楚珩慢慢睜開眼睛，再抬頭時，見皇帝依舊神情閑散，面帶笑意地看著他，頓時就有些不知所措，訥訥道：“陛下……”

    凌燁見他眼底帶訝，一雙眼睛眸光瀲滟，伸手指了指御案側邊的楠木圓凳，笑道：“過來，給朕研墨?！?/br>
    楚珩怔在原地沒動，愣愣地看著皇帝，直到他又重復了一遍，才回過神來。略略猶疑片刻，起身走上前去。

    楚珩頂著皇帝的目光，也不敢坐下，只垂首站在御案一側，還未及拾起墨錠，就聽皇帝忽而又道：“伸手?！?/br>
    楚珩抬頭，見陛下起身從筆架上拈起一支嶄新的毛筆，他不解其意，但見陛下目光正凝在他臉上，想了想還是伸出了左手。

    不等他反應，陛下忽然拉住他指尖，將他手掌展平，舉起筆加了三分力道，用筆桿重重敲了一下。

    掌心頓時有突兀的刺痛感傳來，楚珩悶哼一聲，下意識掙開指尖的桎梏，猛地縮回手去，有些委屈地看向皇帝。

    凌燁不語，只靜靜注視著他，目光沉沉。楚珩低頭咬了一下唇，知道不容他抗拒，只得按下心頭的不解和委屈，繼續伸出手來。

    皇帝毫不留情，又打了兩下，見他掌心泛起紅痕，放下筆沉聲道：“二十杖仍記著，先處置了這次的?！?/br>
    楚珩收回手，低下頭自己揉了揉掌心，聞言悶聲應是。

    凌燁看著他這毫不掩飾，將委屈和怕疼直接寫在臉上的樣子，不由覺得好笑，便開口問道：“漓山都教了你什么，你在御前便就這樣，情緒全寫在臉上？”

    楚珩聞言抬頭，也不知怎么的，大抵是因著陛下此刻神情安虞，眼底滿是溫和，同記憶里石階下初見時的那道身影重疊起來。他恍惚一瞬，下意識地就將心里話說了出來，小聲道：“疼……”

    “居然還敢喊疼？”凌燁彎了彎唇，眉目溫柔，說出的話卻殘酷得很：“朕打你，再疼也得忍著，受不住也不能躲?！?

    楚珩垂下眼簾，攥了攥掌心不敢再揉，悶悶地稱是。

    凌燁微微揚唇，目光不經意間掃過放在案首的那冊《詩經》，他心頭微動，語氣帶了些自己都不曾察覺的縱容，對楚珩道：“罷了，你這樣子，也不必去靖章宮其他地方了，日后便在御前侍墨吧?！?/br>
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    1陛下說了，既然都說他欺負皇后，那不欺負兩下就太虧了（bu shi），這句話并不是本意，也不可能真正踐行的。

    第8章 提點

    御前侍墨，那便是要一直在陛下身邊了。

    楚珩來之前聽同僚講過，大胤九州的圣明天子處理政事的時候喜靜，身邊不愛留很多人伺候。

    今日楚珩進來面圣請安的時候，書房里只有他和陛下兩個人。掌殿宮人、天子影衛一律都在外間和偏殿里待命，武英殿的御前近衛以及集賢殿的侍讀學士也被分散到靖章宮各處。

    敬誠殿原本確有御前侍墨一職，按例由武英殿擢選出的御前近衛充任。但因陛下不太喜人跟著，平日里除了參政議事、接見朝臣的時候，不大叫他們近前隨侍。

    至于批閱奏章時會一直在陛下身邊的御前侍墨，自然也被空下來了。

    這會兒楚珩聽陛下要他侍墨，不禁有些疑惑，他昨日才觸怒了陛下，今日請安又晚了時辰，那四十杖沒打下來已是僥幸，陛下心里定然很不待見，怎么還會叫他留下。

    楚珩正垂眸思忖，凌燁見他不應聲，一眼看穿他心中所想，取笑道：“你這什么都寫在臉上，又經不住磋磨，去了旁處，只怕早晚會被人構陷坑害，還是留在朕眼皮子底下看著比較妥當?！?/br>
    “臣沒有……”楚珩低聲反駁，抬眸時見皇帝也正看著他，目光在半空中倏然交匯。

