陛下素來不喜奢靡排場，王師凱旋已是最好的壽禮，雖下旨一切從簡，但臣工們的獻禮之心卻格外熾烈。不拘是貴重的珍寶美玉，還是新奇的巧思玩意兒，抑或者是有才人自作的墨寶曲譜，總之捧到丹陛前，請陛下和群臣們一賞一樂，場面十分的融洽熱鬧。

    當然，也有些特殊的。

    譬如宣寧侯楚珩，在人前什么珍寶都沒送，當然，送的什么也不能讓旁人知道，反正陛下心滿意足。

    那是他們兩個人的事兒。

    中秋朝宴后的那一幕還不夠明顯嗎？只是陛下和宣寧侯沒有直接對外宣布，眾臣嘴上就都不好說，可誰都知道陛下和東君總有些“兩個人的事”。

    之前大家還盤算著待九州安定，后宮選秀的事就可以順理成章地提起來了，可現在倒好，半路殺出個“程咬金”，大家很是為難了一段時間，并且在之后也會繼續為難著。

    若是換了別的什么亂七八糟的人，群臣早就群起而攻之，折子如同雪崩一般沖向敬誠殿，大罵此人佞幸當誅了！可現在，對方是漓山東君姬無月，這……這怎么罵嘛！

    大乘東君若只是為著權勢而來，用得著去當個佞幸男寵嗎，只要他愿意，朝廷自會高官厚祿、封公授侯地歡迎。再說了，漓山葉氏堂堂十六世家，什么時候落魄到需要大師兄出賣色相才能維持生計了？當東都境主葉見微是死的嗎！

    只能說陛下和東君就是喜歡。

    這就難辦了。

    總之……這事兒一時半會扯不清。

    大家只能一邊裝聾作瞎地當暫時不知道，一邊繼續發愁怎么勸勸這兩個人回頭是岸。

    獻禮過后，眾人稍歇，朝宴在午時開始。今日“太后”沒來，宮里傳出的消息是鳳體抱恙。上一次中秋宴的時候，眾臣瞧她就不大好了，這回塵埃落定，敬王死訊傳來，王府的一眾子嗣也隨同自盡，太后上了年紀想來承受不住打擊吧！陛下著太醫院小心侍候，又準外命婦入宮探視。

    但是這會兒跟敬王一派撇清關系都還來不及，誰還愿意貼上去探視呢，不過是獻些珍惜的藥材補品，面子上盡一盡臣子的本分罷了。

    萬壽宴上當然就更沒人關心太后的缺席了。

    ……

    萬壽隔日，陸稷做東，叫上了楚珩、蘇朗、韓澄邈等人，給云非接風洗塵，恰逢蕭高旻和葉書離也在帝都，這下子熟人倒是聚齊了。

    陸稷還讓蘇朗將葉星琿也請了來，漓山少主進武英殿的時候，云非已經去往北境了，是以這兩個人不曾認識。但云非前日聽陸稷說起這兩年武英殿的事，少主可是他們南殿新來的“扛把子”，更是個連世子爺面子都敢下的“硬茬”人物，云非聽完非常神往，當即就想著要認識認識。

    宴間有東君以絕對武力鎮壓，世子和少主這回倒沒在飯桌上打起來給云非看熱鬧，只“禮節性”地互掐了幾句就鳴金收兵了。

    云非一去兩載，褪去了青澀莽撞，衣錦還鄉歸來，年齡雖輕，人卻已經徹底長大，可以獨當一面了。

    云非這次是隨著獻捷的先鋒營先行回京，王師大軍還留在宛州打掃戰場，朔安侯顧錚奉陛下圣旨，會同寧州、越州總督，一起安撫好瀾江兩岸被戰火所擾的黎民百姓，又請南山佛寺的得道大師在瀾江沿岸設祭壇，超度犧牲的英魂和在洪災戰火里不幸罹難的無辜亡靈。

    九月廿五，諸事畢，大軍班師回朝。

    皇帝下旨兵部和戶部依最優等撫恤陣亡將士家眷，按照個人軍功追封追授。同時也面向文武百官、三軍將士，開始論功行賞、論罪行罰。

    率軍平叛的朔安侯顧錚，和領兵作戰的各州總督及將軍們自是不必多說，連松成等人加官授勛，顧錚也從三等流侯一躍升為了一等襲侯，真正讓宗族人稀的北境顧氏實現了一門雙公侯的榮耀。

