太子殿下不來？”

    “太子有事，”魏成勛解釋道：“而且他覺得如果自己到場親自挑選，實在太輕慢別人，自小的教養不容許他做出這等事?！?/br>
    也就是說選秀之事既不考慮季昭恒的喜好也不考慮皇后的喜好，全由在場的管事一應承辦，這事聽起來怎么像皇后跟季昭恒賭氣一般，不是說他們母子倆已經和解了嗎？

    不過我現在沒時間想這些，因為我忙著用目光搜尋李菁菁，幾天前我跟李菁菁說的話如今全沒用了，也不知她在哪兒，如果能在選秀開始前找到她，或許還來得及告訴她這一消息。

    就在我忙著找人的時候，一位參選的秀女從人群中跑出來，來到我們面前，臉上掛著討好的笑意：“幾位公子姑娘，我叫劉芳，以后若是入宮還要勞煩幾位多多關照，這是一點小禮物，不成敬意?！?/br>
    劉芳說著，遞出手里的三枚金錠。

    我們三人的視線一同落在那三枚金錠上頭，不禁同時陷入沉默。

    良久，還是夏錦如先開口道：“我們是來看熱鬧的，不是管事?！?/br>
    劉芳臉色驟變，收回手嚴厲地瞪著我們，語氣尖銳道：“看熱鬧還站那么近做什么？不會離遠些嗎？真晦氣！”

    夏錦如被損得有些懵，半晌才回過味來，待想起要反駁時，劉芳已經提著裙擺回了人群之中。

    我鎮定地按住夏錦如的肩，阻止她前去找回場子：“這里不是西郊櫻花林可以讓你隨意行動，稍安勿躁?！?/br>
    我招手叫來宮中內侍：“剛才那個叫劉芳的，家中是何官職，你替我去查查?！?/br>
    內侍應聲離開，夏錦如問我：“你要做什么？”

    “她家是庶族，你直接去找麻煩，容易被人污蔑，說你惡意挑起士庶爭端?！蔽野参肯腻\如道：“等有機會我找檀旆告個狀，讓東平王府那邊自己找人去查，放心，這種行賄之事她做得順手，想必是在家里耳濡目染，而且出手闊綽……說實話，我有預感戶部又要大賺一筆?！?/br>
    夏錦如被我勸住，停下擼袖子的手：“好吧，我先忍忍，要是她家貪墨的數目不多，罰不到我滿意的程度，我一定再找機會……”

    “單姑娘，”另一位內侍走了過來，對我傳話道：“長樂宮，皇后娘娘有請?！?/br>
    “呃……”魏成勛遲疑地看著我：“要不我陪你去？”

    “不必，”我擺手道：“等那個內侍查完回來，你們幫我聽著?！?/br>
    皇后的心思應當跟我一樣，我不主動去她面前晃，她也不會主動找我，如今派內侍來叫我過去，想必是真的有事要說，畢竟正常人不會自己給自己找不自在。

    一路緊趕慢趕到了長樂宮，皇后端坐在正殿中央，長裙履地，一臉心平氣和地等我過去。

    我剛準備抬手，卻聽到皇后慢悠悠地發話，不帶絲毫感情道：“不必拘禮，坐吧?！?/br>
    這倒是難得的示好，我不禁感到點兒受寵若驚，同樣端正地在皇后對面坐下。

    皇后與開口跟我說話的語氣像是在與我閑話家常：“聽聞成勛今日邀你入宮，想必你也見了，那些初選的女子，你瞧著如何？”

    季昭恒的終身大事怎么能拿來問我……當然這話我不能說，我得答話：“選秀還未開始，沒見過她們的女紅學識，不好評判，但是有位姑娘功利心太強了些，娘娘身為太子殿下的母親，想來也不會喜歡那人?！?/br>
    皇后語氣淡淡地問：“何謂‘功利心太強’？”

    我說：“她以為我是主持選秀的宮中管事，想對我行賄?！?/br>
    皇后嘴角浮過一抹淡如輕云的笑：“我給各家都傳了話，但到場的人卻不見得喜歡我兒子，你想說的，是這個意思？”

    我欣喜于皇后的理解能力高超非凡，恭敬地道：“娘娘圣明?！?/br>
    皇后認真地望了我片刻，臉上未露得意之色，反而垂下了眼眸：“本宮之前對你多有誤會，倒是沒有好好了解過你?！?/br>
    聽她的意思像是想重新認真地考察我，看我是否適合嫁予季昭恒似的……我背上一片冷汗涔涔，趕忙道：“臣女對太子沒有任何非分之想，此心昭昭，日月可鑒?！?/br>
    “看你著急的樣子，”皇后溫和一笑，打趣我道：“怕被中郎將誤會？”

    皇后怎么也把我和檀旆……啊罷了罷了，背后的原因我一定不想聽。

    “太子的事我都管不了，你的事我就更沒立場插手，聽聞魏夏兩家聯姻之事你也在場，還正正經經說了一番道理把魏家長輩給駁斥了回去，想來也是個有主意的……你們這些孩子，都很有主意?！被屎鬅o奈笑著道：“我大致能理解你的想法，但也要提醒你一句，中郎將不是個好相與的，對于你家想做的事，他能忍耐到幾時，不好說?！?/br>
    皇后是繼盛淮之后第二個來提醒我小心檀旆的人，也不知我平常是不是跟檀旆太沒大沒小了，他們看我與檀旆相處大約就像看我在捋虎須……

    我的目光往周圍逡巡一圈以后又回到皇后臉上，不由得頓住。

    皇后只要不與我為難，整張臉就能舒展開，展露出真正的國色天香，不愧是母儀天下之人，這個樣子多好看。

    皇后注意到我的視線，疑惑道：“怎么？”

    我回過神來，趕忙道：“臣女失態，請娘娘恕罪?！?/br>
    父親說過，希望我看人別也只看外表，可我偏偏就是這樣，皇后所做之事換了是別人我早已生氣，我之所以能忍到現在，就是因為我只要看著她的臉就覺得賞心悅目。

    我能怎么辦，我也很絕望。

    皇后明白過來，笑著道：“你朋友夏錦如就是旭京第一美人，經?？匆娺@樣一張臉，怎么還會因為本宮的臉而失態？”