而此時此刻，最重要的是維持意識清醒，以此控制自我療愈進程有目的地加快。

    如果按正常情況下沉睡的時間來算，實在過于漫長，她能等得起，艾琉伊爾卻不能。

    不過難怪那塊剪影會用維持這個詞。

    是困意的侵襲，仿佛無孔不入的棉花涌入大腦，想要壓得腦子昏昏沉沉，好乖乖去睡覺，不要干涉身體慢悠悠地自行恢復。

    洛荼斯曾經聽現代的同學們吐槽過，熬夜修改論文的感覺實在是太恐怖了，每分每秒都想倒頭就睡，或者干脆坐著睡。

    終于，洛荼斯也體會到了這種感覺，盡管和論文絲毫不沾邊。

    站在空白的虛無之中，銀發神靈憑溫和但堅韌的意念壓制困倦，她雙眸閉合，只輕緩地抬起一只手。

    指尖處凝結出一團淺藍透明的神力，明滅如星辰。

    當這團神力形成的一瞬間，外界的神殿圣池底，同樣色澤的淺淺光團也隱約閃爍在洛荼斯身體上方，就在眉心的位置，沉靜地間歇性閃爍。

    水波隨光團閃爍的頻率輕涌微漾，銀白發絲隨之曳動，而河流女神眉間的蹙痕散去，睡顏安寧且安詳。

    此時，是洛荼斯陷入沉睡的第三年。

    三年時光，艾琉伊爾與之前尚帶著一點少時驕矜銳意的年輕王女，早已不能相提并論。

    她依然年輕，畢竟三年也不能算特別漫長，但即便沒有足夠的歲月沉淀，她燦爛奪目的金色眼眸之中，也逐漸積累起那些歷經風霜的長者們才會擁有的深邃。

    真正塑造人的從來不是年齡，而是經歷。

    有些人哪怕活過半生，仍能在別人身后保持單純和不諳世情，因為不需要去懂。

    而有的人或許年紀還不到前者的零頭，卻已經足夠成熟知理。艾琉伊爾曾于九歲時經歷過這樣一場蛻變，在過去的三年間又重歷了一回。

    這種感覺很難讓旁人理解。

    盡管王女在過去也從未特別依賴過洛荼斯，自己的事情，她向來都是自己思考實施的。

    但當洛荼斯離開，并且很可能有極大可能要到很久之后才會回歸，而艾琉伊爾也許壓根等不到那時候，心底某個一直存在的東西就被搬空了。

    像是失去橫梁，失去主架，真正孤身一人。

    原本就因情絲妄念而蛀蝕出的空洞，進一步擴大，塌陷。

    風束從其中穿過，晝夜發出哀嘯，白天這種聲音會被繁雜的事務欲蓋彌彰地遮掩，到了深夜就無法蓋過，她伴著風聲輾轉入眠。

    思慮愈深，執念愈重。

    令旁人不解的，艾琉伊爾開始注重護養自身，重中之重就是那張臉。

    曾經她洗浴過后連頭發都不想好好擦，雖然其中有對洛荼斯撒嬌親近的因素，但不喜歡擦頭發是真的。

    現在，艾琉伊爾不僅要細致地擦干頭發，還會涂抹香味淺淡的香膏，從頭到腳，使用不同的所謂保養精油，嚴格按照醫師的囑咐來，時間可以精確到分鐘。

    曾經艾琉伊爾生活習慣不算健康，各種風口到處跑，一有事情就熬夜，打上頭來不要命，以傷換命也是常用戰術。

    現在，她連飲食三餐都按醫師說的吃，絕不少吃一顆菜，多吃半塊rou，給睡眠時間設了最低限，除非大事，否則別想讓她對著昏暗的油燈工作。

    這是相當驚人的改變，以致于原本一直擔心王女狀況的女侍長和親衛們都不明所以，不知道該不該繼續憂慮。

    說王女是破罐子破摔吧，連步入老邁的掌權者和熱愛保養的貴夫人都沒她注重養護。

    說王女是積極生活熱愛明天吧，那一身日漸積重的森寒威勢又不是騙人的，有時候，他們倒恨不得王女對內也擺出對待旁人那樣貌似有禮的微笑，不然這種威勢實在太嚇人了。當然，也只是想想，心底的寒意釋放出來總比一直憋著好。

