不知是誰叫了一聲：打仗了！

    雖然這些年舉國上下戰事不斷，但沈玉桐生長在上海租界，戰亂對他來說是報紙上的新聞，從未真實地發生在身邊。

    意識到這是大炮的聲音，他幾乎是驚得忘了接下來的動作，還是旁邊有認識他的人提醒他道：沈少爺，王師長打進來了，你還不趕緊回屋。

    沈玉桐這才回神，放下筷子前，還不忘丟了一枚銀元給手忙腳亂收拾的老板夫婦。

    噼里啪啦的槍聲響起，有哭喊尖叫聲傳來，不知是不是被子彈擊中，他顧不得去關心旁人的安危，拔腿貼墻，飛快朝沈宅跑去。

    這場仗并沒打得如何激烈，王師長趁天黑偷襲，兩枚大炮輕易轟開了自流井的城門。劉旅長沒能做好應對準備，很快帶著幾百殘軍逃出城。

    王師長占領了自流井，收編了劉旅剩下的兵，自流井在一夜時間變了天。

    昨晚轟炮城門時，沈玉桐人還在街上，差點沒將沈天賜嚇得半死。自己這金貴的小堂弟好好的一個人來，若是缺胳膊少腿回去，那他這條老命算是沒臉要了。

    因為不知外面局勢如何，也不知這位新來的師長是什么路數，沈天賜不敢再讓沈玉桐你出門，只天天派了個小廝去打探消息。

    兩天后，幾個端著槍的大兵敲響了沈宅的大門，說是王師長要宴請本地鹽商，沈天賜忙說唯唯諾諾說自己這就去，但領頭的大兵卻將他擋開，道：王師長請的是沈二公子。

    沈玉桐跟著這些大兵去了王師長新占領的大宅。

    自流井里的鹽商們個個富得流油，自打清末到現在，已經換了幾波兵，每次新來的長官上任，首件事就是狠狠敲上鹽商們一筆。沈天賜對于沈玉桐被叫走這事，原本也沒太當回事，只差人趕緊準備金銀財帛，唯一擔心的是怕自己這小堂弟養尊處優慣了，被這些野蠻的丘八嚇到。

    然而這一回，沈天賜分明是過于樂觀了。

    被請去的鹽商各自確定了上供的大洋數額后，吃完這頓酒宴，便各自回家準備銀錢。

    唯獨沈玉桐一人被留了下來。

    原因無他，因為王師長對沈家開口一百萬。

    這些年地發上涌出來的軍閥，不少是土匪出身，這位王師長算是土匪出身的翹楚，短短幾年就讓他拉大旗作虎皮，從占領山頭的土匪，做成了一個師長。然而大概是因為這師長做得時間甚短，手上養兵又確實缺錢，他依然保持著從前土匪的作風。

    這回好不容易占領了自流井這塊富得流油之地，當下就是拉了鹽商們募資捐款名為捐款，實則是搶錢，小鹽商萬八千，大鹽商十萬八萬，唯獨對沈家開口要了百萬。

    沈家如今在自流井的產鹽量，勉強能進入個前十，與當地幾家大鹽商差了一大截距離。但王師長土匪歸土匪，卻廣知天下事。沈家在自流井如今排不上號，但在全國卻是首屈一指的大鹽商，尤其是前年在上海辦的精鹽廠，十分成功，據說現在每月盈利高達數十萬。

    這次他運氣實足得好，占下自流井后，才知道原來沈家主辦精鹽廠的那位小少爺，竟然就在自流井。

    別人看沈玉桐是俊美無雙的貴公子，王師長看他則是一尊取之不盡的人形金山。

    一百萬大洋，不過是沈家精鹽廠一兩個月的盈利。

    王師長不僅不認為自己是獅子大開口，還覺得自己這口開得十分矜持，堪稱櫻桃小口。

    沈天賜聽到王師長那邊送來的消息，差點沒嚇得七竅升天。

    沈家拿出一百萬確實不是難事，但自流井這邊是無論如何都湊不出這么多錢，只能打電報給上海的沈家?？梢坏┳屔蚣抑蓝颖唤壠?，不說別人，單說他七十歲的叔叔，只怕會嚇出個三長兩短。

