龐牧的臉色卻愈發難看了，“太子擔心先生一家出事又特地折回，被杜賊的人發現蹤跡，影衛的人折損了十幾名兄弟把太子帶走，但……現在屬下也聯系不到跟在太子身邊的影衛了，只知道杜賊那邊也還在追查太子的蹤跡，想來太子還未被他們捉住?！?/br>
    對于這個結果，殿中三人的臉色都不算好看。

    尤其是趙乾。

    他把自己這個兒子秘密保護了十多年，為得就是想把杜誠之解決掉之后再接他回京，讓他可以平平安安榮登大寶，怕人發現他還存活于世的消息，他十多年不敢見他一面，只能通過畫像和先生的書信知曉他如今過得如何，沒想到他藏得這么隱匿，竟然還是被杜誠之找到了！現在太子不見蹤影，先生一家又慘死……趙乾一向溫和的臉色徹底變得陰鷙下來。

    他起身在殿中踱步。

    腳步聲被外面的雨水蓋過，趙乾走了許久方才和龐牧發話，“你親自派人去找太子的蹤跡，若找到，直接迎進皇宮?！痹静刂浅厥桥滤龅轿ｋU，可如今，顯然是把他放在身邊最好，杜誠之就算膽子再大，還敢明目張膽弒君不成？

    龐牧立刻領命告退。

    等他走后，趙乾又走到書桌前，他親自提筆書寫了一封秘信，又從暗匣中抽出一張畫像，交給康禮，“找人送到齊豫白的手中?！?/br>
    康禮心下一驚，“您這是……”

    趙乾默然片刻方說，“杜誠之動靜鬧得那么大顯然是沒想讓太子活著回京，龐牧雖然是影衛，但杜誠之為人老謀深算，想必早就知道龐牧此人，他這番離京只怕被人盯著不好行動，正好齊豫白也在江南，讓他秘密在江南搜查，若找到太子便帶在身邊?！彼f著走到窗邊，窗子被他推開，外頭的雨一下子全部被澆灌了進來，一眨眼的功夫，趙乾的寢服就被雨水澆濕。

    康禮勸他離開。

    趙乾卻未理會，他沉默地握著拳頭看著窗外，任雨水潑面，蒼白的嘴唇一張一合，喃喃說道：“非池不能有事?！?/br>
    不僅僅因為他是他和相宜唯一的孩子，更因為他是大周的希望。

    如果真的讓他的次子趙衍登基，以他的心性絕對會成為杜誠之的傀儡，屆時整個大周都將是杜家的囊中之物！

    ……

    西寧王府。

    同樣一個雷電交加的夜里，杜厲、杜恪兄弟倆齊齊跪在地上。

    杜誠之坐在主位，身上依舊是一件樸素的褐色道服，他看著底下的兄弟倆沉默不語。

    外面的雷聲愈發襯出屋中的安靜，沉默間，杜恪率先說道：“父親，這事和大哥沒有關系，是我做事沒做干凈，讓人提前知道了消息，這才讓人跑了?！?/br>
    杜厲本以為發生這樣大的事，他這庶弟必定要向父親告狀，沒想到他竟把所有的過錯都攬到了自己的身上，驚詫之余，他忍不住扭頭朝身邊的杜恪看了一眼，一時搞不懂他這庶弟肚子里賣得什么藥。他自然不相信他會這么好心，雖說這些年他這庶弟韜光養晦，每次看到他也是恭敬有加，可年輕時他可沒少在他手上吃虧。

    “這事和你沒關系?！倍耪\之終于開口了，“要怪就怪這個孽障！”

    不同和杜恪說起話時的平靜，面對杜厲，他難掩怒容，大掌重拍身邊茶幾，厲聲喝道：“你個孽障，你可知道你做錯了什么？”

    杜厲也知道這次自己犯了大錯。

    誰也沒想到那個自出娘胎就斷氣的小孩竟然還活著。

    他當然知道那個人的存在對他們杜家有怎么樣的威脅，原本天子就二皇子一個孩子，二皇子出自杜家，是他的外甥，以后等天子駕崩，毫無疑問是他的小外甥登基，屆時，整個大周不都是他們杜家說了算？可偏偏還有一個孩子，那個孩子是元后所生，論身份地位，比他的小外甥還要尊貴。

