沈玉桐故意打趣：剛剛你不是說你不小了嗎？

    孟連生一時噎住，過了片刻，又才甕聲甕氣問：那二公子想娶個什么樣的姑娘？

    沈玉桐不知今晚這小子為何忽然關心自己的終身大事，他原本想認真回答他這個問題，但一時竟然沒想出個正確答案。

    不僅是他從來沒想到自己將來要娶個什么樣的妻子，而是他壓根沒打算去做這件事。

    斟酌半晌，覺得自己跟著孩子一時半會兒也說不清楚，便搖搖頭玩笑般道：我也還小，沒想過這事呢。

    他原本只是逗他，不想孟連生聽到這個答案，好像很開心，翻了個身，往他身旁靠了靠，低聲喚道：二公子。

    怎么了？

    沒什么。孟連生沉默片刻，又才含含糊糊道，就是忽然想起我的哥哥。

    哥哥？

    嗯，我從前跟二公子說過的，我原本有個親兄長，在我十二歲那年，跟我爹娘出門時，被土匪殺死了。

    沈玉桐微微一怔，想起這孩子可憐的身世，不由得有些動容。輕輕拍拍他的脊背，道：我不也說過么？我就是你的哥哥。

    孟連生又道：那二公子，你可以抱抱我嗎？

    沈玉桐的心簡直要軟成一灘水。他毫不遲疑地伸手將他抱住。

    他原本只是以一個兄長的身份，去安慰對方。

    然而此時的孟連生，再如何脆弱，也并不是真的小孩子。

    他光裸的身體堅硬結實，這是一個成年男子才有的身軀。

    他沒說錯，他確實不小了。

    因而無論沈玉桐如何抱著安撫孩子的心態，此刻抱著這么一具男子的身體，也實在是無法做到毫無波瀾。

    白天游泳時那短暫冒出過的微妙情緒，又蠢蠢欲動心猿意馬。幸而他富有理智，無論是猿還是馬，都很快被他趕得老遠。

    小孟是這樣純良的孩子，他也應該像一個真正的兄長，單純地去疼愛他。

    *

    翌日清晨，沈玉桐在鳥叫聲中醒來。

    睜開眼睛，看到的便是靠在自己脖頸處的孟連生，他整個身體緊緊貼著自己，自己則還保持著昨晚摟抱他的姿勢。

    也不知是因為剛醒來時的惺忪倦怠，還是手下溫暖滑膩的觸感，他竟然一時有點舍不得將人松開。

    不過白天與夜晚到底不大一樣，他再不能自欺欺人將孟連生當成需要自己安撫的孩子。猶疑了片刻，還是將手輕輕收回來。

    只是這一動，孟連生原本闔著的眼皮便緩緩睜開，一雙黑沉沉的眸子對上沈玉桐的目光。

    沈玉桐整整散亂的睡袍衣襟，淡聲道：你醒了？

    孟連生仿佛是沒太清明一般，神色迷茫地揉揉頭發，坐起身左右看了看，仿佛才六神歸位，道：二公子，昨晚有沒有打擾你睡覺？

    當然沒有，你睡覺老實得很。沈玉桐笑著隨他坐起身，拿過手表看了眼，道：六點多了，估計孫老板他們也差不多起來，你去漱洗換衣裳，我讓管家安排早飯。

    孟連生點頭，挪到床邊，將一雙腳鉆進地上的布鞋中，又歪頭看向慢吞吞下床的沈玉桐。

    沈玉桐覺察他的目光，笑問：怎么了？

    孟連生道：二公子對我真好。

    沈玉桐故意打趣他：你昨晚還叫我哥哥呢，怎么今天不叫了？

    孟連生有點不好意思地摸摸頭，卻沒給他一個答案。

    沈玉桐起身，拍拍他光裸的肩頭：行了，快去漱洗換衣吧。