    沈天賜不敢貿然給沈家打電報，只能先好說歹說讓王師長別為難沈玉桐，自己這就上省城籌錢。

    沈家在省城有商號，由他大兒子打理著，東挪西湊一百萬，大致不是問題總歸是先把小堂弟贖回家再做打算。

    王師長確實沒為難沈玉桐，畢竟這是座金山銀山，恨不得將人供起來才好。

    然而對于沈玉桐來說，軟禁就是軟禁，再如何好吃好喝，也不能抵消他的屈辱與憤怒。

    他簡直是不敢相信，這姓王的竟然一開口就是一百萬。

    沈家確實富貴，全部產業一年下來賺個千八百萬不成問題。但辦實業不進則退，只有源源不斷地投錢，才能不被擠垮淘汰。加之如今科技發展迅速，每年機器技術更新換代也要足夠的資金儲備。

    今天對方開口要一百萬，明天就能要兩百萬。沈家的錢絕不能這樣糟蹋在這些人手中。

    他原本是想先逃走再說，沒了自己這個沈家二少爺做人質，對方也就沒底氣這樣獅子大開口。

    然而王師長將他看管得很嚴，門外派了五六個大兵輪流站崗，日夜不休，別說是一個大活人，就是只小蒼蠅要從這些人眼皮神不知鬼不覺飛走，恐怕也不是件易事。

    最后他干脆放狠話，一百萬他們給不了，讓姓王的有本事就一直關著他。

    王師長對他的狠話渾不在意，畢竟給不給錢不是這位金貴的少爺說了算，沈大掌柜這會兒已經在籌錢的路上。

    旗開得勝的王師長，在自流井的新衙門里，守著沈二公子這座人形金山，坐等一百萬大洋送上門時。那廂帶著幾百殘兵的劉旅長逃到了西康桑吉土司府。

    原來劉旅長和桑吉土司交情十分不錯，桑吉土司手下的煙園，他有不少股份，煙運出蜀，也一向倚靠他的兵力保駕護航。

    劉旅長一行人逃得十分狼狽，靠著雙腳日夜兼程，整整六天才抵達此地，若不是身上骯臟污穢的衣裳，還能勉強看得出是戎裝，只怕會被人當成討飯的叫花子。

    孟連生聽到消息，趕過來時，宛如丐幫幫主的劉旅長，正帶著一群乞丐樣的手下，坐在地上毫無形象地狼吐虎咽。

    孟連生雖然沒見過劉旅長，但還是從這群灰頭土臉的丘八中，一眼將人認出來。他一臉焦灼地走過去，抓住對方的手臂道：劉旅長，怎么回事？打得有沒有很厲害？會不會有很多傷亡？

    劉旅長打了敗仗，此刻寄人籬下，雖然來人是個年輕的陌生面孔，但他也不好端起從前在衙門里的派頭，擺擺手和氣地回道：要不是姓王的偷偷繞過我在城外的大營，拿了炮轟開城門，我怕城中百姓被殃及，只好先逃走。你是在自流井有家人朋友嗎？放心吧，不會有事的，我們打仗占城的規矩，是不為難百姓。

    孟連生聽他這樣說，稍稍松了口氣，沉默片刻，又問：那如果不是普通百姓，而是城里的鹽商呢？

    劉旅長撇撇嘴，道：姓王的覬覦自流井多時，為的就是里面的鹽商。按著他一貫的土匪作風，第一件事定然就是向鹽商們要錢。而且這回上海沈家的二公子正好來了自流井，只怕這姓王的會用二公子狠狠敲上一筆沈家。

