沈虞睡下，長久的提心吊膽和擔憂終結，她做了個悠長而安靜的夢，一直睡到次日的清晨。

    沈虞這廂睡得安穩，李循就好不到哪里去了。

    兩人這會兒都是借宿在祁州知府家中，李循將沈虞從袖娘手中救下之后才得知袖娘是奉了祁州知府的命令四處搜羅美人準備獻給宋廷和他，當即就拿出王命旗牌摘了祁州知府的烏紗帽，命錦衣衛押解入京，交由有司處置，另令一位政績更好的知縣暫領知府一職。

    新上任的知府姓張，為人頗謹言慎行，李循表面上是太皇太后母族中一個沒什么名聲的紈绔子弟，手中卻握有仁興帝親賜的王命旗牌，顯然不是個好惹的人，故而兩人今日在知府府上大吵一架的事張知府也絲毫不敢問。

    深夜，月上中天，李循在房中喝得酩酊大醉。

    陳風擔憂李循的身體，自從一年前吐血之后，李循的身體便大不如從前，但他既不看太醫也不關心自己的身體，反而一心撲在朝堂之上，身體狀況每況愈下，一向強壯的他有時竟還三無不時的生病，這令陳風愈發的憂心不已。

    “太子殿下？太子殿下？”

    房內忽然就沒了聲兒，陳風急忙推開門走進去，卻見李循只是安靜地跽坐在案幾前，手中抱著一只喝空了的酒壺，背對著陳風。

    昏暗的燭火落在他消瘦的后背上，映出一道長長的影子，在凄清的月光下顯得無限寂寥。

    “陳風，”李循咽下一口苦澀的酒，喃喃道：”你說，孤是不是一個，特別不值得旁人喜愛的人?！?/br>
    凡他所愛，皆棄他而去。

    從今往后，他將是真正的孤家寡人。

    “殿下，不，不是這樣的?！?/br>
    陳風慌忙搖頭，笨拙地想要解釋。

    自從他跟著李循以來，雖也同旁人一般攝于李循的威嚴，但心里卻十分明白，太子殿下從來都是個賞罰分明之人，如那趙王與趙王世子，心腹皆視作螻蟻奴仆，可在李循眼中，卻是將他們視作親人心腹。

    其實李循也并不是要陳風的安慰和解釋，他表面平靜，卻已是喝了平生從未喝過的酒量，腦中混沌不清，否則以他平時孤傲的性子，絕對問不出這般的話來。

    于是陳風再往前多走一步之時，他的身體便承受不住，轟然倒了下來。

    ……

    次日清晨。

    張知府像往常一般起了個大早，吩咐膳房將今日一大早采買的魚rou剁好燉湯，據說蘇將軍身邊剛剛尋回來的那位虞姑娘身體一向不大好，是個病美人，怕是得服用些滋補和精細的吃食，如此身子也能好得更快些。

    安排好早膳，張知府換了一身滿是魚腥味兒的常服，慢悠悠地踱步去了隔壁院子尋李循和宋廷。

    然而門一開，卻是傻了眼。

    張知府看著空蕩蕩的院子，“人……人呢？”

    掃地小廝從一邊跑過來，清脆地答道：“回稟大人，蘇將軍和宋將軍兩位將軍一大早天不亮人便走了！”

