長公主在側，下首還坐了一位衣紫腰金的中年人?；屎笳f：“你的文章孤看過了，韓尚書很欣賞你，說有這般才華，埋沒了就太可惜了?！?/br>
    禮部尚書韓師，文壇泰斗，滿腹經綸。顏懋不曾想，自己會有這般造化，得先生一句盛贊。

    那時，韓師問他：“學成一身文武藝，奔到這功名利祿場上，若有朝一日真能封侯拜相，你想做什么？”

    他想了想，拱手鄭重道：“橫渠先生曾言：‘為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平?！粲谐蝗?，我能為其一，便不枉此生了?！?/br>
    …………

    “相爺，”顏滄重推開書房的門，道，“慶國公走了?！?/br>
    顏懋從窗臺那枝杏花上收回視線，抬起眼簾，淡淡道：“摔了幾個杯子？”

    “呃……”顏滄噎了一下，伸手比了個數字，慶國公顏愈走之前連說了三聲“好”，看樣子氣得不輕，肯定不會善罷甘休。

    顏懋屈指敲了兩下圈椅扶手：“我那個大哥，該傳信去澹川本家了?！?/br>
    “嗯？”

    顏懋沒有解釋，語氣依舊淡淡的：“且等著吧?！?/br>
    顏懋移目，再次望向那枝伸進窗子里的杏花，書房里安靜一陣，顏滄過來給他添茶，卻忽聽他道：“你覺得，陛下怎么樣？”

    顏滄一愣，依照以往的慣例，只要相爺私下里提起陛下，那鐵定是要折騰事兒了。更何況這個問題，一聽就很大不敬，顏滄懸著心，警惕地答道：“陛下……陛下很圣明！相爺，您又想做什么了？”

    顏懋卻微微笑了一下，斂回視線，搖搖頭長舒口氣道：“是十分圣明?！?/br>
    顏滄：“……？”太陽從西邊出來了？

    士為知己者死。

    顏懋說：“他很像成德?！?/br>
    那天下午，顏懋在書房里忙活了很久，及至晚間，他將顏滄和管家叫到書房，給下人們發了一筆豐厚的賞銀，說是今年的春賞。

    府里人人有份，大家笑逐顏開，可不知緣何，顏滄捧著托盤出來時，回頭望了一眼顏相立在書房里的背影，心頭隱隱覺到一點不祥的意味。

    *

    靖章宮和顏相府兩頭都遲遲沒有動靜，而越是沉默，幾大世家就越是覺得事態糟糕。

    回過頭去想想，當初二月中旬，主考官人選遲遲不決，直到顏相敬誠殿請見……之后沒兩天，陛下就頒了旨，而且是挑在迎神祭祖的前一天——次日祭祀停朝，眾臣便連質疑爭論的機會都沒有，顏相就這樣坐穩了主考官的位置。也許當日顏相說服陛下的時候，就已經提過停行卷的事了。眼下的徘徊猶豫，不過是給他們這些世家、也給外頭的眾多學子以接受的時間。

    他們想暗度陳倉，世家們絕不會同意，行卷事關家族人脈，斷不可輕易割舍。幾大世族火急火燎地聚在一起，商議起了聯合抵制的對策，眼下他們最指望的自然是顏懋的本家——慶國公府澹川顏氏，還有在士林中聲名浩大的文信侯府堰鶴沈氏。

    初九晚間，文信侯送走了幾大世族家主和客人，回到書房里，父子兩個相商，沈文德問長子沈英柏的看法，以及關于沈黛的事。

    ……

    次日初十宣政殿大朝會，皇帝沒有等眾臣反對，當眾下旨，要顏相呈個恩科停卷后的新章程，議定后便昭告九州。

    這日楚珩出了宮，打算去見寧州學子吳不知。

    御前侍墨不愧為“近水樓臺”，一舉一動常得關注。忘世居茶樓，他人前腳剛到，后腳就有人相邀。

    楚珩回頭，是文信侯世子沈英柏。

    上巳節那日，朝賢山奉池流觴曲水宴，沈英柏也被請去了，事情被宣揚到了大朝會上，當時一并在場還有嘉勇侯世子徐劭。一家人如今倒是乖覺，還沒等圣上對行卷作出表態，整個徐府就已經自覺地縮了起來，這兩天什么事都不摻和了。

