筱擔心父母，準備帶他們去將原材料買到手了再回去上值。

    卻不想，他們剛出門不久，就打聽到附近好幾戶人家都種了竹林——

    原來有人在發現咸陽附近的造紙原材料越來越少后，就發現了這個商機，很早就開始開荒種植用來造紙的竹子、樹木與一些草類，有些人甚至都已經開荒種出了一片小樹林。

    這些原材料物美價廉，早就打開了市場。

    筱的父母聽完更是懊惱。

    筱卻不覺意外，畢竟這世上本就不缺聰明人，有人發現了這個商機也很正常。

    她干脆打消了讓父母種樹的想法，只打算讓他們種一些不難打理的竹子，樹木則直接和人進貨。說服父母后，筱帶著他們貨比三家，很快找到一個可以長期供貨的人家，當場就和他們簽訂了長期的供貨契約。

    等將所有事情都處理完了，筱才告別了父母準備回去上值。

    誰知路過城門口的時候，她突然發現城外一陣喧鬧，似乎發生了什么事情。

    雖然看起來城外已經有了不少人，但秦律是將見義勇為寫進了法律當中的，若親眼看見罪惡發生而毫不動容，被人舉報是要被罰款蹲大牢的。

    而筱如今還是官員，若被發現更是罪加一等。

    于是她直接抬腳走向了城門。

    筱原想著找城門守衛打聽一下發生了什么，尚未走到地方，就聽到一陣驚嘆，之后又聽人嘰嘰喳喳地在問什么。

    她生了幾分好奇，趕緊跑了過去。

    而后，筱看到城門口的道路被分成了兩半，一半照舊讓行人進出，另一半卻被關上的半邊城門擋住，她從人群的縫隙中看去，竟發現一群士兵似乎正在將一種濕乎乎的青灰色東西往路面上倒。

    筱拿出身份令牌給守衛看過后，直接擠進了人群最里面。

    然后她便看見，在道路的另一邊的草地上，還有一群士兵在除去所有雜草的地面上正用沙子、小石子兒與一種青灰色的粉末倒入一起，攪拌均勻后從中間掏出一個大坑，然后開始往里面倒水。

    等將水與那些東西攪拌均勻后，才有士兵將其用桶裝起來后倒進了用寬度一樣的木板圍成了一個長十丈左右的長方形路面上。

    而其他士兵則拿著一塊又長又光滑的木板，正兩人各握著木板兩端豎直的木棒直接從那些奇怪混合物上面壓著劃拉了過去。

    幾乎是一個眨眼，木板里面的混合物的高度就變得與兩側齊平，表面也變得相對光滑。

    看著，竟有一種奇怪的美感。

    而在倒入了大半的木框之外，似乎還有許多同樣用木板圍出來的方框，一個接一個，遠處看著竟似乎綿延不絕。

    筱不由張大了嘴巴，轉頭看向了城門守衛：“這些士兵到底是在做什么？”

    她一問，其他看熱鬧的人群也都齊刷刷地豎起耳朵，想要知道答案。

    那守衛趕緊解釋：“這是在鋪路呢?！?/br>
    緊跟著，他便介紹了一遍水泥的作用，又提及了這條路會從咸陽一直修到什么地方，末了提醒一句：“這種水泥雖然干得快，卻也需要好些天才能徹底干透，這期間千萬別去碰，不然被抓住了可要罰好大一筆錢，還可能蹲大牢！”