    時光仿佛就此折返，今時往昔在這一息之間悄然重合，清風桂花不期而遇，掠過心頭半尺漣漪。

    他怔了一怔，一時間臉頰莫名有些發燙，下意識地錯開視線低下頭去。

    有天光越過窗欞撒在案首，留下滿室溫柔繾綣的光影，御案前有兩個人影站得很近，地上的影子交織在一起，浸染上陽光的溫度。

    或許是點了熏籠的緣故，分明已臨近冬月，書房里卻依舊暖煦若春。

    楚珩一直低著頭，直到耳邊突然傳來皇帝的聲音：“伸手?！?/br>
    楚珩立刻慌了，旋即摸了摸還殘存著些微痛意的左手掌心，抬頭望向陛下，不解道：“還要再打？”

    皇帝看了他一眼：“朕剛才教過你什么？”

    雷霆雨露皆是君恩，陛下要打，不能躲，也不能喊疼。

    楚珩心里一片愁云慘淡，憶及筆桿落到掌心時的刺痛，糾結片刻，還是決定雷霆均沾，蜷縮起剛才被打過的左手，慢吞吞地將右手伸了出去。盯著掌心的目光微微閃躲，想看又不敢看。

    凌燁看著他這十分怕疼的委屈樣子，心里覺得好笑，面上卻冷了臉沉聲命令：“左手?！?/br>
    “陛下……”楚珩急了，剛想求饒，又見皇帝面沉如水的神色，沒說完的話頓時全吞了回去。只得將已挨過三下的左手伸出去，眼神掙扎了一會兒，最后干脆別過臉去不忍再看，認命地等著疼痛降臨。

    凌燁看了一眼，見他白皙的掌心猶然帶著三道紅痕，側身從御案下的小格里取了一方玉盒。

    沁涼的藥膏涂在手上，楚珩扭過頭來睜開眼睛，見陛下神情專注，正耐心細致地將藥膏揉開，抹在他掌心泛紅之處。

    那藥膏初初涂到手上是涼的，在掌心揉開來的時候卻變得溫熱。也不知是錯覺，還是因十指連心，暖燙的感覺一路傳襲，連著心口似乎也有些微微發熱。

    其實陛下打得不很重，倒也并非不能忍，只是筆桿剛敲在手上時覺得刺痛，三下而已，緩一會兒就過去了。

    楚珩心緒紛亂，胡思亂想一氣，直到聽見陛下說“好了”才恍然回神，緩緩地收回手，目光微微閃躲著，小聲道：“謝陛下?！?/br>
    凌燁“嗯”了一聲，將藥膏放回原處，轉身的一剎那，他目光微沉，不動聲色地摩挲了一下指尖。

    抹藥的時候他看過楚珩的雙手，也觸摸過。那雙手，手指修長，指節有力，兩只手的虎口和指腹都有薄繭，是習武之人掌上的特征，并不像是不會用劍的人該有的手。

    他暫且按下心中疑慮回過身來，見楚珩抱著方才抹了藥的手，視線一直盯著看。他唇邊微微噙了點笑意，指著側邊的楠木圓凳道：“坐吧，給朕磨墨?！?/br>
    楚珩這才收回看手的目光，慢吞吞地依言坐下，垂眸拾起擱在硯臺邊的朱砂墨錠，轉腕輕而慢地磨起墨來。

