夜幕降臨，星野昭昭，偌大的崔府漸漸沉寂。

    謝渺沐過浴，坐在梳妝臺前，由拂綠替她慢慢絞著長發。

    回憶起白日里的一波三折，拂綠難免感慨，“小姐，有二公子在，孟遠棠這人渣定能得到應有的懲處?！?/br>
    那是自然。

    謝渺心道：他是將來權傾朝野的右相，這種案子由他出馬，簡直是殺雞用牛刀，大材小用得很。

    拂綠見她不說話，又道：“二公子明察秋毫，通權達理，二夫人當年說得沒錯，他真是極好極好的人?！?/br>
    拂綠偷偷瞄著銅鏡，試圖看出謝渺的波動，卻見她安安靜靜，正在神游天外。

    謝渺不由自主地假設，若前世她在孟遠棠初次出現時，便向崔慕禮坦白過往，請他伸以援手，一切會不會有所改變？

    答案是否。

    崔慕禮幫她抓住孟遠棠，她心里只會更加感激，更加愛慕，更加想嫁給他。而他迫于鬼泣林的救命之恩，又因蘇盼雁另嫁他人，恰好碰上她投懷送抱，亦會答應她的要求，娶她過門。

    依舊是一廂情愿的親事，依舊不能得善終。

    前世的悲劇深深刻印在她腦中，即便重來一次，許多事情都與記憶大相徑庭，她仍拋不掉執念，無視那重重誤會下可能掩蓋的真相，心心念只想出家——崔慕禮與蘇盼雁是陰差陽錯的姻緣，而她謝渺，最終的歸宿該是一間佛堂，檀香縈繞。

    “小姐，二公子他——”

    “拂綠?！彼溃骸拔依Я?，睡吧?！?/br>
    *

    夜半三更，世人皆入夢，孟遠棠忽被一盆冰水潑醒。

    他被關在一間陰暗潮濕的密室，整個人呈大字型被鐵鏈吊著。全身都在劇烈作痛，鼻間更是縈繞著nongnong腥臊，被冰水浸染的衣裳帶走所有溫度，他嘴唇泛紫，又冷又疼。

    桌上點著一盞油燈，燭光微弱，無法延伸到角落，只依稀照出一抹修長身影。

    孟遠棠哆哆嗦嗦地開口：“誰……誰在那里！”

    那人踱步而出，腰間玉佩輕晃，泛著溫潤光澤。

    孟遠棠看得分明，男子修眉俊目，氣度矜貴，正是崔家二公子崔慕禮。

    “崔、崔兄！”他眼睛一亮，喊得甚是親熱，“你終于來了！”

    他并不清楚昏迷后發生了什么，只慶幸能茍全住一條性命。想也知道，定是崔慕禮及時趕到，阻止謝渺對他痛下殺手。然自從下午被扔到這里，無水無光無飯菜也就罷了，他身上的傷沒得治，喊破嗓子沒人回應，后來便餓著肚子、忍著疼痛，精疲力竭地睡了過去。

    這會不知是幾時，空氣異常森冷，他顧不上細節，像看到救星一般，感恩戴德地道：“崔兄，多謝你從謝渺那瘋子手里救下我，若不是你，我定已魂歸九泉，死不瞑目??！今后不管你要我做什么，我都赴湯蹈火，在所不辭！”

    崔慕禮道：“哦？”

    有戲！

    孟遠棠激動地手腳揮舞，不小心扯動傷口，疼得倒吸一口冷氣，“崔、崔兄，我這樣說話不方便，能否將我放下來，我們坐著慢慢聊？”

    崔慕禮道：“本官覺得如此甚好?！?/br>
    本官？

    孟遠棠察覺到他的立場，不敢造次，“是是是，這樣就挺好，挺好?！?/br>
    崔慕禮微斂鳳眸，淡道：“孟遠棠，你可知本官來此，所為何事？”

