一時間，圓臉女孩對她的好感都要滿溢出來了。

    就在這時，神甫和凱瑟琳嬤嬤走了進來。

    教室里一下子變得落針可聞。

    神甫出乎意料的年輕英俊，身穿簡樸的長法衣，銀色紐扣從衣擺一直系到領口的最上方，里面是白袍、馬褲和擦得锃亮的牛皮短靴。

    他的神色顯得極為冷漠，那是一種高高在上、漠視一切、缺乏人情味的冷漠；垂憐眾生的至高神使的眼神和他比起來，都是那么和藹可親。

    他一邊聽著凱瑟琳嬤嬤的話語，一邊微微點頭，目光冷淡而緩慢地從教室里的女孩臉上掃過。

    最終，他的目光釘在了艾絲黛拉的臉上，不動了。

    艾絲黛拉的注意力卻不在他的身上。

    她用拳頭支著臉頰，感興趣地聽著凱瑟琳嬤嬤的話。

    凱瑟琳嬤嬤說：“……你們進入神殿，就成了神一輩子的仆人，這是你們的榮幸和福分。你們要用所有的愛去愛神，只有當你們掏心掏肺地愛他時，才能成為真正的神女。要記住，神是全知全能的，你們如有半點不虔誠不潔凈，他都能看見！”

    說到這里，她開始威嚴地掃視臺下的神女，像是在檢查她們的儀容。

    忽然，她的目光像用爪子抓住鳥兒的鷂鷹一樣，狠狠地抓在了艾絲黛拉身上。

    “你，新來的神女，”凱瑟琳嬤嬤冷冷地開口道，“你來到這里前，沒讀過《頌光經》嗎？為什么把嘴涂得那么紅，你難道不知道神最不喜愛紅色嗎？”

    話音落下，所有女孩都看向了艾絲黛拉。

    有的女孩滿眼迷惑，不明白艾絲黛拉為什么這么做；有的女孩則一臉嘲諷，抱著胳膊等著看好戲。更多的女孩雙眼空洞，像圍欄里的綿羊一樣溫馴，并不關心外界發生了什么。她們轉頭望向艾絲黛拉，只是一種慣性而已。

    圓臉女孩剛來沒多久，還沒有被馴服，連忙舉手說道：“嬤嬤，您也知道她是新來的，不熟悉《頌光經》很正常。而且，她也沒有故意涂紅唇呀！她的嘴唇天生就這樣紅！”

    “閉嘴?！眲P瑟琳嬤嬤呵斥道，“我讓你說話了嗎？還是說，你想和她一起挨藤條？”

    圓臉女孩瑟縮了一下，閉上嘴巴。

    凱瑟琳嬤嬤嚴厲地說道：“天生嘴紅就涂鉛粉，這里又不是你一個嘴紅。你要是家境貧寒，就到我這兒來賒一罐鉛粉，以后連本帶利還給我就是了?！?/br>
    艾絲黛拉明白了，怪不得這里的女孩都涂鉛粉，原來是有利可圖。

    她輕笑一下，站起身，對凱瑟琳嬤嬤行了一個標準的神女禮節。

    凱瑟琳嬤嬤本想挑剔她的禮節，抽她一頓，讓她滾出去罰站，誰知她每一根手指的朝向都是正確的，即使是最苛刻的禮儀老師也挑不出錯誤。她憋了半天，只憋出一句：“上課的時候不必行禮?！钡灰z黛拉不行禮，她就會以不尊重長輩為由，把她逐出課堂。

    凱瑟琳嬤嬤的心思怎么可能逃過艾絲黛拉的眼睛。

    她莞爾一笑，沒有點明，而是抬頭望向不遠處不言不語的神甫：“神甫大人，接下來我要說一些誠實卻不動聽的話，請您保護我不受責罰?！?/br>
    洛伊爾平靜而專注地看著她。她果然聰明又敏銳，即使沒有看他，也洞悉到了他對她特別的關注。于是，她毫不留情地把他當成了可利用的工具。

