用完早膳后，姜貞娘還有些遺憾的想，之后她應該沒機會再用到這些美味的膳品了。

    姜貞娘原以為宴會已經結束，今天她和周氏她們就該回府了，只是等到晌午她都沒等到周氏那邊人通知她離去。

    姜貞娘心中納罕，派了身邊的一個小丫鬟去周氏她們住的院子問話。

    沒一會兒周氏身邊丫鬟跟著一起來到她的房間，并給她傳了一個消息，周氏和秦雪昭的身子都有些不適，五云山山清水秀，她們打算先不走了，再修養幾天。

    姜貞娘眼神有些狐疑，養病再哪兒不能養，為什么周氏她們非要留在溫泉別宮，不怕叨擾到南陽長公主嗎？

    不過，周氏說要留下來，這件事就輪不到她做主，周氏話里的意思沒有讓她先回去的意思，所以她也只能先待在溫泉別宮。

    留在這邊也好，沒有大夫人的磋磨苛待，風景膳食都不錯，而且正好給她時間好好想想該如何應付秦家了？

    她不怕死，但在攪得忠勤伯府翻天覆地前，她還不甘心去死，所以她不能坐以待斃。

    這廂，祁明軒正在別宮東殿院落水天一色中，批閱專人送過來的奏折。

    南陽長公主最寵幸的長史恭敬的跪在大理石的地磚上，頭埋得很低沒敢抬頭，只等著上首的穿著月白常服的男子發話。

    不管別宮是不是長公主私產，但當皇帝駕臨時，別宮的一切都會由皇帝做主安排。

    祁明軒擱下朱筆，他的聲音帶著些漠然：“你說有好幾家向長公主告罪說身有不適想在別宮修養幾天？”

    一旁的為庸一聽就知道祁明軒是不會應允的，這些人是真把皇家別宮當做自家別院了嗎？還有她們打什么主意不是司馬昭之心嗎？

    也不知道是誰把陛下來到溫泉別宮的消息泄露了出去，為了能進陛下的后宮，真是哪都不消停。

    “各府是請不起大夫嗎？”祁明軒話中帶著輕諷。

    語氣不重，卻給人很強的壓迫感。

    長史連忙磕頭認錯：“長公主說別宮本就是皇家宮室，自然是聽陛下你的安排，下官這就給各府傳話，讓她們早些回家治病，莫給別宮留下了病氣?！?/br>
    長史額頭都是汗水，他說完了后，等著祁明軒讓他退下。

    忽然就聽到高高在上的帝王用微磁的聲音說了兩個字：“等等——”

    第十七章 嬌客

    祁明軒垂著眼瞼，沉靜如海的眸子里，浮現出點點波瀾：“不知者無罪，若真是病了，想留就留下吧，畢竟她們都是姑母請來的嬌客?！?/br>
    嬌客兩個字語調拖得有些長，帶著點琢磨不透的意味。

    長史不懂祁明軒為什么會忽然改變主意，不過帝王之心似海，他也不必弄懂，只俯首聽命就是。

    長史退下后，祁明軒端起青玉書案上的清茶，啜了一口，只把唇微微沾濕，就放下茶盞。

    “你想說什么？”祁明軒睨了為庸一眼，“從剛才就一直鬼鬼祟祟看著朕?！?/br>
    為庸心里喊冤，作為祁明軒身邊一名成熟的太監總管，他怎么可能犯這種低級錯誤。

    不過為庸沒反駁，而是猜著祁明軒的心思，試探說道：“陛下，奴才是好奇你為什么變了想法？這些女子怎么可能都同時病了，依奴才看明就是抱有私心?！?/br>
    祁明軒像是毫不意外為庸會這么問，他站起身手負在身后，淡淡說道：“我等得就是那個抱著私心的人過來?！?/br>
    為庸恍然，昨天見祁明軒那么干脆的離開，他還以為陛下是真的對那位不上心。沒想到陛下說著要故意刁難對方，私下里還是給那個女子留了余地。

