作為最后出去之人，蘇懷忠反手帶好兩扇木門，透過雕花縫隙，神色復雜地望了眼軟榻里沉睡的纖瘦身影。

    細微平穩的呼吸聲中，他看到天下最尊貴的那個身影從御書桌后起身，走到窗邊的貴妃榻旁，低頭久久凝視。

    隨即單手撐著軟榻扶手，極珍重地俯下身去——

    織金行龍衣袖劃過貴妃榻上鋪著的錦緞被褥。

    陛下的手接近到白脂玉般的沉睡面頰半寸處，只需要稍微往前一點，便能碰觸到微微張開的水紅潤澤的唇。

    卻在觸手可及的地方，停住不動了。

    第11章

    梅望舒一覺睡醒，已經到了未時末。

    元和帝早回了政事堂。蘇懷忠奉圣諭留在東暖閣，送她出宮。

    午后這個時段，正是值房里許多上年紀的老大人休息的時刻。后宮供養著的老太妃們同樣需要午后休息，連帶著各宮的掌事嬤嬤們都留在宮里伺候著，半道上碰到的人最少。

    兩人放緩腳步，慢悠悠地沿著狹長的朱紅宮道往外走。

    “宮里待得越久，認識的人越多，周圍的人來來去去的，能說得上話的人卻越來越少?！碧K懷忠感慨著。

    “才半年功夫，后宮的老太妃沒了兩位。早先幾年還到處張羅著敲喪鐘，掛素娟，穿孝服，如今……嗐?！彼嘈u頭，“靜悄悄的，賜下一口金絲厚棺木，把人入殮了，靈堂擺三日，趁夜往先帝皇陵里一送，完事兒?！?/br>
    這事兒梅望舒知道，御前也委婉勸過，但畢竟是皇家家事，又是上一輩的恩怨，外臣不便插手太多。

    “圣上不是個薄情的人。有些事，要追溯因果?！?/br>
    她低聲勸慰蘇懷忠，“天家年少時，在宮中吃了那么多的苦，如今這些老太妃，當年個個看在眼里，又有幾個伸手幫他了？”

    “咱家知道。那幾年不是人過的日子，圣上能熬過來，不容易。不僅熬過來了，還能把所有的事咽進肚皮里，把該給的體面給老太妃們，更不容易?！?/br>
    蘇懷忠抹了把眼角，“但咱家老啦。人老就是懷舊，眼看當年的老人一個接一個的沒了，如今跟隨在圣上身邊的，一個接一個都是不知哪兒冒出來的新人，咱家的心哪，不安穩?！?/br>
    說到這里，他對著梅望舒笑了笑，“還好梅學士回來了。只要梅學士在圣上身邊站著，每天看著梅學士跟圣上照常聊幾句，咱家的心就不像上兩個月那么慌?！?/br>
    說到這兒，梅望舒頓時想起昨天剛見面的周大人來。

    “昨天出去時，正好撞見一位周玄玉，周大人。據說是新晉的殿前副都指揮使？”

    她停住腳步，若有所思，“殿前的差事關乎圣駕安危，是要天天在皇城里打轉的。今日看見殿前正使齊正衡了，怎么沒見著周玄玉這個副使呢？”

    蘇懷忠嘴唇囁嚅了幾下，欲言又止，搖了搖頭。

    “周大人是圣上親自提拔的。說是領著殿前副使的差事……只怕是個噱頭，實則不然。咱家看他每天行色匆匆的，圣上召他問話總是屏退左右，單獨回話。齊大人那邊也管不了他?！?/br>
    “哦。這樣?！泵吠纥c點頭，心里明白了幾分。