    孟連生用力點頭，小跑著到房門前，打開門正要出去，哪曉得迎頭撞上沈天賜。

    沈天賜原本是來找沈玉桐問早飯的事，猝不及防看到光著膀子的孟連生，一大早從自家堂弟房內跑出來，大驚失色地連連后退兩步，支支吾吾道：你你。

    倒是孟連生一臉坦然，客客氣氣地跟他打了招呼：天賜哥早！

    這聲天賜哥對沈天賜來說，實則是受得有些勉強。因為孟連生年齡比他兩個兒子還小，正常來說應當叫一聲叔，無奈他是堂弟朋友，不能亂了輩分，因而只能受下這聲哥。

    當然，稱呼并不重要，重要的是，眼下這到底是怎么一回事？

    然而孟連生并沒解答他的疑問，打完招呼就朝客房走了。

    沈天賜目光下意識跟著他，直到對方背影失在小院月洞門，才回過神來，趕緊跨過門檻走進沈玉桐的房間，抬手往外指了指：玉桐，小孟怎么會在你房里？

    沈玉桐正在換衣裳，隨口回道：昨晚小孟來找我說話，就在我這屋里睡了。說罷抬頭，看到一臉驚愕的老堂兄，知道他是誤會了，不免好笑道，天賜哥，你在想什么呢？

    沈天賜確實是想了點什么，不過看到對方一臉的坦然，確定是自己腦袋進了水，思想不單純。他拍拍額頭嘿嘿笑道：我這不是老聽說你們上海灘公子哥的風流韻事么？是我想多了。對了，小孟他們不是要走么？你看早上吃點什么？也算是為他們踐行。

    沈玉桐道：他們要坐馬車，就清淡一點又能飽腹就行。再讓廚房多準備點方便攜帶的干糧，給他們帶上。

    放心，我都已經交代廚房。

    沈家將自流井的產業放心交給沈天賜幾十年，除了此人忠心耿耿，也因為他做事確實周全。

    不僅為孟連生三人準備好了路上干糧和飲品，還打包了豐厚的手信，雖談不上貴重，但也看得出是用了心思，足能彰顯沈家的體面。

    吃飽喝足，三人啟程。

    在自流井休整的這一天，有沈家的悉心安排，孫志東吃了美食抽了好煙睡了美人，簡直是身心內外都休整得暢快。

    也難怪有樂不思蜀一說。古人誠不我欺。

    便宜不能白占，至少乖話得先說。道別時，孫志東笑盈盈對沈玉桐拱手道： 二公子，多謝款待，等回了上海，我孫某一定設宴好好感謝你。

    沈玉桐不以為意地擺擺手，笑道：孫老板客氣了，我們沈家鹽運前段遇到困難，還多虧立新解了燃眉之急。

    對對對，孫志東笑著迭聲應道，拍拍身旁孟連生的肩膀，說到這個，還得多虧我們小孟機靈。我孫某也才托了我們小孟的福，能來自流井享受兩天。

    沈玉桐笑：我當小孟是弟弟，我這個弟弟年紀小，還望孫老板這一路上多多關照。

    那是當然。孫志東豪邁地一拍胸口，就算二公子不說，我這個當大哥的也會好好照顧小弟，二公子放心，我絕不會讓小孟少一根汗毛。

    沈玉桐笑著點頭，又轉頭看向孟連生。

    對方剛剛一直沒開口，但一雙黑眸始終一錯不錯地盯著他?，F在迎上自己的目光，那雙烏沉沉眼睛，仿佛蒙上一層水汽，越發顯得依依不舍。

    沈玉桐是有些看不得孟連生這樣子 ，想到他不過十九歲，若不是父母早逝老家受難，應該也過著安穩無憂的生活，但如今小小年紀，卻不得不跟著孫志東這些亡命之徒討生活。此去也不知會不會遇到危險。