    不然以祁明軒往常的性子怎么可能容忍這么多心懷不軌的女子和他待在一處，這分明就是擔心昨天那女子就是這些女子中的一位。

    “難得遇到這么有趣大膽的女人，我倒要看看，她還能玩出什么花樣來?！逼蠲鬈幾匝宰哉Z道，也不知道是在和誰解釋。他的嘴角含笑，帶著盡在掌握的從容自信。

    也不知是不是錯覺為庸竟然從祁明軒的語氣中聽出了一絲期待。

    他默默得想，等會兒他下去要仔細叮囑一下常桉，讓他把陛下住的東殿院守好了?，F在祁明軒這么好說話，但要真讓不相干的人沖撞到陛下面前，他和常桉可不一定有那么好的運氣，再遇到一個讓祁明軒心動的女子了。

    對了，還要囑咐他們要是見到了昨天的那位姑娘，若是她想要見陛下都不要攔著，現在陛下正在興頭上，可不能因為他們的原因掃了興。

    南陽長公主聽到長史回稟的消息，原本閉眼靠在暖炕的引枕上，直接睜開耷拉的眼，身子向前傾，有些驚異的問道：“他竟然答應了？”

    不怪南陽長公主大驚小怪，而是短短一天的時間，她就發現了新帝比先帝更難討好伺候，她根本看不清這位未到而立之年的皇帝在想什么。

    “千真萬確，下官不敢在這件事上撒謊，”長史一五一十的說道，見長公主重視，他想了想又道，“不過，陛下不是立刻答應下來，而是拒絕后，忽然改變的主意?！?/br>
    南陽長公主揮退給她捶腿的小丫鬟：“不對勁，我不過讓別宮里珍藏了一年的女子去東殿伺候他，他就下令把人全部圈在西北角上的偏僻角落，他離開行宮前，那些女子都不許放出來。再說新帝不是會突然改變主意的人?！?/br>
    祁明軒才不是會寬厚讓那些“稱病”女子留下的性子，南陽長公主敢確定肯定發生了什么他們不知道的事情：“你馬上去查昨天發生了什么事情，不管是皇帝身邊的，還是其他來客發生的事情都要向我稟告?！?/br>
    長史驚訝道：“長公主，這樣會不會太過于謹慎了？”

    南陽長公主滿是皺紋的臉笑了笑：“有時候機會就藏在這些小事中，不管是公主府還是永明伯府想要長盛不衰下去，就必須要得到帝王的信重，你去吧?！?/br>
    她從一個被宮人欺負的不受寵公主，再到先帝一朝深得皇帝信賴的長公主，她嘗到了權力的甜美，與帝王恩寵的重要性，她不想在新帝繼位后，就失去了之前的權勢與煊赫。

    剛和長史商量正事，還未說完，去周氏院子那邊看診的大夫就被丫鬟引著看到里屋給南陽長公主回話。

    長史住了嘴，垂手站在一旁，安靜候著長公主處理其他事情。

    “世子夫人的身體如何？”周氏怎么說也是她的孫女，還在她的別宮稱病了，南陽長公主就派人大夫去看診，并詢問周氏的情況。

    大夫恭敬回道：“草民給世子夫人把了脈，從脈象上看世子夫人的身子康健沒什么大礙?！?/br>
    南陽長公主聽罷也沒做出什么意外的表情，讓下人給大夫幾錠銀子就打發大夫下去。

    她看向陪同大夫去周氏住處的丫鬟：“說吧，周氏哪兒到底是什么情況？”南陽長公主之所以不好直接把那些裝病的女人攆走，就是因為她的親孫女是頭一個稱病，提出想要在別宮休養的人。

    南陽長公主的語氣已經有些不悅了，丫鬟趕緊說道：“稟告公主，奴婢看到夫人時，她行動舉止間有些滯澀，身上也有淡淡的藥酒味道，奴婢猜測世子夫人的身子應該是有外傷?！?/br>
    南陽長公主的臉色稍微緩和了一些：“傷得嚴重嗎？好端端的周氏怎么會受傷？”

