“……”

    梅望舒默了片刻，抬起眼簾，往對面掃過一眼。

    隨即避開對面君王的灼灼直視，垂眸看地。

    身為隨侍御前的信臣，被當面問起家中的內帷事。

    她思來想去，怎么應對都不妥當，索性閉嘴站在原地，成了個安靜的鋸嘴葫蘆。

    貴妃榻邊的君臣兩人，一個站著，一個坐著，誰也沒有再說話。

    少了對話人聲的暖閣內，倏然沉寂下來。

    “嗒！”窗外一聲響亮的水流竹響。

    與此同時，洛信原開口，打破了東暖閣內的靜默氣氛。

    “朕說錯了？不該問？”他不緊不慢地問，“還是雪卿惱了？”

    梅望舒并未惱怒，但也沒什么好說的。

    她其實沒想明白，君臣說著說著，話題怎么突然從互相問安轉到內帷私事去了。

    “陛下教誨，臣銘記在心。臣回去就修身養性?！?/br>
    她中規中矩地回話，“若是今日無其他事的話，臣請告退——”

    “誰讓你走了?！甭逍旁裆涞?，從貴妃榻起身，徑自走到了黑檀木大書桌后面，拉開沉重的圈椅坐下。

    “蘇懷忠收拾一下，叫人睡榻上去，睡足了再走。朕不想再見識梅學士站著打瞌睡的功夫了?！?/br>
    梅望舒啞然片刻：“……謝陛下關懷?！?/br>
    第9章

    暖閣每日配備宮人打掃，貴妃榻哪還需要收拾什么，鋪上一床新被褥，便可以躺下。

    梅望舒抱著衾被坐在軟榻上，心卻有所不安。

    陛下如今的脾氣，越來越捉摸不定了。

    仿佛夏日濃云聚集的午后，不知道下一刻是云開霧散，還是落下大雨傾盆。

    她垂眼思索片刻，輕拍了下自己的額頭，“對了，臣從江南帶來的貢品，昨夜備好，早上已經送進宮里?！?/br>
    洛信原瞄了眼身后侍立的蘇懷忠。

    蘇懷忠往前一步，躬身回稟，“梅學士早上送進宮的四箱貢物，已經清點完畢，正在造冊，準備送入內庫和御膳房?！?/br>
    梅望舒想起了那十只活蹦亂跳的江心洲大寶貝。

    “活鴨呢？”她招呼蘇懷忠，“下鍋之前，好歹拎一只過來給陛下看看?！?/br>
    蘇懷忠遲疑了一瞬，“這……”

    東暖閣作為君王的閑暇休憩之地，雖談不上瓊堆玉砌，但也稱得上布置精巧，處處都是名貴古玩。

    “活鴨……往東暖閣里送？”

    梅望舒轉頭四顧，望了眼貴妃榻旁邊放著的一對定窯白瓷大梅瓶，矮茶案放著的寫意山水翠玉插屏，地上新鋪的駝毛氈毯，也覺得不大合適。

    “要不，把活鴨趕庭院里，陛下隔著窗賞玩片刻？”

    “手冷得跟冰似的，還要開窗戶喝冷風？”洛信原不冷不熱地吩咐，“活鴨找個籠子裝好，直接送進來?！?/br>
    ***

    一炷香時間后，層層精挑細選、最活潑健壯的一只江心洲活鴨，被塞進精巧的金籠子里，由負責皇城守衛職責的殿前都指揮使，齊正衡齊大人親自拎著，送進來東暖閣。

    金籠子就放在那張平日里批閱奏章的黑檀木大書桌上。

    年輕的天子站在桌邊，逗弄了一會兒活鴨，投喂了點鴨食。

    梅望舒也過去喂了些。

    剛才暖閣里陷入凝滯的氣氛，自從這只活鴨進來，明顯熱鬧松動了幾分。

    洛信原的唇邊重新帶了笑，但也并不像梅望舒原先以為的那樣，年輕人天生喜歡活物，逗弄起來興致勃勃。

    賞玩了不到半刻鐘，就吩咐齊正衡原樣拎下去，隨即傳水洗手。

    “好了，江心洲活鴨，朕算是見識過了。雪卿這下滿意了？”

    隨即傳下口諭，“今日午膳，就喝剛才那只鴨子熬的活鴨湯?！?/br>
    梅望舒無言以對。

    才玩賞完就燉湯……

    這些活鴨大寶貝的歸宿，跟入宮之前想象的似乎不太一樣。

    “活蹦亂跳的鴨子，羽毛絢麗得很，走路姿態也神氣有趣，陛下好歹多留幾天?！?/br>
    洛信原不以為然，“你向來喜歡送各式各樣的活物進宮，說是貢給朕賞玩，只怕是家里怕麻煩，擱朕這兒替你養著?！?/br>
    洗完了手，走回桌案后落座，一邊悠悠告誡臣下，“拿著二品的優厚俸祿，家里怎么不多請幾個小廝仆婦?！?/br>
    “真不是?！泵吠骖^疼地道，“真的是誠意上貢?！?/br>
    洛信原沒說話，狹長烏眸斜挑，睨一眼過來，眼神里明明白白寫著“不與你計較”。

