這事邱貨郎心里有成算，和李茂賢合計了一下用糧食該怎么換糖。

    叔侄倆把這事定了以后，李茂賢又說過兩天往府城捎信，問他有沒有要跟邱二郎交代的。

    邱二郎是邱貨郎的弟弟，雖然下灣子村和楊樹村離的不近，邱二郎和李青瑞倆人投緣，從小到大也常走動，這次一起去的府城，也走了好幾個月了。

    邱貨郎撓了撓腦袋，他就認得幾十個字，卻不會寫，只能勞煩李茂賢在信中替他轉告，家里一切安好，不要擔心，讓他早點平安回來。

    眼看快到晌午，李茂賢留下麥芽糖起身要走，邱貨郎不肯收，倆人撕扯了半天，最后留了一半。

    從邱家離開后，走過下個村子，父子四個到了一個陰涼地方，坐在樹下把帶的干糧餅子吃了，然后往家走。

    到了家，李茂賢把今天的事情一說，陳氏立刻將廂房中的麥子都拿了出來，有十多斤的樣子，能做不少麥芽糖，倒是糯米只剩下了一個底。

    避開家里其他人，去到東屋，陳氏悄聲道：“咱家可就只剩下一百二十文錢了，你要給老大捎東西，可就沒錢買糯米了?！?/br>
    沉默片刻，李茂賢道：“糯米先借著，等邱貨郎賣了糖，就能還了?！?/br>
    陳氏猶豫了一下，還是點頭應承了，收拾一下，準備出門。

