他想她在身邊，永遠。生生世世，生同衾死同槨。

    灼熱的氣息燙著吉安的心，快三年了，她不敢說對楚陌有十分認知，但也曉其絕非迂腐之人。半夜翻高墻的事，他很熟練，她也不討厭。私會被逮到，他坦蕩蕩，叫她啼笑皆非。他主動卻又把著度，給了她甜蜜。

    她能清楚地感受到他的真摯，在這古代，自己求的不就是此？

    “我…我愿意?！辈还芩芊駮?，吉安都想說這一句。

    楚陌心領神會，激動得氣息都亂了稍稍，閑著的右手覆上那顆大仰著的小腦袋，左手一用力，將吉安拉進懷里，唇貼著她的鬢，眼眶緊斂，心里在說：“吉安，你要一輩子待我好?！?/br>
    “看不見了，放開我…放開我?！毙⌒佬罀暝?，奈何使盡全身力也擺脫不了蒙臉的大手。

    白日里后院隨時都會有人來，吉安輕輕握了握楚陌的手。楚陌雖有留戀，但思及前院岳父那張皮笑rou不笑的臉，還是松開了。

    兩人才分開，吉俞便來了：“你們又欺負我閨女?！蹦X門上細毛都亂了的欣欣，大喘著氣，對她爹說：“小小姑父鬧著玩?！?/br>
    “大嫂面煮好了，善之趕緊回去吃?！奔崂^欣欣，瞅了一眼臉紅紅的小妹，只覺稀奇得很。但他是親哥，不會打趣她。

    幾人回去前院，吉忠明正等著。見楚陌跟在丫兒后，連聲催促：“洗洗手，面一會就坨了?！?/br>
    十二歲的辛語，亭亭玉立。手腳麻利地煎了六個雞蛋，盛入盤中，送去正屋，眼都不抬一下又退了出去。

    她現在不小了，得要避著點嫌。轉身見滿院子的箱籠，笑壓都壓不住。爺奶可是說了，楚家送來的聘禮會一絲不差地進姑的嫁妝。

    手在罩衫上擦了擦，辛語歡喜地往廚房走，改天得請二叔給她帶個算盤回來。

    楚陌吃完雞湯面，再有不舍也得離開。

    欣欣送他到院門口，蹙著小眉愁道：“小姑父，下次來不用帶帶這么多禮了。欣家小，都快放不下了?！甭牭眉嶂共蛔〈笮?，他閨女小嘴里吐出的話總是如此別致。

    送走了楚陌，吉安便著手理聘禮。綾羅綢緞、皮毛等等，都被吉孟氏歸到西屋書房靜室里。金銀什的不占地，抬去東耳房。

    吉誠、吉俞去過楚田鎮，對楚家的厚底算是知道一二，見著紅緞子下鋪滿滿的金錠子，尚鎮定?？芍焓?、洪氏幾個沒去過，只曉得姑爺家富裕，但…整整一箱的金銀錠子，十兩一只？

    張巧娘年前生完孩子，面上豐潤不少，抱著才六個月的閨女，笑得溫婉。她羨慕小姑，但也替自個高興。輕輕拍了拍近來愈發不安分的閨女，噘嘴去頂她的頰：“嗯”

    小姑跟她懷里這個，可是連著筋。她好了，她懷里這個只要性子不走歪，定也差不了。但瞧去年公爹、二叔一同過了院試便知，范州府小姑父對他們家的助益日后還大著呢。

    西屋里的那些書稿，連她爹都眼饞，趁著她生小豆子，愣是起早貪黑地來她家，賴書房里不走。府城里三叔，還是舉人，看小姑父的手稿也時有拍案叫絕。

    可惜，那些他都帶不走。

    “小心著點?！币娤喙?、二叔合抬起一只紅木箱挪動步子，張巧娘趕緊上去把攤在地上的麻繩往邊上踢了踢?；仡^見婆母與二嬸交頭接耳，嘀嘀咕咕，不用猜都知兩人在講什？

    三叔家那位大小姐，男方也快下聘了。近兩個月府城書信頻繁往家里送，聽相公說三嬸想直接在府城嫁女。但三叔不愿意，堅持讓男方下聘到村里。

    見多不怪了。三嬸那人，她早看得透透，精里藏jian，勢利得很。好在三房不是她當家，不然跟這棗余村早斷聯系了。

    “回來就回來吧，我也想見見大侄女許的是什么樣的高門？”朱氏抄起手，眼珠一轉盡是不屑：“一家子兩個年頭沒齊齊整整回來了。爹娘還在，老三竟容得？”