    不過，注重養生也帶來一個好處。

    王城中一些貴夫人聽聞王女的名聲，組團探討養護心得，花不了多少時間，卻有效打好關系。

    這也算是一點額外的收獲？

    *

    作者有話要說：

    2612（認真并且深謀遠慮地）：我得活久一些才行。

    真.比命長（不）

    第121章 火光之下

    艾琉伊爾穿過祭神室的門。

    長靴踏過石板地面的聲音頗有節奏感, 立在神像前低頭祈禱的人并未立刻作出反應，直到將贊美的長句念完，才循聲轉頭。

    殿下。

    瑞雅行禮道。

    此時的瑞雅身穿式樣簡潔的白色鑲藍邊袍服, 盡管身量依舊小巧，所展現出來的氣質也是莊重而令人信服的。

    這種袍服, 正是索蘭契亞大祭司的日常著裝。

    瑞雅于一年前繼承大祭司之位。

    上一任河流大祭司也就是她的老師賽格, 在病榻、祭神室和藏書室之間輾轉堅持了兩年多，對繼任者悉心教導, 直到瑞雅掌握自己所傳授的東西，才安心辭世。

    前任大祭司的葬禮在阿赫特城郊的伊祿河畔舉行，瑞雅的繼任儀式緊隨其后。自此，無論怎么看都像個小姑娘的瑞雅穿上大祭司的禮袍，成為索蘭契亞民眾眼里最接近伊祿河女神的人。

    艾琉伊爾當然也參加了這場盛大的儀式, 作為洛荼斯信徒中地位最高者出席。

    當年輕的大祭司一步步走向神像時，王女注視著瑞雅皮膚上涂抹的銀藍色紋路，目光極淡, 隱在衣袖下的手指卻蜷縮起來。酸澀，悵惘，隱隱點灼的痛楚。

    在索蘭契亞, 只有神靈的大祭司們, 才有權力在皮膚上描繪所信仰神明的紋飾, 通常畫在額頭、脖頸和雙臂，一定要用特制的涂料。

    他們在公開的儀式上裸著手臂, 頭發盤束露出脖子，以此向眾人展示神靈的象征紋樣, 那是古老繁復的神秘之美。

    也是接近神祇的殊榮證明。

    艾琉伊爾安靜地旁觀儀式, 除了她自己, 沒人知道王女在想些什么。

    時間拉回到現在，瑞雅已經在河流大祭司之位上待了一年之久，時常就要涂繪紋路，哪怕這個過程繁瑣又考驗耐心。

    在瑞雅看來，這是虔誠的表現。

    而對于這些偶爾就在眼前晃過、只是涂在別人身上的紋樣，艾琉伊爾也越來越能以平常心看待了大概吧。

    王女幽幽地看了瑞雅一眼。

    瑞雅意會，慢吞吞地收拾擺在祭臺上需要撤換的祭品，盛在托盤上，隨即點頭道：殿下請便，我出去了。

    大祭司端著托盤離開，順手帶上了祭神室的門。

    把自己關在祭神室獨占神像，是艾琉伊爾從小養成的習慣。

    之前，有王女以為是女神化身、實則是女神本尊的洛荼斯陪伴的那段時間里，獨處的頻率大減；最近三年又重新漲了回去，甚至變本加厲。

    瑞雅倒也習以為常，每逢王女前來，就自動自覺讓出祭神室反正在卡迭拉神廟時就見母親這樣做得多了，如今也不過有樣學樣，更何況，女神那么看重王女殿下，這樣的獨處時間想必也是神靈贊同的。