    “瞧著沒什么大礙。要說世子夫人受傷的原因，原本夫人是像遮掩，奴婢從夫人的丫鬟口中探明了原委。是忠勤伯府的二少奶奶發簪丟了，去尋發簪時不慎掉進了西北角的一個土坑，世子夫人帶著人去救，后面她也不知怎么得掉了進去，身上也有些傷著了?！?/br>
    南陽長公主聽完，出聲說道：“我記得周氏的弟妹姓姜，家世似乎并不出眾?！?/br>
    候在一旁的長史恭敬把姜貞娘的家世報了出來，末了還添上一句：“上月底姜父調任舉家搬出了京城，要是下官沒查錯的話，背后就是忠勤伯府動得手腳?！?/br>
    南陽長公主換了一個姿勢，她心里大致有數了，靠在引枕上問道：“你去的時候，看到秦小姐了嗎？”

    丫鬟老實回答：“沒有，奴婢去得那么長時間，一直沒看到秦小姐出現，一問世子夫人推脫說秦小姐照顧她一天了，身體勞累有些不適不便見客?！?/br>
    南陽長公主知道周氏乃至秦家野心都很大，周氏執意要留下來一看就是為了秦雪昭鋪路，可秦雪昭卻疑似也病了，就有些奇怪了。而且以姜氏的家世根本不可能在周氏面前作威作福，這樣一看整件事情都透著蹊蹺。

    南陽長公主人老成精，直接吩咐長史把事情一并查了，她倒不是責怪周氏做得不對，而是別宮發生的事情都要在她的掌控之下。

    姜貞娘的消息不靈通，還是被人當面嘲諷了幾句，才知道周氏她們不僅坐實她嬌蠻無禮，在長公主的別宮之中，都敢為了自己的首飾大費周章，更把掉進土坑的丟臉事情栽在了姜貞娘身上。

    姜貞娘抿著唇，衣袖下的拳頭攥緊，原來不管她有沒有躲開昨晚上秦雪昭推她的動作，這個名聲最終還是會落在她的頭上，讓她百口莫辯。

    就算周氏被秦雪昭推進了坑里，她對秦雪昭的保護還真是煞費苦心，明明是秦雪昭做了蠢事，最后還能全身而退不受一點影響。

    若姜貞娘真的做了這些事情，她不怕被人說嘴，但她沒有做過的事情，被強加于她的身上，讓她產生了強烈的憋屈與憤怒。

    好似周氏母女把她當成了掌心里的泥，可以隨意拿捏擺布。

    而且現在的事實也正是如此，周氏她們做得事情她根本沒有辦法反抗，她不可能見人就解釋那些事情不是發生在她身上，沒有人會信，她身邊的人也不會有人替她作證。

    過去幾年渾渾噩噩時，姜貞娘只把這些事情當做妯娌間的摩擦和小輩的調皮，只要大度看待，就不會有什不滿的情緒。而現在的姜貞娘面對整件事情時，只覺得無比的惡心。

    姜貞娘沒了心思在院落外曬太陽了，她斂眉垂眼，長睫遮住了雙眸中的情緒，帶著丫鬟回了自己的住處。

    沒想到她一回去，就碰到周氏身邊的貼身丫鬟明翠帶著周氏的吩咐來給姜貞娘傳話，

    “二少奶奶，大少奶奶讓你空了去她院子里一趟，她有話要囑托你?！泵鞔湔f話時，她一直暗暗觀察著姜貞娘的神情，“還有，別宮不比忠勤伯府，如今大少奶奶病了，不能及時照拂，她讓二少奶奶在別宮之中時最好謹言慎行，莫要招惹是非?！?/br>
    姜貞娘的指甲掐進掌心，即使心中憤怒，她也只能回道：“謝謝嫂嫂的忠告，我省得?！?/br>
    明翠走后，姜貞娘獨坐在雕刻著葫蘆花紋的圓桌前，她盯著甜白的瓷杯看了許多，實際上她視線的焦點根本不在瓷杯之上，甚至她起身時，還不小心打碎了桌上的一個瓷杯。

    清脆的瓷器破碎聲，驚醒了姜貞娘的神智，丫鬟聽見聲響走了進來，一面收拾瓷器碎片，一面說數落姜貞娘道：“二少奶奶，你就是心中不滿，也不該拿別宮里的東西發氣，要真是弄壞了什么珍品，那你該怎么辦？”