    孟連生聽到這里，眉頭驀地一蹙。他那雙干凈無害的黑眸，涌上一股類似于兇獸一般的冷光，讓原本滔滔不絕的劉旅長驀地打住，支支吾吾問：你認識沈二公子？

    孟連生面色稍霽，點頭道：二公子是我的朋友。

    劉旅長了然地點頭：原來你也是上海來的，難怪口音不同。

    孟連生沒再聽他說什么，起身對身旁的頓珠道：頓珠，你能否給我一匹最快的馬，我得去一趟自流井。

    頓珠剛剛全程聽了他的話，好奇道：你要去找你的朋友嗎？

    孟連生點頭。

    頓珠豪爽地拍拍胸口：小孟的朋友就是我的朋友，我這就去挑兩匹最好的馬，跟你一起去自流井。

    *

    作者有話要說：

    分開是如此短暫~

    兩個人的感情要突飛猛進了。

    第34章、第三十四章 救人

    頓珠從馬場里挑了兩匹高頭大馬，一黑一白，毛發油光發亮，膘肥體壯，四肢矯健，一看就是善跑長途的好馬。

    兩人帶上簡單干糧，腰間各自揣一把連珠火\\銃，跨馬揮鞭，朝東南方向狂奔而去。

    孟連生心急如焚，恨不得插上翅膀飛去自流井，只有在馬兒跑不動時，才停下休整少許，因而原本至少兩天的路程，愣是讓兩人只花了一天多點就趕到。

    孟連生只在自流井待過一天，但他實在是有個好記性，跟著沈玉桐去參觀鹽場時，在半山上，不經意掃了幾眼周遭景致，便記住了小城的地形。

    以防萬一，他和頓珠將馬兒拴在城外，人從釜溪河悄悄摸進了城。

    劉旅長說得沒錯，除了城門一處有被炮轟過的痕跡，整座小城與先前無甚區別，酒樓妓館煙館依舊是燈火明亮高朋滿座，只是大概是新軍入駐，街道上的巡邏大兵，要比從前更多，但仿佛也只是端著槍在街上游蕩，并沒有攔下任何過路人，包括偷摸進城的孟連生和頓珠。

