“只有我們兩個能住在那里，如果我們想的話，可以招待一些朋友，但只有我們能在那里過夜?！眹踅又f道，“在漢普頓宮，在宴會上與什么人坐在一起，該說什么話，舞會上先和哪位小姐跳舞，一切都有禮儀；可在我們的宮殿里，我們愿意招待誰，全憑我們自己做主，那些無聊的家伙可別想著靠自己的頭銜就能夠擠進來！”

    “有人會不高興的?！绷_伯特說道。

    “那就請他們把自己變得有趣一點?！眹跤趾攘艘豢诒永锏牟柖嗑?，“趕緊用餐吧，我已經讓馬車半個小時以后在樓下等候了?！?/br>
    半個小時后，兩個人登上了在樓下等候的敞篷馬車，前一天晚上剛下過雨，如今空氣吸進肺里都顯得潤絲絲的，一點夏日的暑氣也沒有，正適合出來兜風。

    馬蹄在石子路上噠噠作響，枝頭的鳥兒時不時地發出一聲清脆的啼鳴。兩個人互相依偎著，任由涼爽的林間微風輕輕拂過他們的身體。

    “直到現在，我才真正體會到做國王的好處?！碑旕R車沿著一英里長的大理石水池的邊緣行駛時，國王看著一對在水池里交頸共游的天鵝，輕聲說道。

    “因為您的意志就是法律嗎？”羅伯特問道。

    “是因為你?！眹醯哪樣行┘t，“如果我不是這國家的國王，我就無法將你留在我身邊了?！?/br>
    羅伯特笑了起來，他將國王摟在自己的懷里，呼出的熱氣再次染紅了國王的耳垂。

    馬車在大理石水池的盡頭向右拐了個彎，行駛了半英里的距離。

    在茂密的森林中間的一片小山丘上，工人們開辟出了一片空地，如今是午休時間，因此工地上并沒有人影。一些大理石靜靜地躺在空地中央，那是用來建造新宮殿的基座用的。

    “他們用石灰標出了池塘的邊緣?！碑旕R車停下時，國王指了指山丘下方地面上用石灰畫出的白線，“水池不是規則的形狀，這里的一切都是曲線，花壇，樹籬和水池，一切都沒有規則，就像是大自然當中一樣?！?/br>
    “我計劃讓他們在水池當中種上睡蓮，再養一些各種顏色的鯉魚。水池前面會建造一個半開放式的三榻餐廳，夏天我們坐在水邊吃晚餐，看著落日緩緩下沉，再讓他們在餐廳里放滿冰塊來驅散酷暑……一定會很有趣的?！?/br>
    “山丘上面是臥室和會客廳，會客廳在一層，我們的房間在二層，但這一次，我們的房間之間可沒有一堵分隔的墻?！眹趵_伯特的胳膊下了車，朝著山丘上走去，“一樓還設計了娛樂室，書房，還有一間武器室，你以后要做塞巴斯蒂安的老師，你可以在那里帶著他練劍?！?/br>
    “我想他不需要在這里過夜吧？”羅伯特警惕地問道，“如果他練完劍，晚上不愿意離開舅舅，非要留在這里呢？”

    “那我們就把他丟出去?！眹踺p輕捶了一拳羅伯特的腰，“你是獅子嗎？這么在乎其他動物入侵你的領地？”

    “我在乎的可不是房子，而是房子的主人?！眱蓚€人走到山頂上，那個馬車夫此時正在自己的座位上睡覺，從這個角度根本看不到山上的動靜。

    羅伯特的嘴唇輕輕貼上國王的后腦，愛德華感到對方的嘴唇熱的像燒紅的火炭一般。

    國王感到自己的心跳有些加快，他轉過身來，看到陽光正好從羅伯特的身后射來，將他周身包裹在一團金色的光暈當中，國王唯一能看清的就是他臉上那比起陽光更加耀眼的微笑。

    “這些工人什么時候回來？”他聽到羅伯特問道。

    國王冷笑了一聲，“大概半個小時吧……但無論你在打什么鬼主意，我的回答都是不?！?/br>
    “為什么不呢？”羅伯特的聲音里帶上了一絲危險的氣息，“這些大理石日后要建成我們的宮殿，你不想留下一些痕跡，封裝在地基和墻壁當中嗎？”

    國王面紅耳赤，“這太瘋狂了?！八棺h道。

    “但是會很有趣?！绷_伯特朝著愛德華輕輕擠了擠眼睛。

    “大理石太硬了?！眹跬絼诘乜棺h道。

    “陛下放心，我絕不會讓您被硌到的?！?/br>
    “你不會才怪?！眹趵浜咭宦?，腦子里已經可以想象出自己腰部將要留下的淤青的形狀。

    羅伯特張開雙臂，將國王摟進懷里，伸手去解開陛下的腰帶。

    “我現在可以確定，我們在這里的時光會很有趣的?！碑斞鼛湓诘厣蠒r，他一邊親吻著愛德華的耳朵，一邊輕聲說道。

    第230章 “陛下”