    蘇朗、葉星琿、蕭高旻、葉書離以及其他在昌州和東海參與平叛、抗擊外敵的年輕人們也各有封賞。

    最矚目的還要數在宛州主戰場立下大功的顏云非。

    截斷軍需線、生擒慶國公、拿下澹川城，憑此軍功一戰封為三等定川侯，授官從三品云麾將軍，他才將將二十歲，就有了旁人幾十年都未必能達成的成就，未來無限可期。待年后，他將前往朔慶二州交界長駐領兵。

    顏滄也授了正五品上的廣德將軍。

    澹川顏氏協同敬王謀反，慶國公府三族遭殃，眼看就要敗落，誰知又出了個顏云非。殺父之仇不共戴天，這小子擺明了是來復仇的。從此，澹川顏氏的顏，是顏懋的顏了。

    所有人都以為顏云非會接手澹川，任誰也沒有想到，圣旨下，成為顏氏家主的當天，他就將城主令印、丹書鐵券一并呈奉敬誠殿，將顏氏自開國起代代經營的地望就此交還。放話說，澹川，他不想要，更不想給顏氏的其他人，想來想去，還了最好。

    消息傳到大理寺獄，據說慶國公顏愈聞知顏云非絕了顏氏數百年的基業與后路，怒極攻心目眥欲裂，當時就吐血三升，昏死過去。

    封賞過后，便是清算。

    定康周氏、硯溪鐘氏、澹川顏氏、蒼梧方氏、瀲滟姜氏等一眾敬王逆黨，十惡不赦，罪業滔天，由三法司會審謀反罪行。

    江南十二城附逆敬王的一眾世家主紛紛上表乞罪，陛下寬仁，念及其等祖上功德昭著，悔過之心赤誠且尚未釀成大過，一體從輕發落。

    十二城蒙恩被德，無不痛死己過，指天誓日，自此洗心革面，為大胤、為吾皇效死輸忠。

    十月，帝都事了，各州總督、諸軍將領各赴其職?；实勖f國公蘇闕率軍，前往昌州東海，抗擊南洋外敵，收復白沙渚以北的大胤東南海域。并將葉書離、蕭高旻、蘇朗、葉星琿一并派去，又從武英殿天子近衛營和兵部調了一批新人入軍歷練，陸稷、溫禮、楚琰等一眾年輕人盡隨軍出征，奔赴未來。

    十月底，三法司會審結束。

    敬親王凌熠身為逆黨賊首，三法司協同宗正寺，列其罪狀，呈到御前。凌熠身已死，皇帝下旨將其玉牒除名，貶為庶人。

    其麾下逆黨作惡多端，尤以定康周氏、澹川顏氏為最。定國公周夔炸毀江堤，將蠱疫源投入瀾江，致使南江數萬百姓一夜之間流離失所，餓殍遍地，下游的穎海城亦遭蠱疫重創，事后更是出兵合圍穎海，罪大惡極。慶國公顏愈通敵南洋，為叛軍調運軍備，審理之中又牽出了澹川顏氏的許多陰私舊罪。

    譬如昔年顏懋生母病逝，人死不喪、秘而不宣，欺瞞顏懋成婚，罔顧人倫之義。二十五年前為得聯姻之利，迫其對母不孝的是澹川；二十五年后為阻科舉大業，言其侍父不孝的也是澹川。

    “不孝”之名，真是讓澹川顏氏用盡了。

    逆黨之惡業，罄竹難書。

    三法司會審定刑，主犯周夔、顏愈罪不容誅，處腰斬，逆黨其余主犯——鐘氏、姜氏等世族家主、叛軍將領處棄市；其膝下世子及子嗣、本族三服以內親屬皆賜死，五服以內親屬刺配流放、充軍為役；出嫁女凡有誥命者，褫奪誥命，送廟清修為父族贖罪。