    孟遠棠見他臉色平靜，話間愈發理直氣壯。他搬出同套說辭，將華清之死顛倒黑白，又道：“我來猜猜，謝渺趁我昏迷后，定在你面前胡言亂語，將我描述成十惡不赦的壞人，對嗎？”

    崔慕禮不答反問：“你的意思是，她在說謊？”

    孟遠棠重重點頭——他也沒其他地方能動了，“對，她故意污蔑我，正是想讓您殺了我，徹底堵上我的嘴。崔兄，你可千萬不能著她的道??！”

    崔慕禮直指關鍵，“她為何要陷害與你？”

    孟遠棠道：“自是因為她心虛！崔兄，你聽我向你慢慢道來?！彼胩煳达嬎?，說得口干舌燥，“能否讓我喝些水？”

    崔慕禮倒了半杯冷茶，親手喂到他嘴旁。

    孟遠棠叼著杯沿一飲而盡，砸吧砸吧嘴道：“這事要從七年前，謝姑母將謝渺托付給我爹那時開始說起……”

    孟遠棠娓娓道來。

    謝渺進入孟家后，因無謝氏管教，行事奢靡，揮霍無度，很快便散盡嫁妝，手頭吃緊。她見孟府家產豐厚，遂起貪心，將主意打到孟遠棠身上。別看她年紀小小，城府卻極深，仗著孟遠棠對她關愛，明里暗里地索要錢財。孟遠棠憐惜她父母過世，對她百依百順，不料此事被孟父孟母察覺，二人警謝渺安分守己，謝渺卻變本加厲，趁著月黑風高的一夜，使人給孟遠棠下迷藥，爬上了他的床……過了幾年，孟府落敗，謝渺見再榨不出油水，又聽謝氏說起崔家繁華，這才收拾好包袱，去往京城謀求未來。

    他情真意切，口若懸河，繪聲繪色的將謝渺描述成一個自小窮奢極欲、善于偽裝的女子，而他則是溫良恭儉、寬厚容德的兄長形象，因受誘惑才犯下錯誤。

    末了，他還拋出證據——謝渺鎖骨下長著一顆殷紅的朱砂痣。

    他信誓旦旦道：“崔兄，我所言沒有半分假話，你大可向她的貼身丫鬟求證?！?/br>
    崔慕禮似有所動，沉吟不語。

    “常言道最毒婦人心，崔兄，你定要擦亮眼睛，莫要步我后塵！”孟遠棠繼續添油加醋，“謝渺貪圖崔府榮華，想要攀上您這根高枝，怕我揭露她的真面目，所以將我騙到荒郊野外，殺人滅口，可憐我一片真心，錯付給這般女子……”

    竟還擠出幾滴鱷魚眼淚。

    燭色煌煌，投落在崔慕禮眉間，結成一片截然相反的酷寒。

    “原來如此?！彼溃骸澳惚愦蛩阌眠@般說辭，來詆毀阿渺的名聲?！?/br>
    ……

    孟遠棠僵住臉，緊著嗓子道：“呵，呵呵，崔兄此言差矣，我是她親生表兄，對她了解甚深，怎會惡意——?。。。。。。?！”

    “嘣”的一聲輕響后，他齒襲劇痛，猝然口噴鮮血！

    他、他的牙，他的牙！

    “表兄？”崔慕禮收回手，朝他步步逼近，“你算她哪門子的表兄？”

    崔慕禮唇畔噙笑，深眸卻如淵，危險至極。

    孟遠棠痛得嗚咽難鳴，目光無法從他身上挪開。

    此時的崔慕禮褪去謙雅，周身寒意逼人，就像——就像劊子手舉著的那把刀，飲過無數血頸，冤魂滋養出的駭怪！

    “嘔！”

    孟遠棠將方才飲下的茶水全數吐出，哭著求饒，“崔大人，我知道錯了，您別殺我，您留我一條狗命！我什么都能做，只要您不殺我！”