    蘇懷忠送上了茶，君臣兩人端著茶盞，一個坐在大書桌后，一個抱著薄衾坐在軟榻上，閑話了幾句。

    閑談的同時，桌案后的天子視線偶爾掃過來，往軟榻扶手處擱著的寬大文官袍袖口瞄一眼，又轉開。

    梅望舒的心里默默計數，數到第五次的時候，抬起袍袖，仔細打量了幾眼，穿戴并無錯處。

    “陛下？”她開口詢問，“可是臣今日的服飾哪里不對？”

    “行了，何必明知故問?！甭逍旁囊暰€又掃過她寬大的袍袖口。

    “你的江心洲活鴨，朕已經賞玩過了。其他的貢物呢，別藏著掖著，拿出來?！?/br>
    梅望舒微微一怔。

    還有什么貢物？

    所有的貢物，她全部清點完畢，封在四口大木箱里，清早便送入宮了。

    洛信原低頭喝了口茶，見對面遲遲沒有動靜，耐心地催促，“朕的平安符呢?！?/br>
    梅望舒：“……”

    面上保持著平靜神色，藏在袖中的素白指尖，細微地捻了捻衣袖。

    原以為陛下喜愛的江心洲活鴨，看來并無多少興趣。

    主動問起的，居然是查看禮單時并未顯露太大反應的，寺廟里處處可見的平安符。

    “江南古剎之中，為陛下求來的平安符，”她緩緩道，“放在箱籠之中，作為貢物，今日早些時辰呈給宮里，應該已經入了內庫?！?/br>
    黑檀木御桌案后，洛信原眼中的細微期待消退了。

    他放下了手里的茶盞，磕碰到桌面，咔啦一聲輕響。

    “原來如此……按上貢的規矩，呈給宮里，入了內庫?！彼裆?，身子往后靠去，“知道了。有勞梅學士費心?！?/br>
    倏然而至的沉默，再度橫掃了東暖閣。

    梅望舒垂眸望著手里的茶盞，琢磨了一瞬。

    或許是陛下長大了，開始篤信神佛平安之事？

    她放下手里茶盞，“是臣思慮不周，擾了陛下興致。臣原想著，那平安符并非什么罕見貴重之物——”

    桌案后的帝王一抬手，打斷了沒說完的解釋話語。

    洛信原靠在織金錦緞的龍椅靠背上，一只手搭在光潔飽滿的額頭，閉目良久，笑了聲。

    “行了。朕今日不想聽你說話。帶來的鴨子還在鍋上燉著，也不好罰你什么。你歇著吧。喝了湯再走?！?/br>
    “……”梅望舒一陣無言。

    最近到底怎么了，御前接連出岔子。不過是一個寺廟里尋常的平安符，按慣例貢進了內庫，怎么就‘不想聽你說話’了？

    對著蘇懷忠連連努嘴示意的動作，她起身下榻，站到御前，“臣的疏忽，無心之失。下次一定隨身帶進來?！?/br>
    元和帝壓根沒搭理她。

    梅望舒：“……”

    她站在原地，跟對面的蘇懷忠互相對視一眼，抬手按了按眉心。

    蘇懷忠無聲地嘆了口氣，一拍腦袋，“唉，老奴年紀大了，做起事來丟三落四的！梅學士早上送進來的四箱貢物應該沒來得及入庫，老奴這就過去找找，把梅學士從江南古剎求來的平安符取出來，當面呈給陛下過目?！?/br>
    洛信原翻開堆積如山的奏章，伏在桌上寫寫劃劃，沒聽到似的，頭都沒抬。

    蘇懷忠躬身倒行著退出去了。

    梅望舒原地攏袖站了一陣，暖閣通了地龍，溫暖如春，強撐著的困意上涌，眼皮不知不覺又往下耷拉——

    “北魏國十年未貢，這次使者入京，居然是兩手空空來的。區區一道‘進貢表’，就能把欠下的十年貢品揭過去了？這幫北蠻人沒臉沒皮，若無其事，鴻臚寺官員居然也不提？”

    洛信原啪的扔過來一本奏折：

    “從鴻臚寺卿往下，上次被朕訓誡一番，罰俸半年；這次倒好，居然把‘武士對戰’的章程直接跳過了。莫非他們覺得，耗費國庫的真金白銀，擺設國宴，清平歌舞，好吃好喝地伺候著北邊那群狼崽子，就能展示國威了？”

    他不冷不熱道，“梅學士閑著也是閑著，與其站著打瞌睡，不妨過過目，看看鴻臚寺的好章程?！?/br>
    梅望舒半夢半醒間接過奏本，打開，一目十行地掃過，

    “臣看鴻臚寺的章程，循規蹈矩，并無什么錯漏，卻也沒有什么可圈可點之處?！?/br>
    “招待使節的具體章程，臣并不擅長；但臣想來想去，鴻臚寺卿俞大人，君子端方，待人以誠，因此招待使節，也是以君子之禮待之，問題或許就出在這里。臣舉薦一人，可擔任鴻臚寺少卿，協助俞大人，把這次使節入京的事宜好好cao辦起來?！闭f著把奏折原樣放回御案上。

    洛信原不滿地沉下語氣，帶了警告之意，“又糊弄朕?！?/br>
    “沒有?！泵吠鏌o奈道，“陛下如今親政日久，方方面面的政事都會遇到；臣跟隨陛下左右，越來越感覺力不能及。與其事事親力親為，不如任用專才?！?/br>
    洛信原的視線從奏章里抬起，越過書案，盯了她一眼。

    神色不動，看不出對她的這番說辭是滿意還是不滿意。