    洪氏嗤笑：“不容得又能如何？黃氏精著呢，她膝蓋骨上扒兩兒子，怕什？”不過在她看，那位也該收著點，不然說不定哪天老三就給她找個meimei。到時候，黃氏就真成“大婦”了。

    東耳房里，吉安在挨箱清點著，辛語拿著賬本記錄。十兩的金錠子三十六只，銀錠一百零一錠。紅石頭一塊，玉牌三塊，一尊玉觀音

    “這是什？”點到第四箱時，吉安見有數只或鼓或癟的布囊塞在夾縫中，拉出一只來，還挺沉。撐開布囊口，見全是飽飽的金花生，不禁彎唇。

    尋了只空箱，將布囊歸攏到一處。

    辛語眉開眼笑：“姑，姑爺真不錯?！辈煌婊ɡ锖谀翘?，盡來實在的。她決定等清點完，就去后院喂大雁。

    西屋靜室收拾妥當，落了鎖。吉孟氏又帶著幾把鎖來了耳房，見閨女這也理出大半了，便將鎖放到桌上，從袖里取出楚家的聘禮冊子，與辛語兌了起來。

    確定沒有出入，才放心將冊子收好。等送嫁妝時，他們女方這也要出一本嫁妝冊子。楚家下的聘禮，她跟老頭子都沒準備留，那這些東西之后都會出現在丫兒的嫁妝冊子上，她得謹慎些。

    “把我給你打的新被都抱去小倉房，騰出地，將貴重的東西都往里挪?！?/br>
    吉安聽著指揮，轉身去床尾，只還沒走出幾步就聽她娘朝外嚷嚷，“老二、信耘，過來抬箱子?！?/br>
    此方在忙里忙外地理著聘禮，齊州府城三房那邊也沒閑著。知道楚家十八下聘，吉彥原打算攜全家提早回去，東西都上馬車了，不想屋主來通知，因家里分產要收回宅子。

    很是措手不及。

    照黃氏的意思，是想另賃宅子?？杉獜┧阌嬛鴷r日，卻是讓李管事帶人收攏家什。屋主也是理虧，沒為難，主動寬限了幾日。

    “這就要回去了？”黃氏摸著墻，滿眼里都是不舍，看過那些擺在四處的箱籠，心里生煩躁。

    藕色襖裙外，罩著輕紗的吉欣然，柳葉眉上凝著輕愁，水靈的杏眼中卻平靜得很，動作緩緩地整理著書案上的手抄經文，將它們小心收進漆木箱子里。

    “爹十月前就要赴京，我們確是不應再待在府城了?！鼻吧慌e高中，名次雖在后，但萬幸沒落于同進士。

    黃氏嗤笑：“娘也不盡是舍不得這里，”轉過身看女兒，“回去了，咱娘倆得去謝謝你小姑?！比舨皇悄且活D羞辱，欣然也不會長成這般出色。

    吉欣然手下一頓，只瞬息又恢復如常：“當初是我不懂事，看家里人人都喜歡小姑，便以為只要自己變成她那樣，就也會得人喜?，F在大了，也知道錯了。我是該謝謝小姑?！?/br>
    這一年半，她數次往千鶴睡蓮洲，彌補前生遺憾。也是在那亭里，得遇今生良人。她咬著牙隨樟雨嬤嬤習大家禮儀，閑時也不看別書，就抄經書。讓自己沉入其中，靜下來。

    苦白沒吃?，F在的她，已經不像小姑了。但她猶嫌不夠，可…可又莫可奈何。小姑要嫁的是那人，那人非凡，夫榮妻貴。

    嘴里泛起苦澀，吉欣然輕吐息，告訴自己不要再想了：“娘，此次回去，您還是盡量收斂些。別忘了，爹尚未把家底交給您?！?/br>
    樟雨嬤嬤教她是真的盡心了，不止是行止規矩，還講了不少內宅事，予她分析其中的彎彎繞繞。