    凌燁端坐在御案后，提筆繼續批閱奏章。

    大胤朝的奏章有著不同的封色，分成奏事、陳情、謝恩、賀表等。奏事的折子按照軍政財農、各部各司又有細分?；实塾H政后，朝堂上便有明令，但凡上奏，多余的套話廢話一律不許講，開門見山陳情稟奏即可。

    楚珩磨了會兒墨，見陛下只看奏事陳情的折子，其余的奏章全疊在一旁摞成一沓，碰也不碰一下，不由多看了兩眼。

    凌燁頭也不抬，忽而道：“去幫朕看一遍，若都是些虛話套話沒什么要事，便不用再稟了?！?/br>
    楚珩一怔，遲疑了一會兒：“可臣來看，不太妥當罷……”

    “你是御前侍墨，哪里不妥？”凌燁笑，“不然要你在這兒做什么？研墨嗎？”

    御前侍墨當然不是專門給陛下研墨的，和集賢殿擢選出的侍讀學士一樣，都是皇帝處理日常政務時，在御前協辦相應事宜的人。有時也會書議朝事，偶爾還要經陛下口述，在奏章上代筆書寫。相較侍讀學士，御前侍墨在敬誠殿的時間還會更久一些。

    楚珩從御案上取過那一沓奏折，凌燁見他面上疑難之色不減，便開口道：“這些折子大多無關緊要，你先將何人稟奏何事簡要記錄下來給朕看。你分揀查看過一遍后，影衛還會復閱，不用怕其中會有疏漏之處?！?/br>
    涉及朝事，茲事體大，楚珩經驗淺薄，難免有些躊躇，見陛下如此說，便稍稍放下心，取了一張紙開始提筆書寫。

    敬誠殿內的時光流淌得很快，轉眼已經臨近午時，楚珩合上手邊最后一冊奏折，將寫滿一頁的素紙呈到陛下面前御覽。

    凌燁知道那一沓奏折里大多是謝恩的，略略掃了幾眼見確實沒什么要事，便放下素紙，觀賞了一會兒筆跡。

    楚珩的字寫得很好，筆畫起落間風骨俱顯，落紙煙云。凌燁細細看了看，隨口贊道：“字不錯，在漓山學的？”

    楚珩頷首應是：“在師門總要學點什么?！?/br>
    凌燁點點頭，狀似無意地又道：“你在漓山沒學過劍，習得這一筆手書，倒也不算白去?！?/br>
    楚珩心中微動，垂下眼簾攥了攥自己的手指。他怎么會沒學過劍？這雙手從他記事起便開始與劍相伴，直至今日，他還是能夠記起明寂握在掌心里的感覺。

    只是后來才明白，學劍時愈是容易，握劍時就越難。

    難到頭便是劍不由主，出鞘不祥。

    指甲硌進掌心所傳來的些微痛楚將楚珩恍惚的神思陡然喚醒，他低聲道：“從前也是下功夫學過的，只是臣愚鈍，握不住自己的劍，也做不了劍的主人，后來便不再用劍了?！?/br>
    他神情低落，和初見時如出一轍的黯淡，像是被勾起了什么不愿回首的往事。凌燁目光從他攥緊的手上掠過，點點頭，不再問什么。

    轉眼已至午膳的時辰，楚珩向陛下告退。剛走至書房門前，忽而聽見陛下又叫了他一聲：“楚珩?！?/br>
    他連忙轉身，見陛下斂去笑意，面容沉靜，意味深長地道：“你要記得你現在是在御前，你知道武英殿里有多少人想走到這里么？”

    他心里一凜。

    出了敬誠殿，早上一起來的同僚正在轉角處等他。

    大抵是心里有事，楚珩面上略顯凝重。那同僚一見著他，怎么看怎么覺得愁云慘淡，便以為他果真在御前跪了一上午，不禁愈發同情。

    等他們一起回到武英殿，同僚在一眾追問下避開楚珩悄悄說了兩句，大半個天子近衛營的人頓時都對楚珩格外憐憫，用膳的時候還紛紛給他夾了幾筷子rou。

    楚珩大致猜出了一二，有些哭笑不得，欲開口解釋兩句，卻見謝初大統領對他輕輕搖了搖頭。

    楚珩想起臨走前陛下說的話，又見謝初眼底似有深意，到了嘴邊的解釋全咽了回去。

    午膳過后，楚珩避開眾人獨自去見了謝初，開門見山問道：“大統領，頭回去御前是要比正常當值的時辰提前兩刻面圣請安嗎？”