    七月五日的深夜，馬德里阿爾瓦公爵府邸的門房被一陣急促的馬蹄聲驚醒了。他哼唧了兩聲，在床上打了個滾，就要接著睡過去，卻聽見門房外鍛鐵的大門傳來了響亮的敲門聲。

    門房睡眼惺忪地從床上爬起來，點亮一盞馬燈，披上睡袍走了出去。他看到一輛馬車和幾匹馬正在大門外等著。

    “是大人回來了?！鳖I頭的那個騎在馬上的高大護衛放下自己的斗篷，給門房看了看自己的臉，“快把門打開?！?/br>
    門房連忙拉開大門的插銷，打開了大門。拉車的兩匹馬邁著小碎步，沿著環繞噴水池的石子路走了半圈，穩穩當當地停在了宅邸的門前。

    阿爾瓦公爵自己推開車門下了車，走進了宅邸，過了約五分鐘的時間，二樓的一間房子的窗戶里亮起了淡黃色的燭光，又過了大約一刻鐘的時間，那燭光熄滅了，整座宅邸再次陷入黑暗當中。

    第二天的午飯之后，昨天的那輛馬車再次從公爵的大門前駛出。整座城市靜悄悄的，此時正是西班牙人神圣不可侵犯的siesta（午睡）時光，街道上一個人都看不到。毒辣的太陽照著滿是塵土的道路，除了馬車經過時引起的一陣氣流之外，空氣當中連一絲風也沒有。道路兩旁的樹都垂著腦袋，它們的葉子在熱氣當中有氣無力地輕輕抖動著。

    阿爾瓦公爵的宅邸距離皇家城堡算不上太遠，宮殿的門口一隊站崗的衛兵正稀稀拉拉地穿過宮殿前面的廣場。汗水從他們沾滿了塵土的額頭上一路流下去，在它們身后留下一道道黃褐色的溝壑。幾只蒼蠅在空中盤旋著，馬車一在宮殿的門前停下，這些害蟲就迫不及待地落在車頂上，虎視眈眈地盯著從馬車上下來的乘客，就仿佛阿爾瓦公爵是一塊巨大的散發著臭味的腐rou一般。

    滿面愁色的宮廷總管在門廳里迎接阿爾瓦公爵，與公爵記憶中的樣子相比，總管大人頭頂上的頭發更加稀少了。

    “您總算是來了！”總管向前跨一步，拉住了公爵的手，“陛下每次醒來時都要問您的情況?！?/br>
    “我不想讓太多人看見?！卑柾吖綦[晦地說道。

    “那我們走小樓梯?！笨偣苄念I神會地點點頭。

    當兩個人登上樓梯時，阿爾瓦公爵將自己的腦袋輕輕朝著總管的方向偏了一偏，“陛下的情況如何了？”

    總管小心翼翼地環視一圈，“算不上太好……陛下的身體早已經被掏空了，無敵艦隊的事情又給了他巨大的打擊，醫生們看上去也束手無策?！?/br>
    公爵的臉色變得有些難看，但看上去并沒有多么吃驚，顯然對如今的局面已經有了些心理準備。

    菲利普二世的房間門口平日里總是擠滿了來碰運氣試圖讓國王看到他們的貴族和官員，此時這些討厭的飛蟲已經被宮廷總管以打擾國王養病的理由趕走了，因此親眼見到阿爾瓦公爵走進房間的，只有一直在門口站崗的兩個侍衛。

    西班牙國王仰面躺在床上，聽到阿爾瓦公爵進來的腳步聲，他緩緩睜開眼睛。公爵注意到了國王那青灰色的臉龐和變得有些蓬亂的胡子，平日里國王看上去就像是個苦行僧，而現在幾乎已經變成在十字架上掛了三天的耶穌基督了。

    “您好嗎……閣下？”菲利普二世用胳膊撐住床，試圖坐起身來，阿爾瓦公爵連忙快跑幾步，扶住國王的后背。

    “感謝陛下，我一切都好?！惫敉鶉醯暮蟊撤帕藗€枕頭，讓菲利普二世靠在上面，而后朝國王行了個禮。

    “可我不太好?！眹鹾韲道锇l出的聲音像是兩片砂紙在相互摩擦，“所以才要勞煩您大老遠從尼德蘭跑來這里?！?/br>
    “為陛下服務是我的天職，我相信上帝保佑陛下，陛下一定能夠逢兇化吉?！卑柾吖魧捨康?。