    這是整個宣熙一朝直至明帝傳位，牽連最廣的一次誅殺，然而朝堂公議，卻無一人辯駁。

    奏折呈到敬誠殿，皇帝御筆朱批曰：“準?！?/br>
    ……

    宣熙十一年冬至日，皇帝往明堂圜丘行祭天大典。

    典禮之上，皇帝下旨昭告九州，正顏懋帝師之名，復尚書令，追封正一品太師，贈上柱國，配享太廟，賜謚“文貞”，并為顏相修墓立碑，感念其為天下讀書人繼往開來之功。

    云非站在天壇之下文武百官的隊列里，兩年間沙場奔波所做的一切努力，在此刻得到了最好的回報。

    澹川顏氏都倒了，江南十二城也齊齊為科舉表態讓路，其余的世家亦無二話，選官改制徹底走上正軌。顏相的身后名，旁人還有什么可異議的，更何況這是陛下在上天面前承認的帝師，“文貞”之謚一槌定音，縱使哪個有微詞，也無可更改了。

    與其糾結一個過世的人，還不如想想近在他們眼前的這位，臣工們神情各異、目光復雜地看著天壇上和清晏站在一起的宣寧侯，說是帶小太子祭祀，可這分明就是……皇后嘛！

    真是愁煞眾臣。

    好在冬至過后，終于等來了能管這事的人，長寧大長公主從越州食邑回帝都了，她是陛下的嫡親姑母，深得敬重，大臣們不好說的話，長輩肯定能開口勸勸了吧。

    卻還沒來得及高興兩天，宮里忽然傳出消息，“鐘太后”要不好了。

    自從敬王死訊傳來，她身體便每況愈下，膝下二子皆因謀反事敗而死，短短五年內，娘家硯溪鐘氏兩次獲罪誅族，人丁凋敝到已經都不能再稱為“族”了，若不是因為列位開國十六世家，世上哪還有什么“硯溪鐘氏”？如今不過空留名號罷了！不知要多少代人的繁衍生息，才能讓這個家族恢復一口元氣，真正是遙遙無期了。

    成王敗寇，自古如此。

    今日若是敬王贏了，皇帝的母族北境顧氏也不會有好下場。

    此情此景，“鐘太后”又哀又恨，活著再沒什么指望了，她本就抱恙在身，現不過短短一個月，就到了藥石罔效的地步。

    宣熙十一年冬月十九，太后鐘氏崩逝于慈和宮。

    天下大喪。

    皇帝命長寧大長公主、清和長公主主理喪事，極盡哀榮，官家子弟一年禁嫁娶，民間百日。

    但陣仗再如何浩大，年關也近了，大長公主和長公主趕在一個月內將喪事cao辦完畢，停靈二十七天下葬入陵，大祥除服后就是臘月十七了。

    雖說國喪百日禁宴樂，但轉眼就是年節，陛下恤民，又下恩旨，只取消了宮中新年的各項朝宴慶典，以示哀思，民間一切節慶照舊。

    群臣皆稱頌。

    臘月十八，是長寧大長公主壽辰，雖未行宴飲，但陛下依舊微服駕臨了大長公主府，為姑母祝壽。

    臘月廿一，是處決敬王逆黨主犯的日子。因太后崩逝，三法司原定在臘月初的刑期雖被推遲至今，但年前事年前畢，并沒有讓這些亂臣賊子活過新年。

    只憑瀾江蠱疫、勾連外族這兩條，就夠這些逆黨主犯死千百次了，若讓他們好過了，那誰來讓戰場上陣亡的英烈、讓無辜枉死的百姓安息？還有那么多正在東海戰場上為了驅除外敵、奪回領海而奮勇作戰的將士，他們還歸不了家、過不了年呢！這些罪魁禍首又如何配？

    臘月廿一是個冬日里難得的艷陽天。

    行刑時，云非去看了。

    刑場依然設在帝都外城的中心坊市，刑臺高筑，鉞斧森寒，只是上刑臺的人換了一批，而這一次，劊子手不會再“失手”了。

    云非站在刑場外，斟了三杯酒祭顏相在天之靈。

    再回神，已是淚流滿面。

    ……

    處決完主犯，轉眼就要到小年了。今年東海起戰事，北境亦有烽火，年節犒軍的事已早早安排下去，但以防軍中有急需和塘報，太微城諸官署并未依慣例關衙封印，不過臘月廿三后，各處公務也漸漸少了，每日著人值班即可。

