謝渺長吁一聲，道：“你別裝了，夕寧已將你們的事情都告知于我，你要她等你兩年，是或不是？”

    這的確是他與崔夕寧的私話。

    孫慎元有片刻沉默，再開口，語氣無比鄭重，“慎元定要金榜題名，以錦繡前程聘她過門?！?/br>
    謝渺伸出兩個手指，“下一次春闈還有兩年?！?/br>
    而崔夕寧今年已經十七。

    孫慎元眼皮一抖，消黯垂眼，“我知?！?/br>
    兩情雖相悅，然橫在他與她之間的是門第，是難以跨越的時間。

    氣氛瞬時低迷，清秀斯文的青年如遭烏云蔽日，臉色一片灰暗。

    “孫慎元，于你而言，是前途重要，還是夕寧重要？”謝渺突如其來地發問：“若要你放棄功名，放棄家人，與夕寧私奔，你可愿意？”

    “此事萬萬不可！”孫慎元沒有猶豫，忍著痛心，顫聲道：“我的前途是其次，夕寧出身矜貴，怎能無名無分地跟著我？我戀她慕她，是想給她更好的生活，而非拉她進入泥沼，與我一同吃盡苦頭?！?/br>
    謝渺冷哼，“那照你的意思，若她父親不許，你便會輕易放棄？孫慎元，你配不上夕寧對你的一片癡心?！?/br>
    “不，即便知曉無望，慎元也會拼命一試，請伯父許我兩年時間，只要兩年時間……”

    “萬一他還是固拗，逼著夕寧嫁給旁人？”

    孫慎元低眸不語，半晌后，輕輕笑道：“雖無緣與她共結連理，但我祝她得遇良人，此后永生歡喜，萬事順意?！?/br>
    謝渺別開眼，心中暗道：真是兩個癡情的傻子。

    她從袖籠里拿出一張紙，攤平推到孫慎元面前，“明日起，你暫時先別去書院，每日天未亮便去紙上寫的地方，四處多轉轉，轉足半月，莫要錯過機遇?！?/br>
    “機遇？”

    孫慎元面露茫然，正待詳詢，便見謝渺抬手，掌心一豎，做了個“?！钡膭幼?。

    “什么也別問，照著去做就成?！敝x渺迎向他不解的眼，“你須知曉，我不會害你或者夕寧?！?/br>
    謝渺記不清羅必禹的父親具體是哪日遇難，只大概記得個時間地點，她讓孫慎元去碰運氣，一方面是別無他法，另一方面……還是別無他法。

    試試唄？

    萬一成功，那便是兩全其美的好事！既能阻止羅必禹丁憂，繼續調查紅河谷災銀案，又能讓孫慎元搭上羅必禹，若運氣好，得到他的賞識……

    “孫慎元?！彼龂烂C非常，再次重復，“每日趕早便去，仔細兜轉，莫要錯過任何機遇?！?/br>
    再說孫慎元，他雖然一頭霧水，不明謝渺其意，但經歷過諸多事情，他早已默默認定謝渺是個好人，對她自是言聽計從。

    *

    登云閣高聳入云，周遭煙霧繚繞，如臨仙境，縹緲虛幻。

    兩名年輕公子臨窗而坐，一人慵懶散漫，一人清貴俊雅，執杯對飲，悠閑自在。

    話里聊得內容卻丁點都不輕松。

    周念南道：“時隔八年，紅河谷官銀案又被翻出，你事先可曾聽到風聲？”

    崔慕禮想到那八字預言，處處透著古怪，然他向來謹慎，沒有弄清楚緣故前，從不泄露半分心思。

    “未曾?！彼溃骸按罄硭屡c刑部正在翻找舊時卷宗，不日便會派人前往隴西重查，想來很快便能查到線索?！?/br>
    周念南嘖嘖稱奇，“真是沒想到，過去兩千多個日夜，丟失的官銀又掀起風浪。那幕后之人果真有些手段，能在籌劃一切后銷聲匿跡，全身而退?！?/br>
    當年匪首章見虎與隴西郡守姚天罡雖被捉拿歸案，卻只追回四百萬兩災銀。離奇消失的一百萬兩災銀，頂踵盡捐的七百余名將士……八年時間未曾消磨一切，反倒成為久久盤桓在人心間的一樁懸案。