    李茂賢攔住她，“我去吧，上個月斷了藥，你腰得注意些，別再著累犯病?！?/br>
    李茂賢剛從縣城回來，陳氏本來想讓他歇歇，聽到這個，只好留在家里。

    這些年她的腰疼的毛病可是花了不少錢，還是介在點好。

    李茂賢出門一趟，跑了好幾家才湊上一百斤糯米，回來以后把筆墨拿出來，給大兒子寫信。

    這一天，李青文走了好幾個時辰的路，累的快散架子了，回來躺在炕上就睡著了，晚飯都沒吃。

    知道他累壞了，李青宏和李青風也沒叫他。

    李青文傍晚時候醒過來，麥子都已經泡上了。

    生麥芽這兩天，李茂賢按照小兒子所說，把過關步驟詳細寫下來，帶著棋盒和書信去了縣城，書信有兩封，一封給李青瑞，另外一封是寫給江淙的。

    柳山縣離洪州太遠了，沒有辦法直接送信過去，府城那邊商隊多，李青瑞可以從那里托人帶信，如果實在沒機會，那便罷了。

    其實，李青瑞年初走時就帶了一封給江淙的信，不過那個時候李青文還沒好，現在人好了，這等大好事還是應該要告訴恩人。

    送走了東西，李茂賢聽小兒子的，在門框上釘個楔子，準備拉糖用。又在房子西邊架了一口鍋，怕到時候忙不過來。

    姜氏到前院借了小石磨回來，又把去年新扎的蓋簾和篦子拿出來清洗晾曬。

    李青文和哥哥們上山撿柴禾割草，也一直沒著閑。

    待到麥芽長好那一日，李家的人便開始忙乎起來。

    一百斤糯米可不少，曬了半個院子，引得村里不少的小孩子圍看，李青宏站在院子中間，看到有鳥飛下來啄食就趕走。

    熬糖占鍋，所以黃豆和黑芝麻早早地就被炒好，被李青風用小磨磨成了粉，還用細篩仔細篩過，比上次搗的可細多了。

    洗好的麥芽被切碎，和糯米充分攪和后，發酵的時候能歇幾個時辰，順便把飯提前吃好。

    過濾糖水后，外面的鍋果然派上了用場，三口大鍋同時開始熬糖，這個時候鏟鍋是最累的，不能停歇，糊鍋的話，損失可就大了。

    除了李茂賢一個人管一口鍋，另外兩口都是幾個人輪流上，累了就歇會，一直攪，胳膊就受不了了。

    好在家里有粗樹枝可以燒，要不光添柴禾都忙不過來。

    第10章 貨郎

    熬糖的時候是大晚上，即便味道隨著熱氣傳出去，也沒有人上門看熱鬧，倒是省了應付的氣力。

    熬的差不多的時候，陳氏和姜氏開始做字糖，李青宏和李青風接管屋里頭兩口鍋，李青文要指導貼字，沒法分心。

    做字糖不難，但是在昏暗的油燈下想要看真切，確實有點費眼睛。

    李青文暗下決心，下次一定不能在晚上熬糖。

    也不知道字糖賣的好不好，暫時只做了十斤，還剩下兩斤芝麻面，這并不是多的，等會有別的用處。

    這次做的多，熬糖的時間就久，待第一鍋糖液熬好時，都能聽到村子里的雞叫聲了。

    特意把沒口鍋中的糖水弄的不一樣多，陸續出鍋，錯開時間才好拉糖。

    這次糖多，不能用雙手拉扯，糖一頭掛在木楔子上面，一頭用干凈的木棍穿過，李茂賢手抓著木棍，將糖拉長后再套在木楔上，不停的重復。

    與此同時，李青文也舀了糖汁把剩下的芝麻面給和好。

    待糖拉成白色的時候，用麻繩絞掉一段，李青文不顧燙手，趕緊把白色的糖和黑色的芝麻面搓幾條圓，再搟幾片寬窄不一樣的面片，按照順序疊放好，最后再包裹上黑白的面皮。

    越熱，糖越容易拉伸，如果涼下來，不容易塑形，沒有手套，李青文只能硬著頭皮上了。

    還是像做字糖那般將糖團拉扯開，到差不多寬窄，用刀切開。

    昨晚李正亮被娘親趕去和弟弟睡覺，早早的就爬起來，在桌邊圍半天了，伸手拿起一片切好的糖塊，“哇”了一聲，“黑色的耳朵，黑色的鼻子，黑色的眼睛，這上面好像有一條狗！”

    姜氏盯著糖塊半天，道：“仔兒，這不是字？”

    李青文點頭，道：“嫂子，這是個熊貓頭?！?/br>
    “啥是熊貓？”好幾個人問道。

    李青文想了想，道：“天底下最招人喜歡的一種熊……”

    “哎，還真挺像的?！标愂弦荒樇{罕，“瞧瞧，這雙黑眼睛可真大，看上去是挺稀罕人的?！?/br>
    李青文：“……”大的不是眼睛，而是黑眼圈。

    “仔兒可真厲害了，竟然能在糖里畫畫?！苯蠈⒛切茇執枪麅擅娣?，一臉的不可思議。

    “小叔，這熊為啥跟狗這么像？”李正亮一本正經的道：“七奶奶他們家的狗就長這樣?！?/br>
    “狗臉沒這么圓?！崩钋嗪昕吹淖屑?，“耳朵也不是這樣的?！?/br>
    李正亮立刻把糖扔到嘴里，大聲道：“我把狗熊吃了！”

    大家一陣哄笑，笑過趕緊去替換李茂賢，拉糖也不是輕省的活。

    等三鍋糖拉好，天都大亮了，全家人熬了一個晚上，切好麥芽糖后，趕緊躺回去補覺。

    李青文昨天多睡了半天，還沒有那么困，他做熊貓糖的時候手心被燙的不輕，現在疼的厲害，躺了一會兒也沒睡著。

    陳氏回屋沒有立刻睡覺，先是在柜子里翻尋了半天，找到一個小盒子。她拿著盒子到西屋，見小兒子彎著身子躺著，知道他沒睡，小聲道：“仔兒，手疼不？”

    李青文聞聲翻身起來，陳氏把他手拉過來一看，兩個手心通紅，倒是沒有起泡。

    心疼的不行，陳氏把手里的盒子打開，沾著里面白色的油膏給李青文抹在手心上，“這是獾子油，管燙傷的，這兩天注意別沾水……”

    抹了油膏后的手心不那么干巴巴的疼了，李青文連連點頭。

    “這事教給娘，以后仔兒就不用受這個罪了?！标愂险f道。

    李青文搖頭，“娘，以后干活多了，手糙了就不怕了?！?/br>
    看到他這么乖巧，陳氏不由得想起從前小兒子不明白事時的那些風言風語，鼻子一酸，拍著李青文的手臂，“油膏我放在旁邊，疼了你就抹點?！?/br>
    怕油膏沾到炕上，李青文正琢磨這手咋放能舒服點，就看到他三哥的手摸索到他身下，沒摸到濕，就自覺的縮了回去。

    李青宏看了弟弟近十年，李青文知道習慣一時半會改不了，他和他們都需要時間來適應。

    柳山縣周邊有通向不同方向的十幾條路，每一條路向周邊延伸，連通著幾十個大大小小的村子。

    離縣城近的村子通常比山溝里的村子要富裕，村民們種地也不耽誤把家里種的菜啊，山上撿的柴啊，家里養的雞鴨什么的拿去縣城賣。

    這樣的進項乍一看不多，但架不住日積月累，幾年，十幾年，幾十年下來，家底可不是一點點豐厚起來。因著有這樣的好位置，縣城附近的村子娶媳婦都很容易，媒婆說親都一個勁的說，抬腳幾步就進城了，縣城賺錢可比土里刨食兒容易的多，嫁過來就是好日子。