    不過

    瑞雅的腳步慢下來，她抬頭看向天空，一雙明亮圓眼倒映出晴朗的云天。

    神使大人，已經很久沒有出現了啊。

    祭神室內，純白大理石雕刻塑造的神像面前，艾琉伊爾偏頭，發出一聲類似自嘲的輕笑。

    王女將祭臺上新換的祭品移到旁邊，委委屈屈地擠在一起，接著單手在祭臺邊緣一撐，輕盈地斜坐上去。

    頎長雙腿在接近地面的地方半懸著，與腳踝處交疊。

    姿態隨性，矜貴優雅。

    艾琉伊爾微微抬首，望向神像冰冷潤澤的寶石眼眸，仿佛閑聊般開口：三年，這個時間聽起來是不是很熟悉？

    上一次，你就離開了這么久。洛荼斯。

    是的，上一次。

    那時的艾琉伊爾在邊境等了三年，才等到洛荼斯回來，滿心以為會是最后一次離別。

    而這一回，等待的時限那樣縹緲不定，愛神輕描淡寫一句對神靈而言也很漫長啊，又仿佛判下了死刑。

    艾琉伊爾垂眸看著擺在身旁的葡萄酒杯，經過過濾的酒液清澈晶瑩，映照出王女年輕瑰麗的面龐。

    或許是三年來注重養護的原因，王女的面容和剛成年時比沒什么變化，真要說起來，沒準現在的肌膚還更細膩精致一些。

    然而就算養生卓有成效，十年，二十年，乃至五十年她早晚會衰老，這是人類必經的歷程，是不可違抗的規律。

    艾琉伊爾舉起一只手，做出憑空抓握的動作，握緊又松開。

    她所擁有的旁人難以匹敵的力量，同樣會隨著歲月流逝而消散，變得羸弱不堪，頭腦和思維逐漸遲鈍，或許連晚餐吃什么都要費勁思考一陣子。

    力量，容貌和智性，這些令王女引以為傲的東西，將會一一失去，歸還給時間。

    最可悲也最可怕的是，到那時她依然無法拋卻對洛荼斯的情感，也許不會像此時這般熾烈鮮活，但只會更濃郁深刻，偏執愈重。

    艾琉伊爾知道她會的。

    這種感情早就溶入了信仰和生命，無法割舍，否則就是剜去靈魂的一部分，那還能算是她自己嗎？

    艾琉伊爾拿起給神靈的祭品葡萄酒，一飲而盡，將自己從今日份的未來思考里撈出來。

    王女搖了搖空酒杯，臉上沒什么表情地說：不知您能不能聽到。動手的時間定了，一切都已經部署完成，只等明晚。

    她偏過頭，看向王宮所在的方向，眼中閃過淬冰的冷意，再轉回眸子，復又回歸平靜。

    我的勝利會冠以您的名字。

    但我不會祈求您的護佑。

    如果您能目睹將要發生的一切艾琉伊爾在這里停下話頭。

    她深深地望了神像一眼，起身，帶著未盡之語和空蕩蕩的酒杯走出祭神室。

    次日傍晚。

    宏偉壯麗的王宮矗立著，一如往日。

    唯一的不同是，今晚的王宮似乎格外明亮，這種光亮和以往的日常照明、巡邏提燈完全不是一回事，火光投映在白色石墻上，映出刀光劍影和時不時乍起的小范圍拼殺。

    城門守軍形成了兩個包圍圈，一個圍住整座王宮，一個圈攏索蘭王的寢殿。

    王宮范圍內并不見正常情況下會有的尸山血海，事實上，王女麾下遇到的抵抗非常有限。

    三年的蟄伏不是白做工，以當前的形勢，就算王女在王廷上當著所有大臣貴族的面一劍刺死霍斯特，權力過渡也不會多么混亂不穩只是容易漏掉對方不少人。