    他心甘情愿，非常樂意。

    洛伊爾頷首，低啞地吐出一個字：“好?！?/br>
    凱瑟琳嬤嬤冷笑著說道：“神告訴我們，誠實的話必然是動聽的。我很好奇，你要怎樣說出一番誠實卻不動聽的話？”

    艾絲黛拉狡黠地笑笑，滿足了她的好奇心：“嬤嬤，您最近是不是經常喉嚨發干，無故流冷汗，肚子絞痛，小解困難？”

    凱瑟琳嬤嬤的臉色頓時變了。

    她最近的煩惱全被艾絲黛拉說中了——其實也不是最近，這些煩惱至少困擾了她幾年之久；被醫官用神力治愈好以后，又會反復。久而久之，她就疑心這壓根兒不是病而是神罰，不敢再找醫官治療，慢慢地連臉部都開始潰爛，不得不貼上貼紙，掩蓋那些丑陋的斑點。

    她心虛極了，下意識提高音量：“是又怎么樣？你也不看看我多少歲了，哪個老人家身體沒點兒毛??？”

    艾絲黛拉搖搖頭，輕言細語地說道：“您錯了，您并不是生病了?！?/br>
    “不是生病那是什么？！”凱瑟琳嬤嬤更心虛了。

    “是中毒了?！卑z黛拉說，“您經常在臉上、嘴上涂抹的鉛粉，含有砷毒。不止您，教室里其他涂抹鉛粉的女孩，或多或少也中了砷毒?，F在停止涂抹鉛粉，喝下解毒劑，或許還來得及挽救她們的生命?！?/br>
    這句話說完，一些女孩已開始擦臉上的鉛粉。

    凱瑟琳嬤嬤雖然已經相信鉛粉有毒，卻不肯舍棄賣鉛粉的路子——要是她同意那些女孩今后不擦鉛粉，她囤積的鉛粉就賣不出去了，那是多大一筆錢呀！

    凱瑟琳嬤嬤呵斥道：“都住手，不許擦！你們都忘了我的教導了嗎？一切以神為大，只要神一天不喜紅色，你們就得涂這鉛粉！有毒又怎樣？神要是知道你們因為懼怕這點兒毒素，就舍棄了對他的虔敬，等你們真正出事時，他還會管你們嗎？”

    話是這么說，凱瑟琳嬤嬤的額上卻冒出了一層冷汗。她只想賺錢，不想被毒死，回去以后，她一定要漱幾十遍口，把嘴上的鉛粉都洗掉。但是以后怎么辦，還涂鉛粉嗎？她不知道。

    她抱著一種愚昧的愿望：也許砷毒并沒有這妮子說得那么可怕，只要她勤去看醫官就行了。至于那些女孩中毒了怎么辦，她不知道，也沒想過，不關她的事。

    艾絲黛拉的話卻打破了她的幻想：“嬤嬤，砷毒是劇毒，有一種砷毒甚至能瞬間致人死亡。而且，神從來沒有說過，他不喜愛紅色?！闭f完，她不等凱瑟琳嬤嬤反駁，微笑著拿出一本《頌光經》，雙手呈上，“您要是不信，我可以把里面神的話語都背誦一遍?！?/br>
    凱瑟琳嬤嬤：“……”這小姑娘也太狂妄了！

    想要擦嘴卻被呵斥住的女孩們：“……”她們到底是擦嘴呢，還是擦嘴呢，還是擦嘴呢。

    圓臉女孩看呆了。她沒想到艾絲黛拉不僅眉眼美得充滿侵略性，一舉一動也像玫瑰棘刺般扎人。她居然把凱瑟琳嬤嬤懟得啞口無言——要知道，凱瑟琳可是神殿里出了名的刻薄嬤嬤，經常為了一點兒小事，就用藤條把班上的女孩抽得渾身是血。

