約莫一個時辰后，遠遠的就能看到城門了，下面是石頭，上頭是密密實實的青磚，城樓上有人走著巡視。

    靠近城門時人更多，有進有出，城門口的士兵百無聊賴的打量著往來行人，經過這些腰間挎著刀的士兵時，李青文還有些緊張。

    一進來就到了貫通縣城南北的大街，嘈雜聲一下就大了，叫買叫賣聲絡繹不絕，一眼望去，街上人穿著大不相同。

    很多跟村里頭一樣穿著粗布麻衣，也有一些穿著綾羅綢緞，一看那一張張沒有經過風霜吹打的臉，就知道非富即貴。還有青衣仆役打扮的，點頭哈腰姿勢霎是熟練。

    這個時辰才是縣城百姓吃早飯的時候，街道兩邊攤位一個接著一個，有賣包子的，賣饅頭的，賣粥的，食物的香氣肆無忌憚的飄散著，勾引著餓肚子人的口水。

    柳山縣人口不少，可地處偏僻，交通不便，并不富裕，但做買賣的人多，行商走腳的從外頭帶來的新鮮物件不少，引得人駐足圍觀，街道和鋪子都十分熱鬧，

    李青宏和李青風倆人也沒來過幾次縣城，東看看西看看，一臉的新奇。

    李青文也一樣，一邊緊緊的跟著，一邊觀察著四周。

    李茂賢并沒有在街上停留，徑直去了南大街的一個雜貨鋪子，詢問掌柜的在不在。

    一大早，鋪子只有一個伙計趴在柜臺上，他不耐煩的抬頭，道：“想買什么就開口，找掌柜的做甚？”

    李茂賢道：“我這里有個新鮮的玩意，不知道你們鋪子里收不收……”

    “不收，不收，趕緊走吧！”一聽不是買東西而是賣東西，伙計更不耐煩了，直接轟人，“一副窮酸樣，還什么新鮮玩意，我看像是騙人的玩意……”

    爺四個剛轉身，就聽到伙計后面的嘟囔聲，李青風眉毛立刻就豎起來了，回頭罵道：“你個狗東西會不會說話？！”

    他還想回去找那個伙計算賬，被李青宏和李茂賢拽到了街上。

    那伙計也不是善茬，被罵了一句還追了出來，指著李青風的鼻子，“你才是個狗東西，也不撒泡尿照照你那窮鬼樣，兜里一個大錢沒有，比街上要飯的乞丐還不如！”

    李家爺四個穿的普通麻衣，身上補丁不少，看上去確實不像有錢的，可是被人這樣當面辱罵，就連李茂賢的臉也沉下來，“好一個先敬羅衣后敬人！小兄弟，你們就是這樣做生意的，要不要我在門前給你立個牌子，牌子寫上‘非富貴不得進店’？”

    沒想到這四個莊稼漢還敢回嘴，而且為首的這個看著有點不好惹，眼瞅著有人駐足看過來，小伙計不敢把事情鬧大，怕掌柜回來責罰，漲紅著臉扭頭回去了。

    被拽著離開了這家店鋪，李青風還在罵那個伙計狗眼看人低，李茂賢卻道：“風兒，在外頭你一點虧不能吃，以后你走遠了，爹如何能放心？”

    李青風一下不說話了。

    李茂賢道：“剛才那人只是嘴巴不好，你就要跟他干仗，以后去到人生地不熟的地方，還輕易的和人沖突，那時出什么事，可真是叫天天不應，叫地地不靈?！?/br>
    “那就任人欺負嗎？”李青風憤憤道。

    “當然不是?！崩蠲t道：“得分情況，首先要保證自己周身安全，然后再想對策，不能只憑一身血氣行事。在村里怎么都好，出門就要多加幾個小心，能不和人起沖突就不要。當然，如果有人非要騎在你脖子上拉屎，那肯定不能忍著，記著，能屈能伸才是大丈夫?！?/br>
    說完，他又跟李青宏和李青文道：“你們哥倆不是惹事的人，也記住爹今天的話?！?/br>
    李青宏和李青文點頭。

    去到第二個鋪子，掌柜的倒是在，只是他對棋盒什么的不感興趣，委婉的拒絕了。

    李茂賢沒有多說，謝過之后，帶著三個孩子便離開了。

    接連兩次碰壁，李青文心里頭都有些忐忑了。

    此時太陽已經升到了空中，臨近秋天，日頭還是很猛烈，爺四個都曬出了汗。

    經過點心鋪子時，爺幾個還特意進去看了，里面有糖也有各種點心，麥芽糖算是最便宜的一種，也是賣的最多的。

    李青文仔細看了這里的麥芽糖，顏色暗黃，孔洞有點多，不像是用糯米做的，應該是其他更便宜的糧食。

    李茂賢買了幾塊麥芽糖，爺四個嘗了一下，都覺得沒有家里做的甜。

    吃完糖繼續干正事，一路問到拐角的鋪子時，事情有了轉機。

    李茂賢說完來意，掌柜的十分熱情，搓著手說想看看棋盤。

    把東西從簍子里拿出來，李茂賢打開外面包著的一層布，露出里面棋盤。

    棋盤中的木塊光禿禿的一面朝上，有字的一面被壓在了下面，李青文下意識的想要開口提醒，手卻被爹爹抓了一下。

    李青文到嘴邊的話又咽了下去。

    胖掌柜仔細的看著，笑呵呵的問道：“這個怎么玩??？”