    她經歷過的上一世，暴君現出雛形的頭幾年，便是任命酷吏，肆意行事。

    經常有三品以上的朝堂重臣，清晨還紫袍玉帶、前呼后擁地出入官衙，到了夜里，禁衛團團圍了府邸，酷吏破門而入，當場宣讀手諭，滿門就地誅殺。

    她琢磨著，在殿前禁衛里掛個名號、御前單獨回話的周玄玉周大人，或許干的就是上一世酷吏的活計……？

    當然，這一世的走向，已經跟上一世截然不同了。

    圣上傳出了寬仁的好名聲。

    朝堂親政，也能做到不偏信，不獨斷，兼聽則明。

    即使有酷吏的存在，應該做不出上一世‘手持天子手諭，滿門就地誅殺’的缺德事來吧。

    酷吏們最多作為陛下暗中的耳目，來個‘聽人壁腳，刺探陰私’之類的缺德事。

    雖然也缺德……但程度畢竟比上一世輕微多了。

    梅望舒想到這里，無奈中帶著點欣慰。

    “圣上長大了。雛鷹羽翼豐滿，總是要展翅飛翔，開辟疆界。開始培植心腹也是遲早的事，還請蘇公公放寬心懷?！?/br>
    蘇懷忠本來還想繼續往下告狀，聞言硬生生噎了一下，說不下去了。

    “梅學士啊?！彼麌@氣，“伴駕這么多年了，雖說天家對梅學士的恩寵是獨一份的……你也多長些心吧?！?/br>
    “長著心眼呢?！泵吠婧ε牧伺淖约旱男乜谔?，“刀山血海也闖過來了，如今周圍若有什么波瀾，最多就是微風吹皺湖面春水的程度罷了。行了，蘇公公，莫要太過煩憂，還是那句話，圣上不是個薄情的人。你我只要不犯下欺君大罪，這輩子就好好的?！?/br>
    蘇懷忠哭笑不得，連連搖頭，“咱家就是個伺候人的，哪有機會犯什么欺君大罪呢。行了，梅學士你這么一說，咱家也覺得不至于。咱們都是跟隨多年的老人哪，沒有功勞也有苦勞?！?/br>
    蘇公公的眉頭終于舒展了些。

    正好兩人順著宮道走到了一處寬敞的漢白玉庭院處，前后空曠無人，梅望舒想了想，腦海中思慮很久的問題，還是問出了口。

    “蘇公公，問你個事。是近日暗中聽聞、關于今上龍體的一些傳言。還請近些說話?！?/br>
    蘇懷忠面露疑惑，湊近了去聽。

    片刻之后，蘇懷忠心神俱震，肩膀顫抖。

    “不可能！”他猛甩拂塵，痛心疾首地否認，“絕對不可能！梅學士，你、你怎么想的。如此無稽之談，你、你怎么會信！”

    梅望舒觀察蘇懷忠的表情神色，不像是作偽。

    “果然沒有此事？”她謹慎地追問，“完全是空xue來風？蘇公公見過？”

    蘇懷忠連嘴唇都在顫抖了。

    “見過？梅學士說的是見過……什么？”

    梅望舒也有點繃不住，羊脂玉般的臉頰泛起一點緋色來。

    “陰陽之道，召幸宮女。起居注上應該有記錄的吧？天子已經長成，此事是我等近臣疏忽了。還望蘇公公回憶片刻，大致是哪年，那月？明日我便調出那段時間的起居注，做個確認?！?/br>
    聽到‘召幸宮女’‘起居注’幾個詞句，蘇懷忠的腳步在原地定住了。

    “起居注這個……梅學士不必查了。沒有記錄?！?/br>
    “嗯？”梅望舒一怔，心頭打好的盤算落了空，“怎么會沒有記錄？”

    她詫異地問，“難道是起居郎玩忽職守？還是時機不對，沒有及時記錄在案？難道人不對？……那宮女不得喜愛，因此不曾記錄在案？”

    蘇懷忠許久沒吭聲，最后嘆了口氣，“梅學士別亂猜測了。都不是?！?/br>
    他附耳過去，低聲道，“圣上至今未召幸任何人?！?/br>
    梅望舒腳步一頓，停在原地。

    空曠的庭院側邊，兩人面面相覷。

    “蘇公公剛才不是還否認龍體虧損的傳言，說是無稽之談？若是至今未召幸任何宮人，蘇公公是如何確認的？”