    即便守衛不提，百姓們也都會小心避開那些士兵正在弄的東西。

    但鋪路……是什么意思？

    咸陽城外那條路寬闊又平坦，除了下雨天走在上面容易沾上一腳的泥濘幾乎沒有太大的缺點，為什么還要在上面鋪一些奇怪的東西？

    ==·煤炭·==

    筱其實也不太能理解。

    但因為這段時間到治粟內史去匯報幾個工廠的收益時，曾聽到治粟內史提到過谷豐侯與墨家鉅子這段時間在研究什么“水泥”，好像說是可以降低修路的成本。

    鑒于這東西是谷豐侯參與了研究的，筱便沒有多問，而是想著等幾天過來看看效果。

    抱著這樣的想法，筱在原地看了一會兒，便轉身從城門離開了。

    但讓筱沒有想到的是，就在她回到成衣坊后不久，就聽到了門外一陣喧鬧，等她出來查看，才發現成衣坊門口那條街上竟然也已經在鋪路了。

    而且不只是成衣坊門口那條路，好像整個咸陽城的幾個街道都在鋪路。

    與城外那條路基本全在同一側澆灌水泥方塊不同，成衣坊門口這條街道則是左一塊右一塊交錯開來鋪設。筱看了一會兒才發現，這樣做是為了方便街邊百姓出門。

    次日筱去少府的官署匯報情況的時候，毫無意外地發現，就連少府門前的那條路都已經有一半被鋪上了水泥。

    經過一晚上的晾干，路面已經干了不少。

    但看著那條青灰色的水泥路上十步一崗的士兵，筱還是按捺住了好奇心沒有過去查看。

    等進了官署，匯報完情況后，筱忍不住好奇問林阡：“谷豐侯，那種水泥造價幾何？怎么朝廷竟這般奢侈地用來鋪路，而且看起來似乎不但想要將整個咸陽城的路面都換成那種青灰色的路面，就連城外那條大路也要換成水泥路？朝廷有這么多錢嗎？”

    這真的是個再好不過的問題！

    果然不愧是商業嗅覺滿點之人，看到水泥路后想到的第一件事竟然是成本。

    林阡笑著解釋道：“這水泥的原材料只是外面很容易找到的石灰石與黏土而已，最多再加上一個石膏。若是找到了火山，還可以直接用火山灰按照一定配比與石灰混合，那就已經是很不錯的水泥了?！?/br>
    筱愣了下：“沒想到原材料竟然是這種隨處可見的東西?！?/br>
    林阡失笑：“對，所以原本水泥的成本應該很低才對，別說是用來鋪滿整個咸陽城和城外那條大路，我們還打算從咸陽修幾條連通新鄭、壽春、臨淄等地的水泥路，意圖通過連通各地以達到政令通達的目的?！?/br>
    “原本成本很低？”筱疑惑地看向林阡，“難道中間出現了什么變故，導致原材料價格大增？”

    旁邊的林陌嘆了口氣：“不是原材料的問題?！?/br>
    筱疑惑：“既然不是原材料，那是什么環節出了問題？”

    林阡安撫地拍了拍林陌的手，笑著和筱解釋：“確實不是原材料出了問題，而是因為黏土與石灰石需要煅燒。我們之前考慮到了原材料的成本，卻沒想過還需要考慮燃料的問題?！?/br>
    目前幾乎所有百姓燒火取暖都是用干草、木柴，村子里的老百姓還好，每天到山腳下逛一圈兒，一兩個時辰就能撿回來好幾天的柴火。城里想要木柴卻并不容易，他們必須等著城外的百姓用車拉著木柴到城里賣。

    一擔柴火也要兩個錢呢，可不便宜。

    所以這時候的百姓除了做飯，連洗澡都不方便。

    宮里與各大官署倒沒有這樣的問題，朝廷可以派遣刑徒到山上砍伐木柴?？上袷庆褵噙@種需要用到超大量燃料且還可能一直持續使用超大量燃料才能繼續下去的工作，購買柴火的支出就成了一個大問題。

    一開始是讓士兵們到山上去砍柴，也沒有人提到燃料，所以林阡就沒想到這個問題。

    而墨家鉅子只管研究，對成本問題并不十分在意。

    是以，直到他們這幾天在咸陽城內大肆修路，很快就將他們這段時間煅燒出來的水泥消耗了大半，負責生產水泥的匠人開始增加水泥的產量，導致那些負責砍伐樹木的士兵與增派的刑徒都快將咸陽城附近的某座小山峰砍斑禿了，他們才終于知道這件事。

    林阡：“……”

    她去看了眼那座原本郁郁蒼蒼，如今卻突然“禿”好幾塊的小山峰，心里不由揪成了一團兒。

    這還只是咸陽城與城外那條路的水泥消耗，若再加上準備修建的幾條長達幾千里的道路，以及其他城市內的道路……

    林阡當即倒吸了一口涼氣。

    如今咸陽城內的水泥路還在修，但城外那條大路卻已經暫停了修建。

    若是……

    林阡下意識想到了現代的煤炭。

    煤炭在現代被稱作“黑色的金子”與“工業的食糧”，其對現代工業的作用與重要性不言而喻。

    她幾乎是發現這個問題后的第一時間，就想到了煤炭。

    但可惜的是，大部分煤炭都深埋在地里，以當前的技術根本沒辦法發現。

    山西太原那邊倒是有不少煤礦儲備，而且應該有不少露天煤礦，但距離咸陽太遠，暫時沒辦法將那邊的煤礦利用上。

    林阡無奈地看向筱：“等將咸陽城內的水泥路修好，我們會先想辦法找到更便宜的燃料?！?/br>
    樹木還是算了，真要為了幾條水泥路就將附近的山林全砍了，她擔心幾百幾千年后，自己會被后人直接釘在恥辱柱上辱罵。