    但沈家和徐家顯然不能同日而語。

    “沈世子有話要說？”

    “是?！鄙蛴亻_門見山：“此處不是說話之地，還請楚侍墨移步相談?！?/br>
    楚珩掃了一眼外面停著的馬車，沈府的護衛立在擺好的車凳旁，仿佛料定了人會上車。楚珩收回視線，淡淡道：“若是沈世子不方便說，那就算了?！?/br>
    他轉身便要回，而沈英柏卻也沉著氣不阻攔。只在楚珩側過身的剎那，低聲開了口：“我知道停行卷攔不住——”

    楚珩腳下停頓，聽他繼續將話說完。

    沈英柏神色平靜，篤定道：“但顏相會死?！?/br>
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    1云非出生是幾年后的事，又是另一出事了，不是聯姻新婚這個時期?！暗?32章 大禮”里稍稍點過一句，那章也有大可愛可以猜到了。顏云兩家的安排，如果是個普通世家子，早就屈服了，但可惜那是顏懋，命硬

    2成德皇后顧徽音是00子的麻麻，顏相回憶的這段是建寧三年。長寧大長公主不用多說了吧，00子的姑母，那會兒是長公主。

    第158章 平衡

    昨日晚間，文信侯府書房。

    送走了十來位世族公卿，文信侯沈文德靠在圈椅里，疲憊地揉了揉眉心。

    科舉停行卷傷及世家人脈根基，這些人急倒是都挺急，可真到了出主意的時候，又都啞聲了。說來說去都是干等著別人先出頭，輪到自己，就只想跟在后面說一聲“臣附議”。

    出頭椽先爛，這道理誰不懂？

    皇帝掌權至今不過兩年有余，他淡漠外表下的真實脾性始終沒人參得透，可他的手腕滿朝文武已經見識過了——太后當年權御九州，指點江山何等風光，如今還不是蝸居在慈和宮里念佛養性？齊王的墳頭草都半米高了。靖章宮里沉默了幾天，武英殿也沒有口風透出來，外頭摸不到皇帝的心思，自然都不敢第一個上去。

    酉正兩刻了，書房外傳來了叩門聲，女兒沈黛走了進來，福身問安請他移步花廳用晚飯。

    沈文德點點頭，抬眼望著遠山芙蓉般的女兒，上巳節在朝賢山上偶遇皇帝卻被推拒的事，他聽長子說了。沈黛回來后，在房里傷懷了好幾日，但只要踏出院門走到人前，依舊是儀容端麗、秀外慧中的模樣。

    沈文德在心里暗暗點頭，開口問：“你哥哥呢？”

    沈黛回道：“去官署接祺然了，這會兒差不多也該回來了?！?/br>
    沈文德聞言眉心舒展，“嗯”了一聲。

    年后開春，陛下讓凌祺然去太常寺學掌禮樂，小郡王別的且不說，最起碼勝在聽話用功。

    這孩子年少失怙，堰鶴沈氏是他母家，雖說有底氣護他一輩子富貴無憂，但凌祺然說什么也是個超品郡王，又不像敬親王一般與陛下有皇位之爭，堂兄弟間還是有點情分在的，將他當成一般閑散世家子養著，反倒白白辱沒了郡王的名頭。

    原先在慶州堰鶴城就罷了，如今慎郡王既然來了帝都，沈文德這個做舅舅的原也是想尋個契機同陛下提一提，好給慎郡王謀個像樣的差事。如今陛下的安排，不可謂不好。

    正說話間，沈英柏和凌祺然已經回來了。

    “父親找我？”沈英柏拱手行禮。

    進書房門見沈黛也在，小郡王高興起來，朝沈文德喊了聲“舅舅”，便奔去了沈黛身旁，將手中油紙包著的糕點遞過去，笑嘻嘻地道：“表姐，我和表哥專程去了趟外城給你買的！剛出爐的還熱呢！”