    在爹爹的授意下，李青文撥動棋盤中的木塊，將最上面的那塊大的成功的從下面的缺口中走下來。

    那掌柜的想要把棋盤拿起來仔細看，李茂賢卻早一步包起來，問道：“掌柜的，如何？”

    胖掌柜呵呵的笑了一會兒，砸吧砸吧嘴，道：“沒那些棋啊畫的有意思，不過你們都費力做出來了，也不容易。這樣吧，我出二兩銀子買下來，你們得把過關的詳細步驟告訴我，沒人會玩的話，這東西一點用沒有，那就是廢木頭！”

    一聽二兩銀子，李青風和李青宏眼睛兀然就亮了。

    二兩銀子啊，差不多兩貫，他們還沒見過那么多錢吶。

    看到他倆的眼神，胖掌柜臉上的笑意更深。

    李茂賢卻道：“麻煩掌柜的了，這棋盤二兩銀子我們不賣?！?/br>
    說完利落的把棋盤放回了簍子。

    李青文一愣。剛才聽掌柜的說，他也有點失落，這么有意思的娛樂玩具，竟然只值二兩銀子，比他想的可低多了。

    不過他沒說話，家里頭太缺錢了，這二兩銀子能給娘買藥，能給家里買很多糧食，這個棋盒能不能管饑飽。

    胖掌柜也沒想到李茂賢拒絕的這么干脆，立刻道：“客官別急嘛，咱們買賣東西講究個出價還價，你覺得我給的價格不滿意，可以再商量嘛?！?/br>
    李茂賢道：“我是個粗人，不懂做買賣，讓掌柜的見笑了，您是行家，說說最多能給多少？”

    沒從李茂賢嘴里套出個數目來，胖掌柜臉上笑容不減，開始兜圈子，“你看看啊，咱們店里賣的最好的是雙陸棋，那個價格要看用什么材料，用你這種普通木料的，頂破天也就幾百文……”

    他一邊說著，一邊打量李茂賢的臉色，慢悠悠的道：“客官你手里的東西勝在新鮮，可誰也不知道有多少人愛玩，我要是花大價錢買下來，萬一賣不出去，可不是虧大發了……”

    李茂賢就聽著掌柜的說，沒開口。

    見他不急，胖掌柜看出來了，眼前這漢子不好忽悠，便道：“我也不能冒那么大險……要不這樣，我先出八兩銀子買下來，以后賣的好了，我再給你添點?！?/br>
    八兩銀子？！李青宏眼珠子都快突出來了，乖乖，八兩銀子夠他們家花兩三年了。

    李茂賢道：“掌柜的說的對，你們開門做生意的，不能做賠本買賣。這東西是我兒子做出來的，我也舍不得輕易賣掉，我們回去想想，想好了再來叨擾?！?/br>
    以為自己加到八兩，這幾個莊戶人總該心動了，沒想到還是被拒絕，胖掌柜臉都僵了。

    他還想再說兩句，李茂賢卻客氣的拱手道別。

    第9章 不賣了

    到了外面，李青宏忍不住問道：“爹，八兩都不賣嗎？這東西到底值幾個錢？”

    李茂賢道：“爹也不知道到底值幾何，只是這家掌柜眼尖人也jian，他能出到八兩，話頭還有活動，這棋盤就不止這個價?！?/br>
    李青文終于知道他爹為啥要做那些小動作，原來是在提防那個胖掌柜，可能一開始就沒打算賣給他。

    “那咋辦？”李青風問道，這幾家鋪子算是縣城大的，剩下那些小鋪子更不會花八兩以上的銀子買這個。

    李茂賢道：“不賣了?！?/br>
    哥三個俱是一愣。

    李茂賢甩開步子往前走，道：“給你大哥捎到府城去，讓他去探探價?！?/br>
    三人愣愣的跟在后面，一直到西邊一個大大的院子，三個人在外面等著，李茂賢進去打聽去往府城的商隊。得知兩日后走，便說要捎東西，領頭的仔細問都捎什么，李茂賢只說一封信和半斤重的物件。

