敬王沒能撞破鐘太后的尸身，清和長公主的出現，也為一切做了完美解釋。前來禮佛的貴人是公主，帝都有一位久居深宮的假“太后”就夠了。

    不會有人知道真正的鐘太后早已死在南山，后宮沒有宮妃，外命婦初一十五的請安也早免了，除了長寧大長公主、清和長公主外，平日里沒人會去見太后，這出以假亂真的戲碼壓根無從識破。至于敬王自己，有皇帝這個兄長在，嫡母輪不到他來供養。今年是大年，三月開春的時候，四方王侯已經入京述過職。等他再回帝都，就是下一個大年，又要三載。

    他等不起了。

    皇帝安排好了一切，不會給他任何以“孝”為由興兵舉旗的機會，他沒有時間哀傷母后的死，時間不多了，必須立刻出擊才有勝算。

    江錦城的暗衛從隱蔽處現身，跪在他面前，敬王目光一閃而過的狠厲，沉聲吩咐：“去告訴昌州州牧芮何思，務必讓連松成死在回錦都的路上，做的隱秘利落些?！?/br>
    暗衛領命，悄無聲息地退去。

    大殿內空曠而安靜，敬王抬頭望去，那金身佛像法相莊嚴，無悲無喜地俯視著人世間的一切。明明享盡香火，可眼前諸多不公，從未見這佛陀生憐。

    都是一樣的龍子鳳孫，凌燁又強在哪兒？憑什么他生來就能坐上那個位置？佛家日日說因果，母后千里迢迢虔心禮拜，竟被刺死在南山，這又是哪來的惡因？我佛慈悲，真是笑話！

    敬王臉色陰沉，心里生出一股難抑的恨怒，他攥拳靜了良晌，神情漸漸歸于漠然，上前幾步往那銅爐中插了炷香——為他母后。

    王妃鐘儀筠等候在殿外，南山的天陰蒙蒙的，初夏時日，梅雨連綿不歇，從江南到江北都不見晴天。大雨滂沱，該說是幸還是不幸呢？

    鐘儀筠那張艷麗的臉上浮現出一種迷惘，身后敬王走出，她很快回了神，露出一貫的柔情，將熏過甜香的帕遞了過去，低眸道：“王爺節哀，早做安排為上?！?/br>
    敬王接過帕子擦了擦沾過佛前檀香的手指，語無波瀾地道：“將你備好的東西送去定康吧，近來大雨，瀾江漲水，讓周家利用好，困死穎海，先把昌州拿下?！?/br>
    盡管早知道會有這一步，鐘儀筠心里還是一跳，斂下眉眼，低頭應了個是。

    那則蠱疫之方，是她拿最后的退路與鏡雪里換的。大巫說，巫星海禁術，百害而無一利。若有今日，舊日師徒情分決然而終。

    瀾江大雨滂沱，幸也不幸。

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    本章劇情較多還是免費。

    1提一下，云非最初去朔州歷練，是北境顧氏的繼承人顧彥時親自帶去的。朔安侯顧錚也姓顧，而且過去曾在穎國公蘇闕帳下效力，顧錚一戰封侯就是在蘇闕帳下（見第三十一章 “顧家”）。云非這一路，人脈背景上下關系，00子幾乎全給他鋪好了。

    2蠱疫之方這個事，是在第122章 順星（二），第126章順星（六）也略有提及。

    顧錚、鐘儀筠這些人都不是重要人物，前文出現也很少，推動劇情而提及，基本屬于一筆點過。

    第192章 戰事（三）（三合一）

    每逢多雨的夏季，瀾江這條自西向東、橫貫慶、越、宛、昌四州的大河就會變成大胤國土上需要小心照顧的“軟肋”，尤其是昌宛之交，沿江水患時常讓朝廷頭痛。

    宣熙七年，皇帝掌權以后，除了每年例行的加固堤壩外，瀾江分流之事也漸漸提上了日程?；实塾行拇蛲懡c澄水，修建河道分洪引流，既能緩解水患，也能盤活民生。

    但瀾江澄水新通，需要占改定康周氏轄下的水道，世家地望開國有之，不是皇帝一道旨意說做就能做的，中間牽扯沿岸無數利益，始終沒能談攏，河道工事亦遲遲擱置，難以落成。

    所謂麻繩專挑細處斷，偏偏因為地勢的原因，昌宛之交的瀾江洪水永遠只往南岸淹，苦的是南江五縣的黎民百姓，北岸的定康城高枕無憂。周家自然沉得住氣，分洪河道至今沒個準頭。凌燁也料想過這種結果，今年開春，就將旨意下到了南江，派了工部侍郎過去，以加固堤壩、疏通下游為先。

