聞言，吉安終于抬眼看楚陌了：“我先回了?！?/br>
    “嗯，”楚陌目送一大一小離開。

    走到后檐下，欣欣突然低頭去看自己空空的手，兩腿挪不動了，扭頭朝楚陌喊：“糕糕，給糕?！?/br>
    “昨天的麥芽糖吃完了？”楚陌彎唇。一提到麥芽糖，欣欣就似才好的傷疤被揭開一樣，兩眼立時生淚：“嗚嗚糖長腿跑了哇都跑了…”

    洪氏佯嗔地瞪了一眼楚陌，真是哪壺不開提哪壺。再瞅瞅自家閨女這沒出息的小樣，又忍不住發笑。

    一早爬起來就翻糖，發現布兜癟癟，里頭只余一塊。她爹騙她，說糖長腿連夜逃跑了。她滿屋摸查，要抓糖回來。忙得滿頭大汗，一顆也沒找到。

    吉安拉著小哭包回到前院，正巧楚老太爺和周老管家出正屋。見到哭得臉通紅的欣欣，周老管家想起車里還有幾樣糕點。

    “不哭不哭，我們去拿又香又甜的糕糕?！?/br>
    “嗝糖跑了?！毙佬捞珎牧?，抓住遞來的手指，咻咻嗝嗝地跟著去拿糕點。

    親定下了，楚鎮中松快不少，看吉安的眼神充滿了慈愛，這就是他家人了。

    “安安啊，家里有急事，太爺就先帶著陌哥兒回去了?！?/br>
    “不等用完午飯再走嗎？”吉安也只是客道一下，知道楚陌娘犯心悸，兩人現肯定是歸心似箭。

    他倒想，但戲開演就得上全套。楚鎮中嘆著氣搖首：“不了，”見自家小東西回來，轉身抬手拱禮，“親家，那我們就告辭了?！?/br>
    吉忠明送他們到門口，又著大兒代他再往前送送。楚陌最后看了一眼吉安，揮鞭打馬。

    望著馬車遠走，直至看不著了，吉安才扭頭回視盯著她的那道目光。沒料到小姑會突然看來，吉欣然心有驚慌，但卻沒躲閃，仍直勾勾地盯著。

    瞧她強作鎮定的樣，吉安甚覺無趣，一句沒問抬腿繞過二嫂，跨進門檻。昨晚沒怎睡，現家里也沒事，她想補個覺。

    回到屋里，才坐到炕上，里屋門簾就被從外掀起。

    “娘?！?/br>
    “噯，”吉孟氏來到閨女身邊坐，這會她心里正歡喜。只陌哥兒他娘病得下不了床了，她也得收著點。從袖口里取去一只小黃梨木盒，送到閨女手上。

    知道這是楚家下定的物件，吉安小心地將盒打開。見半塊乳白玉同心鎖躺在紅緞布上，眼波微蕩。

    “另半塊在陌哥兒那?！奔鲜弦膊蝗タ季窟@玉價值幾何，她要的就是楚家的在意：“好好收著?！?/br>
    吉安拿起盒中同心鎖，指下細膩溫潤。之前后院兩手相握的畫面浮現于腦中，突然間她對未知的前路，少了幾分茫然，多了些信心。

    “娘，您和爹近日是不是要出遠門？”

    還真有此打算。吉孟氏抓住閨女的手：“親事定下了，兩家便有了聯系。咱們明知陌哥兒他娘病重，就不能裝糊涂。去探望一下，順便也認認門?！?/br>
    那她要不要給楚陌娘親做個小件，聊表一下心意？瞧姑娘凝眉，吉孟氏欣慰，到底是大了，曉得顧全了，拍拍她的手：“你給娘做的抹額就很好?！?/br>
    “好?！?/br>
    送走娘，吉安拿了繡樣冊子，坐到桌前翻看，挑揀意頭好的花樣。聽外間動靜，微卷的眼睫輕輕一顫，腳步聲不屬于辛語。轉頭看去，見吉欣然掀簾進來，神色沒有絲毫變。

    “小姑?！?/br>
    吉安目光又回到繡樣上：“有什事？”她親事定下了，三房該很快就要去齊州府。瞧吉欣然的樣，應不是來跟她道別。

    看著端坐在桌前的女子，吉欣然比照著前生記憶，細細分辨著。一樣的清冷，一樣的目下無塵。眼神落在她正在翻的繡樣上，也未覺有什不對。

    “后天，我和爹娘、信旻、信嘉就要離家了。小姑，多謝您?！?/br>
    娘存著的這幅花開富貴太繁復了，做個扶額實沒必要。倒是獨繡一支，連著枝藤正合適，意頭也好。吉安已經在腦中勾勒圖樣：“謝我什么？”