    “殺你？”崔慕禮仿佛聽到笑話，“崔某是朝廷命官，怎能草菅人命?！?/br>
    孟遠棠剛一喜，又聽他問：“孟遠棠，聽過胡庶五十刑嗎？”

    孟遠棠茫然，什么胡樹五十行？我還楊樹六十不行嘞！

    崔慕禮道：“胡庶是漢人建朝后的第一位掌邢官，他生來嫉惡如仇，最恨作jian犯科之輩，在他任職的三十五年里，他共發明五十種刑罰，專用來懲戒犯人?！?/br>
    孟遠棠的瞳孔急速收縮：他，他什么意思？

    崔慕禮不疾不徐地問：“剝皮，斷椎，烹煮，灌鉛，插針……足足五十種刑罰，你更喜歡哪種？”

    孟遠棠抖若篩糠，懼到極點已說不出話。

    崔慕禮輕笑一聲，附到他耳邊道：“放心，我不僅不殺你，還保你能活到六十?！?/br>
    第91章

    一眨眼便到崔家祭祖的日子。

    天未亮, 崔家祠堂內便供上三牲飯菜，三茶五酒，由崔太傅主祭，所有崔家男兒們匯聚一堂, 長者著褐色深衣, 小輩則是廣袖襕衫, 燒香叩拜，讀祝文，獻嘏詞, 以求先祖保佑。

    沉香彌漫間，崔家男兒神色正肅, 一秉虔誠。

    待到焚祝詞時，崔太傅將酒酹在棉帛上, 回身喊道：“懷瑜?！?/br>
    崔慕禮從人群里走出, 朝他恭敬作揖, “懷瑜在?！?/br>
    崔太傅道：“來?！?/br>
    崔慕禮踏上臺階，站到崔太傅身側, “祖父?！?/br>
    崔太傅將手中祝詞疊好，遞給他, “由你來焚燒祝詞?！?/br>
    此話一出, 下首的各位心境不同：有不滿的，有欣慰的, 有艷羨的，更有郁悶不已的……

    “是?！贝弈蕉Y頷首，接過祝詞后, 先往堂前一拜, 聲聲朗道：“松柏落落, 厲寒不衰，常青之志，傲骨不折，愿我崔家砥節礪行，勿忘在莒?！?/br>
    其余崔家男兒聲若洪鐘，齊齊念道：“愿我崔家砥節礪行，勿忘在莒！”

    崔慕禮焚盡祝詞，站起身后，崔太傅朝他肩上拍了拍。

    力道雖輕，其意重如千鈞。

    祖孫二人未置一詞，卻都心如明鏡：崔家未來，已到了換人攜領的時候。

    祭祀結束，眾人返回崔府。

    崔慕禮與崔士碩并肩而行，崔士碩問：“身上的傷可好些了？”

    崔慕禮道：“林太醫妙手回春，用藥精準，如今傷口已無大礙?！?/br>
    “那就好?！贝奘看T問：“若是缺藥缺銀子，盡管上你母親那里支?！?/br>
    崔慕禮道：“好?！?/br>
    崔士碩又問：“打算何時回刑部？”

    “羅尚書前些日子便派人來催，我預備明日復工?！?/br>
    “這個羅必禹?！贝奘看T不悅地負手，“刑部沒其他人了嗎？光等著你回去做事?！?/br>
    崔慕禮道：“陛下秋狩將歸，紅河谷災銀案亦到結案關頭，羅尚書忙得席不暇暖?！?/br>
    “行吧，那你注意分寸，別勞神傷身?！?/br>
    “多謝父親關心，我曉得?！?/br>
    兩人踏進禹園，崔士碩道：“再有半月是慕晟的百日宴，你提前空出時間，莫要與其他事務撞到一起?！?/br>
    崔慕禮道：“好?！?/br>
    崔士碩偏首看了他一眼，道：“你祖母昨晚找我談天，說起了你的婚事?！?/br>
    崔慕禮問：“祖母說了什么？”

    崔士碩意有所指，“蘇小姐最近來得很勤快?！?/br>