戶部尚書曲子澹已然微醺，一手將斟酒的美婢攬入懷中，貼面戲弄一番后，對張賢宗道：“左相如今可謂稱心快意，四皇子賢仁寬厚，才德兼備，深得圣上器重。而左相您……嗝，您更是廉潔奉公，一心為民！我大齊有張家，當真是幸也，幸也！”

    “誒，子澹，休要胡言，我瞧你是醉了?！睆堎t宗笑意不變，“來人，扶曲大人下去休息?！?/br>
    正合心意！

    曲子澹摟著美婢離開，不少官員結伴上前向張賢宗敬酒。崔慕禮得空休息了會，便聽一旁的左都御史秦風宇道：“你父親倒是用你用得順手，什么場合都派你來?！?/br>
    崔慕禮笑道：“父親的確身有不適?！?/br>
    秦風宇哼道：“你父親不適的時候太多，我已然忘記他無恙時的模樣?！?/br>
    心里卻罵道：老狐貍仗有個出類拔萃的兒子，頭發都沒白幾根，便次次以各種不適來推脫同僚聚會，既那么不屑與朝官為伍，干脆摘了那頂烏紗帽，告老還鄉，種田養鵝去??！

    又是惋惜哀嘆：資質普通的老家伙怎么就得了崔慕禮這樣一個兒子，更不提這把年紀，竟然還能老蚌生珠，再得個孩子來！想想自家的蠢貨兒子，天天只知道與定遠侯家的三小子混在一起走狗斗雞，要當爹了都還沒個正經差事。再看看崔慕禮，圣上欽點的狀元郎，年紀輕輕已有扛起崔家的勢頭……當真是人比人，氣死個人！

    秦風宇越想越生氣，當即痛飲十杯酒，決定回府后揍頓臭小子出氣。

    崔慕禮左側響起兵部尚書王永奇的聲音。

    他身高八尺，軒昂魁梧，神色卻有幾分陰郁，“賢侄在刑部任職，感覺如何?”

    崔慕禮道：“晚輩資歷淺雹，自是處處虛心求教?！?/br>
    王永奇似是被他的態度取悅，笑了一聲，眼中寒光未減。

    “你倒是謙虛?！彼P腿而坐，把玩著手中酒杯，似是而非地道：“聽說羅必禹那老家對你多有刁難?！?/br>
    羅必禹便是刑部老大，刑部尚書是也。他出生貧寒，性格極其古怪，痛恨豪門勛貴官官相護，反倒對寒門子弟多有照顧，為人極難相與，是朝中出了名難啃的一塊硬骨頭，外號……朝堂攪屎棍。

    而所謂的刁難，是他厭惡崔慕禮出身清貴又少年成名，疑他借了家門之光，找著機會便“驗證”罷了。

    崔慕禮笑笑，三兩撥千金地道：“羅尚書行事峻厲，有他鞭駑策蹇，乃我之幸也?！?/br>
    “哦？賢侄當真是胸襟開闊?！蓖跤榔嫣裘?，不以為然道：“我卻以為，羅必禹老眼昏花，若因此埋沒了賢侄這塊美玉，豈不叫人嘆憾？”

    崔慕禮忙道：“慕禮初初入仕，當不起世伯如此夸贊，心有愧也?！?/br>
    王永奇摸了把髯須，意味深長地道：“賢侄無須自謙，以你之天分，若能再識大體些，很快便能身居高位，替某而代之?！?/br>
    替的是誰，不言而喻。

    崔慕禮的瞳孔似因驚訝而微縮，須臾又努力冷靜下來，舉杯道：“慕禮敬世伯一杯?！?/br>
    王永奇飲了這杯酒，笑意懸于眼底，慢悠悠地道：“棄暗而投康莊大道，賢侄可要牢記方向，莫要學那茅坑里的臭石頭，最終落個萬人踐踏的下場?！?/br>
    威逼利誘，敲打并褒，崔慕禮面不改色，盡數受下。

    一旁侍酒的美婢已觀察他許久，這滿殿的男兒里，唯有他年輕俊美，風姿清雅，叫人忍不住想要沾染玷污，將他拖進紅塵醉浪里翻滾。

    她生得極美，櫻口瓊鼻，身段婀娜，坦口領露出胸前白花花、嫩軟軟的細rou，微俯下身便展現傲人溝壑。纖指涂著紅色丹蔻，握著玉白的酒杯，艷如勾魂奪魄的妖精。

    “大人?！彼暼酊L啼，柔弱無骨地歪倒，“奴家月照……”