    懂得越多，她雙目也漸清明。爺奶手握孝道，只要沒行不慈之事，她爹就得當個孝順兒子。

    今世不比前生，就目前來看，她爹當個孝順兒子，不會虧。就是娘

    “你爹那顆心硬著呢?！秉S氏幽嘆，來到閨女身邊：“他一事無成時，我嫁給他，辛辛苦苦十多年，為他生兒育女為他憂。到頭來，我還是個外人?！?/br>
    吉欣然低垂著眉眼。不知在想什。黃氏拍了拍閨女放在經書上的手：“所以呀，你日后嫁了，一定不要像娘這般傻。該疼自個時，咱們就可著勁地疼自己。萬不要把放低了身，卑賤到塵埃里去?！?/br>
    聘禮送到了，因著吉日早已定下，請期就走個過場。雖準備了兩年多，該給吉安備的都已備好。但眼瞧著日子匆匆過，吉忠明老兩口竟莫名慌了起來。

    一時想是不是缺個痰盂，跑去小倉房看一看，不差又回頭。一時覺好像漏了喜盆，腳跟沒站定，又扭頭去小倉房。

    來來回回，一家子被兩老弄得不安寧。東耳房里，吉安將繡好的蓋頭從繡架上卸下來收邊。

    坐在一旁的辛語，近日也在給自己做新衣。家里已經說準了，讓她隨姑去范州府。為了不給姑丟面，她也得捯飭兩身新。

    “月底了，爺奶給您打得床要到了?！?/br>
    吉安彎唇：“到了好，也夠他們忙兩天?！背镦傠x東溪鎮有百多里路，老太爺是想在范州府就地給她做張拔步床，這樣可省心不少。只她爹娘死活不同意，堅持床一定要娘家做。

    正好東溪鎮上陳木匠父子就擅于打床，也會打拔步床，只是他們這小鎮上少有人家嫁女陪拔步床。

    她爹娘還要紅木的，一張床十八兩銀。離著正日子還有一月余，兩老急得很，鎮子又離家近，有閑就跑去陳木匠家轉。

    收好袖子口，辛語抬起頭來扭動發僵的脖頸：“下月十八，齊州府詹家就要下聘了?！蹦钦布乙彩呛眯?，姑這聘禮才收攏好兩天，那頭就把信送到門上。這是看姑爺下聘到村里，才定下主意的吧？

    “嗯，三房快回來了?！奔采裆从凶?，回來也住不久，她只望黃氏別再鬧幺蛾子了。爹娘年歲這般，她又將遠嫁，實有些擔心。

    她焦心的，亦正是楚陌在想的，他望他與吉安的親事，順順利利。下完聘禮，楚陌并沒急著回范州府，家里有太爺、周老管家看著，也無需他掛心。

    “你打聽清楚了？”

    一身灰布長褂的方臉漢子，肯定道：“少爺，錯不了。少奶奶家里分家，確實因三房不地道。那黃氏兩眼皮子一掛拉就掉眼淚，出嫁前沒這病。離了棗余村，病也好了。

    之前親家大舅老爺還跑到十三園來，要打三舅老爺。雖沒漏出點什么閑話，但氣狠了是真的?！?/br>
    坐在書案后的楚陌，正在描著虎須：“你去齊州府見到吉彥閨女了嗎？”

    “周華叫我守著千鶴睡蓮洲，年前有幸見著一回?！狈侥槤h子皺起眉頭：“她戴著帷帽，我沒窺見全貌。但瞧身姿，沒有少奶奶高挑。舉止輕輕柔柔，與詹云和談笑時，也還算大方?！?/br>
    楚陌描好虎須，開始點睛：“那詹云和呢？”

    “您該清楚詹云和是個聰明人，他拒了朱正傾的‘好’意，那淺薄的師徒情就見底了。他得尋一人聯手，您是再合適不過。加之三舅老爺家的小姐，他瞧著也順眼，便沒什可猶豫的?！?/br>
    “他眼神不太好使?！背耙还P落下，提起時虎目中肅殺成。