    思及此，沈玉桐甚至生出將人留下的沖動。

    自己是沈家二少爺，有幾輩子花不完的錢財，養一個弟弟不在話下，足夠讓他過上好日子。

    然而這也只能想想，畢竟孟連生不是他親弟弟，他沒有替別人決定人生的權利。很顯然，孟連生也并沒有倚靠自己的打算。

    他一直都在努力地自力更生。

    于是話到嘴邊，最終只道：小孟，保重。

    孟連生點點頭，低聲道：二公子，你也是。

    喲，我們小孟這是舍不得二公子了。孫志東見他這模樣，忍不住打趣，行了，趕緊上車，再磨蹭一會兒，我也該舍不得了。

    孟連生與沈玉桐對視一樣，轉身跟著他上了馬車。

    待三人坐定，車夫拉住轡繩，甩動馬鞭，吆喝一聲，那馬兒揚起蹄子，蹬蹬蹬踩在石板路上，不緊不慢地駛離了沈家大宅門口。

    孟連生拉開車廂簾子，看向猶站在門口的沈玉桐，抬手對他揮了揮。

    沈玉桐望著他，抬手回應，直到馬車消失在前方轉角之處，才慢慢收回目光。不知是因為這些天的朝夕相處，還是因為孟連剛剛眷念的眼神，他看著變得空空當當的青石板路面，心也好像也跟著空了一塊。

    *

    作者有話要說：

    這文是巧取豪奪。

    意思就是先巧取再豪奪。

    第33章、第三十三章 敲詐

    玉桐！玉桐！

    沈天賜連喚兩聲，才將人從怔愣中回神。

    天賜哥，有事？沈玉桐深呼吸一口氣，將心中那陌生的五味雜陳揮開。

    是這樣的，你也來兩天，你看是不是今天去拜訪劉旅長。

    沈玉桐點頭：行，你看著安排。

    自打清末以來，舉國上下一直動蕩不安，先是清亡，再是復辟失敗，然后各路軍閥亂成一團，川蜀之地更是常年混戰。北洋軍川軍滇軍加上西康諸多土司，都在爭當西南之王。

    西南多蠻夷之地，工業發展滯后，軍閥要帶兵打仗，除了煙稅就只剩下鹽稅。自流井作為鹽都，自是各路軍閥必爭之地。

    如今掌控著自流井一帶的是川軍一個旅長，姓劉。因為帶兵嚴格，從不sao擾百姓，對自流井鹽商也十分禮遇，鹽稅收得還算合理，當地鹽商都與他相處得頗為融洽。

    沈玉桐來這里辦精鹽廠，自然得先和他大哥打個招呼。

    *

    在沈二公子開始著實辦新廠的事務時，路上奔襲了整整兩天的孟連生幾人，也抵達了西康桑吉土司府。

    桑吉是西康的大土司，也是數一數二的煙園主。

    立新與他合作多年，孫志東也來過這邊一兩回，與桑吉土司不算陌生。除卻是合作伙伴這層關系，西康人熱情好客，三人抵達的當晚，土司府設席擺宴，笙歌樂舞，每人小桌前，都放著一桿煙槍，還有專門的美人在一旁燒煙。

    沈玉桐說得沒錯，如今在西康，大煙已經成為宴客佳品。整個宴廳里，吞云吐霧，好似活在仙境。

    孟連生對當神仙沒興趣，在眾人成仙時，他悄悄從宴廳里退了出去。

    西康地勢高，又沒用工業，空氣稀薄卻也新鮮涼爽。

    他站在屋外，深呼吸了口氣，從衣服口袋里掏出那塊銅懷表。

    他想二公子了。

    從前十天半個月見不上一面，他也沒什么感覺。但這回朝夕相處近十天，便像里面那些人抽大煙一樣，上了癮。

    那晚他其實騙了二公子，他并未將對方當做哥哥。他的大哥長他近十歲，雖然是一個和藹的兄長，但兩人其實并不算太親近，他也從未與兄長一起睡過，及至今日他甚至都已經不太記得大哥的長相。