    等得發急的吉欣然立時回道：“謝您勸奶分家?！币谎鄄徽５刈⒁曋涿嫔媳砬?，生怕錯過什么。只可惜，她們此刻不是正對著，不然可以看得更清。

    吉安輕嗤淺笑：“不勸分家，難道還容著你娘繼續胡來？”不去瞧吉欣然露出的詫異，“一個女子，冬日里天不亮披頭散發地跪在你門前，你說她意欲為何？”

    回看過去種種，吉欣然急搖首否認：“不可能?！?/br>
    “我娘年歲大了，經得起一回，不代表她經得起第二回 、第三回?！奔矓磕浚骸包S氏心里想什，我也不樂意費精氣神去猜。既然不愿團在一起過，那就分開?！鞭D眼看還呆著的吉欣然，“你不用謝我，分家于你爺奶是好非壞?！?/br>
    真的只是這樣？吉欣然又混亂了：“我爹中舉了?！?/br>
    吉安點頭：“然后呢，他就不是你爺奶的兒子了？”原是在試探她。善林山上方圓老僧那句話還真沒白說。

    一句堵得吉欣然啞口，是啊，親生的兒子?？粗侨?，她還是覺哪里不對，但又捉摸不到。

    倒是吉安有一話想問她：“你認識辛語和楚陌？”

    吉欣然大驚瞠目，急急搖首：“不認識，”說完就慌忙轉身快步離開。

    就這點道行？吉安回眼繼續翻繡樣冊子，打算再找一個，做一雙扶額。正屋里，吉孟氏在翻箱，既要去范州府，體面一定要擺出來。探病不能穿得過麗，莊重一些為好。

    “這件怎么樣？”

    “不錯，墨綠不張揚，花紋也不顯。這件褙子還是信耘下定時做的?，F丫兒有人家了，年底信耘又要成親。我看咱們此次去范州府，你也舍得一回，給自己買兩身好樣兒衣服?！?/br>
    “多花那銀子做什？我買幾匹好料子回來，想要什樣做什樣?！?/br>
    “冬日里冷，你眼神又不好，我可不再給你穿線?！?/br>
    “那就讓丫兒給我做。她現在有人家了，繡坊的繡活不能再接了?！钡壤先患易吡?，她還得去縣里給郝掌柜報個喜。怎么說人家也是看著她家丫兒長大的。

    吉忠明笑道：“還是買兩身吧?！?/br>
    吉孟氏不理。

    西廂三房，黃氏沉著臉在收拾箱籠，她還在氣昨日那個老和尚。自己簽都求了。他倒好，竟不給看，頭也不回地揚長而去。

    越想越氣，是她不配嗎？

    吉欣然在自個屋里躲了一會，腦里全是她小姑那一問，還有…還有探究的眼神，直覺自己的秘密快蒙不住了。倉惶跑進主屋，一把抱住她娘，哭求道：“娘，我不想在這待了，咱們明天就離開好不好？”

    “明天走不了?！奔獜耐饣貋?，冷眼看著二人：“后天一早啟程?！比缃袼患奔荷?，倒是十分憂這快及笄的閨女。

    “爹，真的嗎？”吉欣然淚眼朦朧，其中盡是期待。

    吉彥笑笑：“是真的?！笨薨?，到了府城，你會連暢快哭的空都無。冷哼一聲，轉身往兒子房里去。

    母女面面相覷，不敢再作聲。

    二十這日，一大家子都聚到了正屋，為三房踐行。女眷沒啥話說，陪著黃氏母女擦擦眼，就當走過場了。男桌那邊，三兄弟鬧了幾杯酒，誠心祝福兩句，也算了事。

    最真情實感不舍得離開的，只信旻、信嘉兩半大孩子，在信耘身邊賴一會，哭過了再去二房尋信宜、信啟。四個抱一塊，哭聲震天，東廂屋頂都壓不住。

    送走三房一家，吉誠去縣里車行，打算雇輛馬車，和老二陪爹娘走一趟范州府。

    只計劃如此，但風云難測。才雇了車馬，晴了大半月的天突然就陰了。當晚便下起雪，一夜埋了道。

    雪才消融，范州府送信的人上門。

    “這是吉忠明吉老爺家里嗎？”

    正在門前給馬車鋪褥子的吉誠，看著臂上扎麻的腫眼中年男子，心一沉：“是，這里是吉家?！?/br>
    中年男子撲通一聲跪到地上，哀聲道：“親家老爺，我家大奶奶前夜里走了?！?/br>
    “??？”一腳跨出門的吉孟氏聽著這話，實被驚了一跳，眼眶跟著紅了，急忙道：“快起來說話，家里陌哥兒可有人看著？老太爺呢，他老人家身子如何？”抽了帕子擦拭眼角。

    知道陌哥兒他娘病重，但也沒曾想她這么快就撒手了。

    中年男子雙目含淚，就著親家舅老爺的手爬起身：“大奶奶病了多年，老太爺早有準備，只少爺可憐啊”