    此時，艾琉伊爾立在殿門之前。

    火把的光照亮她小半邊臉，顯出攝人心魄的冷艷英麗。

    放在霍斯特身邊的人還沒有動靜？艾琉伊爾側眸，詢問城門守軍副將，雖然名義上是副將，但他對軍隊的掌控力遠比主將高。

    沒有，可能是出了什么差錯

    不等副將說下去，眼前的宮殿內忽然響起一聲沉悶的轟響，仿佛有什么東西轟然倒塌，連帶著宮門都劇烈震顫。

    艾琉伊爾神色微沉：情況不對。

    她疾步邁入宮門，轉入最里間，只見一個男人半跪著按住一名白甲親衛軍腹部的傷口，神色焦急。

    殿下！抬頭見艾琉伊爾趕到，男人松了口氣，又露出慚愧之色，霍斯特跑了。

    這人是曾經被霍斯特派去底格比亞城的使者威克，只是如今他有另一重身份王女的效忠者。

    艾琉伊爾先令人叫醫師，才問：怎么回事？

    威克聞言，咬牙：這里有條密道！

    事情經過并不復雜，無非是寢殿地下存在一條大概率通往城外的暗道，霍斯特聽到王女動手的風聲，當即帶著兒子和兩三個親信跑了。因為過于匆忙，甚至沒顧得上相距不遠的王后。

    艾琉伊爾先前考慮到類似的情況，吩咐被埋在霍斯特身邊充作索蘭王親衛軍的釘子，必要時候可以直接殺死霍斯特，不必在意是否活捉。

    發現霍斯特準備逃離時，釘子確實這樣做了。

    未曾想親衛軍統領尼威突然爆發，拼著重傷也要護住霍斯特，纏斗中釘子落敗，霍斯特幾人也就倉皇出逃。

    艾琉伊爾抬手按了按額角，未發一言。

    威克低頭：是我的錯，明明您囑咐過我留意這方面的問題，探查寢殿是否曾經動工，我卻沒有任何察覺

    艾琉伊爾示意他停下，淡漠道：這不奇怪，霍斯特可能是發現了先代哪位王建造的密道。

    她走到黑黝黝的洞口邊，向下看去，只見暗道被石塊堵了個嚴實，顯然是早就有的機關，為了阻攔追擊。

    霍斯特只會去南邊，他兄長鎮守的海邊重城，不論他是否出逃，那里都是必須解決的。艾琉伊爾沉吟，不急。

    威克小小地松了口氣，抱著將功折罪的心態，又道：還有您說過的那個制香人，我查到他在哪里了。

    王宮一角，偏僻的閣樓。

    制香人被幾名全副武裝的士兵押在桌邊，手腳關節都被卸去，沒有任何自保能力，表情卻堪稱自在。

    我想，您是知道我過去一些作品的，王女殿下。制香人不慌不忙道，霍斯特手中效用驚人的東西，都是我的創造。

    他侃侃而談，卻沒注意到王女眼底掠過的冷光。

    我愿意為您效勞，坦白說，我并不在意效忠誰，只要您愿意提供給我研究新香的材料和場所，我就能為您制造出各種有用的香和毒。

    沒有任何掌權者和野心家能拒絕這種誘惑，畢竟陰私多了去，誰不想要方便省事還安全的方式？

    就好比當年的霍斯特。

    制香人對此很有自信。

    是嗎。你能做出讓敵方千軍萬馬一聞就無力抵抗的香和毒？

    這怎么可能，毒香應用的范圍是有限的，除非下在飲食里，既然都下在人家飲食里了，什么毒不是下，哪里需要研究新的東西。

    還是能迷惑敵首的心智，讓他們無條件投降？

    也不行，要是能做出這種香來，他早就拿來對付眼前的王女了，還用得著在這里為自己謀活路。