    蘇懷忠揉著燥紅的臉皮，含蓄道，“咱家是隨身伺候之人，換洗的貼身衣物……見過。隔著門窗，圣上自己在寢殿里……也聽到過?！?/br>
    梅望舒心里安穩了些，往前走了兩步，腳下倏然一頓，還是覺得哪里不對。

    “圣上今年也有二十了。若是一切正常，為何寧愿自己在寢殿里……也從不召幸宮人？”

    蘇懷忠幽幽地遞過來一個奇異的眼神。

    “梅學士想知道？咱家也想知道?！碧K懷忠抱著拂塵嘆氣，“要不，梅學士當面去問問？”

    “……”梅望舒閉上了嘴。

    話題談到這里，算是徹底談不下去了。

    正好走出了那片空曠庭院，兩人越過一道禁軍看守的宮門，同時閉了嘴，安靜地往前走。

    這里已經算是前三殿范疇，前方不遠處，矗立著巍峨高大的泰和殿。

    再往前走，穿過前三殿，就可以出宮了。

    蘇懷忠在青石道上站定腳步，“咱家送到這兒吧。梅學士還有什么吩咐的——”

    就在這時，意想不到的變故陡然發生。

    背后的宮門里猛然竄出來兩個小小的身影，像是有備而來，直沖著梅望舒的方向跑過來幾步，舉起手里的石頭，往她后背處就砸。

    “哎喲！”蘇懷忠眼尖瞅見了動靜，慌得急忙拉起梅望舒的衣袖，用力往旁拉扯。

    梅望舒被拉得一個踉蹌，退到路邊牙道，正好躲過拳頭大小的一塊石頭。

    砰的一聲，較大的石頭砸在花圃泥地里。另一塊較小的碎青磚掠過她的官袍，劃過大腿外側。

    梅望舒愕然回身望去。

    行兇的小小身影從圍墻陰影下跑了出來。

    赫然是兩個穿戴富貴、粉雕玉琢的小娃娃，身上穿著簇新皮夾襖，頭上戴著毛茸茸的護耳，每個人的頸項掛著一個赤金瓔珞圈。

    等他們兩個跑近了，比較大的那個，估摸著七八歲，身高才到梅望舒的腰腹。后面跟著的那個小的，看起來短手短腿，圓嘟嘟的一張小臉，恐怕才五六歲。

    然而，就是這個才五六歲的娃娃，厚手套護著的小手里，還拿著另一塊尖利碎磚。

    梅望舒錯愕無言。

    蘇懷忠顯然是認識這兩位富貴娃娃的，急得跳腳，“哎喲，兩位小爺，你們干什么呢?？彀汛u放下?！?/br>
    宮門邊值守的禁衛也驚呆了，慌忙趕過來，用身體擋在梅望舒面前。

    被稱為‘小爺’的兩個富貴娃娃有恃無恐，較大的那個指著梅望舒喝道，“蘇懷忠，你讓開！我們要砸的是他！”

    另一個四五歲的小娃娃奶聲奶氣接著道，“對，皇奶奶說，有個姓梅的大jian臣。我們要為民除害，砸死大jian臣?！?/br>
    聽到‘皇奶奶’三個字，梅望舒微微蹙起了眉。

    沒理會兩個張牙舞爪的娃娃，走開幾步，低聲問蘇懷忠，“慈寧宮那邊又出什么幺蛾子了？”

    第12章

    兩位娃娃畢竟年歲還小，被幾個禁衛抱起，連哄帶騙地取下手里的碎磚，抱進后宮尋隨侍宮人去了。

    梅望舒目送著背影遠去，問了句，“是哪位宗室家里的孩子？以前沒見過?！?/br>
    蘇懷忠嘆道，“要不然怎么咱家心慌呢。本來都好好的，梅學士一出京城，到處都出幺蛾子！那兩位小爺……住在皇城里，名不正言不順的?！?/br>
    兩位小娃娃的出身，確實是宗室血脈。

    但按理說，也確實不該留在皇城里。