    馥郁的香氣飄襲，崔慕禮身形微動，躲了開來。

    關月照并不氣餒，正人君子她見得多了，再道貌岸然又如何？食色性也，溫香軟玉在懷，圣僧且能化為指間柔，何況這本就風流蘊藉的公子哥。

    “良辰美酒，一晌貪歡，大人何不與我共赴極樂，享人間至趣……”她吐氣如蘭，不依不饒地引誘。

    她輕抬手臂，衣帶旖落，露出半邊香肩，眼看要纏上崔慕禮的腰，卻見他眼睫未抬，淡聲響起。

    “哪只手碰了本官，待會便剁下哪只手跟本官回去?！?/br>
    關照月不由愣住，待望進他眼底，尋不著旖旎迷離，唯有清明與一片冷沉。

    他沒有在開玩笑，他真會剁了她的手。

    *

    酒酣人醉，忽然有人高喊：“四皇子駕到！”

    不等眾人反應，身著紫蟒鋪金邊長袍的年輕男子行進宴廳。他頭戴寶石金冠，腰佩玉環，腳踏皂靴，相貌只得端正二字，但氣度尊貴，一雙黑眸威中帶凜，未將殿內其他人放進眼，獨對上張賢宗才稍有松動。

    眾人已反應過來，連忙齊齊跪下，高喊：“臣拜見四皇子殿下！”

    四皇子輕抬左手，“免禮，孤為恭賀左相而來，諸位盡情行酒，無須拘板?！?/br>
    咳咳，這當然是客套話，四皇子來了，殿內眾人立馬收斂醉態。

    張賢宗引著四皇子往上走，喜訝皆有，笑問：“殿下已派人恭賀過了，怎還親自跑一趟？”

    奴仆已在主座旁添案，二人掀袍就座。

    四皇子道：“舅舅升遷是大喜事，孤自要來親口道賀?！?/br>
    身后侍從獻上豐厚賀禮，張賢宗囅然而笑，道：“殿下有心了?！?/br>
    舅甥寒暄一番，四皇子看向下方幾人，“王尚書，秦御史?！币暰€飄向崔慕禮，斂了笑，倨傲地喊：“崔慕禮?！?/br>
    與張賢宗這只笑面虎不同，四皇子自詡出身尊貴，對外姿態一向甚高。不說他向來看崔太傅那個老不死的礙眼，只說這崔慕禮，家里當了幾代官，考了個狀元而已，如何值得他父皇夸贊有加？再厲害的狗仍舊是狗，一條終生為皇家賣命，匍匐皇家腳下，汪汪直叫的狗。

    他眼中的輕蔑堂而皇之，崔慕禮仿若未見，笑著行禮，“殿下?！?/br>
    “孤聽說，你只在刑部當了個六品主事?！?/br>
    “回殿下，確有此事?！?/br>
    “那你何以坐到此處？莫非連最基本的朝綱官級都不懂？”四皇子不問緣由，張口便是斥責。

    張賢宗適時開口：“殿下，崔賢侄是替崔太傅與崔郎中來向臣恭賀，故而臣將他安排在此處?！?/br>
    四皇子從鼻子里哼出一聲，“崔太傅好大的架子，三番五請都不肯見人，孤甚至以為他行將就木，連踏出府門的力氣都沒了?！?/br>
    明眼人都看出他是刻意刁難，張賢宗暗瞥崔慕禮，見他彎腰躬身，眉眼恭敬，其余便無所顯露。

    張賢宗收回視線，轉移話題道：“殿下最近監工國寺修葺，想必勞累非?！?/br>
    夜至深處，宴散人離。

    崔慕禮腳步虛浮地踏出廳門，陡被一道尖細嗓音喊住。

    “崔主事，留步?！?/br>
    崔慕禮回首，見一名宮人立在門旁，神色輕慢，“請跟咱家來旁說幾句話?！?/br>
    二人走到偏門角落，宮人開門見山地問：“潘云湖采菱女案，可是由你負責？”

    崔慕禮思索半息，點頭，“正是?！?/br>
    潘云湖采菱女案指的是三月前潘云湖浮出一具女尸，此女年方十八，名為藍琪兒，平日以采菱角為生，在其家人報案失蹤半月后被發現尸體。此案早已告破，殺人者乃京衛指揮同知之子郭陽，因貪戀藍琪兒的美色，欲染指卻遭反抗后殘忍將其謀害沉湖。