    怎么不可憐？吉孟氏回頭看走來的老頭子。他們就慢了幾天，便與陌哥兒娘錯過，此生是無緣得見了。那孩子真是叫她心疼。

    只吉孟氏不知，她惦念的孩子，此刻正冷著臉與桐州府韓氏當家人韓定奇對峙著，其乃楚韓氏嫡房堂叔。

    “陌哥兒，你娘病重，為何不給桐州府去信？”

    “有必要嗎？你韓家是出得起看病的銀子，還是請得來名醫？”楚陌黑色錦衣外罩著麻衣，坐在主位，絲毫不將年過五旬的韓定奇放在眼里。冷眼飄過，分毫不掩地勾唇譏笑。

    到底是不用費心思昌茂族里，一頭烏發養得比他馬廄里的馬鬃毛還要油亮。

    啪

    保養得宜，面上不見老態的韓定奇拍案而起：“你當你在與誰說話？”幾年不見，這小崽子還真是長大了。

    楚陌笑之：“想要我敬你，可以?！迸ゎ^看一旁的迅爺爺，“去把我娘留下的賬本取來，請韓家主過目?！?/br>
    第36章 送禮

    韓定奇臉一僵, 心里有點虛，但還是硬著頭皮道：“什么賬本？”

    蕓娘才不會留下賬本，她根本就沒有想過一直這樣守寡下去。再者貼補娘家已經是十年前的事了, 之后其管家權被奪，韓家可沒再占到什么便宜。

    為此他還著夫人來了一趟范州府, 只好巧不巧遇上蕓娘得了傷寒。夫人怕染上，連人都不見一面, 便打道回桐州。

    見這韓賊如此囂張，周老管家厲聲斥道：“什么賬本？你自個心里清楚。十五年前我家大爺才喪，韓家幾個婆娘就上門了。關起緋云院, 嘀嘀咕咕, 想的是什別以為旁人看不出。

    大奶奶舍不得幼子, 只能與你們虛與委蛇, 任你們予取予求?！碧统鲆丛谛渥永锏姆浇? 擦過老眼，眼淚嘩嘩流，滿是憤恨吼道：“四年啊, 楚家掏空家底, 養了桐州韓氏四年啊”

    屋外院子里，來奔喪的幾位韓家婦人變了臉。跟著一道的家丁，都低下了頭, 恨不能捂上耳朵。

    “你這老東西吼什吼？”正院外站著不少上門吊喪的人。若不是顧著身份，韓定奇都想上去撕了那貨的嘴。

    “都是我們楚家把你們喂得太飽了, 才叫你有勁兒在此欺我家少爺。你等著我現在就去取賬本來?！?/br>
    周老管家衣擺一提，大闊步沖出主院，也不管旁人眼光，一邊走一邊哭嚎：“大奶奶呀您走得不安啊…生前千般謀劃, 少爺還是躲不過韓氏那群專吸人血的惡鬼”

    韓定奇聽著那些話，腿都站不穩，被氣得臉紅脖子粗。心里也生了疑，難道韓蕓娘真的留了賬本？

    楚陌看著人，眼里流過寒芒：“韓家花用我楚家多少，你當了這么多年的家主該是十分清楚。一會賬本拿來，你好好瞧一瞧，看是否有出入。若無，那還請你盡快清賬?！?/br>
    韓氏坐緋云院管家，出入府的銀錢、物件太爺一清二楚。今日的難堪，都是韓家自找的。

    “你渾說什么？我桐州府韓家幾百年的大氏族，族里產業繁多，真正的鐘鳴鼎食之戶。你要給你楚家長臉，也不看看小小楚家能不能奉養得起？”

    這笑話不錯。楚陌冷嗤：“但愿你一會看過賬本之后，也能拿出你大氏族的朗朗之氣，可憐可憐我小小楚家，爽快地還銀，以解小楚家當前的饑寒?！?/br>
    “你…你娘就是這么教你與長輩說話的？”

    此刻韓定奇心里已經偏向于楚陌和那老貨所言，韓蕓娘一直在跟娘家做戲。再想她到死都沒離了楚家這窩，更是愈發認定。

    “我娘嗎？”楚陌竟笑了，笑得眼中生晶瑩，晶瑩晃晃顫顫，落寞道：“她教我的東西可多了?！辈辉俣⒅n定奇，雙目空放，“譬如為達目的，不折手段；己所不欲，強施于人；寬于待己，嚴于律人”

    “你這是在說你娘？”韓定奇像是尋著了把柄，也學起周老管家大聲吼起來：“她尸骨還未寒?！?/br>
    楚陌眼皮一落，再掀起時眼中已恢復清明：“這些話你聽進耳里，也不覺得羞恥？可都是在講你們桐州韓氏?！?/br>
    “你”

    “少爺，老奴把賬本取來了?！?/br>