    “可有說去了哪兒？”張知府忙問。

    “這倒沒說?！?/br>
    許是有什么緊急的軍務不方便透露，只是，蘇將軍救回來的那位虞姑娘呢？她生了病，總不會也被帶走了吧？

    這蘇將軍也真是的，小姑娘身子不好他跟人家大吵一架也就罷了，還為了趕急路不顧人家的身子，當真是半分不懂得憐香惜玉。

    張知府又命自家夫人去了后宅女眷居住的地方，向婢女打聽了后方才知道——那位虞姑娘竟也是一大早就收拾了包裹行禮和貼身婢女離開了！

    這、這，身子都還沒養好，怎么的就走了？

    張知府抱著剛出鍋的鮮香魚湯，非常遺憾地喝了一大口。

    *

    閑言少敘。

    一晃十幾日過去，江南到了梅雨時節，一連數日天氣都不甚好，時常陰雨連綿。

    空氣中彌漫著一股土腥氣，夾道兩側的泥水伴隨著急促的馬蹄聲飛濺，路人見狀紛紛避讓，也不知行了多久，馬主人猛地一勒馬韁，馬聲嘶鳴，停在撫州府衙前面。

    從馬上跳下來一個身著蓑衣頭戴斗笠的緹騎，急匆匆地就往里頭走，門口的衛兵剛要阻攔，無意瞧見他蓑衣中露出的一角飛魚服，趕緊收回手打止住，延引著緹騎便往上房去。

    “將軍，長安來信了?！?/br>
    上房中，屋內燃著上好的松柏香，香霧從金猊中款款而出，又隨著窗外吹來的濕潤微風轉瞬消散。

    案幾上壓了數十份線報，每一份都做了批紅，李循自案牘中抬起頭來，接過陳風遞來的密信，切開火漆將信打開，一目十行，眉心愈鎖愈深。

    朱行見李循神色凝重，上前一步問，“殿下，可是長安發生什么要緊事了？”

    李循搖頭，修長的食指敲在案幾的邊緣，沉吟道：“若孤沒記錯，明熙二十一年沈閣老得罪當時的首輔張敬，被貶出內閣任湖州知府，當時沈繼與張敬的長子不和，兩人在街頭大打出手，沈繼被張敬以權謀私下獄，是不是靜愍太子出面擺平的此事？”

    朱行細思片刻，說道：“確有此事，不過靜愍太子素來寬厚，不僅幫過沈閣老，就連張敬當年也曾受過其恩惠，否則不會將此事不了了之?！?/br>
    李循將密信遞過去，示意朱行自己的看。

    朱行看完后亦是大吃一驚。

    “蔣大人的意思……當初廬江郡王可能并沒有死，錦衣衛當年發現的尸身其實另有其人，廬江郡王極有可能是被沈閣老救走了？！”

    如今廬江郡王當真未死，還隨高綸在江南叛亂，如此來說，沈家可是謀逆之罪??！

    朱行放下信，擔憂地看向李循。

    匹夫無罪懷璧其罪，如此一來，縱然李循想保住沈家，也是難上加難。

    李循沉聲道：“立刻寫信讓蔣通封鎖此事，不許任何人知道?！?/br>
    頓了頓，又補充一句，“包括陛下?！?/br>
    “是?！敝煨忻δ砉P寫信。

    從動身離開長安之前，李循就命蔣通一直暗中調查潁州李衡的真實身份。

    沒想到查到的竟是這樣的結果。

    “殿下，還有一封顧大人的親筆信?！本燆T又從懷中抽出將另一封信遞上。

    李循將信展開。

    信上細數了他離開長安幾個月的境況，當初李循為了除掉渡善教，主動向仁興帝請纓“御駕親征”，仁興帝一開始怎么也不肯答應，最終被李循權衡利弊加以說服。

    不過太子親往戰場的前線到底不安全，若是被有心人得知，怕是不僅不會有對戰事有利，反而弄巧成拙，搭上自己的性命。

    于是李循便借口夜夢章敬皇后，去了皇陵為生母守陵，暗地里卻喬裝身份領了心腹來到了撫州。

    撫州是朝廷與渡善教作戰的前線，亦是朝廷抵御反賊的最后一道關隘。

    陳州地勢居高，有嵩江繞城護衛，易守難攻，也是原先的幾位主將久攻不下的原因之一。

    為了減少最大的傷亡，強攻顯然不如智取，李循在渡善教中的眼線打探到，所謂的少主李衡實則與高綸的關系并不和睦，故而暗中調查“李衡”，弄清楚他的真實身份，總比兩眼一抹黑強。