    卻沒想到，筱在知道林阡的難題后，突然壓低了聲音開口：“如果谷豐侯只是想找可以燒起來的燃料，卑職倒是知道一種石頭可以用來當燃料?！?/br>
    林陌皺眉：“石頭怎么可能當燃料？”

    筱小聲解釋：“那玩意兒是我祖父還在世的時候在咸陽附近的某個村莊外發現的，他當時出了點兒事，只能在城外過夜。村子又排外，他就只能在村莊外點火取暖。但點火的時候一般不是會在周圍用石頭壘一圈兒來固定柴火嗎？他就在周圍隨手撿了一些石頭?！?/br>
    “誰知道等他將火點燃后，那些柴火根本沒燒多久呢，周圍的石頭竟然就那么燃燒了起來?！?/br>
    “后來我們每年都要到那村子外面撿一些黑石頭回家，去年大雪災，若不是有那些黑石頭在，以我家當時窮得都快揭不開鍋的情況，我們一家子說不準都等不到成衣坊招工就會被凍死餓死?！?/br>
    “對了，我祖父當時還以為自己撿到了什么寶貝，還特意拿著那黑石頭去找了某個貴族想要獻寶。卻沒想到那個貴族竟然是知道那黑石頭的，還說那黑石頭別名‘石涅’、‘石炭’，很早就記錄在了《山海經》當中?！?/br>
    筱有些不好意思：“我是沒看過什么山海經啦，但他們既然這樣說，說不準也是真的？”

    林阡卻在聽到筱的話后，騰一下站了起來：“你家既然經常使用那種黑石頭，可知道那黑石頭燃燒起來有什么現象？”

    筱嚇了一跳，回憶后道：“那黑石頭可以燃燒很長時間，但并不容易引燃，燃燒的時候還會產生大量的黑煙，味道非常刺鼻。而且燃燒的時候必須將窗戶打開，不然就會產生一種胸悶氣短的感覺。不過燒透之后就變成了灰白色的渣滓，挺硬的，可以用來鋪在家里的地面上，下雨天走在上面也不會弄臟了鞋底?！?/br>
    林阡幾乎再一次確定了，筱口中的黑石頭就是山海經中的石涅，也即是后世的煤炭。

    她立刻從榻上下來，然后拉著筱就要往官署大門走：“你說的那種黑石頭數量多嗎？有沒有被其他人發現過？容不容易開采？”

    筱被拉著往外走，整個人都有些懵：“谷豐侯，您不用這么急……”

    林阡如何不急？

    她停下腳步看向筱：“若你說的都是真的，那么水泥就不用停止生產了，這可是一件關乎國家安穩的大事兒！”

    不等筱問問題，林阡再次補充，“我們先去你說的那個村子外看看，若確定你說的是真的，我馬上就帶你去面見陛下?！?/br>
    筱：“?。?！”

    只是幾個不起眼的黑石頭而已，竟然可以見到陛下？

    筱立刻來了精神：“谷豐侯且先不要去城門，我雖然知道這種黑石頭，卻從未親自到那個村子去撿過。我們必須先回我家去將我父親一并找來才行，只有我父親才知道那個村子在什么地方?！?/br>
    林阡懊惱不已：“你看我都高興糊涂了，都忘了你是姑娘家！”

    即便秦朝民風開放，也不可能有人帶著自家女兒出城到野外去，更不要說他們只是去撿一些“不起眼的黑石頭”了。

    于是一行人換了方向，直奔筱家而去。

    ==·煤礦·==

    筱的父母正帶著鄰居忙活造紙，突然聽到女兒回來，心里不由覺得奇怪。

    兩人與鄰居說了一聲便從后院出來了，正要開口喊女兒呢，就見女兒身邊還跟了兩個穿著朝服的女子。而且自家女兒竟然站在其中一名女子的身后，明顯以她為尊。

    夫妻二人嚇了一跳，整個人都變得拘謹起來。

    筱也看到了自己的父母，趕緊為父母介紹林阡與林陌兩人的身份：“這二位一人是女兒的同僚林陌，另一位則是陛下親封的谷豐侯，同時兼任朝廷的少府一職?！?/br>
    繼而又為林阡介紹自己的父母：“他們便是卑職的父母，方才應當在后面與鄰居一起造紙?！?/br>
    筱的父母忙給林阡作揖行禮，林阡也還了一個禮，而后才看向筱。

    筱趕緊說明自己今日回來的緣由：“谷豐侯聽聞我家一直在用黑石頭當燃料，有些好奇，所以想要看看?！?/br>