    可以想想，等那個孩子回京，朝堂會掀起什么樣的風波。

    可知道歸知道，被自己親爹當著他最為厭惡的那個庶弟教訓，杜厲自然臉色難看，他忍不住嘀咕，“您若早些時候告訴我，我怎么會偷偷跟上去，又怎么會打草驚蛇？”

    “你！”

    杜誠之這次是真的被他氣急了，他想訓斥，張口卻是一陣咳嗽，老仆連忙遞了茶盞過去，杜恪也面露關切，“父親，您沒事吧？”

    杜厲同樣心生擔憂，“爹，您沒事吧？”

    杜誠之沒說話，他咳了好一會才消停下來，看著那對兄弟，他頭疼不已，沒再理會杜厲，他和杜恪說道：“恪兒，你拿著我的令牌繼續去搜查那人的蹤跡，無論如何都不能讓人回京?！?/br>
    杜恪忙應聲答應。

    “爹，我呢？”杜厲不肯杜恪搶了所有功勞。

    可杜誠之冷著一張臉看著他，沒好氣道：“你還嫌自己錯得不夠多？這陣子，你給我好好待在府中，哪里也不準去！”

    “爹！”

    “出去！”

    杜厲的臉一會青一會紅，最后還是起身拂袖離開，走的時候，他還特地看了一眼身邊還跪著的杜恪，重重哼了一聲。

    杜恪卻從始至終都沒有什么變化。

    “這個逆子……”杜誠之對自己這個嫡子又氣又惱卻也無可奈何，搖了搖頭，他和杜恪說，“你也起來吧，事情緊急，你收拾下就立刻出發?！?/br>
    杜恪應聲起身。

    要走的時候，他還說道：“兒子這一走，不知什么時候才能回來，秋日天涼雨水又多，請父親務必注意身子?！闭f完還特地叮嚀老仆，“我不在的這陣子，要勞寧伯辛苦些?！?/br>
    老仆忙道：“少爺放心?！?/br>
    杜恪這才起身離開。

    他走后，杜誠之忽然嘆氣，“就厲兒那個心性，要我怎么放心把杜家交給他？”

    老仆說，“大少爺是赤子之心，何況，還有二少爺輔佐呢?！?/br>
    杜誠之冷嗤，“你真以為這次是厲兒的錯？”

    老仆驚訝，“您懷疑……”

    “就老二那個玲瓏心思，你真以為他不知道厲兒跟蹤他？他故意當做沒發現，不過是篤定厲兒那個性子一定會鬧出事，只可惜，他沒想到宋立這么固執，寧可全家赴死也不肯透露太子的行蹤?！?/br>
    “那您怎么還肯把這事交給他？”

    “不交給他又能交給誰？厲兒是這么個性子，其余杜家子孫更是沒一個中用的！”權勢滔天到讓當今天子都敬畏的西寧王此時卻重重嘆了口氣，他凝望窗外風雨，沉聲，“懷明和長林，我原本都是為厲兒做準備，就算等我百年歸去，有這二人輔佐厲兒，我也可以放心?！?/br>
    “沒想到這次竟然都被那姓齊的小兒拿下?！?/br>
    他面露陰鷙。

    金色閃電在窗外劈過，此時的杜誠之再無平日的溫和，那眉眼之間全是嗜血的殺性。

    “若老二能用，那固然最好，若不能用，在我離開之前……”后面半句話被掩在風雨雷電之中，卻還是被站在窗外的杜恪聽得一清二楚。

    他面色慘白。

    指骨也一點點收緊。

    *

    九月初十是蘭因外祖父的生忌。

    下了幾天的雨，今日總算放晴，蘭因陪著王老夫人去靈谷寺祭拜外祖父。

    靈谷寺雖然不比雞鳴寺、大報恩寺有名，但因為位于紫金山下，環境怡人，王老夫人從前便常來此處。同行的有蘭因還有三位舅母以及大表哥、小表弟還有小舅舅，一行人從烏衣巷出發至寺廟已是中午，先用了午膳，又聽住持念了佛經，至傍晚，其余人先行離開，蘭因陪著外祖母繼續留在寺廟，打算在這住上幾天。