    可她卻沒辦法懲罰艾絲黛拉，因為她自己說了，“誠實的話必然是動聽的”，也間接承認了“鉛粉是有毒的”。

    現在，艾絲黛拉又拿出了《頌光經》，除非凱瑟琳嬤嬤能證明她背的《頌光經》是錯誤的，否則只能在旁邊干瞪眼。

    果然，凱瑟琳嬤嬤驚訝之后，就走過來，接過了《頌光經》，冷笑著說道：“是嗎？看來你是一個天才，做神女真是可惜了，你應該去當神學教授才對——手伸出來，攤開，對，就是這樣。背吧，你要是背錯一個字，我就抽你一藤條，讓你知道說大話的后果?！?/br>
    艾絲黛拉十分從容地照做了。

    洛伊爾將目光落在了凱瑟琳嬤嬤的身上。

    他的眼神不再是目空一切、洞察一切的漠然，變得極幽深，極可怖，只有當魔鬼想要人下地獄時，才會露出這樣冷若冰霜的神色。

    第15章

    當艾絲黛拉一字不漏地背完《頌光經》時，整個教室都安靜極了。

    她不僅背出了神的語錄，連神在說這句話之前發生了什么，都一字不差地背了出來。

    女孩們手邊都有《頌光經》，她背的是正確的還是錯誤的，一看便知。

    而且，她們自己也背過《頌光經》，雖然只是節選，卻也知道了這本書到底有多難背——與其說這是一本書，不如說是一本詳盡的編年史，記載了神與不同時代的信徒的對話。每一個信徒的背景、身份、國家都不一樣，有貧有富，子女繁多，姓名與姓名之間也毫無關聯。

    她們曾因為背錯年份，挨了不少藤條，艾絲黛拉卻一個數字也沒有背錯。凱瑟琳嬤嬤說得沒錯，她的確是一個天才。

    看著女孩們紛紛朝艾絲黛拉投去佩服和崇拜的眼神，凱瑟琳嬤嬤氣得手直顫抖，這不是她想要的結果，她想要的結果是這個多嘴多舌的女孩，因為背錯幾個字而被藤條抽得皮開rou綻！

    然而表面上，她卻只能擠出一個虛偽的笑容，夸獎道：“你背得很好，即使是神學院的學生，也沒有你背得流暢。但你看，沒有哪一句寫了神說他喜歡紅色?！?/br>
    艾絲黛拉頷首，語氣帶上了一絲玩味：“是的，沒有哪一句寫了神說他喜歡紅色，也沒有哪一句寫了神說他不喜歡紅色。所以，我才想請教嬤嬤，”她歪了歪腦袋，故作天真地問道，“您是怎么知道，神不想看見我們的嘴是紅色的呢？”

    聽見這句話，凱瑟琳嬤嬤的額頭頓時遍布冷汗。

    的確，《頌光經》上并沒有寫神不喜歡紅色，是她們這些人為了在神殿里斂財，讓那些單純的神女涂抹她們販賣的鉛粉，故意把紅色和邪惡劃上了等號。

    畢竟，不管是舊教還是新教，都認為生育是神明給予女子的懲罰，尤其是月經，每月流一次鮮血，更是她們罪愆的證明。女孩們一直在承受鮮血淋漓的罪罰，自然會覺得鮮血就是污穢的，從而堅信不疑她們的謠言。

    不對，不能算作謠言。紅色一直都是惡魔的象征。神說過，他的眼不看邪僻，不看虛妄。紅色作為惡魔的顏色，當然既是邪僻，也是虛妄。

    想到這里，凱瑟琳嬤嬤長舒了一口氣。

    她努力慈眉善目地把這些觀點說了出來。

    女孩們認真地聽她講話，一邊聽一邊點頭，覺得她說得有道理，并沒有因為凱瑟琳嬤嬤曾虐待她們，就對她心懷怨恨，不再相信她說出的每一個字。

    誰知，凱瑟琳嬤嬤的話音剛落，艾絲黛拉就興致盎然地笑了，像是在等她說出這些話一般。

    凱瑟琳嬤嬤的心“咯噔”了一下。

    艾絲黛拉柔聲說道：“嬤嬤，紅色象征惡魔，只是民間的說法，民間的說法怎么能代表神意呢？還是說，您認為，神容易偏聽偏信，別人說什么，他就信什么，對嗎？”