    按大齊律例，此子應當斬立決，但不知為何遲遲未判，拖了數月后轉到崔慕禮手中。

    那宮人便道：“殿下與郭公子相識已久，知他本性淳樸，行兇乃一念之差，雖犯下過錯但罪不至死，如此，你可懂了？”

    說話時眼皮半掀，頤指氣使，與他的主子如出一轍。

    崔慕禮沉吟半息，道：“我聽聞郭公子自出娘胎便患臆病，在獄中待了兩月后，此病越發厲害，已是精神時常，認不得人了?！?/br>
    宮人聽得此言，滿意地點點頭，“崔主事果然是個明白人?！?/br>
    橫枝輕晃掩廊燈，光線忽明忽暗，照不清崔慕禮的臉，只依稀見他勾起唇，似是恭順至極。

    第19章 （一更）

    崔慕禮滿身酒氣地回到崔府，并未直接回明嵐苑，而是去了尚清湖中亭，迎風醒酒，小憩片刻。

    此事很快便落入有心人眼里。

    與此同時，謝渺仍在謝氏房中，磨著她借些銀子給自己。

    她替謝氏揉按肩膀，語氣討好，循循善誘地道：“姑母，您別瞧書香造紙坊名不經傳，但它日后定會蒸蒸而上，一蹴而就，成為整個大齊無人不知、無人不曉的存在?！?/br>
    謝氏舒服地半瞇著眼，不甚在意，“哦？是嗎？”

    “當然?！敝x渺道：“那方芝若極為厲害，定能將書香造紙坊發揚光大。我們只需入些份子錢，今后就能等著天上掉銀子，是不是相當劃算的一筆買賣？”

    謝氏側首，睨她一眼，“聽你的意思，都與她商量好了？”

    哪有這回事，她連人都沒見過呢。

    謝渺當然不會承認，煞有其事地點頭，“談得八九不離十?！?/br>
    謝氏問：“你與她怎么認識的？”

    謝渺飛快地撒謊：“在清心庵時有過接觸，我與她一見如故?！?/br>
    謝氏沒有懷疑，松松地打了個哈欠。

    謝渺驚覺天色已晚，道：“姑母，很晚了，您與弟弟早些休息，我明日再來陪您?！?/br>
    明日？

    謝氏掃了眼空蕩蕩的門口，搭著她的手腕起身，懶洋洋地道：“還早，陪我下盤棋?！?/br>
    嫣紫擺上棋盤，兩人正下著棋，謝氏的另一名大丫鬟瑞珠進來，附在她耳邊悄聲說了幾句話。

    謝氏往后一靠，忽然問：“阿渺，你是鐵了心要經商？”

    謝渺仍將下步棋放好，認真地抬眸，“是?！?/br>
    “行，我可以借你銀子?！钡趿怂龓滋斓奈缚?，謝氏終于松口，“不過我有三個條件?！?/br>
    謝渺坐端正，笑吟吟地道：“姑母請說?！?/br>
    謝氏靠著軟墊，一手自然地搭在腹上，“其一，你可以經商，但只限于入份子搭伙，而不是與那些伙計們般，在紙坊天天忙活雜事，跑前跑后。你畢竟是崔家的表小姐，要注意身份，你以為呢？”

    要求不過分，謝渺答應下來。

    謝氏又道：“其二，今后莫要再提什么不嫁慕禮的胡話，我找人算過，你們倆八字甚合，該是天造地設的一對?！?/br>
    ……謝渺憋不住想問，姑母你是在哪里找的騙子，算得那么離譜那么不準？

    她動了動唇，好歹將心里話咽回肚子，道：“好?！庇盅a充一句，“但您也不能逼表哥娶我，姑母，他不是您親生的孩子，您無需為我讓他心生芥蒂?！?/br>
    謝氏不由長吁短嘆：她如何逼得了崔慕禮？若是能，崔慕禮早就與謝渺定下婚約，又何苦她汲汲營生，創造機會。

    “我自有分寸?！敝x氏道：“其三，慕禮在尚清亭，你去替他送碗醒酒湯?！?/br>
    “……”就說呢今日留她到這么晚，原來等在這里。

    謝渺想拒絕，謝氏又涼涼掃她，“一件小事都使喚不得，還想從我這里借銀子？”