    除了在貢院，他從未與詹云和照過面，但已經夠了，詹云和骨子里的傲氣不下于他。不過也就只有傲氣了，旁的沒一樣拿得出手。

    方臉漢子目光落在畫上：“您是要等到詹家下完聘再回范州府嗎？”他爹的信三天兩封往這送，讓他盯著少爺，別叫他亂跑。

    少爺這么大個人，他哪盯得??？

    “明天就回?！背胺畔旅P，沉目看紙上的吊睛虎頭。黃氏愛哭？但看大嫂、二嫂還有信耘媳婦的性子，便曉岳母喜爽利人。

    黃氏心思倒是巧，就是…還不夠狠。都快五月了，蛇也該出洞了。

    五月初一，吉家兩老正等著陳木匠送床來，不想床沒等到，先等來了兩輛拖家什的驢車。

    “老三人呢？”吉忠明朝著空蕩蕩的路道口望了一眼。

    在卸家什的老漢直擺手：“哎呦，秀才公，別提了。我這心里還鬧著，原好好走在道上，不知哪來的菜花蛇，得有我腿脖粗，鉆出草叢就橫著來。

    我這驢車走在后頭，舉人老爺一家的馬車跑在前。那蛇正好撞上舉人太太和閨女的馬，把馬驚得連聲嘶鳴，蹄子亂踩，偏離了官道狂奔。也是舉人太太性子急，她要是再忍一忍不跳車，馬夫就控好馬了?！?/br>
    “??？”吉孟氏瞠目：“她人沒事吧？”

    老漢露了難色，也不敢再去看吉家人：“舉人太太右腿折了，正在杏霖堂躺著?！卑ミ?，膝蓋骨都碎了，當時那血流得…都叫人發暈。

    “折了？”吉孟氏一時沒回過神，只慌張扭頭去看老頭子。吉忠明倒是鎮定，又追問了一句：“還有旁的誰受傷嗎？”

    老漢搖首：“舉人家小姐沒隨她娘跳車，只磕破了頭，受了驚嚇，沒什大礙?！?/br>
    “你們是在懷道口那里遇著菜花蛇的？”吉忠明定了心。

    “可不是嗎？也就那地草高又陰濕，蛇蟲多?！崩蠞h卸下驢車上的最后一點東西：“舉人老爺銀錢已經付過了，我們就不打擾了?！?/br>
    “慢走?！?/br>
    吉忠明回過身，叫了老二：“套驢車，你去縣里杏霖堂瞧瞧?！秉S氏也該遭點報應上身了。她腿折了正好，讓然丫頭伺候她，一家子也能落得清清靜靜。

    吉俞這一去，直到夜深才歸。人還沒進門，等在家中的幾位，就聽到熟悉的嗚嗚咽咽聲。院門一開，就見吉彥橫抱著一身血污的黃氏撐在家門口。

    “快快快，把人放炕上去?！奔釗荛_愣在門口的媳婦，推著老三進院，一邊還回頭招呼被嚇著的信旻、信嘉，“你們洗洗，去信宜、信啟屋里睡?！?/br>
    額上包著白細綿的吉欣然，由樟雨嬤嬤攙扶著走在最后。緩了一下午，其面上神色已歸于平淡。只在見到緊凝眉頭正擔憂的吉孟氏時，眼淚一下沖出了眶。

    “奶”

    她這般，吉孟氏還真有些不習慣，但還是放柔了聲安撫：“到家了，沒事了。屋里都已收拾好，你也趕緊回屋洗漱，好好歇息一夜?！?/br>
    站在后的吉安，不著痕跡地打量吉欣然。一年半，她真是長進不少。剛那聲“奶”叫得確實可憐，只有些過了。

    她與她奶可是向來不親厚。

    “小姑?！奔廊蛔叩浇?，強作淡然，但在顫抖的身子卻出賣了她。吉安微頷首：“聽你奶的話，快回屋歇息，好好養養神，”說到此不禁輕嘆，婉聲道，“你娘還指著你服侍?！?/br>
    第41章 再見

    依舊如前, 小姑惡她。吉欣然眼中淚光閃閃，微抿唇頷首與各位長輩告辭：“那欣然就先回屋了?！?/br>
    看著人進了西廂，信耘扭頭跟他媳婦說：“去把后院門打開, 我將驢車趕進院里?！?/br>