    按理來說，南江今年不會難過，但誰也想不到，堤壩防的住天災，卻難能抵擋蓄意而為的人禍。

    黑云翻墨，這一夜瀾江上空電閃雷鳴，南江五縣的百姓們已習慣了這樣的大雨天，早早地關了門窗上床歇息。他們并不擔心，前段時日圣上專程派了官員主持修堤，即便外頭驚雷滾滾，今晚也能睡個安穩覺。

    夏季的夜雨能將一切人為的響動吞沒在滂沱聲里。夜半時分，一聲直沖云霄的巨響在瀾江南岸的堤壩上轟然炸開，睡夢的人們紛紛被驚醒，大家都以為是聲驚雷，直到一陣劇烈的地動山搖緊隨而至。

    奔騰的江水仿若銀河，沿著堤壩的巨大缺口傾瀉涌出，咆哮著往南岸席卷而去。

    ——瀾江決堤了。

    ……

    這似乎注定是一個不眠之夜，從懷澤通往錦都的官道上，一行人馭馬疾行，風塵仆仆神情都有些疲倦。

    月色稀薄，黑暗籠罩著整條官道，兩旁樹林里影影綽綽，看不分明。親衛目不斜視，指著遠處高高掛起的一點微光，對前面的人道：“將軍，前面就要到……”

    寒芒一閃而過，弩箭從左側樹林中疾射而出，“嗖”的一聲沒入了“連松成”的胸口，這位昌州總督悶哼一聲，一頭從馬上栽了下去。

    幾名親衛大驚失色，急忙拔劍出鞘。更多的羽箭從兩側襲來，樹林中竄出數道黑影，暗夜里刀光晃動，半盞茶過后，最后一名親衛的人頭落地。

    為首的刺客冷笑一聲，踢開橫七豎八的尸體，來到最先倒下的昌州總督面前，手里的長刀撥了撥“連松成”的衣襟，不出所料地碰到一塊玄鐵令牌——正是東海水軍的調兵符。

    順利極了。

    底下人往林中搬運處理尸體，遠處的官道上忽然有紛雜的馬蹄聲漸近。為首的刺客皺了皺眉，面色霎變，旋即示意將化尸藥灑下，尸首面容快速腐蝕毀壞，再辨不清臉貌，刺客揮手下令離開。樹影搖曳，一行黑影很快沒入林深處。

    馬蹄聲止，楚珩收斂了刻意放出的內息，在滿地狼藉前勒住韁繩。

    隨行的影衛點起火折子，楚珩看了一眼林間未掩埋完的尸首，吩咐道：“待天亮后，城中巡防兵自會發現，就讓縣令先當成普通的兇殺案處理著，順其自然。留兩個人悄悄盯著即可，先不必插手去管，敬王的人也定會暗中留意，以免打草驚蛇?！?/br>
    “另外，依約給銀撫恤這些死囚的家人?！背癜櫫税櫭?，“雖都是要死，演這一場，反落得尸面不整血rou模糊……待到大事落定，殮了，連同銀子一起，讓他們家中人來領罷?！?/br>
    影衛頷首，恭聲應是。

    楚珩轉過頭，看向側旁同他一樣蒙著面的人，笑道：“連將軍，走吧，明日一早，我們啟程去宜崇?！?/br>
    ——魚餌已經下好，現在該去織網了。

    真正的昌州總督連松成此刻好端端地坐在馬背上，聞言點了點頭，說好。

    他們折返轉道向南，影衛已經安排好了下榻處，連松成微微側過頭，看著正在和天子影衛交談的楚珩，或者說是漓山東君姬無月，總覺得這一天之內發生的事件件都超乎預料。

    這不是連松成第一次見楚珩，不久之前他才來過懷澤城，幫蘇朗處理定康周氏香料船的事，也是在那時連松成得知，這位傳聞中不擅武道的御前侍墨，真實身份竟是漓山東君。

    只是上一次見，連松成除了震驚，并未和東君有過多少接觸。昨日傍晚，楚珩帶著幾名影衛冒雨而來，甫一見面，就攔下了他次日準備回錦都的日程。

    連松成能料想到敬王可能會對自己出手，為此也做了防護準備。但楚珩卻說，昌州總督最好還是要“死”一次——他從懷澤城的死牢里挑了幾個稍有武藝的囚犯，讓影衛做了易容偽飾，仿個六七分像在夜色里便足夠了，況且那群刺客從“昌州總督”的尸體上拿走的玄鐵令牌不是假的，確實調的動東海水軍。

    連松成起初覺得冒險，但東海水軍是什么亂樣，他這個總督再清楚不過。敬王謀反，江南十二城不知有多少世家跟著摻和了一腳，敵在暗我在明，不放任昌州徹底的亂一場，怎么看清都是哪些人在混水摸魚?！独献印分姓f，將欲取之，必固予之。兵法講欲擒故縱，放長線釣大魚，便是如此。