    外祖母和外祖父少年夫妻，感情甚篤，可惜天妒英才，外祖父未足四十便離世。

    每年這個時候，外祖母的情緒都十分低落，蘭因從前在金陵的時候也會陪著外祖母在這小住幾日。

    倒也不算無聊。

    每日陪著外祖母上早課，余后抄寫佛經，閑來無事便在寺中逛逛。

    靈谷寺的桂花格外好聞。

    蘭因還特地挑了一天摘了花，曬干之后做了一個香囊讓松岳托程鏢頭送去臨安。

    這一個多月，他們雖然沒有見面，但書信卻不斷，知道齊豫白如今暫且擔任臨安知府，要等陛下下派委任的人過來才能離開，她雖想他，卻也知道公事為重，不過上回信中，他曾所言，應該不日就可以來金陵了。

    ……

    又過了兩三天。

    在鄉試即將放榜前，蘭因終于陪著外祖母下山了。

    來接人的是蘭因的大表哥。

    依舊是往來時的路走，只是這回路過一個村莊，蘭因卻聽到外面傳來一陣打鬧聲。

    “表哥，外面怎么了？”外祖母還在小睡，蘭因壓著嗓音問王成則。

    王成則看了一眼，與蘭因說，“是幾個小孩在欺負一個孩子?！?/br>
    蘭因蹙眉，打簾一看，果然如此。

    幾個穿著半新不舊衣裳的小孩正在踢踹一個蓬頭垢發的男孩，那男孩身量很高，不知多少天沒有洗澡了，身上臟兮兮的，頭發也亂的不行，遮住大半張臉，只有露出的一只眼睛清亮干凈。

    他手里握著一只臟了的包子，就像小狼崽子護食一般緊緊握著，身子蜷起拿后背對他們。

    “怎么了？”外面的動靜太大，王老夫人也醒了。

    蘭因與她回了話。

    王老夫人蹙眉，與王成則交待，“阿則，你讓人去問問怎么回事，好好的孩子可別被打死了?！?/br>
    “是?！?/br>
    片刻功夫后，王家的護衛帶著那個孩子過來。

    離得近，蘭因發現那孩子竟生得很高，看不清臟污的臉，但光看五官也能覺出他的容貌不差了，只是防備心極重，仿佛初涉人間的小狼帶著極度的防備打量四周的人。

    “問清楚了，這個孩子偷了他們的包子才會被那群小孩欺負，現在那群小孩已經離開了?！弊o衛在外回話，才說完，那個小孩便立刻反駁，“我沒有偷，我給了東西！”

    不知道幾天沒喝水了，他的聲音沙啞的不行。

    可卻還是執拗地握著那個包子反駁道：“我沒偷東西，我不會偷東西的?！?/br>
    外面的人相顧無言。

    王老夫人大約是覺得他可憐，不由道：“可憐見的，玉萊，給他一點吃的和喝的，再給點銀子?！?/br>
    玉萊輕輕應了一聲。

    男孩接過吃的和喝的，卻沒接銀子。

    玉萊詫異，蘭因想起他那雙干凈的眼睛和執拗的神色，心中猜測這孩子大概是家里出事才會如此，她沉默一瞬開口，“拿著吧，不管發生什么事，活下去才是最重要的?！?/br>
    話音剛落，原本埋頭不語的男孩忽然抬頭。

    四目相對，蘭因看著這雙眼睛，不知為何，一時間竟覺得有些熟悉。但還不等她回過神來，男孩便又低下頭，他接過銀子，嗓音粗啞地道了一聲謝。

    這事對他們而言只是隨手的舉動。

    等給完，他們便打算繼續離開，可馬車啟程走了一會，外面忽然傳來王成則的聲音，“祖母，那孩子還跟著我們?！?/br>
    “難不成是訛上我們了？”有丫鬟嘀咕道。

    蘭因正要反駁，王老夫人卻說，“看著不像?！币话愕钠騼航^不會是那副樣子，她看了一眼身邊的蘭因，見她握著簾子往外頭看，又想到她先前說的那番話，不由想起她小時候的樣子。略作沉吟后，她與外面的王成則說，“去問問那個孩子是個什么情況?！?/br>
    “是?！?/br>
    馬蹄聲遠去。