    謝初一愣，點點頭說：“依規矩確實該如此，頭回去御前或在外辦差回來都要在當值日提前兩刻去面圣請安。但陛下對天子近衛一向寬縱，凡事都是睜一只眼閉一只眼，這條規矩平日里沒有被嚴格恪守，當值的時辰去也不是不行?！?/br>
    謝初見他垂著眸像是在思忖些什么，便問道：“怎么，陛下今日就此事罰過你？”

    楚珩想起那算不上懲罰的三下，摩挲了一下掌心，搖搖頭道：“不曾，只是提過一句?！?/br>
    謝初微微笑了笑：“你今日在御前，并沒有真的跪一上午吧？”

    “嗯，只是跪了一小會兒?！背顸c點頭道，“陛下要我御前侍墨?！?/br>
    “侍墨……”謝初回憶起昨日影首凌啟似是而非的話，伸手拍了拍楚珩的肩，語重心長道：“陛下是在提點你?！?/br>
    “你觸怒陛下也好，被記了二十杖也罷，但你未經考核遴選，被陛下親自調到御前卻也是不爭的事實，這在外人看來是毋庸置疑的帝王恩寵——”

    謝初頓了一頓，“你今日晚了時辰，雖是小事，但落在有心人眼里，小事也能成大事。楚珩啊，御前惹眼，人心難測，有些事你心里要有數?！?/br>
    第9章 最兇

    下午未時兩刻，楚珩從近衛營出來，要繼續去敬誠殿“侍墨”。

    出門時才注意到，繼自己在武英殿大門上任的小章已經美滋滋地坐在值房里了。

    小章一眼看見楚珩出來，連忙招手叫住他，從窗子里探出頭來，抓了一把果脯放在楚珩手里，神色憐憫語氣同情：“吃點吧，吃一頓少一頓，說不定以后就吃不上了?！?/br>
    楚珩：“……”

    小章不等他開口，又抬手拍了拍他的肩：“不用說了，我們都懂?！比缓髧@了口氣，轉頭去躺椅上歪著了。

    楚珩手里拿著武英殿大門特供的果脯，看了一眼值房窗子底下打盹曬太陽的小章，心里頓時生出了一點羨慕。

    今日十六，本是輪到楚珩休沐，但他今天上午才剛陛下被調到御前任職，頭回面圣又晚了時辰，這會兒實在不敢自作主張不去了——他怕他下午休沐了，明日陛下若是問起來，只需輕飄飄的一句話，以后每個月的今天他就都別再想出宮了。

    為長遠計，楚珩只得硬著頭皮繼續過去當值，順便祈禱一下天子影衛首領凌啟依舊不在御前。

    楚珩拈起一塊青梅脯咬在嘴里，放緩步伐，朝靖章宮的方向走去。

    彼時敬誠殿內，凌啟正在與皇帝密稟事宜，書房里外間都未留人。

    “陛下，靖州邊境傳來消息，三個月前，虞疆十六部發生異動，老教王病重，虞疆圣子赫蘭拓暫攝十六部宗政。這位虞疆圣子有個綽號，叫‘噶樂主’，意為‘瘋子’，為人激進。赫蘭拓繼任虞疆教王后，西北絲路道恐會受阻?！?/br>
    皇帝目光微動，屈指輕輕叩了兩下身前御案，半晌后淡聲說：“先前蘇朗傳信說下月中旬回帝都，穎國公蘇闕那會兒也要到了?！?/br>