    今年宮里不行宴，這個年表面上過得寡淡，其實卻不然。楚珩一聽那取消朝宴的旨意，就知道凌燁想這種機會很久了，堪稱可遇不可求，二十九太廟祭祖過后，就可以關起門來清閑自在了。

    除夕晚上，凌燁將清和長公主和景行也叫進了宮，一同用了年夜飯，省得他們母子兩個在公主府里守歲冷清。初二當天，長寧大長公主和駙馬帶著陽嘉郡主進宮拜年，熱熱鬧鬧地團聚了一回。

    大長公主吃了盞屠蘇酒，笑吟吟地指著凌燁和楚珩，半嗔道：“你們倆呀，大臣們到我這里爭相暗示，旁敲側擊地想讓我勸阻。這也就是阿月，換個人，他們早就磨刀霍霍了?！?/br>
    楚珩揚眉：“姑母讓他們來找我，誰也沒攔著不讓磨刀啊?！?/br>
    大長公主頓時笑出聲。

    凌燁捧著杯盞，聞言道：“怪朕平日里對他們太寬容了，連朕的私事也要管，一個個的都太閑了，回頭多給他們找點事做?！?/br>
    ……

    開春過后，宣寧侯府的修建一日比一日快，陛下御筆親繪的草樣，又是東君的府邸，工部的人絲毫不敢不上心，每一樹每一石都盡善盡美。端陽節后，楚珩應穎國公蘇闕之請去了趟東海，對付南洋澤國水軍中的佛陀祭師，八月回來的時候，宣寧侯府已經落成。

    從去年仲夏至今，楚珩已有一年多未曾踏足過鐘平侯府，哪怕是傻子也知道東君對楚家、對楚弘這個生身之父是什么想法了。也難怪，鐘平侯把美玉當礫石，二十年來視之若棄子，從未有過為父之慈，又哪來的臉面要東君與他親近呢？

    “鐘平侯”這三個字，在帝都城幾乎已經成為“有眼無珠”的代名詞了。

    如今宣寧侯府落成，意味著無論在表面上還是實際上，東君都從鐘平侯府分出來獨立門戶了，看這父子關系，和楚弘不過只還有一層姓氏上的聯系了。

    而東君有兩個名字，倘若……

    楚珩就是在這般時候來到鐘平侯府的，時隔一年有余，再進門，他沒有去鐘平侯燕居的書房或正院請安，而是到了會客的花廳里等——聯想近日京中的那些傳言和猜測，這并不是個好兆頭。

    但當鐘平侯派身邊長隨叫他去正院時，楚珩還是頷首放下茶盞，示意長隨帶路，這讓摸不清他來意的管家稍稍松了口氣。

    正院里，主母葉氏也在，楚珩進來朝鐘平侯略略彎身，淡聲說：“父親安好?！?/br>
    鐘平侯輕輕點頭，一年多了，現在的他已經無比深刻地意識到眼前的人是楚珩，但更是漓山東君姬無月——而今，東君愿不愿意繼續做“楚珩”都還另說，他也耍不出什么老子威風了。

    “我今日過來，有事要和您說?！背竦?。

    鐘平侯忽然發覺自己有些緊張，生怕他說出……

    “我不會更名換姓?！背裾f。

    漓山道牒籍冊上東君永遠都是姬無月，不會歸屬鐘離楚氏。但他行走世間，可以不摒棄“楚珩”這個用了二十余載、和他已經融為一體的名字。當年從眾多玉字里取這個“珩”，有姬無訴樰的建言。

    鐘平侯怔了一下才反應過來楚珩話中含義，提起的一口氣松了下來，只這么短短幾息的功夫，手心竟出了一層薄汗。

    楚珩繼續道：“還請您為我母親寫一封放妻書，我要起棺扶靈帶她回漓山?！?/br>
    話音一落，堂上立刻靜住了，外面的蟬鳴鳥叫此起彼伏，半晌，葉氏先回過神來，楚珩口中的“母親”自然是姬無訴樰，她臉上有些訕訕的，但在東君這里，她沒有當嫡母的面子。

    鐘平侯皺緊了眉，下意識地就要說“不行”，話才剛到嘴邊，他又止住了。

    ——這是楚珩的“條件”，他沒有拒絕的資格。