    崔慕禮曲指，輕扣兩下桌面，不動聲色地道：“我奉羅尚書之命，明日要出發去渝州，接寧德將軍回京?！?/br>
    “鄒叔在渝州？”

    “據探子所報，當年他離開京城后輾轉求醫，最終落腳渝州?！?/br>
    “他的腿？”

    崔慕禮擺頭，“經脈全廢?！?/br>
    思及過往，周念南神色悵惘，嘆道：“鄒叔當年與我爹并稱軍中二杰，征戰沙場，無往不勝。若非遇此磨難，他又何止于將軍頭銜……”

    “世事難料?！贝弈蕉Y隨口聊道：“我記得他當年教過你一段時間功夫？”

    “是有這么回事?！被貞浫绶狐S的書籍，篇篇翻開，周念南娓娓道來，“他與我父親打賭輸了，答應將祖傳的刀法傳給我，不過我那時不耐煩的很，老是偷溜出去玩，運氣不好被他逮住，便要加倍地練回來，得虧有鄒嬸替我說情?！?/br>
    “鄒嬸？莫非是那位妙手醫仙？”

    “是，鄒嬸本是游醫，在外小有名氣，機緣巧合下救了鄒叔一命，二人因此結緣。后來鄒叔行軍作戰，鄒嬸便隨軍救死扶傷，夫妻二人夫唱婦隨，堪稱佳話。只可惜……”

    “可惜什么？”

    “多年前，鄒嬸意外染上怪病，性命一度垂危，后來雖治好了病，卻終生無法再有子嗣?！敝苣钅蠐u頭感慨，“他們二人恩愛非常，比起我爹娘有過之而無不及，誰料后來……唉，世事無常啊?！?/br>
    崔慕禮若有所思。

    窗邊突然爆發出一陣怪腔怪調的尖細叫聲。

    “周三公子天下無雙！周三公子威武勇猛！周三公子天下無雙！周三公子威武勇猛！”

    崔慕禮撇頭望去，見窗臺下擱置金鏤圓頂雕花鳥籠，一只藍赤紅嘴鸚鵡腳踩圓環，微微撐開翅膀，睜著豆大的眼珠子盯住他們，殷勤討好地叫喚著。

    周念南傾身拎過鳥籠，擱到桌子上，取了根長桔桿逗弄著，“南疆擒來的彩羽鸚鵡，大老遠運到京城，就活下這么一只?！?/br>
    崔慕禮挑眉，“稀罕玩意?！?/br>
    周念南笑嘻嘻地展臂一推，“托你個忙，將它帶給謝渺?！?/br>
    崔慕禮定眸看他。

    周念南眼神飄忽，語氣不自覺地發虛，“上回她出手相救，我還未送謝禮，你知道我的，不喜歡欠人情債?！?/br>
    “哦?！贝弈蕉Y淡聲應道。

    周念南忍了忍，沒忍住，“她最近怎么樣？”

    崔慕禮對上他發亮的臉龐，面色愈加無波，“尚可?！?/br>
    周念南想再問些話，見崔慕禮不咸不淡的，胸口反倒一片舒坦。想必崔二相當不喜謝渺，既然如此，他便改日親自去找她吧，省得讓崔二當傳話人。

    “我聽說，皇后娘娘正在替你相看親事?！贝弈蕉Y道：“據聞，慶陽郡主首當其選?！?/br>
    慶陽郡主是瑞王之女，姝色無雙，活潑靚麗，極得圣上與皇后寵愛，與周念南算是青梅竹馬，兩小無猜，更重要的是，她對周念南癡情一片。

    周念南聞言嗤笑，身子往椅背一靠，滿臉敬謝不敏，“慶陽？算了吧，要我娶她，還不如出家當和尚?！蹦前愫輩柊缘赖呐?，他怕是失心瘋了才會娶她回去當妻子。

    崔慕禮道：“皇后一派需要勢力扶植?！?/br>
    “靠聯姻獲得的同盟，又怎比得過自立謀生？”周念南道：“我已經決定入羽林衛，姑母的安危由我來守護?！?/br>
    崔慕禮略顯訝異，“我以為你不愿入宮?！?/br>
    “原本是，不過現在嘛……”周念南想到一人，危險地瞇了瞇眼，“你可聽說過張賢宗的庶長子，張明奴？”