    沈黛這些天心中郁郁，凌祺然看在眼里，雖然嘴上沒有直接安慰，但卻換著法子哄她開心。沈黛心里一暖，微微笑了笑，接過糕點道了聲謝。

    沈文德還有話要與沈英柏說，便讓沈黛與凌祺然先去花廳用飯，待姐弟兩個出了院門，沈文德方道：“你meimei的事，不宜拖太久，遲則生變。這次停行卷，或許是個機會?！?/br>
    沈英柏沒急著應聲，望著沈黛的背影消失在視野里，收回視線沉吟片刻，開口道：“父親一定要讓黛黛進宮嗎？”

    “？”沈文德愣了一下，繼而皺起了眉，“怎么叫一定？先帝當年留了口諭，指明了你meimei為新皇貴妃，進宮不是應該的嗎？”

    可是顧柔則已經不做皇后了，沈英柏想。

    “況且陛下年輕，風華正茂，早晚要選秀納妃、充盈后宮，我們家這么些年都是以后妃的儀禮教導你meimei，樣貌性情家世哪點配不上？沒道理別人家的女兒都進宮承恩，我們家現成的‘準貴妃’反倒打退堂鼓了?！?/br>
    沈文德頓了一下，又嘆口氣道：“宮里沒個人倒底是不成的，這次停行卷，靖章宮遲遲沒有動靜，咱們外面人兩眼一抹黑，什么都不知道，你瞧瞧那些世族公卿，抱成一團又自亂陣腳。但凡后宮里有個人在陛下身邊服侍，隨便遞出點風向來，我們都不至于那么被動?！?/br>
    可如果沒有那個“早晚”呢？或者說只有“晚”呢？沈英柏抿唇不語，神思不由自主地往外飄散，想起了上巳節那日御前侍墨給慎郡王的那只蘭草手環。

    出頭椽先爛，停行卷之事上還摸不清皇帝心思，這些世家就瞻前顧后不愿領頭，只想跟在后面壯勢，怕的就是皇帝事后“擒賊先擒王”。

    換到選秀納妃上不也是一樣的道理嗎？不管出于什么，皇帝現在擺明了，還沒有那份開后宮的心。這時候按頭逼著他納，且不說后來的，反正對第一個入宮的沈黛未必是好事。沈家是有實力能保沈黛平安，可陛下要是再納個蕭家的姑娘跟你打擂臺，有苦都說不出了。到時候在后宮里得寵失寵、有子無子，那就真都“雷霆雨露皆是君恩”了。

    沈英柏眉心微擰，想了想，謹慎道：“蕭侯上月離京去宜崇，算算日子，他回來的時候會試剛好開始，行卷是停是立，差不多也有公斷了?！?/br>
    “來去都這樣巧，難保不是知道了什么風聲，蕭溫琮是擺明了不想摻和?！鄙蛭牡虑昧饲萌σ畏鍪?，思索道，“還有穎國公蘇闕，督撫西北，他人雖然走了，蘇家旁支聽見停行卷的消息卻一點不亂，恐怕穎國公動身前就安排過了。這么看來，陛下是早有這個心了?！?/br>
    沈英柏點了點頭：“那父親的意思是？”

    沈文德忖度半晌，沉聲道：“沈家往上數連出過三代帝師，桃李遍及靖慶越三州，享譽士林，停行卷雖然傷，但還不至于像旁人一樣折胳膊斷腿，依我看，并非決然不行?！?/br>
    沈英柏心里一動。

    又聽他話鋒一轉，淡淡道：“但這天底下沒有白得的好處，你meimei的事，我知道里頭有那個楚珩的影子?！?/br>
    提及這個名字，沈文德眼神暗了暗，冷意一閃而過：“你母親說，實在不行……”