    那些窩在山溝里的村子可就沒有這么風光了，那里的人大都只種莊稼，吃多少全看老天爺的臉色，有些人甚至從出生到死都沒有到過縣城。

    偏遠閉塞的村子也不是完全不通外事，每年都有人到村子來收稅糧，壯丁被官差拉去服役，這些人村民不會靠近，他們知曉外面的事情大都靠的是貨郎。

    每隔一段日子，山間的小路傳來鈴鐺的聲音，這個時候村子里的孩子耳朵比狗還厲害，向村口的小路上瘋跑過去。

    挑著擔子的貨郎才露頭，就被一群孩子圍住了，擔子前后的兩個籮筐，是孩子們盯著的地方，這里裝著很多東西，有花花的紙片，也有甜到心坎的點心。

    貨郎到了村里的大樹底下，好心的大娘舀了一碗水，貨郎喝完，給了大娘小孫子一塊手指肚那么的白色硬物，道：“乖伢，吃吧，甜的?！?/br>
    四五歲的小娃娃用舌頭舔了一口，眼睛兀然亮了，“好甜！”

    他一下一下舔的高興，旁邊一圈的孩子看的直流口水，嘰嘰喳喳的問這是啥。

    “這是麥芽糖，上好的糧食做的?！必浝捎靡律郎戎L，雖然現在最熱的時候過去了，可幾十里山路走下來，還是汗流不止。

    饞的受不了孩子便跑去家央求大人，大人的衣角被攥住，有心軟的一會兒就被說動了，到大樹下問貨郎這糖怎么賣的。

    貨郎說用糧食山貨換都行，一斤谷子或者干蘑菇半斤糖，高粱要多些，二斤高粱半斤糖。

    小村莊在山里頭，沒有成片的地，都是在山坡上，一塊塊的，大的也就一兩畝，小的就半個院子那么大。只是他們這邊山都是土的，犄角旮旯都種上了莊稼，一年下來，收成還不少。

    今年年景還好，算起來可能會多收幾斗糧食，日子不那么難的人家便爽快的換個一斤半斤的糖，拿幾塊給孩子甜嘴，剩下的過年過節招待客人用。

    不過，村民們大都用小米來換糖，這東西比高粱味道是好些，但一斤小米頂不二斤高粱能填飽肚子。

    看有人換了糖，其他孩子就更眼饞了，拍著胸脯跟爹娘說，以后少吃多干活，不亂跑，上山多摘點蘑菇云云，軟磨硬泡，最后也都如愿了。

    大樹下，除了孩子就數女人最多，用糖把自己家孩子嘴巴堵上，女人們便開始換自己想要的針頭線腦和油鹽醬醋，能用東西換的一定不會花錢。

    村里人出去賣糧，獨輪車走了那么遠的山路，到了縣城，糧食鋪子的人挑三揀四，又曬又過篩，還要分個上中下三等，最后唉聲嘆氣的拿回來幾十上百個錢。

    錢難掙這事情像是烙印，深深的烙在每個人的腦子里。

    針線和過日子用的東西是必不可少，這個能換的東西就多了，可以用雞蛋，兔子皮，馬的鬃毛，人的頭發等等，頭發當然不是剪下來的，平時梳頭掉下來的不要扔掉，搓一搓纏在一起，家里人多的，一個月能攢一大團。

    鈴鐺隨著風響個不停，越來越多的人過來換東西，貨郎擔子里的東西換成了糧食和雜七雜八的東西，天黑后找相熟的人家借宿，晚上和家里的老人說半天話，明日便挑著擔子離開村子。

    走時村子的孩子還跟出去老遠，問他啥時候再來，貨郎笑瞇瞇的回應，接下來孩子們就有了甜甜的盼頭。

    七十斤的麥芽糖邱貨郎和邱老爹幾天就換完了，字糖和熊貓糖被邱貨郎拿到縣城的鋪子，因為新鮮討巧，賣的很順利，字糖吉祥，熊貓糖得小孩子喜歡，就算不是很甜，也不愁賣。

    邱家父子推了二百多斤糧食過來，李家做糖賣錢的事情很快就在楊樹村傳遍了。

    村子里的土墻還沒有李青文高，各家各戶都挨著，誰家有點啥事都瞞不住。前后左右住著，誰家一天三頓飯吃啥都門清，李青文家熬糖動靜不小，村里人一開始只知道是做什么吃食，見邱家父子上門，便知道事情沒那么簡單。

    有人問起，李青文家也不避諱，大方的說了。

    村里頭人怎么說李青文不在意，有了錢和糧食，他先在心里盤算了一下這次做糖的盈虧，最后發現，七十斤麥芽糖才賺三五十斤糧食，字糖和熊貓糖賣的錢折算成糧食更多。

    其實兩種糖用的糧食都差不太多，不過因為買的人不一樣，價格才有這么大的差別。

    換麥芽糖的都是普通的百姓，為了給孩子弄一口甜的，買字糖和熊貓糖的更多的瞧著稀罕，家里不差那么一口糖，貴個一兩個銅板也不在意。