    崔慕禮努力回憶，“印象不深?！?/br>
    “對，比起張明暢，這位庶長子低調的近乎透明。我派人私下去查，查到件有趣的事情?！?/br>
    崔慕禮頗感興趣地抬眸。

    周念南道：“那張明奴的生母據說是名絕色婢女，由于出身低微，到死都只是個通房。她十六歲誕下張明奴，因身體虧損，沒過多久便因病過逝。隨后張賢宗順父母之意娶了家世顯赫的太原王氏女，誕下獨子張明暢?？赡悴略趺粗?？我查到那婢女根本未死，而是被張賢宗藏到了外面，隔幾個月便會偷偷去看她?！?/br>
    崔慕禮訝異，“此事當真？”

    “千真萬確?！敝苣钅系溃骸霸僬f那張明奴，明面上與嫡子張明暢得到的待遇天差地別，不僅被王氏苛待，更不受張賢宗喜愛，但我仔細查過，張賢宗私底下請名師教導與他，極為看中此子?！?/br>
    崔慕禮陷入沉思。

    位高權重之臣，什么樣的美色沒見過？竟然對一個婢女情長至此，若說未動真意，恐怕誰也不信。

    都說母憑子貴，有些時候，反之亦然。

    崔慕禮輕晃酒盞，俊容閑適，眼中卻有精光掠過，“是我疏忽大意了?！蔽磳灢豢月暤氖臃旁谘劾?。

    高調許是障眼法，而低調，方是韜光養晦，厚積薄發。

    第41章

    日跌, 太陽偏西。

    崔慕禮與周念南拾級而下，未到門口，便聽見一陣吵鬧喧嘩。

    “張公子, 您真的不能進去，咱們這有規矩，必須要破解棋局才能登樓望云——”

    “規矩？小爺愿意聽的那叫規矩, 小爺不愿意聽, 那就是狗屁！你給我滾開！”

    “張公子，規矩是咱們閣主定下的，小的不過是個管事, 做不得主——”

    “你今天要是不讓我進去, 我就把你這樓給燒咯！”

    “萬萬使不得, 張公子，左相克己奉公, 如若知曉您這般行事——”

    “狗東西, 竟敢拿我爹來壓我，你算個什么玩意！”身著吉金色竹葉紋錦袍的年輕男子相貌算得上英挺, 奈何顴骨過高，看上去甚為刻薄。他身形瘦長，瞳孔渾濁，眼袋發青，一副被酒色掏空身子的委頓樣。此刻火氣上頭，正咬牙切齒地忿詈：“阿貓阿狗的也敢在小爺面前逞能, 好啊, 小爺就讓你知道, 什么叫做禍從口出！”

    氣氛到位, 走狗們擼著袖子, 熟門熟路地開始仗勢欺人。

    登云閣的護衛連忙上前阻攔，奈何對方人數勢眾，很快便落了下風。管事被人一左一右架住身子，無法動彈。他人近中年，態度謙卑卻不低微，仍穩聲道：“張公子，萬事三思而后行！”

    張明暢陰陽怪氣地笑了幾聲，“我就欣賞有骨氣的人，來啊，將他的牙齒給我拔光，再讓他一顆顆地吞下去！”

    走狗聞言，從隨身布袋中掏出短鉗，在手里顛了顛，步步逼近管事。

    張明暢回過身，朝立在馬車旁的嬌小人影勾了勾手指，抬著下顎，神情無比自得，“嬌嬌兒，快過來，我這就帶你上登云閣看風景?！?/br>
    關月照掩唇一笑，婀娜行至他身側，纖手勾籠他的臂彎，柔聲道：“公子果然一言九鼎?！?/br>
    來登云閣是她的主意。

    聽聞此處能望盡京城美景，可惜，要解開門口的棋局方可入內。關月照擅琴通舞，艷辭俚曲也略知一二，獨獨不善棋道。

    既然如此，便只好另辟蹊徑。

    管事被迫張開嘴，瞳孔映入對方逞兇快活的臉，登時心如死灰。

    走狗將短鉗粗暴地搗進他嘴里，極其歹毒地對準門牙，正待用勁往外拔時，臉上忽被飛來的硬物擊中，齒間一陣劇痛，連聲慘叫后栽倒在地。

    與此同時，后方傳來清脆的鼓掌聲。