    話到嘴邊，沈文德又忽然想起了什么，喉頭滾了滾，咽下那個不祥的字眼，轉而“咳”了一聲，道：“沈家也不想鬧得太難看，這樣吧，待御前侍墨出宮，你就邀他見一面，將里頭的利害講明，且看看他怎么說。若是不成……”

    “父親！”沈英柏皺起了眉，臉色凝重地打斷，“您別忘了，他是楚家人，更是漓山人。穆夫人離開前，曾跟母親說過一句話，東都境主葉見微最是護短，您不會覺得這只是隨口一提吧？”

    “……不成再議?！鄙蛭牡抡f。

    *

    初十，沈英柏一句話果然邀到了轉身的楚珩。馬車駛進內城，在一處茶經樓前停下，楚珩跟著沈英柏上了坊樓頂層，觀景臺早早清了場，四面開闊，一覽無余，確實是說話的地方。

    楚珩掃了一眼邊上的屏風，玄關后是一間供貴客稍歇的小廂房，他眉梢動了動，沒有說話。

    沈英柏請他入座，親手執壺斟茶奉了過去，道：“今春的鶴山玉芽，不是什么名貴的好茶，但好在嫩，楚侍墨將就著嘗一嘗?！?/br>
    楚珩神情淡淡的，捧起杯子道：“堰鶴城的鶴山玉芽，乃是慶州一絕，名滿天下，沈世子過謙了?！?/br>
    沈英柏微微牽了牽唇，沒有應聲。

    楚珩淺嘗了一口放下杯子，抬眸看向他：“世子邀我來，應該不是只為著請我喝茶吧？”

    沈英柏倒也不繞彎子，開門見山地道：“陛下想停行卷?！?/br>
    ——他們在這里說話的時辰，宣政殿正在開大朝會，這件事此刻應該已經有論斷了。

    楚珩沒有否認。

    沈英柏繼續道：“行卷一停，各大世家的旁支親脈要想入仕，就不像現在這樣容易了，管你是誰的親戚，不實打實地苦讀十年，真沒膽子下場去考。沈家也有不少旁系親朋，這些天沒少上門來求，想了想，停卷確實有許多不利之處?！?/br>
    楚珩未語，等著他將話說完。

    沈英柏也不賣關子，話鋒一轉又道：“楚侍墨應該聽說過吧，士林中有‘南韓北沈’之說，來日停了行卷，各州學子勢必要將重心從‘拜山頭’轉到‘拜名師’上。說句不客氣的話，堰鶴沈氏連出過三代太傅，本就是西洲文壇名家，拜師首選，若這樣看，停行卷似乎也沒有那么差?！?/br>
    言下之意很明顯，停卷可以是壞事，也可以是好事，前者還是后者，就要看條件談不談得攏了。

    楚珩眼角余光掠過側邊的屏風，微微扯了扯嘴角，沒有接他的話，輕呷了口茶，平靜道：“沈世子，南韓北沈，你已經看到了一，怎么就不在往深了去想想二呢？”

    沈英柏一愣，一時間沒能參破他話里深意。

    楚珩放下杯子，輕輕笑了笑，道：“你跟我開門見山，我也不和你繞彎子，滿朝文武都知道，顏相和現任韓國公韓卓曾是師兄弟，只是二者政見時有不和，早已分道而行。從前的事且先不說，但我跟你透個底，在停行卷一事上，韓家一定會與顏相站成一線?！?/br>
    沈英柏眉心動了動。

    “沈世子是聰明人，”楚珩平聲說，“韓家為什么這樣選，其實你剛才已經說過了，行卷在時，裕陽韓氏再有盛名也只是昌州眾多‘山頭’里的一座，莫要說宜崇，穎海都比它強；可若行卷不在，裕陽便是東洲首屈一指的文壇名家，焉知明日不勝今？”

    沈英柏握著茶杯的手一緊。