    國王再次做了他的標志性動作，在胸前劃了一個十字。

    “如果不是我對自己的情況有十足的把握，我是不會在這時候將您從尼德蘭叫回來的?！狈评斩酪Я艘ё齑缴细煽莸乃榔?，“如果我沒搞錯的話，那里的局勢已經完蛋了?！?/br>
    “尚可支持?！卑柾吖舫烈髌?，最后還是決定不對國王說出殘忍的真相，可尼德蘭的局勢怎是“尚可支持”這四個輕描淡寫的字所能概括的呢！

    自從無敵艦隊覆滅以來，西班牙軍隊已經進行了數次大踏步的撤退，一直圍困著的北尼德蘭的布雷達要塞撤圍了，原本用來作為入侵不列顛基地的安特衛普港被放棄，現在不列顛的旗幟已經在之前毀于大火的市政廳那殘余的骨架上方飄揚。十五萬大軍在布魯塞爾和列日之間的狹小區域當中猬集一團，試圖自保，雖說尼德蘭人還沒有能力和佛蘭德斯軍團正面相抗，可不列顛人的遠征軍已經登陸，如果愛德華國王真的決定幫助尼德蘭人收復剩下的一半國土，那么佛蘭德斯軍團的贏面恐怕也不是太大。

    “我現在考慮的并不是尼德蘭，而是西班牙?！狈评斩莱錾竦乜聪蛱旎ò?，仿佛是在那里看到了前來接引他上天堂的天使長圣米迦勒。

    “您之前曾經對我說過，您不認為我的兒子唐·卡洛斯是繼承西班牙王位的合適人選?！蓖蝗?，菲利普國王毫無征兆地看向阿爾瓦公爵，用平靜的語調問出了一個令公爵渾身一顫的問題。

    “我的確說過這句話?！惫艨瓷先ビ行┚o張，但還是坦蕩地承認了。

    “您現在依舊這么想嗎？”國王又問道。

    這次阿爾瓦公爵猶豫的時間就變得更長了些，“唐·卡洛斯親王是您唯一的繼承人?！?/br>
    國王擺了擺手，“我問的不是這個問題?！?/br>
    “我只有一個兒子，可是王位總是不缺乏繼承人的。如果讓您選擇的話，您會支持我的兒子成為西班牙國王嗎？還是您會選擇一位在您看來更有能力在如今波譎云詭的局勢當中掌舵的人——例如我的私生子弟弟唐·胡安？”

    “這樣的事情我無權置喙?！卑柾吖粢Я艘ь^，一對嘴唇緊緊地抿著，就像是害怕自己的嘴巴會不受控制地說出什么將要令他后悔的話似的。

    “可您肯定想過這個問題?！狈评斩澜z毫不打算結束談話，“從尼德蘭來這里的半個月路程里，在某個時刻，您一定曾經想到過這個問題……我想知道您是這么想的，這將是一次私人談話，不會對您和您的家族產生任何的影響?！?/br>
    “我的確做過一些假設性的思考……”阿爾瓦公爵思索了一會，終于再次開了口，“我從來都不是您兒子的崇拜者，但這世間自有些不可侵犯的原則，其中之一就是神圣的繼承順序?！?/br>
    “您什么時候開始在乎這個了？”菲利普二世干笑了兩聲。

    “如果我們今天把繼承順序棄若敝履，那么到了明天，誰知道有多少位王子和公主就要自稱為王呢？您可以剝奪您兒子的繼承權，可許多人還會視他為正統君主，那就會導致一場內戰?！卑柾吖糁惫垂吹乜粗鴩?，“西班牙如今擔不起任何的風險?！?/br>
    “您知道唐·卡洛斯不喜歡您吧?！眹醯难劬锶计鹆伺d致的火苗。

    “如果殿下希望的話，我會向他遞上我的辭職書?！?/br>
    “可我不希望那樣?！狈评斩勒f道，“船長的精神不健全，那么就要給他配上一個經驗豐富的大副?！?/br>
    國王咳嗽了幾聲，阿爾瓦公爵試圖去攙扶，卻被國王擺手拒絕了。

    “我要讓您成為西班牙王國的攝政?！狈评斩郎詈粑藥紫?，讓自己的肺安靜下來，“直到唐·卡洛斯有足夠能力治國的那一天……如果那一天永遠沒有希望到來，那就給他找個合適的妻子，生下未來的繼承人，由您來教導我未來的孫子，讓他成為合格的西班牙國王?！?/br>
    阿爾瓦公爵嚇了一跳，“陛下，這恐怕有些……”

    “不合適？”國王冷笑一聲，“沒什么不合適的，我現在還是國王呢……”