    總督一死，昌州軍中必有異動。連松成思索過后，知道這是在將計就計，把東海水軍給了出去。

    這一路他和楚珩同行，實則是第一回 真正接觸這位漓山東君。他印象中，楚珩是在三年前當上御前侍墨的，若不是親眼所見，誰能想到陛下身邊竟藏著這么一號人物，細想直教叫脊背發寒。也不知道陛下和漓山究竟達成了什么交易，讓姬無月愿意侍墨御前，而皇帝竟也信任其伴在身側。

    令連松成費解的還不只一件。這一天下來，天子影衛對楚珩，說是勤謹侍奉也不為過。要知道天子影衛是帝王刀兵，只聽帝令，他們在外秉承帝意，王公貴族文武百官，誰的臉色都不用看。但連松成卻發現，無論正事還是別的什么，影衛都會聽從楚珩的吩咐，令行禁止。就算陛下和漓山有合作、楚珩是大乘境，但這都不能是天子影衛侍他如主的理由。

    昌州總督百思不得其解。

    ……

    梅雨泛濫連綿，一下就是半個昌州。

    沒有人知道被大水淹沒的南江五縣此刻在經歷什么。僅僅是洪水沖垮堤壩的第五日，突如其來的瘟疫以詭異的速度在這片飽受肆虐的土地上蔓延開來。

    不祥的黃斑像振翅而起的蝴蝶，飛過的地方，浮尸千里，餓殍遍地，轉眼間魚米之鄉就成了片片死海。

    南江五縣的縣令向昌宛諸城連請救援，然而所有送出的信件、派出的人都像是石沉大海，得不到一點回應。

    江堤的缺口像是吞沒一切的兇獸，將南江五縣蠶食殆盡，數不清的腐爛尸體滾入瀾江，染濁了滾滾江水。

    大雨滂沱的傍晚，瀾江北岸，敬王凌熠站在定康城最高的瞭望臺上，看著混濁的江水咆哮著往下游的方向涌去。

    他身側的年輕人是定康周氏的世子周敏才，唇角勾著抹愉悅的笑：“昌州一切順利，下游的穎海城已是在劫難逃。流言業已散布出去，一切都在預設之中?！?/br>
    敬王“嗯”了一聲，在南山佛寺逢遇的陰霾終于一掃而空，露出了個久違的舒心笑容。

    周敏才朗聲繼續道：“連松成已死，又有武尊親至，東海水軍是囊中之物，想來今夜就會有好消息了。北狄十三部和南洋澤國已經準備好，只待王爺一聲令下，便會出兵襄助。再加上昌云宛三州，定康周氏愿追隨王爺，將這天翻他一翻！”

    “好！”敬王一拍闌干，臉上寫滿勢在必得的恣意，他垂眸俯視著腳下洶涌的江水，語氣森冷：“南江的正下游是穎海吧！穎國公蘇闕不是凌燁的股肱么？輔政大臣一品國公，好不風光！呵，當年本王的皇長兄就是被他帶兵平的——”

    敬王眼中涌起恨意：“如今換到他兒子蘇朗也一樣的欠收拾！南江五縣的瘟疫也該流到下游的穎海城了，廢了凌燁這條臂膀，就當是給江南十二城幾位世家主跟隨本王的見面禮?！?/br>
    周敏才會心一笑：“瀾江大雨連綿，天助王爺成事。疫情不絕，蓋因為帝者昏庸無道，這才引得天降災厄，追隨王爺乃是順天而為?！?/br>
    雷聲滾過，暴雨漫江的聲音是如此悅耳，周敏才漫不經心地聽著，隨手將那封南江五縣縣令求援的紅標信箋遞出瞭望臺外，驟雨很快澆濕了承載著數萬人性命的一張薄紙，烏沉的墨水暈染開來，混著雨水一起砸到泥地里，成了人腳底的一縷輕賤塵埃。

    昌州要徹底變天了。

    ……

    是夜，東海水軍駐地。

    水軍右師提督秦友方結束了夜間的巡視，還沒在營內坐穩，就聽見外面一聲極尖銳的哨聲，伴隨著一陣馬的嘶鳴突兀地傳進駐所內，秦友方心頭一跳，傳訊兵跑進營帳，卻還未及開口通傳，外面就疾步走進了兩個人——

    一個是現今的昌州州牧芮何思，都說他是個一團和氣的老好人。另一個則是水軍左師提督姜鏑，瀲滟姜氏的人。

    兩人和秦友方私下里沒太大交情，各司其職而已，眼下不請自來，還帶著一股子來者不善的意味。

    秦友方緩緩站起身，目光微冷，沉著嗓子道：“芮大人和姜將軍深夜光臨，不知有何貴干？”