    李循將密信扔進了火盆里。

    火舌舔舐著堆滿了密密麻麻的小字的紙張，頃刻便燒成灰燼。

    “這封信快馬加鞭遞給蔣大人，趕緊回去復命罷?！敝煨袑懲甑男乓曰鹌岱夂媒唤o緹騎。

    “是?！本燆T叉手道，轉身欲退。

    “等等?！?/br>
    屋內，李循忽又叫住他。

    “殿下還有何吩咐？”緹騎忙回身道。

    “沒事?！?/br>
    李循緊皺著眉頭，一臉煩躁，好似是在隱忍什么。

    緹騎：“？”

    緹騎又等了一會兒，小心道：“那屬下……這次真走了？”

    “嗯?！?/br>
    緹騎就松了口氣，還以為是太子殿下要訓誡他一路耽擱太久呢，他就是個小小的錦衣衛，在仁興帝面前都沒在太子面前這般的緊張過，實在是太子殿下氣勢過于壓人。

    緹騎覷了一眼李循，悄沒聲兒地踅到門口，手剛要碰到淡青軟簾，背后又響起李循不耐煩的聲音——

    “站??！”

    “太子殿下！”緹騎嚇壞了，咕咚一聲跪倒在地上，“敢問太子殿下，可是屬下做錯了什么？”

    李循一怔。

    旋即捏了捏眉心，眼中閃過一絲挫敗。

    “你……你過來，孤有些私事囑咐你?！?/br>
    朱行眉眼通挑，立刻低下頭出去給兩人掩好門。

    緹騎這才附耳過去，越聽眼睛瞪得越大。

    “聽懂了么？”

    “聽、聽懂了?！?/br>
    李循又道：“若旁人知曉，孤叫你吃不了兜著走?！?/br>
    “是是，殿下放心，屬下一定辦妥?！?/br>
    正巧宋廷有事來尋李循，看見緹騎抹著汗從里頭出來，走進去道：“殿下和長安來的人說了什么，嚇得他出了一身冷汗?！?/br>
    “沒什么，是天氣太熱了?！崩钛e起案幾上的一卷線報，淡淡道。

    宋廷撓頭，“雨剛剛停，哪里便熱了？”

    李循就抬眸冷冷地看了他一眼。

    大白天的宋廷打了個寒顫，輕咳一聲收斂起笑意，正色道：“殿下，適才下面又呈上來兩份線報，是……關于沈姑娘的，您可要看一看？”說著把手一伸。

    “宋將軍若實在閑的慌，便去好好琢磨一下怎么能不再打敗仗，怎么能順利渡過嵩江，攻下陳州城?！?/br>
    李循面上云淡風輕，聲音卻明顯低了好幾個度，顯然是在努力克制著自己的怒火，雖然距離開祁州那日已過去了將近月余，但李循只要一想起當時沈虞說的那些戳他肺管子的話還是能氣得頭冒青煙。

    為了一個尋常的民間男子拋下他，還是個已經死了不知多久的死鬼！他堂堂太子殿下連個鄉野村夫也比不上，至于她到現在還念念不忘？！

    她總是能輕而易舉地擊碎他的冷靜和沉穩，李循神情愈發陰沉，指著門口道：“滾出去，關于她的事，孤一個字都不想聽?！?/br>
    “可是殿下，沈姑娘和阿槿似乎是去了……”

    “宋廷，你要抗旨不成？”李循怒目道。

    “臣不敢，”宋廷無奈道：“既然殿下不想聽，臣便不多言，不過這信應當是需要銷毀的……”眼睛瞟了一眼李循身邊的火盆，李循低下頭沒去看他，薄唇抿得緊緊的。

    宋廷走過去，手放在火盆上，眼看火舌就要沒過那封線報，李循忽然問：“去了何處？”