    “如果我要接受這個任命的話，那有些東西我必須要提前和陛下說明?！卑柾吖粲靡环N鋼鐵般的嚴肅語氣說道，“如果上帝真的降下災禍，而我不得不擔起您留給我的重擔的話，那么我將會在第一時間內改變您的許多政策……包括不惜一切代價和國內外的敵人取得和平?！?/br>
    “我知道您會這么做的?！狈评展緡伒?，“那么……您打算給這群包圍我們的狼多少東西呢？”

    “不列顛人可以得到西印度群島和佛羅里達，如果他們愿意的話，墨西哥和中美洲也可以給他們，我們只保留南美洲，葡萄牙獲得獨立，布拉干薩公爵成為國王，受到西班牙的保護，葡萄牙的所有海外殖民地轉交給不列顛人?！?/br>
    “我們承認北尼德蘭的獨立，南尼德蘭新教徒占優勢的省份可以加入新成立的尼德蘭國家，尼德蘭國內的天主教徒的權益需要得到充分的保護?！?/br>
    “天主教部分的尼德蘭移交給法國，作為回報，法國要承認我國在意大利的權益?！?/br>
    “所以您是要拋棄尼德蘭來保住意大利？”菲利普二世喃喃地說道，“似乎也沒有什么別的好辦法了……那么奧地利人呢，我們怎么幫助我們的堂兄弟們？還有土耳其蘇丹，他會不會趁火打劫？”

    “奧地利人無藥可救了?！卑柾吖衾涞卣f道，“我們放棄奧地利，以此換取土耳其人在地中海的中立，這是奧地利人唯一剩下的價值。土耳其人自可以在德意志邦國長驅直入，只要他們不進入意大利就行?！?/br>
    “教皇不會高興的?！?/br>
    “那就請他親自去對付土耳其人吧?！卑柾吖艉敛谎陲椬约旱妮p蔑，“或許上帝會因為他的這位好仆人的勇敢而降下奇跡呢?！?/br>
    “事已至此，我也沒什么可說的了，這國家交給您，試著去拯救她吧?！狈评斩篱L嘆一聲，“現在，我們來聊聊具體的事情……”

    ……

    當阿爾瓦公爵走出房間時，太陽已經快要落山了。血紅色的陽光從窗戶射進房間，在大理石的地面上拉出長長的一道影子。

    公爵沿著來時的樓梯下了樓，他的步伐很快，并沒有回頭去看，自然也就看不到那個躲在樓上回廊的柱子當中的身影。

    公爵剛剛從樓下的出口出去，那影子立即移動起來，穿過整個皇家城堡，進入了城堡另一頭的套間，這間套房屬于唐·卡洛斯親王。

    與菲利普國王的房間恰恰相反，唐·卡洛斯親王的房間里擠滿了人。在客廳里圍坐著一群年輕的貴族，穿著外省特征明顯的舊衣服，身上最值錢的就是腰間的一把佩劍。

    唐·卡洛斯親王大肆招攬隨從并不是什么秘密。菲利普二世國王對于這孩子所做的一切都報以公然的輕蔑態度，而這種輕蔑恰恰成為了親王的保護傘。他的這些隨從和衛士們大多出身于貧窮省份的貴族家庭，且都不是家中長子，這也就意味著他們除了一匹馬，一把劍和一個體面的姓氏以外再無他物。為了出人頭地，他們愿意將自己的血和劍賣給一切愿意給他們財富和權力的人，既然總要找個買家，那么還有比王儲更完美的買主嗎？

    那黑影正是這些王子的私人武力當中的一員，他朝著房間里的同伴們點了點頭，未經通報就進入了王儲所在的內室。

    唐·卡洛斯親王靠在一張沙發椅上，用手里的馬鞭輕輕掃著桌上的一盆繡球花，鞭梢抽打著花尖，在花瓶下留下一大堆白色的碎花瓣。

    看到來人，親王抬起頭，挑了挑眉毛，示意對方稟告。

    “阿爾瓦公爵剛剛離開，殿下?！蹦贻p貴族恭敬地說道。

    “總共呆了快四個小時?！庇H王算了算時間，冷笑一聲，“我父親還真是信任他，信任到要把一個國家拱手相讓！”

    “看來陛下已經打算讓阿爾瓦公爵攝政了?！蹦悄贻p貴族用余光窺視著王儲的表情，“只是不知道攝政詔書的具體內容?！?/br>
    “攝政？”唐·卡洛斯親王因為氣惱而臉色發白，“我已經受夠了這個趾高氣揚的家伙騎在我的頭上了，你記得他看著我的眼神嗎？你覺得那眼神里有絲毫恭敬的成分嗎？”

    “阿爾瓦公爵是軍隊的統帥?！彪m說立場不同，年輕貴族對于阿爾瓦公爵還是頗懷著幾分敬意的，“這樣的人很難對別人畢恭畢敬，他們見慣了死亡，而在死亡面前，一切人終歸就是凡人而已?！?/br>