    姜貞娘看了一眼小丫鬟，她記起丫鬟名叫四紅，和三碧都是來別宮時周氏專門撥給她的。丫鬟就是深宅大院中最靈敏的人，昨夜她才一番連消帶打把兩人壓了下去，結果別宮中的流言一出，四紅對她的態度就隱隱有些變化了。

    姜貞娘穿著三幅湘裙，裙擺褶皺堆疊在鞋面上，她側坐在楠木圓凳上，語氣帶著些涼意：“珍品還到得了我的住處？”她瞥了四紅一眼，“放心，這套甜白瓷的杯子我還賠的起?！?/br>
    四紅順嘴奚落的姜貞娘的話，被她堵了回去，四紅剛要冒頭的不敬又收斂回去，她和三碧都知道事情真相到底如何，原本還想看姜貞娘的笑話，被姜貞娘的話一提醒，她才警醒過來，姜貞娘拿世子夫人沒辦法，難道還拿她這個丫鬟沒辦法嗎？

    她和三碧雖然是周氏撥過來的，但要是她們真的被看重，怎么可能被送到姜貞娘的身邊？

    四紅也不清楚姜貞娘的話到底是在說瓷器，還是在說人，總之她乖覺的閉了嘴，低頭清掃地面上的瓷器碎片。

    姜貞娘沒功夫刁難一個小丫鬟，她暫時想不出回敬周氏的辦法，只能平復好心情，帶著丫鬟去周氏住的院落探病。

    即使她知道周氏根本不是生病，但周氏這樣說了后，她只能做足了去探病的姿態。

    南陽長公主對周氏還是看重的，周氏和秦雪昭住得院子與姜貞娘的住處離得很近，但是兩者一對比就顯得天差地別，周氏住得院落雕梁畫棟，家具陳列無一不透著華貴。

    說是小住，這處院落的裝潢與伯府中周氏真正的住處相比也不見得被比下去。

    姜貞娘到后，丫鬟掀開珠簾，領著她去了內室。進去之后，一股深沉的沉香暖香氣味撲面而來，仔細一嗅，其間混合著一點刺鼻藥味。

    周氏半躺在床榻上，臉色有些暗沉發黃，有丫鬟正小心給她按摩。

    姜貞娘微微蹙眉，原來周氏是真的傷著了，她暗暗道了句可惜，怎么就沒傷得更重些，讓她再見識一下周氏與秦雪昭之間的母慈子孝。

    周氏看著姜貞娘時，還是端著慣常的慈愛面孔，完全沒有因為把事栽在姜貞娘頭上的愧疚不安，她熱情得招呼姜貞娘坐下。

    姜貞娘看了周氏一眼，也露出關切笑容問周氏的身體情況。

    周氏問著姜貞娘有沒有遇見什么麻煩，姜貞娘就繞著周氏的身體情況關心，兩人不咸不淡的話了許久的家常。

    躲在一旁的秦雪昭見半天沒說到正題，她坐不住了，她從屏風后面走了出來，對著姜貞娘追問道：“今天有誰來看過你？有沒有誰對你說過什么奇怪的話！”

    姜貞娘的目光在秦雪昭的臉上停留了半晌，她白皙面容上留著兩個巴掌印，右邊要比左邊更重些，隱隱能看見周氏手掌的紋路，秦雪昭在臉上涂了胭脂，但還是不能完全遮掩住巴掌印的痕跡。

    嘖，昨晚周氏是真被氣狠了吧，手上根本沒有留力。

    秦雪昭的臉一定很疼吧。

    真是可憐。

    也真是大快人心。

    第十八章 一丘之貉

    姜貞娘還沒說話，周氏沉著聲音說道：“昭姐兒！你忘了昨日我教過你的話了嗎？”

    秦雪昭第一次吃了那么大的虧，還被周氏扇了一巴掌，縱使心中不滿，還是收斂了情態，不甘不愿的對著姜貞娘行了一禮，口中喚道：“見過叔母?！?/br>
    姜貞娘納罕，沒想到一貫驕傲張揚的秦雪昭也會學著低頭。