    商量好價格和約定的日子，李茂賢帶著三個兒子去了回春堂，不巧的是，李青卓和大夫出診了，他們撲了個空。

    沒有在縣城逗留，李茂賢就要回去。

    看著背簍里的麥芽糖，李青文提醒道：“爹，糖還沒賣呢?！?/br>
    李茂賢點頭，“仔兒，出去爹跟你說?！?/br>
    李青文有些不解，這事有什么可避人的。

    他并沒有納悶太久，出了城，踏上回去的土路，便得到了解惑。

    “縣城稅多且雜，那些長期擺攤的還好，和官差衙役熟悉，我們冷不丁的冒出來，少不得被盤剝……”李茂賢說著嘆氣，搖了搖頭，“從先的縣太爺還好些，現在這個手黑的很，手底下養著的那班人如狼似虎，我們這點糖怕是都不夠他們塞牙縫的?！?/br>
    “可不就是！”提到這個李青宏就一臉不忿，道：“有一次家里攢了一百個雞蛋來縣城賣，那官差問生意怎么樣，過來就往錢袋子里伸手。好在大哥早有防備，只在那里留了十幾個錢，那官差全都摸走了，還嫌棄少，說不夠他喝一頓酒的……”

    “那些官差脾氣也大，有人敢反抗，他們就動手，再不服就把人鎖到衙門，到時候不拿銀子就動刑……”這些是李青宏聽人說的。

    李青文聽著心里發沉，沒再多問。

    他覺得自己弄出好東西就能換錢，卻沒想到這么事情沒有這么容易，這一趟縣城不但白跑了，還搭上幾個買麥芽糖的銅板。

    李茂賢走在前頭，回頭看小兒子小臉悶著，笑了，“仔兒，不用太擔心，蛇有蛇路，鼠有鼠路，咱們不去縣城擺攤，也能把糖賣掉?！?/br>
    不管是記憶中還是現實里，爹都是值得信賴的，聽他這樣說，李青文放心了。

    接下來，爺倆又說起了做糖的事情。李茂賢著重問昨天出的那些糖算是多的還是少的，李青文說差不多也就這樣了，以后要是一次做一大鍋，可能損耗少點，但是出糖不會多太多。

    李青文又說了一些別的，譬如麥芽糖也不一定用糯米，大米也成，不過大米比糯米貴，做糖不合適。還有就是，也能用高粱面做，就是得加點白糖……

    李茂賢對兒子口中的高粱糖更感興趣，因為高粱米最便宜，一斤糯米能換三斤高粱，即便要加一些白糖，高粱糖本錢比麥芽糖也低不少。

    說著話，他們拐到路邊一個叫下灣子村的地方，走到最東邊這戶人家，李茂賢站在門口喊“邱貨郎”，不一會兒，一個中年漢子從屋里子出來。

    看到大門外的李家人后，他快跑過來，“叔，你咋有空來了，快進屋坐?！?/br>
    家里頭其他人都下地了，只有這貨郎一個人在家。

    進屋后，李茂賢抓了一把麥芽糖給那位姓邱的貨郎嘗。

    “叔，我又不是孩子，不吃這些，留著給風兒他們吃吧?！鼻褙浝赏妻o道。

    李茂賢道：“這是我們仔兒做出來的糖，你走南闖北見識多，看看這個能拿出去賣不？”

    “我不過是去各個村子賣點零碎東西，有啥見識啊……”邱貨郎客氣了兩句，突的一臉驚奇看向李青文，“咱們家大侄子好了？”

    李青文上前，喊了聲邱大哥。

    邱貨郎感慨了好幾句，知道李茂賢他們忙，沒有耽誤的嘗了一下麥芽糖，點頭道：“挺好的，比街上賣的那些還要白還要甜些……”

    他頓了一下，然后道：“大侄子做的糖挺好，我挑著去喊喊，不過，叔，我走的那些村子都不咋富裕，家家戶戶舍不得花錢給孩子買這些吃……”

    李茂賢點頭，“你也知道，我家地不多，孩子不少，光靠種地填不飽肚子，這些糖不賣錢，換些糧食也好?！?/br>
    “這個成！”邱貨郎一拍大腿，道：“一般人家讓她們掏錢買不頂用的太難，拿出一兩斤糧食哄孩子還是舍得的?！?/br>
    李茂賢直接道：“你是做小本買賣的，靠力氣賺錢，也不能讓你白受累。你從我家拿糖，賣不出去再拿回來，換回五十斤糧食，叔另外給你二斤半糖，如何？”

    邱貨郎痛快的答應了。

    二斤半麥芽糖差不多是六七十文錢，不算少了。他去各個村子賣東西，一件也就掙一兩個銅板，利薄的很。走上一天可能也就掙幾文十幾文，雖然不用下地，但挑著幾十斤重的擔子一天走幾十里路，那苦也不是一般人能受的了的。