    “當然不是……”凱瑟琳嬤嬤反駁道，聲音卻氣若游絲，根本不能給予人信服的感覺。

    “玫瑰有紅色的，神禁止人們以玫瑰示愛了嗎？火焰也有紅色的，神禁止裁判所對異教徒處以火刑了嗎？陽光有時候也是紅色的，神禁止人們曬太陽了嗎？”艾絲黛拉的笑意越發甜美，聲音也越發溫柔，幾近柔媚，“我勸嬤嬤收回剛才那些話，要是被有心人傳到神使的耳朵里……嬤嬤失去的，可就不止是錢財了?！?/br>
    話音落下，艾絲黛拉意味深長地看了她一眼。

    凱瑟琳嬤嬤卻在這一眼中如遭雷劈。

    這個看似稚嫩的女孩什么都知道！她不僅記憶力出色，眼力也出色，一下子就看透了她，知道她是為了錢財才強迫那些女孩涂抹鉛粉。

    有那么一瞬間，凱瑟琳嬤嬤的臉色變得比紙還白。這事要是被神使知道了，她失去的當然不可能只有錢財，還有性命！

    她頭腦發脹，幾乎是佝僂著身子走到艾絲黛拉的身邊，渾身輕顫著，低不可聞地問道：“你太聰明了……你不是來當神女的，神女只能在神殿里孤獨終老，你究竟是來干什么的？”

    艾絲黛拉莞爾一笑，同樣低不可聞地說道：“您錯了，我就是來當神女的。我想當至高神殿的神女?！?/br>
    “至高神殿沒有神女?！眲P瑟琳嬤嬤看著她的眼睛，“你能背下《頌光經》，我不信你不知道?！?/br>
    “我知道，所以我才想當?！?/br>
    凱瑟琳嬤嬤深深地看了她片刻：“我會把你引薦給教區的神使?！?/br>
    艾絲黛拉微微頷首：“謝謝嬤嬤。作為交換，嬤嬤做過的事情，我也可以當作不知道。只是，您可不能再讓這些女孩涂鉛粉了，”她的目光和語氣在滴答一秒之間變得極為復雜，“她們本就疾病纏身了?！?/br>
    凱瑟琳嬤嬤察覺到了她語氣中的復雜，但沒有多想，只當她在可憐那些女孩。她卻不知道，艾絲黛拉壓根兒就沒有憐憫的情感。

    凱瑟琳嬤嬤擺擺手：“知道了知道了，我會買些葡萄酒，給她們解毒的?！?/br>
    葡萄酒的確是對砷毒有效的解毒劑。

    艾絲黛拉拍手贊同，這事就算過去了。

    凱瑟琳嬤嬤長長地吐出一口氣，決定把艾絲黛拉引薦給神使后，就再也不見這個邪乎的小姑娘。

    距離下課還有幾分鐘。凱瑟琳嬤嬤上臺簡短地說了幾句話后，就宣布休息，帶著年輕神甫離開了。

    艾絲黛拉勾了勾唇角，拿起桌上的《頌光經》，剛要起身回房，下一秒就被熱情的小姑娘吞沒了。

    這是她想要的結果，進入神殿之后，讓所有人都注意到她，都喜歡上她，為她瀆神的計劃鋪路。

    可當她真被這些小姑娘親吻擁抱時，卻情不自禁地露出了茫然的神色。

    自從出生起，她就沒有見過這么多同齡人。

    她扮演了好幾年天真無邪的小姑娘，直到這時，臉上才真正露出了天真的顏色。

    ·

    凱瑟琳嬤嬤一邊走，一邊哼歌。

    艾絲黛拉答應不把這事捅到神使那兒去。少了一個大麻煩，她的心情好極了，完全沒想過要是沒有艾絲黛拉，她根本不必有這些麻煩。

    走到拐角處時，她忽然發現一直有人跟在身后。

    凱瑟琳嬤嬤沒有當回事。有可能是同路。這里畢竟是神殿，沒人會在神清潔的眼目下行兇。