    芮何思臉上掛著和氣的笑，說出的話卻與神情極不相稱：“自是來同秦將軍做水軍右師軍務交接的?！?/br>
    秦友方面色一寒，目光銳利如鷹隼，常年軍旅生涯養出的剛煞之氣隱隱露了出來，語氣冷硬地開口：“芮大人，我敬你是昌州牧，但州牧掌政而不涉軍務的大胤律例您沒忘吧？”

    芮何思呵呵一笑，不慌不忙地道：“秦將軍別急，話不是沒說完嗎，同您交接的自然不是我。水軍左師姜鏑將軍即日起暫代東海水軍總提督，掌東海一應軍務，秦將軍，領命吧?！彼麖男浯锩鲆粔K玄鐵令牌，徑直遞到了秦友方面前。

    赫然是東海的調兵符！

    秦友方額角青筋直跳，心底蒙生了一股不祥的預感，他面若嚴霜，瞪視著眼前氣定神閑的二人，咬著牙擠出句話：“我要見昌州總督連松成?！?/br>
    芮何思收回令牌，迎著帳內燈光裝模作樣地打量了好幾眼，似是疑道：“怎么，難道秦將軍覺得這令符有假不成？”

    秦友方心中一緊，幾乎確定連松成出了事，一腳踹翻了身前矮幾，拔出腰間佩刀暴喝道：“你們是想造反嗎？”

    一旁的水軍左師提督姜鏑掀起眼皮，緩聲開口：“秦友方，想造反的恐怕是你吧？軍令如山，你不懂嗎？”

    “去你娘的軍令！”秦友方目眥欲裂，朝外吼了一聲：“來人……”

    姜鏑聲音不高，搶在秦友方之前朗聲道：“拿下?！?/br>
    帳門應聲而開，而本該守衛在外的親兵卻盡皆倒地，秦友方瞪大了眼睛，微雨夜里，帳門外只有一道人影負手而立——蒼梧武尊方鴻禎。

    東海水軍的兵變似乎出其的順利，甚至沒有在東海掀起一朵浪花，幾日后，暫代水師總提督的姜鏑應昌州州牧芮何思十萬火急的紅標信箋之請，下了第一道軍令——

    數日以前，瀾江毫無征兆地突然決堤，使得南江五縣在一夜之間被淹成了一片汪洋，隨之而來的瘟疫以超乎想象的速度在整個南岸蔓延開來，黃斑所及之處，盡是腐尸白骨。

    地勢居高的北岸定康城第一時間關閉水閘，封鎖了定康城的瀾江水道，不動聲色地避開了這場天降浩劫。

    混濁的瀾江水載著腐爛的尸體朝東涌去，數以萬計的黎民百姓流離失所，下游的穎海首當其沖，措手不及地成了繼南江五縣之后的第二個受災地。

    直到流民和瘟疫一齊涌入穎海，南江天災的消息才姍姍來遲地被送到昌州州牧府的桌案上。而比疫癥傳播更快的是民間四起的各種流言——諸如天降災厄是為不祥，又如黃斑疫一日就能傳染一座城的人，再如穎海到處都是得了疫癥的死人云云。

    瘟疫帶來的人心惶惶和民心浮動讓昌州泰半世家家主都坐不住了，幾乎是一日之間，近半數的昌州世家就一齊向錦都州牧府發了函，要求即刻封鎖穎海城，務必將瘟疫控制在穎海。

    昌州州牧芮何思斟酌再三，最終決定應幾位世家城主之請，向東海水軍求援，出兵圍城。

    將在外，君命有所不受，因外敵入侵、天災匪禍而動兵，可以不等圣旨先斬后奏，提督姜鏑斟酌再三，下了軍令。

    入伍不久的新兵在雨夜里領到了夢寐以求的嶄新長槍，臉上卻不見絲毫喜悅，反而哭喪著臉朝身邊的人小聲道：“趙哥，那可是穎海，出兵圍城，這不會是要造反吧？”

    被稱作“趙哥”的老兵自顧自地擦著槍桿，抹了一把臉上的水汽，聞言頭也不抬：“上頭不是說了嗎，瀾江決堤，南江五縣被淹得毛都不剩，下游的穎海城起了疫癥，昌州牧沒辦法了這才求到東海水軍頭上。瘟疫可不是小事兒，一個鬧不好就不只是穎海了，說不定整個昌州都得遭殃?！?/br>
    新兵聽到“瘟疫”兩個字，變了臉色，自顧自糾結半天還是猶豫道：“可圣旨沒到，這不就是造反嗎，是要殺頭的啊……”