    他帶著頓珠一路風平浪靜地行至沈宅門口。大門緊閉，孟連生敲了許久門，才有人試探著開門。

    開門的是老管家，雖然他年歲已高，但孟連生畢竟才離開十來天，自然還記得二少爺這個朋友。

    小孟，你怎么來了？老管家左右看了看，招招手道，快進來。

    孟連生一見他這驚弓之鳥的模樣，就知這里并沒有表面看到的那樣平靜，他走進屋，低聲問：二公子呢！

    老管家唉聲嘆氣道：被新來的王師長扣在衙門里，已經五天了。

    孟連生問：為什么？

    老管家道：還不是為了錢。說著舉起一根手指，要一百萬大洋，才肯將二公子放回來，這哪是大兵，根本就是土匪。

    孟連生的腦仁微微跳起，他又問：天賜大哥呢？

    大掌柜去省城籌錢了，不過小孟你也不用擔心，王師長就是為錢，不會拿二公子怎樣的。就是二公子他

    孟連生問：二公子怎么了？

    老管家長嘆一聲，愁眉苦臉道：二公子性子傲，哪里受得這個屈辱，被關在房里，飯都吃不下，今早我聽說這事，從家里送了點吃的，他才稍稍吃了幾口。這才幾天，人都瘦了一圈。

    孟連生皺眉問：二公子被關在哪一處？

    老管家道：還能在哪里？就衙門大宅的南院。

    我去看看他。孟連生了然地點頭，松開手轉身又要出門。

    老管家在身后哎哎叫道：小孟，這么晚了，你去看二公子，也不會讓你見的。

    孟連生頭也不回地擺擺手：我自有辦法。

    這條青石板主街，當初沈玉桐帶著他從頭到尾逛過一遍，王師長的署衙，即是當初劉旅長的衙門，臨河而建，原本是某大鹽商的一處宅子，后來軍隊駐扎，這鹽商便將宅子捐了出來。

    南院是大宅的小偏院，后面便是釜溪河，一棵大柳樹一半枝丫落在屋頂，一半垂落釜溪河岸。

    孟連生拿出懷表，看了眼時間，已臨近十一點。

    他心下了然，收起懷表，抬手跟身旁的頓珠示意。

    頓珠了然地掏出一根粗麻繩，綁在樹杈，然后攀住繩子朝上爬去。

    他雖然生得人高馬大，但動作十分矯捷，從柳樹落在瓦背，幾乎沒發出任何聲響。

    孟連生隨后跟上去，比他動作還輕。

    兩人小心翼翼趴在屋頂朝院內看去。

    今晚是下弦月，屋內熄了燈，依稀一點月輝灑落在黑漆漆的院子，勉強能看到一扇房門前坐著兩個守衛的大兵。這兩人雙手抱著槍，身子歪歪扭扭靠在墻邊，約莫是已經打起了瞌睡。

    孟連生朝頓珠點點頭，兩人慢悠悠挪到那兩人上方，同時跳下去。落地的聲音都很輕，但還是驚動了淺眠的衛兵。

    只是衛兵遲鈍的反應，到底還是晚了一步，眼睛都還沒睜開，脖頸便各自落上一個手刀，悶哼一聲，還未坐直的身體，又軟倒在墻上。

    這小小的聲響過后，院子里再次只剩下細細的蟬鳴。

    孟連生掏出一把匕首，插進門縫中，一點一點將門栓打開。

    這幾日被囚禁在這小小的院子里，沈玉桐心情憤懣郁卒，沒一日睡好覺。今晚躺在床上，依舊是輾轉難眠，因而當聽到門口響起窸窸窣窣的聲音時，他幾乎是立刻從床上豎起來，緊張地開口：誰？

    門外的孟連生趕緊低聲回：二公子。

    小孟！沈玉桐大驚失色，幾乎是手忙腳亂地下床，連鞋子都忘了穿，光著腳走到門口，正要開門，門已經從外面被推開。

    孟連生走進黑漆漆的屋內，頓珠自發地守在外頭。

    雖然只看得到一個模糊的身影，沈玉桐也認出這就是小孟。

    他簡直覺得像是做夢一般，不曉得對方是如何進來的，也不知外頭發生了什么，但總該不是光明正大。

    他深呼一口氣，讓自己冷靜下來，又驚又喜又帶著幾分憂心地抓住來人，低聲道：小孟，你怎么來了？

    孟連生道：劉旅長逃到了西康，說了這邊的情況，我擔心二公子，就趕緊騎馬趕過來。二公子，我先帶你離開這里。

    沈玉桐瞧了眼門外，見到黑影瞳瞳下的頓珠，知道孟連生還有幫手，卻也還是擔憂。被人挾制的滋味確實不好受，他當然想離開這個鬼地方，可如果被王師長發現，他作為沈家二少爺，自然是不會有任何危險，但對孟連生和他的幫手，姓王的沒有理由手下留情。

    他冷靜下來，收回手道：小孟，太危險了，萬一被發現，你和你的同伴會沒命的。我在這里沒事，王師長就是為了要錢，不會對我怎樣。

    孟連生道：這回要一百萬，下回就能要兩百萬甚至更多，就算把你放回去，也一時半刻不會讓你離開自流井，你留在這里，姓王的就能一直拿你要挾沈家。你先跟我去西康待一陣子，劉旅長還會打回來的，到時候你再回來繼續辦鹽廠。

    他平時在沈玉桐面前，總是木訥本分甚至還總有幾分羞澀，像個未諳世事的孩子，但此刻分明是一個冷靜果斷的男人。

    沈玉桐被他說動，也知道現下就是這個道理。劉旅長上面還有軍長司令，絕不會就這樣放棄自流井。

    這場自流井之爭還沒完。

    他逃走確實比留在這里更適合。

    沉吟片刻，他終于點頭：好，我跟你走，但你要向我保證，如果我們被發現，你和你同伴趕緊逃，不要管我。

    孟連生在黑暗中彎起嘴角：我保證。

    話不宜多說，沈玉桐草草穿上衣裳和鞋子，跟著對方出了門。

    孟連生先攀著繩子爬上屋頂，再將沈玉桐拉上來，頓珠墊后。又從柳樹滑下來，飛奔到釜溪河，找了只搖櫓船，沿著河水出城。

    一路倒是順暢，直到上了馬，不遠處才響起一道槍聲，應該是王師長發現人不見，在通知抓人。

    三人不敢耽擱，趕緊策馬飛奔。

    因只得兩匹馬，沈玉桐與孟連生不得不共騎一乘。

    幸而這馬是頂級好馬，馱著兩個成年男人，也健步如飛。

    夜色中，很快有馬蹄聲追上來，伴隨著噼里啪啦的槍響。