    比起早已在記憶中模糊不清的兄長，沈玉桐才是實實在在占據他心思的人。

    沈家二公子是天上的星水中的月，但他也想摘來撈上。

    他摩挲著手中這枚貼身佩戴從不離身的銅懷表，心道，如果二公子也像這塊懷表一樣，能日日拴在自己身上，那該多好。

    小孟，你怎么一個人出來了？

    他正胡思亂想著，一道淳厚的聲音從后面響起。

    孟連生將懷表放回口袋，轉頭看向來人，笑道：頓珠，你也出來了？

    這被喚做頓珠的男子，是桑吉土司的大兒子，比孟連生大不了兩歲，生得高大挺拔，濃眉大眼的很是英俊。他能說一口流利的漢話，是個很爽朗的西康漢子。

    剛剛在宴廳里，除了孟連生，就只有他沒有抽大煙。抽煙的是同類，不抽煙的自然也是同類，頓珠便將注意上了孟連生，見他出來，也跟著離場。

    此刻看他一個人站在月光下，仿佛是在思念誰的模樣，便笑著打趣：小孟，你是不是想家了？我讀你們漢人的詩集，想家時就會看月亮。

    孟連生微微一笑：我沒有想家。

    哦，那就是想哪個人了？

    孟連生不置可否。

    頓珠以為自己猜對，歪頭饒有興致地問：那肯定是想你的姑娘了？

    孟連生依舊是沒有說話。

    頓珠倒也不以為意，繼續問道：她現在在哪里？是在上海嗎？

    這回孟連生終于有回應，他搖搖頭，望向天上的圓月，輕聲道：不，他不在上海。

    *

    桑吉土司雖然熱情地招待了孫志東一行，但當對方談及煙土交易時，這個狡猾的土司始終左顧而言他，并不給一個準信，只道最近正是罌粟花開時，讓他們盡情留在西康，欣賞即將到來的罌粟采摘季，可以親自監看屬于他們的那片煙園。

    這位雄霸一方的土司，漢話說得并不流利，但在狡猾jian詐這事上，顯然并不遜于任何精明的漢商。

    西康有著優美的風景，也不乏美麗的女人，還有著吃不完的大煙，但比起繁華摩登的上海灘，始終是一個天一個地。

    在天上待久了的孫志東，自是待不慣這蠻夷之地。無奈，空手而歸不是他的作風，只能暫時留下來，繼續和桑吉土司周旋。

    這廂孫志東杜贊每天跟著桑吉土司享樂，那廂的孟連生，則是被頓珠拉著漫山遍野地玩。頓珠不吃大煙不玩女人，但是個騎馬打槍的好手，是領地里最英勇的王子，也是眾望所歸的繼任者。

    他的聲望已經遠遠高于他的父親桑吉。

    孟連生童年是野孩子，家鄉饑荒之后，又積累了豐富的捕獵經驗，騎馬打獵自是不在話下。雖沒用過槍，但彈弓射得十分不錯畢竟老家大量的麻雀山鷹都曾慘死他之手。

    他實在是善于學習，拿了頓珠給他的□□，很快便上手，短短兩日已經隱隱露出神射手的天分。

    頓珠在領地久無對手，又向來覺得漢人天生的不善騎獵，哪知會遇到一個與他旗鼓相當的漢人少年。

    他見過的漢人，除了教他漢話的先生，都是來找父親買煙土的生意人，大多精明狡詐，渾身上下都充滿了腐朽骯臟的味道，唯有小孟沒有半點圓滑世故，就像自己一樣。他只恨不得學漢人話本里那樣，拉著對方對著神山下結拜兄弟。

    孟連生似乎總有些捕獲人心的本事，他并沒有刻意去花心思，就像是許多獸類一樣，只用本能就能將人迷惑。

    *

    在西康的罌粟花漫山開遍時，川蜀再次動蕩起來。

    沈玉桐見過劉旅長后，確定此人算得上可靠，有了對方的支持。他開始放心大膽地準備開辦精鹽廠。

    這日，幾架機器終于千里迢迢地被運入自流井，在沈家的鹽場安營扎寨。

    夜晚十點，他從鹽廠回沈宅，見路上有一家還未打烊的面館，正覺饑餓，便坐下來叫了一碗擔擔面，夾在幾個晚歸的鹽工中，大快朵頤。

    只是一碗面還未吃一半，忽然聽得一聲轟隆巨響。他嚇了一大跳，本以為是干雷，不料緊接著又是轟隆一下，原本寧靜的夜晚，忽然像炸了鍋一樣，喧雜起來。